“你可能有时需要装扮成地位卑微的人，洛克。如果你学会做农夫的要领，差不多也就懂得如何扮作牧民、船夫、村镇铁匠、兽医，甚至是乡下强盗。”
从卡莫尔城向北延伸的道路是一条瑟林君主期的老路，略微上升的石质路面两旁是浅浅的沟壑。路上盖着一层碎石子和铁屑，都是来自煤烟区铸造厂的废料。不时落下的雨水让砂砾层凝合生锈，融成一片红色灰泥。车轮碾在这道坑坑洼洼的坚硬路面上，发出咔嗒咔嗒的声响。
“很多黑号衣，”锁链缓缓说道，“都来自卡莫尔城北部的农场和村庄。卡莫尔历任公爵如果需要人马，特别是比随便征召上来的贱民更有经验的士兵，首先会打这儿的主意。薪饷不赖，而且只要服役满二十五年，就会得到一片土地。当然，这是在没被敌人杀死的情况下。他们从北方来，又回北方去。”
“所以黑号衣跟黄号衣总是合不来？”
“哈，”锁链眼光一亮，“猜得不错，的确有这方面的原因。大多数黄号衣都是城里崽子，他们想继续做城里崽子。但更重要的是，军人有可能是你见过的最阴狠最排外的家伙——当然这不包括藏在贵妇人衣橱里的绅士们。士兵会为任何事打架，他们会为自己帽子的颜色和靴子的形状争吵。相信我，这我很清楚。”
“你曾经扮成士兵？”
“十三诸神啊，不，我曾经当过兵。”
“黑号衣？”
“是的，”锁链叹了口气，身子往后一仰，靠在马车的硬木坐席上。“都过去三十年了。哦，不止三十年。我曾是老尼克凡提公爵麾下的一名枪兵。我们村里年纪相仿的人都参了军，当时战事正酣。公爵需要炮灰，我们需要食物和金钱。”
“哪个村子？”
锁链冲他露出一丝坏笑。“森吉奥诺村。”
“哦。”
“诸神啊，我们去了一大帮人。”马匹和大车在路上晃悠了很久，锁链这才继续说道，“回来的只有三个。或者说活下来的只有三个。”
“只有三个？”
“我只知道三个，”锁链挠了挠胡须，“今天我要把你交给其中一人。范德鲁斯。是个好人。没有识文断字的脑子，但家里田头都是一把手。他服满二十五年兵役，公爵给了他一块地作为长期租佃。”
“租佃？”
“大多数城外平民都没有自己的土地，就好像城里的住客也没有自己的房屋。退伍老兵可以得到一块位置不错的土地耕种，直到死去为止。这是公爵许下的某种津贴。”锁链呵呵笑了两声，“用来交换一个人的青春和健康。”
“你没干到二十五年，我估计。”
“没有，”锁链又揉了揉胡须，这是他紧张时的习惯动作。“该死，我真想抽支烟。记住，在达玛教会，抽烟是特别令人侧目的行为。不，我在一场战斗后生了病，比普通的跑肚拉稀、腰酸脚痛更糟糕。是很严重的热病。我无法行军，可能就要死了，所以他们把我留在后方……还有很多其他人，交给一些游方的佩里兰多祭司照顾。”
“但你没死。”
锁链说：“单靠跟我生活了三年之久这种细微证据，你就能得出以上结论。太有才了。”
“后来发生了什么？”
“很多很多事，”锁链说，“但你知道结局。我坐在这辆马车里，一边逗你玩，一边向南行进。”
“哦，你们村子里的第三个人怎么样了？”
“他？哦，”锁链说，“他总能选对方向。我被热病击倒后不久，他就做了方旗队长。奈丝克之役，当老尼克凡提公爵眉心中箭后，他帮小尼克凡提稳住阵线。他活了下来，得到晋升，在接下来的几场战斗中继续为尼克凡提效力，屡屡克敌制胜。”
“他现在在哪儿？”
“此时此刻？我怎么知道？但是，”锁链说，“今天下午晚些时候，他会在玻璃玫瑰屋给金·坦纳上例行的兵刃格斗课。”
“哦，”洛克说。
“世界真奇妙，”锁链说，“三个农夫变成了三个战士，三个战士变成了一个农夫，一个男爵和一个盗贼祭司。”
“如今轮到我当一阵子农夫了。”
“对。这是有用的训练。但不仅如此。”
“还有什么？”
“另一个考验，我的孩子。只是另一个考验。”
“什么考验？”
“这些年来，我一直照看着你。你有卡罗、盖多和金，时不时还能得到萨贝莎的帮助。你已经习惯把神庙当成家。但岁月如河，洛克，我们经常被冲到意想不到的地方。”他低头看着洛克，露出真挚的笑容。“我不能永远看护你，孩子。现在我们要看看，你单枪匹马身处异乡时，能干些什么。”
第八章 葬礼桶
1
伴着丧鼓舒缓单调的节拍，送葬队列从浮坟出发，迈开沉重步伐向北走去。火炬在他们手中闷烧，两行血红光河在低矮黑暗的阴云下渐渐延伸。
卡莫尔大佬韦加罗·巴萨维站在队伍的正中央，两个儿子分列左右。在他前面，是一具上罩金布黑绸的棺椁，每边有六名抬棺人，一个个身披黑斗篷，头戴黑面具，代表着十二位瑟林神祇。在巴萨维身后，另有六人拉着辆大车，车上放了一口大木桶。身着黑丧服的无名十三神女祭司紧随其后。
鼓声在石墙、石路和桥梁、运河间回荡。一支支火炬在沿途每扇窗户和祖灵玻璃表面上投下红光。所有敢于正视他们的旁观者，都面色凝重满心忧虑。送葬队伍经过时，不少人关门闭户，将百叶窗也牢牢掩上。在卡莫尔城，如果有权贵富豪不幸谢世，葬礼就会按如下传统进行：缓慢哀伤的队伍一路走到私语山、下葬、仪式、接着便是泪水横飞的狂热庆典。这是以逝者的名义献给诸神的礼拜，为那些还没被永寂女士、死亡女神艾赞·基拉裁断的人举行的苦乐参半的狂欢。为这一传统推波助澜的便是装满酒水的葬礼桶。
夜里十点，送葬队伍离开木废墟，进入大锅区。无论是劣童还是醉鬼都不敢挡他们的道，杀手和凝视鬼组成的众多帮派，一声不响地看着巴萨维大佬和他的臣随们缓缓经过。
他们经过煤烟区，继而向南进入恬静区。泛着银色光泽的薄雾从河道中升起，温暖黏稠的触须笼罩在人们周围。没有一个黄号衣上来阻拦，甚至没有一名警官朝送葬队伍这边张望。因为大佬早已做好安排，让他们今晚在别处奔忙，将他们的注意力牢牢吸引在卡莫尔城西方。东方属于巴萨维大佬和他长长的火炬队伍，他们越往北走，就有越多更为淳朴老实的家庭插上门闩，熄灭灯火，向众神祈祷，希望这队人马的目的地离他们越远越好。
如果有足够多关注的目光，也许就会注意到这支送葬队已经偏离通向私语山的路径。它继续往北，进而绕过锈水区西缘。被称作回音洞的大型废弃建筑就在此地的黑暗和雾气中若隐若现。
如果有一名好奇的旁观者存在，也许会对送葬队的人数之多感到奇怪，而且这一百多名男男女女的装束打扮也让人摸不着头脑。只有抬棺人身披葬礼丧服。手持火把的送葬队伍都穿着战斗服装，硬皮甲上嵌有黑钉，项圈、头盔、护腕和手套一应俱全，腰带上则挂着匕首、棍棒、斧头和小圆盾。他们是巴萨维麾下诸多帮派里的精英，是最彪悍的正派人，这些目光冷冽的男男女女，名字前面都有杀手的称号。他们来自大佬控制的所有城区和所有帮派——红手帮和朗姆狗帮，灰脸帮和武库男孩帮，运河水贼帮和黑旋帮，引火区男爵帮和其他十几个帮派。
但这个送葬队最有趣的特点，所有旁观者都无从知晓。
事实上，纳丝卡·巴萨维的尸体还躺在浮坟中，放在她过去的卧室里；用丝绸裹好，同时注入炼金药水，以免腐烂的步伐走得太快。昨天夜里，洛克·拉莫瑞和其他十几个无名十三神的祭司已经为她祈祷祝福，将她放到一圈圣烛之中，让纳丝卡躺在那里，等她父亲结束今晚的任务。这任务跟私语山没有一点关系，此时笼在葬礼黑绸下的棺椁内空空如也。
2
“我是灰王，”洛克·拉莫瑞说，“我是灰王，诸神诅咒他的双眼，我是灰王。”
“有点低沉，”金·坦纳正在跟洛克大衣上的一块灰袖口作斗争，“还有点沙哑。你可以加上少许塔尔·维拉腔。你说过他有口音。”
“我是灰王，”洛克说，“等绅士盗贼团把我整垮时，我的微笑会从后脑勺掉出去。”
“哦，这就对了，”卡罗正将一种泛着恶臭的炼金粘膏涂在洛克的头发上，这东西会逐渐变成深灰色。“我喜欢这个腔调。口音刚好浓到会被察觉。”
洛克一动不动地站在原地，就像裁缝店里的人体模型。卡罗、盖多和金·坦纳围在他身边，手里拿着各种衣服、整形道具和针线，忙着给他化装改扮。小虫儿靠在小屋的墙上，竖起耳朵注意周围的动静，以防有人闯入。
绅士盗贼团藏身在浓雾缭绕的锈水区一处废弃店铺中。此地就在回音洞北面，只隔几个街区。锈水是一座荒岛，这里名声不佳，很少有人居住。尽管人们早已抛弃对祖灵建筑物所保持的固有偏见，但仍将锈水区视作恐怖不祥之地。据说在锈水废湖中出没的黑影，远不像食人鲨那么讨人喜欢，而是某些更可怕更古老的东西。且不管这些流言到底有几分真实成分，反正对巴萨维和灰王来说，这片被遗弃的土地正好能让他们上演那出怪异的会谈。洛克曾暗自猜测，在灰王初次登场的那天夜里，自己很可能是被带到了锈水区的某个地方。
绅士盗贼们拿出全部化装技艺，把洛克装扮成灰王的样子。他的头发已然变成灰色，衣服也是灰的，填入厚厚衬垫的靴子帮他增加了两寸身高，而且嘴唇上还牢牢粘着一部下垂的灰胡须。
“看起来不错，”小虫儿赞许地说。
“这身行头太做作了，但小虫儿说得对，”金·坦纳说，“好了，我已经把这件傻乎乎的外套收紧到合身的尺码，你看起来相当惹眼。”
“可惜这不是咱们自己的游戏，”盖多�
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