趁乖说蓖罚灿姓夥矫娴脑颉！�
“真该死，”洛克说，“伊贝流斯大师，能否允许我跟金单独说几句话？我们要谈的……哦，完全是私事，而且是有原因的。还请您务必原谅。”
“没必要，先生，根本没必要。”伊贝流斯从椅子上站起来，掸掉落在衣服上的灰泥尘土。“我会到外面去，等你们需要我的时候再说。夜晚的空气可以增强毛细血管的活力，让我的平衡体液恢复到最佳状态。”
等医师走后，洛克用手捋着发灰的头发，发出一声叹息。“诸神啊，我真该洗个澡。现在我宁愿在雨中站上半个小时。金，咱们需要一些物资才能向瑞沙展开反击。那狗杂种从咱们手里抢走了四万五千克朗，而咱们只剩十枚。我需要把堂·萨尔瓦拉骗局踢回正轨，但我过去几天都没露面，它很可能已经黄了。”
“我想不会，”金·坦纳说，“在你苏醒的前一天，我花钱买了点信纸和墨水，以格劳曼的身份写了张字条，让人送给萨尔瓦拉夫妇。说你这几天要处理些非常微妙的生意，可能不会出现。”
“真的？”洛克瞪着金·坦纳，那表情就像是要上绞架台的人忽然在最后一刻得到赦免，还领到一袋金币作为补偿。“真的？诸神祝福你的心灵，金。我真想亲你一口，但你跟我一样满脸污泥。”
洛克狂躁地在屋里打转，或者说尽可能狂躁，毕竟他走起路来还磕磕绊绊的。藏在这见鬼的破屋，多年来习以为常的众多资源被突然夺走……没有地窖，没有装满钱币的金库，没有衣帽间，没有化装盒……没有绅士盗贼帮。瑞沙把一切都夺走了。
他们的金库里除了钱币还有一个油布包，里面放着文件和钥匙。这些文件都是梅拉乔银行的户头证明，卢卡斯·费尔怀特、艾文蒂·埃克加瑞和绅士盗贼们多年来种下的其他假身份。这些户头中存有成百上千克朗资金，但没有证书这些钱便遥不可及。那个包里还有舷斜旅馆船首桅套房的钥匙，卢卡斯·费尔怀特的备用服装整整齐齐地放在雪松木衬里的衣橱中。但就算洛克开锁的本事比现在高明十倍，也打不开门上那具锁盒。
“该死，”洛克说，“咱们什么都拿不到。咱们需要钱，这可以从萨尔瓦拉手中得到，但我不能穿成这个样子去找他们。我需要绅士服装、玫瑰油、小饰品……费尔怀特必须看起来像是费尔怀特。我没法靠十克朗把他变出来。”
实际上，他扮作韦德兰商人时所穿的衣物和饰品（还不算那副华丽的假眼镜）随随便便就要四十克朗……不是能从街上轻易扒到的数目——而迎合这种高档品位的少数几家裁缝店都坐落在城中上流社区，跟要塞一样坚固。而且在那里巡逻的黄号衣不是以班为单位，而是以营。
“狗娘养的，”洛克说，“我很不高兴。一切问题都归结于衣服。衣服。衣服。衣服。咱们居然会被如此荒唐的东西所限。”
“你可以把十克朗拿走，看它能做点什么，”金·坦纳说，“那些银币也够吃很久了。”
“好，”洛克说，“这算点资本。”他撑着身子坐回睡榻，双手捧住下巴，眉毛和嘴角都往下撇着。这幅绞尽脑汁的专注表情，金·坦纳从小就经常看到。几分钟后，洛克长叹一声，抬起头看着大汉。
“如果身体没问题的话，那我明天就拿上七八克朗到城里去。”
“到城里去？你有计划了？”
“不，”洛克说，“还没一点头绪，就连半个最糟糕的主意都没有。但我那些好点子不都是这么冒出来的吗？我会设法找个空子……然后突飞猛进。”
插曲 白铁魔法师
据说卡莫尔城的正当生意和非正当生意的区别在于，做正行的买卖人毁掉别人后，不会出于好心割断对方的喉咙，为这桩悲剧画上句号。
从某方面来讲，这句话是在诬蔑吻金路上的商人、投机家和放贷人，正是他们数百年来的努力，才使得瑟林诸城邦（所有城邦，不仅是卡莫尔城）从瑟林君主期的废墟中拔地而起，形成某种类似欣欣向荣的景象……当然，这是对瑟林人中某些幸运阶层而言。
吻金路的业务范围之广，会让大多数小店主头昏脑涨。一名商人在卡莫尔的一块计算板上移动两枚石子，盖了封蜡的文件就会被送往拉塞因，由三百船员驾驶的四艘大型帆船将扬帆远航，前往安伯兰最北端的港口，船上装载的货品之多非笔墨能形容。每个早晨，每个白天，都会有数以百计的大棚车队由此出发，或是横跨整片大陆来到此地。为这些人承保、开账的男男女女都衣着考究，坐在千里之外的银行内室中，品着香茗，编织着金融贸易的大网。
但也有些强盗居然会在特定时间出现在特定地点，确保挂着某家商号旗帜的车队从人间蒸发。这里有不会出现在任何正式记录中的密谈，也有不会出现在任何正式账册中的金钱交易。这里有刺客和黑炼金师，有和众多帮派私下谈定的价码。这里有高利贷、欺诈和内线投机，这里有数百种金融操作，巧妙玄奥得甚至还没有通称。盟契法师们看到这些对钱币和文件的控制手法，也会因其繁复微妙之处而自叹弗如。
这些都是生意。而在卡莫尔城，如果有人提到任何公平或是肮脏的生意，如果有人提到规模最大的贸易活动，那么一个名字会跃众而出，凌驾于所有姓名之上——那就是梅拉乔。
詹卡纳·梅拉乔已是第七代传人。他的家族拥有并经营这家银行的历史长达两个半世纪。但从某种意义上讲，他的名字并不重要，人们总是称他为梅拉乔银行的梅拉乔。梅拉乔银行变成了一个头衔。
梅拉乔家的第一桶金，得自深受爱戴的卡莫尔城公爵斯特拉瓦利的突然死亡。公爵是在塔尔·维拉进行国事访问时突发疟疾而死。尼克拉·梅拉乔是一艘快速双桅商船的船长，她抢在其他人带回公爵的死讯之前返回卡莫尔，花光了手里最后一个铜子儿，买下城中全部黑丧绸。她随后把这批货以高昂的价位卖出，好让国葬能够体面进行。此后，梅拉乔拿出部分利润，买下了运河旁大街上的一间小咖啡馆，经过梅拉乔家数代人的努力，这条街最终得到了吻金路的名字。
这栋建筑的尺寸面积始终在膨胀扩张，就好像是梅拉乔家野心的外在表现。每隔一段时间它就会突然扩大，吞掉附近的房舍，增加房间、楼层和走廊，外墙渐渐铺展，就像雏鸟慢慢将自己未孵化的对手从巢中推开。
早年间，梅拉乔家作为活跃的贸易商和投机商闻名于世。他们会大声宣告，自己能用投资者的钱攫取更多利润，所有竞争者都只能望其项背。第三位著名的梅拉乔——奥斯塔沃·梅拉乔，每天早上都会派出一艘装饰华美的小船，往卡莫尔湾的最深处扔进五十金泰卢。他一天不差地扔了整整一年，还曾吹嘘道：“我就算这么做，每天日落时得到的利润还是比所有同行都多。”
梅拉乔家后来将贸易重心从投资金钱转移到储蓄、清数、保护和借贷金钱上。他们首先发现了一个奥秘：成为贸易促进者比直接参与贸易活动更容易得到稳定收益。就这样，梅拉乔家成了大陆金融网络核心，而这张历史悠久的大网正迅速成为瑟林城邦的血液和肌肉。詹卡纳·梅拉乔在一张纸上的签名所产生的影响力，不亚于战场上的一支大军，或是海面上的一队战船。
所以人们有时会说卡莫尔城有两名公爵。玻璃公爵尼克凡提，和白铁公爵梅拉乔。
第十三章 兰花与刺客
1
第二天早上，梅拉乔银行大厅内巨大的维拉水钟刚刚敲响十下，洛克·拉莫瑞就出现在银行门阶前。天上正下着太阳雨，温热的雨滴从几乎是万里无云的蓝白天空落下。维阿·卡莫尔拉赞河上的水路交通高峰刚刚过去，一艘艘货船和客船争夺着水面空间，那种寸土不让的狂热劲儿通常只有在战场上才能看到。
洛克的头发还是灰色，假胡子还粘在脸上，只是修剪成了适度的山羊胡。一枚白铁币已经变成他身上还算干净的服装。尽管这身信使或是抄写员式样的衣物，不能把他变成有钱人，但扮成体面雇员却是有模有样。
梅拉乔银行楼高四层，是两百多年建筑风尚的混血儿。它有廊柱、拱窗、石面和漆面外墙，还有兼备装饰性和功能性的外部坐廊。这些游廊上覆盖着一张张丝质遮阳篷，颜色与卡莫尔钱币一致——赤褐的铜色，泛黄的金色，银灰色和奶白色。放眼望去，就连银行外边都有上百个卢卡斯·费尔怀特那样的人，上百个衣着奢华考究的生意人。随便哪个人的行头都顶上普通劳工几年的收入。
如果洛克将一根不友善的手指搭上这样一件衣服的袖口，梅拉乔的私家警卫就会从门内涌出，仿佛从摇撼的蜂巢中飞出的蜜蜂。这些人将和在运河边巡逻的几个黄号衣中队展开一场短跑比赛——优胜者能够得到用警棍将洛克的脑子从耳朵眼敲出去的殊荣。
七枚白铁币，八枚金泰卢，外加几个银梭伦在洛克的钱袋中叮当作响。他身上没带任何武器。如果这个很不牢靠的主意出了岔子，他也不知道该说些什么，做些什么。
“诡诈看护人，”他轻声说道，“我要走进这间银行，出来时要拿到我想要的东西。我希望您能帮忙。如果您不肯伸出援手，那就见你的鬼去吧。我无论如何都要拿到想要的东西。”
洛克昂首挺胸，踏上银行门阶。
2
“给柯瑞德·普列文的私信，”他对站在大厅里的当班警卫表明身份，同时用手捋着头发挤掉其中水分。门口站着三个人，身穿栗色天鹅绒大衣，黑色长裤和黑色丝质衬衫。镀金扣子闪闪发光，但腰带上挂着的长刀和棍棒可都不是摆设。
“普列文，普列文……”有位警卫一边查看皮面名录，一边小声嘟囔着，“哦。公众厅，五十五号。这里没说他不接待未经预约的访客。你知道该往哪儿走吧？”
“以前来过。”洛克说。
“好�