心打理，枯槁的容颜也似荣光焕发。双手负在背后，视线始终未离前厅入口。
不知过了几个时辰，门前乐声陡然拔高，众家丁仿佛都使尽了全身的力气。平若瑜与平庄主一齐端正了站姿，极目望去。只见两旁各分散出一名家丁，单手向前一摊，腰身躬得极低，道：“恭迎七煞圣君大人光驾。”一个裹着黑色长袍，头戴半副面具之人款步行入。单看这般气势，已足令厅内结起三尺寒冰。仿佛他一出现，即能令沧海化为桑田，绿洲化为荒漠，将一切生机盎然之物都带入绝望的地狱中去。远望着他，便能令人呼吸为之一滞，连大气也不敢多喘一口，唯独给他深含血腥杀戮的目光见着。这一年来，按说他呼风唤雨，邪佞猖狂，是江湖中势力最为强盛的尊主，但见他沧桑消瘦，就同一具会移动的骨架无甚所别。似能给人一推就倒，偏生又暗含着股不怒自威之势，谁也不敢轻忽懈怠。身旁随着个穿紫色长衫的少年，面色同样冷硬，看不出半分喜怒。历来小孩子最好热闹，见着新奇场面，定要这里瞧瞧，那里摸摸，评头论足一通，然而这少年目不斜视，视身遭于无物，步伐同样稳健，落足却颇为轻盈。行家一眼即能看出，这并非因他年龄幼小，而是轻功已臻至化境之故。每次踏出，都如足不沾地的飘行。再者能若无其事的站在七煞圣君身旁，而神色不变，恐怕普天下人中，也仅有他能享有这一份特权，极显地位非同凡响。如此一来，他的身份即已呼之欲出。
平若瑜早已听说，七煞圣君一年前收下的徒弟凌霜烬向与他形影不离，武功得自他真传，曾替他办下不少大事，手段凌厉，目光精准，身上所沾的累累血债，几可与七煞圣君本人相类。小小年纪，头脑便极是聪明，凡事一点就通，甚至超出了江湖上众多成名已久的前辈。行事喜怒无常，可一夕间屠遍全城，不留半分情面。但碰着他慷慨，也可将一个瑟瑟发抖的孩子从血泊中抱出，给他换上套干净衣衫，亲手喂给饭食。令人捉摸不透，揣思难着，谁也不知他的善心几时会发，又会对谁而发。一时间提起凌霜烬之名，人人闻风丧胆。更有人暗地里做下形容，称作‘寒霜烬空血魔煞’。意指他所过之处，如经寒霜侵袭，又如烈火焚原，卷噬一空。此时那少年就站在面前，看他面庞出落得有棱有角，神情间有股蔑视万物的傲气，如同与生俱来，实难相信他还是个刚满六岁的孩子。但联想他种种作为，又岂有一条是同年龄相符？面容之异，倒成了最微末的细节。
两人背后跟着一群紫衣教众，腰系金带，亦步亦趋的跟在身后。这随同护驾之众，却也不敢与主子太过接近。这两人走在一处，似乎自然而然的形成种令余人退避三舍的尊贵高绝。
平庄主快步迎上前，顺便轻扯看得出神的平若瑜一把，两人一齐抱拳施礼，道：“七煞圣君大人大驾光临，敝庄上下，均感荣幸万分。”江冽尘淡淡扫视一眼，对满厅彩带未予置评，道：“半年以前，自本座走后，一切安好？”听他声音，就如太久未曾开口，有些不会说话了一般。听过后还得细加寻思，方能辨明话意。也或是众人太过慌张，生怕有丁点表情动作不合他意，对他言语仅以听音为主。平庄主一等反应过来，当即答道：“有劳江大人挂怀，一切全依您吩咐进行。您可要再详加检阅？”江冽尘一摆手，道：“不必，你平庄主办事，本座信得过。贵庄招亲一事，现今如何？”
平庄主道：“那些不自量力的求亲者，已尽为在下俘获，关在牢中。没接着您指令，不敢贸然动作。”江冽尘颔首道：“很好。将人都带上来。”平庄主向木立在旁的家丁扬手喝道：“没听见大人吩咐？还不快去将人犯提上来！”
平若瑜听不惯两人一板一眼的讲话，满心好奇的走上前，道：“江大人，闻名已久，今日有缘一见，当真是幸会，幸会。”江冽尘冷哼一声，却不作答。平若瑜碰个钉子，也不气馁，便又转向一旁的凌霜烬，微笑道：“这位就是凌少爷，不愧为英雄出在少年，果然是一个可爱的孩子。”扇柄轻敲掌心，忽又伸过一只手，摸了摸他的头。
平庄主看得提心吊胆，只怕女儿无礼冒犯，喝道：“瑜儿，不得放肆！快回来！”平若瑜笑道：“咦，爹爹，你平日里总跟孩儿说，七煞圣君师徒是何等强横无敌，要我多效仿着些。难得相见，自然要多亲近亲近。”那凌霜烬自然就是一年多前给江冽尘带走的玄霜，眼神无半点波动，身子悄没声息的一晃，已从她手掌下脱将出来。冷冷的道：“阁下谬赞了，我是个杀人者，也从没指望过讨人喜欢。但有一点，我最讨厌别人拿我当小孩子看待。即使你便是新近出道的平盟主，也不例外。”
平若瑜讨个没趣，尴尬不已。气氛正僵持间，门外忽然传来阵喧闹。只见一位家丁手中执了串绳子，将一群人牵牲口般拖了进来，躬身报道：“禀庄主，牢中人犯，已尽数带到。听候庄主审问。”平庄主道：“知道了，你下去罢。”眼神不经意的一扫，望向那一群畏畏缩缩，战战兢兢的众人，脸上显出几分不屑。那正是多日前关在牢中的求亲者。衣衫较早前更为褴褛，满身肮脏，反比大街上的叫化子更狼狈几分。一件本以昂贵锦缎制就的衣衫，到此时已磨损得豁口四散，寻不出一块白净之地。面上还有不少相互做殴，带来的块块血迹淤青。
一进厅中，登时七嘴八舌的吵嚷起来。众人恼的是自遭擒以来，一直锁在黑漆漆的牢房中，主人家不闻不问。好不容易离开了牢房，不论情势何等逆转，总好过困在暗无天日之地，只等自生自灭。因此纷纷大发议论，有的是同伴间商讨，有的则是高声向平庄主喊话，质问他究竟想将自己怎样。另有些似不开窍之人，仍在异想天开，指望着“莫非是平小姐想通，愿意接见我们了？”这话自然多遭嗤之以鼻。怎地不想想，以众人此时这副尊容，又脏又臭，仿佛刚在猪圈里打过几个滚，没半分“人”的相貌。平小姐若是当真选婿，眼光能差到何种地步，才会在其中挑选出一个丈夫来？南宫雪混在人群之间，长发乱蓬蓬的披在身上，其中沾满牢房中的根根稻草。换了一身平庄主特意提供的破衣烂衫。涂满污泥的面上同是鼻青脸肿，这倒不是刻意作伪，而是拜数日前一顿棍刑所赐。这般走在街头，只怕立时就将成为众人注目的焦点。然而混在这一群底层囚犯之间，无形中竟透出种巧妙的和谐来。视线满怀畏惧，小心翼翼的朝四周打量，望见江冽尘与玄霜站在面前，心脏登时狂跳起来。略微埋下头，唯恐给他二人认了出来。这本是做贼心虚，但夹杂在一群心怀恐惧的犯人间，竟与旁人眼神不谋而合，融会得恰到好处。平庄主与平若瑜在旁，不敢对她过于关注。然而一眼扫过，这无非是一群差大不多的犯人，南宫雪站在何处，暂无法一眼认出。
众囚徒吵吵嚷嚷，就如大厅里平白飞入一群苍蝇。不单吵闹，更吵得人心中极为烦躁。江冽尘目光如电，迅速一扫，冷声喝道：“吵什么？安静！”这一声虽不甚响，其中隐含的威胁却是分毫毕现。众人在他气势压迫下，一个也不敢发出动静来了。何况七煞圣君之名，对这一群江湖人物，即是再孤陋寡闻之人，也必然是听闻已久。南宫雪悄悄抬起视线，偷瞧了一眼。见他目光周转，并未落在她身上。但不知怎地，总觉他正专盯着自己一人，一举一动，全给他看得一清二楚。这等候之时，厅中一片静寂，真比法场上等候行刑前更苦。偏生众人都不敢过多动弹，她此时要再躲藏，必然最为显眼。只好僵挺的站立着，极力摹仿旁人。
第三十六章（20）
江冽尘不知究竟有未看出异常，给玄霜递了个眼色示意。他两人虽在一起仅待一年，彼此间却自有种默契，就如历来配合已久般。玄霜心领神会，点了点头，一步跨前，提高声音道：“奉我师父旨意，尔等一干江湖贼党，本应赶尽杀绝，以展本教威风，全师尊声势……”那群囚犯个个面如死灰，慑于强权，不敢开口求饶，只得用眼神向他苦苦哀恳，恨不得将全家老小的哀求神色，一并掠来安在脸上。南宫雪从来不惯向人求饶，更学不出这等奴颜卑相。但她自怜身世，想到与师兄相恋，苦受煎熬。好不容易苦尽甘来，最终却仍付诸黄粱一梦。莫非连上天也不愿看到两人走到一起，才造出这许许多多辛酸苦楚来折磨于她？而今为了师兄，注定要走上一条不归路，前途未卜。脸上自然而然的显出种悲悲戚戚的神情来。
玄霜不理众人，续道：“你们口中的‘上天有好生之德’，我师父从不稀罕。就连天帝大老爷，也不过是个欺软怕硬之徒。唯有实力强过了他，便不敢再谈什么因果报应，对我们讲仁善，我只能遗憾的给你说一句，行不通。但眼下正值用人之际，我师父可破格开恩。愿归降我教者，可从轻发落，从此为我教一脉。有肯降者，就请上前一步，不必理会旁人。或许他下一刻，便得成为刀下亡魂。”南宫雪往日与玄霜接触不多，但从李亦杰口中提起，却是个聪明机灵，纵有少许倔强，却不失可爱的孩子。面前这个谈及杀戮，面不改色的少年，实难相连。不由暗叹环境对人之易，竟如此显著。怪不得早前在华山学艺之时，师父曾三令五申，断断不可与魔教中人往来，久必深受其害，一脚踏上歪路，再欲转圜，也是为时已晚。那时她还是师父的乖徒弟，虽然不甚了解，仍是遵命照办，当时心里却还是大不以为然的。想到玄霜成了个杀人不眨眼的小魔头，又将重蹈暗夜殒昔日之覆辙，全怪自己当年没能及时阻止，又连累他堕入魔窟。一时之间，除了对自己的悔恨，对沈世韵竟也生出些愧疚。
江冽尘冷冷的道：“规矩一次说清，免得他们空抱幻想。到头来，再埋怨咱们不讲