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贞莹在树后已是全身发冷，四肢僵硬，唯独脸颊烧烫得厉害。听到此处，自然猜出面前之人便是暗杀沈世韵的刺客，并与豫亲王走得很近。这一日不知是乍逢吉兆，还是噩运当头，接连听到宫中最隐蔽的机密，但她极少留心中原武林之事，也不知这绿衣少女楚梦琳原是个大有来头的人物，只是她与父亲反目，背叛祭影教出逃后，长期以坚强外表掩盖的脆弱汹涌爆发，性格变得时有几分封闭，尤其每临独处，情绪便极端抑郁。她对多铎温柔备至，百般委曲求全，一方面因多铎确是她深爱之人，另一方面实在害怕被他抛下不理，若此，自己便同于失去了唯一的精神支柱，从此都将孤苦伶仃，无依无靠。若给教中旧部看到她如今逆来顺受的模样，任谁都无法相信，这就是往日那位最为骄横任性的大小姐。
多铎与楚梦琳皆是武功较高之人，毫不费力就听出附近陡然传来的粗重呼吸声。楚梦琳喝道：“什么人？出来！”抬臂及肩，迅速锁定方位，食中二指间扣了枚锋利的六角银镖，双眼一眨不眨的紧盯着左首大树，树后之人稍有异动，立将发镖取其性命。贞莹缩在树后，虽看不到她眼神，也知自己行迹暴露，随时有杀身之祸，心道：“伸头也是一刀，缩头也是一刀，该当如何是好？对了，豫亲王责怪那丫头莽撞，即是说他自己行事稳妥，会顾虑大局，定然不会多难为我。他的秘密给我撞破了，可得反客为主，先吓他一吓，说不定就能从此让他忠心耿耿的替我办事，这就叫先发制人。”打定了主意，轻咳一声，拢起袖管从树后慢慢走出，脸上挂着闪烁不定的笑容，直走到多铎面前，叹道：“王爷，您果然识得那刺客，把皇上骗得好苦。啧啧，让本宫说您什么好呢……”多铎道：“所以怎样？”贞莹微笑道：“也不怎么样。不过王爷在朝廷中，是有头有脸的高官重臣，试想，您买通刺客，杀害侄儿的爱妃，一旦给皇上知道了，又或是传扬出去，影响可实在不大好，您觉着对么？”
多铎冷冷的道：“容我问一句，倘如真是本王雇用杀手行刺，我连皇帝最宠爱的妃子都敢毒手加害，你又是哪里来的信心，担保我不敢动你？”贞莹额头冒出冷汗，心道：“不好，我怎地却没想到？”楚梦琳听多铎稍露杀机，二指收缩，立要将飞镖扬出，多铎却突然抬臂格住她手腕，楚梦琳满心疑惑，但想他做事总有道理，慢慢将飞镖放下。多铎向贞莹道：“我也用不着杀你。你告密前，最好想清楚皇上会更相信你，还是信我？本王论辈分好歹是他的皇叔，你不过是个满口谎言的低位侧室。再者我与韵妃向无过节，杀了她有何好处？况且皇上本就很讨厌你，你给他的印象一跌再跌，再这般胡闹下去，只怕连妃子也没得做。不在乎的话，咱们就来试试。”
贞莹心惊胆颤，勉强争辩道：“你……你怎知皇上很讨厌我？”多铎道：“那还用得着问？在吟雪宫皇上看你的眼神，以及对你说话时的态度，含的是何种情绪，难道我还看不出？”楚梦琳点点头，道：“作为情人，有两类女人最讨厌。一是聪明过于外露，你做什么，她都知道。你想什么，她都分析得出。在她面前说几句谎，也会轻易拆穿。久而久之，你会感到压力极重，且更觉可怕，在她面前就像个透明人。且大凡极具才识之士，也不会高兴情人比自己聪明，风头更盖过他本人。其二则是不懂装懂，以顽固掩饰无知，死不认错。更讨厌的是总会将莫须有的罪名加在你头上，还不容你解释。真正讨人欢心的女人，她应该聪明没错，可也要懂得适时装作糊涂。这绝非痴或呆，许多事心里明白即可，何必说出来，弄得人家下不了台？他有需要，你就温柔体贴的服侍，他若是忙碌，就绝不该打扰他。最好做到‘招之即来，挥之则去’，切不可有怨言，他怎样待你，你都不能生气，永远要一心一意的对他好。”多铎暗觉好笑，初听前半段还觉她研究透彻，到得后来，若真有那样一对男女，也多半是主仆而非夫妇。遂思及沈世韵表面柔弱，实则内心城府极深，别说**，整个朝廷也罕逢敌手，余人更是斗她不过，又不禁暗自烦躁。
贞莹刚经多铎反问一句，已自胆怯，又经楚梦琳旁敲侧击，虽仍心有不甘，也不得不承认他们所说有理，却恰好与沈世韵观点大同小异，暗指自己连遭灭口都不够格。要对付此二人，凭威胁显然行不通，至少也要拉拢关系，探知情报，好平定一场叛乱于无形，为皇室立下功劳。赔着笑脸道：“谁说我要去告密了？我这样说过么？我只是想满足自己的好奇心，听到你们讨论有个大计划，就来关心一下。好奇心能杀死猫，非同小可。”多铎冷哼一声，背转过身，道：“这不是你应该管的。知道太多绝无益处。好奇心能杀死猫，同样也能杀死人。在宫中但求自保，小心驶得万年船。”贞莹凑上前，进一步劝说道：“你可以信任我。因为咱们的目的是相同的，都不希望看到沈世韵势力坐大。大家是同路人，就该通力协作才是。”多铎瞟了她一眼，满眼轻蔑，好像看的不过是一堆垃圾，冷笑道：“同路人？倒是会套近乎。你无非是在吃她的醋，执著于女人间争宠妒忌的小儿科把戏，又怎能与本王筹划多年的鸿图霸业相提并论？”贞莹希望赢得宠爱，获得更高封位，更多却是渴盼依附于皇上，追求生活奢侈享受，以最悠闲舒适的方式度日，她眼中的对手唯有**众嫔妃，范围狭小。要是让她来当女皇或武林至尊，掌管大权，全天下无不畏服，但从此挑上重担，却也是不愿。行为相同而目的不同，也算得“道不同不相为谋”。可她仍不死心，想到楚梦琳偶尔流露的小女儿娇态，与多铎说话时态度更是恭顺之极，心想女人间当有共鸣，或许撬开她的口会方便些。绕到楚梦琳身边，赞道：“这位姑娘……不，这位女侠，想必就是孤身闯入吟雪宫，刺杀沈世韵的大英雄？我听说过你的壮举，一直渴盼亲眼相见，表达敬仰之情。果然耳闻不如一见，想不到女侠这么年轻貌美……”
楚梦琳甩了甩头，叹道：“你夸我是很好，但这种全无诚意的恭维话，听起来没多大意思，还是趁早免了罢。我戴着面纱，你又瞧不到我，怎知我是老是少，是美是丑？”贞莹心道：“晦气，第一句马屁就拍到了马脚上，须得想个法子，怎生将它‘圆’上一圆。”说道：“老少美丑，都是外在条件，作不得准。我真正佩服的，还是女侠的义举。你不顾个人安危，身犯险境，意在为民除害，真令人拍手称快。只可惜我不会武功，否则一定像你一样，大有一番作为。能想到扮作侍卫，实在聪明极了。女侠胆略过人，智勇双全，武功高强……”楚梦琳听得不是滋味，嗔道：“你不妨直说我胆大包天，有勇无谋，武功低微好啦，何必这等虚伪，还要说反话讽刺？扮作侍卫，实在是个笨法子，笨到家了。刺杀沈世韵，结果她没什么事，反而弄得自己身受重伤，岂不荒唐？至于刺杀缘由，也没你说的那么崇高目的，她爱专权跋扈，便随着她去，就算她将来成为第二个武则天，又与我何干？我只是不服气，凭什么所有男人一看到她，就被迷得丢了魂，争着、抢着要为她出头，她有什么好？”
第十六章（20）
贞莹大喜，一把握住楚梦琳双手，双眼发亮，连声道：“正是，你说得太对了，简直是我肚里的蛔虫……不，我是说，你可把我心里的想法全说出来了，我也早就看不惯啦，她勾引过那个李什么盟主的，还敢来欺骗皇上，真不要脸，就是个臭狐狸精。女侠是祭影……祭影神教的高手，贵教在清军入关时立过首功，要不是你们，我看潼关根本就攻不下来，闯贼更无法平定得这般顺利，比那山海关总兵吴三桂更加了不起。但他事后给封了平西王，镇守云南，贵教帮众却反被诬陷为乱党、反贼，天下通缉，此皆是沈世韵公报私仇，干下的好事。谁见过这等过了河就拆桥、卸了磨就杀驴，忘恩负义，卑鄙无耻的小人？而且她还下令，这条河从此不准造桥，运磨从此不准用驴，真是不可理喻！我为你们抱打不平，甚至……甚至气得病了！不如咱们做个交易，我来当雇主，付重金请你杀掉沈世韵，一雪前耻，同时贵教曾受之辱，也可连本带利的一并讨回。”
她情绪激动，声调几次拔高。想来楚梦琳不惜以身犯险，对沈世韵的恨意不会比自己少，如今给了她这个名正言顺的理由，料想她定会感激涕零，立时允诺。却见楚梦琳低垂下头，不发一语，手也从她掌中滑出，垂在身侧，揪紧了衣服，用力得骨骼关节寸寸突出。贞莹并不知楚梦琳成了叛徒，也由此背上沉重包袱，每当听人提起祭影教，就如有锋利的刀子从心口划过，又怎能打得起精神？多铎一直冷眼旁观，要看看这两个女人物以类聚，能说出多少无耻言语。听到贞莹为夸楚梦琳，说什么“要不是你们，潼关根本攻不下来”，他当时曾任大军统帅，率众攻城陷地，靡计不施。现今经她一说，似乎能够获胜，全是借助祭影教的帮忙，自己没半分功劳，心头火起。拖过楚梦琳，冷冷的道：“贞妃，你有钱没处花，觉得�