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顺治急道：“不……不晚！朕不准你死，朕既是真龙天子，难道还留不住所爱的女人？你相信我，太医很快就到了，咱们一定有法子能治好你。人总有犯错，朕没有生你的气……朕答应，不会记得你一切的错误，我记忆最深处的，是你种种的好，是你带给我的快乐。朕从未如此低声下气的求过一个人，我如今只想求你，哀求上天，不要离开我！别抛下我一个人在世上！”
沈世韵轻声道：“在宫中呼风唤雨多年，机关算尽，我……我已经很累了，我想好好地休息一回……能够死在心爱之人的怀里，临死前，还能对你表明心迹，已经是……是老天对我这个一身罪孽的坏女人……最大的眷顾，还能有何奢求？就只怕，连这个机会，我也终将失去……我怕的不是死亡，而是你会憎恨我，厌恶我……这些年的岁月，尽是幻影虚无，认得你……认得你，我才是真正的活过。如果进宫难免一死，我……也不后悔认得你，嫁给你……”声音越来越是低微，此时目中所见，诸般景物混杂着泪水，尽在眼前摇摇晃晃。顺治急道：“那不是眷顾，除非让你好端端的活下来，才是上天开眼！朕永远无法恨你，就连你犯下这等大过，朕仍然宽恕你。高处不胜寒，如果你要休息，就让朕陪你一起休息，好不好？……好不好？”
玄霜叹了口气，似乎想凑身上前，上官耀华顺手扯住他，低声道：“别过去！”殿中一片寂静，人人都看得出沈世韵已是命在顷刻，唯有顺治还不肯接受，众人也不便点穿。望着这一幕生离死别，竟有不少曾经憎恨沈世韵之人，此时也觉鼻中酸涩。或者当真是鸟之将死，其鸣也哀，这个一生杀伐决断，手段凌厉的女子，此刻只令人觉得她分外可怜。
沈世韵想再摇头，喉间的伤口已使她脖颈僵化，再难转动。轻声道：“我最放不下的，还是……魔教大举入侵。那个人……他……不会轻易罢手，他是比我更执着的人，也是比我……更可怜的人。我耗时七年，始终斗他不过。我也知道，实不该对你过分苛求。可我不甘心，不甘心啊，总要找一个人，来承受我的怨气，而那人……也必将是我……最亲近的人，皇上，夫君，原来很久以前，我的心就是许给了你的，潜意识中，我已经……离不开你了。魔教来日……必将成为中原之患，也会是……大清最大的敌人，您还有许多重要的事去做，别为这点儿女情长……阻碍了你的前途……”顺治恼道：“没有了你，朕要前途做什么？我答应你，一定亲手摆平了魔教，作为咱们重归于好的礼物。但是，你也要答应，今后继续陪在我身边。那时天下太平，咱们……也不必……”
沈世韵嘴角扯起一抹苦涩的笑容，仿佛她一生的悲苦，都隐藏在这含笑带愁的哀痛之中，道：“皇上，有一件事，说出来你会恨我……但要是不说，我又不愿欺瞒于您……”顺治道：“行了，够了，等你好转了，你再慢慢说给我听。”一面向殿外张望，深恨这宫中的太医难道都死光了不成？要是眼看着她死在面前，当真有杀尽太医陪葬之念。沈世韵道：“不……时间无多，您听我说罢……其实董鄂妃一事，您不必再自责，她不是给你害死的……早在您下诏之前……不，还要更早……那碗燕窝，就是佟妃吃下后，腹痛如绞，最终害她流掉孩子的燕窝，是我……是我借董鄂妃之手转赠佟妃，这是一石二鸟之计。因为那段时间，她们两个……过多的享受着你的宠爱，出于女人的嫉妒之心……后来，我又借到牢中探望之机，给董鄂妃送上了一碗毒药，我天真地以为，没有了她……你就会回到我身边来。事实……就是如此，如果我说，我就是这样一个丧尽天良的坏女人，是我害死了……你深爱的女人，又害你失去了儿子，你……还能再原谅我，还愿意哄我，不怪我么？”
顺治听着她断断续续的叙说，脸色越来越显苍白，绝不会忘记一年前那两件大案，自己曾是如何的心痛。望着沈世韵苍白的面颊，心中猛然涌起一股强烈怒火，将那一份由悲伤震惊所带来的怜惜尽数掩盖。凭什么她为一己私欲，就可以理所当然的剥夺旁人幸福，到头来要不是理直气壮，便是柔弱可怜的向他求宽恕？默然出神，手臂同时一沉，再也托不住她。沈世韵的头失去支倚，“咚”的一声砸在地上，这一下震得她头脑发懵，固然疼痛，却远远比不上她的心痛。顺着倒地后的头颈偏向，目光无力的望向前方，面前是跪了一地的降将，向外是敞开的宫门，外面又是层层叠叠的侍卫，再向前则是雾气弥漫之下，微微显露曙光，一片迷迷蒙蒙的天空。天际一端，隐约可见模糊的亮色，仿佛那正是指引彼岸的光明。喉头哽咽，喃喃道：“是么？呵，果然……还是不成啊……”颈间的伤口一瞬间似乎剧烈扩大，大片鲜血上升，向她铺天盖地的撒了下来，犹如大海中的狂涛骇浪，立时将她淹没。最后一丝知觉终于丧失，手掌从半空垂落，五指微张。就在双眼合拢的一刻，最后一滴泪水从眼角流出，砸在瓷砖上，发出清脆的响声，犹如她生命中最后的一次奏乐。
顺治在她的气息消散之后，才仿佛突然回过神来，忙再度俯身查看，试探着唤道：“韵儿……韵儿？你……你别吓我？”此刻声音极轻，仿佛怕吵到了她，又似担心惊散了几片散落的羽毛。
门外终于冲进几名太医。先前他们见皇上同韵贵妃话别，谁也不敢擅自打扰。等到沈世韵咽下最后一口气，才敢匆忙进殿。纷纷施礼道：“参见皇上，万岁万岁……”顺治打断道：“这当口还拘什么虚礼？快帮朕救她啊！她还有救没有？”
那几名太医在殿外看得分明，都知沈世韵已死，碍于顺治心情，只得先照做表面形势。在她周围蹲了一地，这个搭脉，那个翻看眼皮。待觉时机成熟，这才开口禀报道：“皇上……韵贵妃娘娘，已经归西了！”
顺治当即站起转身，双目紧闭，无法亲眼看着太医，亲耳听他们所述事实。又或是以为只要不去看，就可以继续欺骗自己，假设沈世韵仍会有救，一切未曾发生。
那几名太医相互对望几眼，胆战心惊地劝道：“请皇上节哀顺变……”“皇上，韵贵妃娘娘的后事……”
顺治始终一言不发，双唇紧抿着，因他背对着众人，谁也不会看到他脸上滑下的两行清泪。只怕他一开口，就将在众人面前泣不成声。他不说话，众人也唯有静静等候，谁也不敢先开口催促，终于等时间过了足够久，到得顺治能够控制自己的情绪，才涩然开口道：“将她的尸首，运送出宫，到荒郊野外，找个僻静所在葬了罢，墓碑上，不要留任何文字……从此将她自玉碟上除名，任何史料中，不必留下相关于她的任何记载，就当做……是她从来没有进过宫，没有封过妃，就当做……我们从来不曾相识。另外，从今日起，摘去吟雪宫的牌子，将此地列为禁域，任何人不得靠近……”几位太医面面相觑，玄霜欲言又止，众人心中都想：“难道皇上对董鄂妃，当真便如此在意？韵贵妃娘娘到死，他也不肯原谅？”
顺治不知是解释给谁听，忽而又喃喃自语道：“你们以为朕这样做，是因为恨她？错了，她从来就不属于这皇宫，来也匆匆，去也匆匆，不过是偶然出现在朕梦里的一个影子。朕希望，能用自己的方式来祭奠她。一直以来，她的种种努力，都是为了挣脱宫廷规矩的束缚，朕就实现她的心愿……她活着的时候不能如愿，死后，让她的灵魂自由飘荡罢。”另有一句压在心底的话未曾出口：“将吟雪宫划为禁地，任何人不得擅入，至少是我为你保留了你独有的一片天地。以后如果你还有留恋，就再回吟雪宫看看。那是我跟你独享的秘密，不愿外人染指，你满意么？”
第三十九章（51）
久久的一片沉默，几位太医将沈世韵的尸首抬出吟雪宫。顺治始终背对着众人，不愿亲眼见这一幕，也是拒绝了最后再看沈世韵一眼。等几人已完全退去，才迅速抬袖，将脸上泪痕抹去，转过身道：“皇叔……皇父摄政王，你戎马一生，为我大清立下了不少汗马功劳，确然功勋卓著，谁也不能抹煞。当年之事，若是深入追究，只怕会牵扯出许多不堪入目的真相来，以朕现在的心态，是无法再去承受的。常言道功高盖主，以你的才能，即使素有反意，朕也承认你有谋反的本钱。但是过于贪心不足之人，不可能安守本分，专心治理国家。此番朕可以饶恕你，但却不能放任你，我想，你应该也明白我的意思。”多尔衮眼见沈世韵死状如此凄惨，虽然她是自行了断，满地流淌的鲜血仍不免令人触目惊心，额头冷汗直流，勉强止住双手颤抖，将头顶的官帽解下，双手捧着置于地面，道：“多谢皇上恩典。本王是自愿就死，以报皇上知遇之恩……”
顺治苦笑摇头，道：“你误会朕的意思了。朕是想叫你离开皇宫，永远都不要再回来……找个安静的地方，安度晚年罢。权欲再如何诱人，都比不上‘活着’本身的意义。至少留得性命，就依然拥有一切。你已经交出了兵符，朕不担心你再行谋乱。”
多尔衮一时间怔在当场，许久才明白顺治等于已是将他的惩罚减到最轻，此时诚心感动，恭恭敬敬的磕下头去，道：“多谢皇上！”程嘉璇扶着他起身，多尔衮面容苍凉肃穆，站起后推开了她的手，一步一步走出了吟雪宫。阿济格与�