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高志强一时便不好吱声。郭家冲石膏矿的开采有好几年了，矿主都是私人老板。中途市委考虑到私人矿主的安全措施跟不上，矿井深度不够，开采没有什么规划，加上离居民区又近，禁采了半年。后来有一个老板据说是孙区长的战友，说服了孙区长，孙区长又带着他找到雷远鸣，雷远鸣跟欧阳智打了声招呼，欧阳智又跟矿管办打了电话，才又开了禁。高志强知道雷远鸣和欧阳智是怕事情闹大，他们要承担责任，极力想捂一捂，能蒙得过去就蒙过去。
那么文书记又是什么态度呢？他不会也跟雷远鸣和欧阳智是一个想法吧？高志强正这么揣摩着，只听文书记说，我看雷市长说得也不是没有道理，也许井下情况并没有我们想像的那么严重，我们暂时就不把矛盾上交吧，先抓紧抢险，把里面情况弄清楚，把人救出来再说。回头对谢局长说，一方面你要尽快安排警力把矿主抓回来，绳之以法；另一方面要继续搞好矿区的封锁，不让周围的居民和外面的人特别是记者越封锁区一步。
这让高志强很感失望。万一里面的情况不是雷远鸣所说的那么简单，这样处理妥当么？高志强自然清楚文书记心里的想法，他已经做了两届市委书记，眼看着就要上台阶了，如果因为郭家冲石膏矿的事受到影响，岂不太不值得？雷远鸣和欧阳智是这事的始作俑者，文书记又怕影响自己的晋升，三人的意见才会这么一致。怪不得事情发生后，紫东区和市里没谁通知他高志强，如果不是那个陌生人打了电话，他现在还一无所知。但高志强不好过多坚持，他知道一个巴掌是拍不响的，只能保持沉默，跟在众人后面出了工房。他忽然想起郭宝田来，
如果那次没把他从火车站逮了回来，让他上省城把郭家冲石膏矿的情况反映上去，说不定上面已经来人做了处理，那这次事故就不会发生了。高志强心里就生出一份莫名的罪恶感来，好像是他害死了地下的死难者似的。
这时几个抢险队员陆续从井里出来了，每个人身上都湿淋淋的，像一只只落汤鸡。文书记他们就赶忙走上去问情况，抢险队员说，大概是今年的春雨来得又早又猛，矿主来不及采取防护措施，地面上的水渗进井里，土层松动，引起塌方。现在矿井里已经积满了水，加之井洞复杂，井壁四处漏水，随时都有塌陷的可能，他们在水里蹬了半天也没能接近出事地点，又担心自身安全，只能退了出来，另想对策。
闻言，大家一时不知如何是好，都望着文书记，等他拿主意。文书记能有什么高招？只得问抢险队长还有什么手段。队长说，只有先把水抽干后，队员们才好下井。文书记沉吟半晌，说，看来也只好这样了，你们立即去准备抽水设备，越快越好。又对雷远鸣和孙区长说，据我所知，财政安排给救护队的经费不多，市区两级政府都要提供专款，拨到救护队的户头上，以满足抢险的需要。雷孙二人都答应立即去办，请文书记放心。
天快亮时，一切布置完毕，几位市领导准备回去了，文书记又把紫东区周书记和孙区长喊过去吩咐了几句。高志强搭不上腔，低着头往自己的车子方向走去。文书记过来对他说，这里的事就交给区里和公安部门吧，你还有别的工作要忙，矿上的事你就不要操心了。文书记和雷远鸣他们都是这么个态度，高志强也觉得他插手这事不太妥当。何况多一事不如少一事，他就点了点头说，好好，那我先走一步了。文书记说，我们一起走吧。
第八章
郭家冲石膏矿塌方的事就这么被捂了下来，外界一点风声也不知道。离南矿井不远的郭家冲的居民见矿区日夜有民警守卫，以为里面发生了别的什么刑事案件，想过去瞧瞧，被民警拦住进不去，也就不清楚里面是矿井发生了坍塌。郭家冲虽然有人在南矿井采矿，但他们离开矿区时，紫东区政府给了他们丰厚的酬金，封住了他们的嘴巴。另外他们也担心，如果在外面乱说，把事情闹大，上面来查封了矿井，那他们想再回去开矿就不可能了。
第四天郭家冲南矿井下的水就抽干了，很快在一处垮塌的矿井里挖到五具尸体。其中三具是在井下加班的矿工，另两具是监工和保安。三名矿工都是城里的下岗工人，紫东区政府给他们的家属分别补助了六万元抚恤金，还答应矿井恢复生产后，每户家属都可再安排一个人去矿井里工作。矿工上矿区前都是有生死契约的，契约上写道，矿工因意外事故死亡，矿上只补偿两万元左右安抚费，其余一概不负责任。现在区政府的补偿这么优惠，家属们自然满足了，政府要他们什么也不要说，他们也就信守诺言，守口如瓶。那监工和保安都是老板从外地请来的，区政府同样给了家属丰厚的补偿和来回车费。家属们见老板都逃得不见了踪影，政府还负责给予了加倍补偿，也二话不说，拿着骨灰盒就离开了临紫。
这一切都做得神不知鬼不觉，临紫上下就像什么事情也没发生一样。高志强因为文书记不要他操心，他也就不好再过问这事。加上文书记和雷远鸣天天泡在郭家冲，高志强几个副书记也就不需今天一个书记碰头会，明天一个常委扩大会，后天一个中心小组学习会地开会议事了，各人除处理好自己分管的那一摊子工作，其余时间可以自由支配，想上哪就上哪。高志强这天在办公室打了几个电话，看了一会儿报纸，忽然想起毕云天来，也不知他在医院里是不是呆得下去，就走出办公室，去了医院。推开病房，毕云天正歪在床上打电话，见了高志强，赶忙收了电话，给他让座。高志强说，在开电话会议？毕云天说，哪里，有人打电话向我打听郭家冲石膏矿上的事。高志强说，你知道什么了？毕云天说，我天天呆在医院里，能知道什么吗？不过这事我早预料会出事的，当初孙麻子找雷远鸣和欧阳智之前就找过我，要我在报告上面签字，我没签，孙麻子还有意见，说一个矿井一年下来有近一百万的税收，市政府只知道给他们压财政收入任务，他们守着一地下的票子却不让他们下去掏。我警告孙麻子不要因小失大，区里生财之道多的是，不要老盯着石膏矿，这样的大矿私人矿主技术和力量不够，还是让国家来开采为好。为此我还提醒过老雷和欧阳智，谁知他俩不听我的，给孙麻子签了字，现在不是出事了吗？
高志强可不是来跟他讨论这个话题的，打断毕云天说，你住得还满意么？毕云天说，有什么满意不满意，我纯粹是个闲人。高志强说，闲人好啊，做闲人再看点闲书！很有意思的。毕云天就从枕下抽出两册线装书递给高志强说，这是海叔借给我的，这两天我正在看这两册闲书哩。高志强接过去，见是《资治通鉴》里的《隋纪》和《魏纪》，就说，我以前读过《隋纪》，别的都记不得了，只记得有一段写文帝杨坚每次去杨广宫中巡视，杨广总是把漂亮妃子藏起来，以此骗得文帝的信任，后来终于让他继承了皇位。毕云天说，《魏纪》里司马懿在曹爽面前装糊涂那一节也很有意思。高志强笑道：海叔借《资治通鉴》给你，是想让你也向古人学两招？两人的话题就到了海叔身上，高志强说，听说海叔收藏的旧书古玩不少，能否引荐引荐？毕云天说，好啊，我跟海叔联系一下，一起去拜访他。
这天晚上，高志强如约来到医院，和毕云天一起去见海叔。路上毕云天给高志强讲了讲有关海叔的一些旧事。海叔年轻时颇有才气，琴棋诗画，无一不精，算是师专的才子加名士。可世上的事说不清，聪明总被聪明误。也就因为海叔在报上发表过几首歪诗，那些爱管闲事的人挖孔找蛇打，把这些诗找出来作了一番研究，就研究出了隐藏在诗句里的反党反社会主义的丑恶用心，于是海叔被学校贬到图书馆做了图书管理员。恰在此时，图书馆分来一位姓谢的女大学毕业生。小谢是年轻漂亮能诗善赋的才女，读大学时就看过海叔的诗作，现在一毕业参加工作就跟自己早已敬仰三分的诗人走到了一起，小谢自然欣喜万分，常常去找海叔，虚心向他请教文学和诗歌。
大凡一个女孩敬仰一个男人，又有机会经常接触，那是极容易滋生爱慕之情的，这位小谢就这么不知不觉间暗暗喜欢上了海叔。海叔自然也喜欢这位既美丽大方又才华横溢的女孩，但海叔没有忘记自己的处境，不愿连累了小谢，所以除了在图书馆里上班，其他时间都尽量躲着她。这人也就是怪，只要是你喜欢的人，他越是躲避，你越是牵肠挂肚，越是想跟他在一起，恨不得把他捏得紧紧的，一刻也不松手。
这天是国庆节，图书馆的人都到大礼堂开庆祝大会去了，海叔因为是册定的异类，没资格参加国庆。这天礼堂里的大会讲话的领导多，开到天快黑的时候才结束。开会时没见海叔，小谢心里不踏实，总是挂着念着，大会一结束就往海叔的单身宿舍跑。海叔不在。小谢就在校园周围海叔经常散步的地方找，也没他的半个影子。小谢忽然想起海叔是紫街人，也许他回了家，就火急火燎出了学校，往紫街奔。到了紫街，海叔的父母却说，除了星期天，海叔一般是不会往家里跑的。小谢鼻子都酸了，只好告别毕家父母，垂头丧气地往回走，一边心里骂道，毕四海你这个死鬼，你到底藏哪去了嘛？
一直回到校门口，小谢才灵机一动，拔腿就往图书馆跑。走进图书馆，再推开书库门，海叔果然埋在书堆里。好像是经历了一场生离死别，复又相见，小谢又惊又喜又恨又爱，用百感交集形容也不为过。她不顾一切地奔过去，一头栽进海叔怀里。
原来海叔趁下午没人，正好读点喜欢的书，便钻进书库里，一呆就是好几个小时。书库深深，光线不足，海叔一进书库就把灯拉�