下半年，共产党的部队从省城向临紫方向浩浩荡荡开了过来，原打算花一天一晚时间攻下临紫城，谁知城里的军队与别处有所不同，是蒋介石的一支老牌嫡系部队，他们训练有素装备精良，在蒋氏的电令下，高筑工事，严防死守，解放军在城外攻了三天三夜，也没能攻下来。蒋介石的军队中有不少就是临紫本地人，见临紫城被枪炮轰得百孔千疮，战士和父老乡亲死伤惨重，又想想国民党已是强弩之末，就有了投诚的念头。这时城外的解放军也了解到了这个信息，便派人进城做瓦解工作，双方于是约好了信号和时间，当天深夜里应外合，大破城门。这支原本强硬的国军见势不妙，投降的投降，逃跑的逃跑，部分负隅顽抗的也没了先前的士气，没几下就被冲个七零八落，溃不成军，天亮后临紫城就全部掌握在了解放军手中，从而保全了这座城市。那些投诚的战士不用说是这次战斗中的有功之臣，年轻的被共军收编，年纪大的就地安置，留在了城里。如今这批投诚人员大部分已经故去，活着的十几位也老弱病残不成｜人样。他们平时的生活费主要靠民政部门发放，但标准多年不变，越来越难以维持基本生活的需要。这天也不知他们从何得知市委和政府主要领导在常委会议室开碰头会，于是约在一起，拄着拐杖，一步三颤地跑了来，要求增加生活费。
摸清了情况，又见投诚老兵们那可怜样，高志强深感同情，心里想他们拿政府的钱也拿不了几回了，就跟雷远鸣毕云天几个商量了一下，决定给这些投诚人员每人每月增加一百元补助，还要毕云天跟财政打招呼当即兑现，并打入预算盘子，以后根据这个标准跟原来的生活费一起按月足额发放到人。
投诚老兵走后，大家继续开会。会后大家分头行动去了，高志强一下子轻闲起来，回了常委楼。下午正要趁着清闲外出办件小事，不想打开门，有人站在了门边，竟然是南安县的王书记。高志强只好回屋，把王书记让到椅子上。不觉得又想起那次王书记向他认错的熊样，心下暗觉好笑。王书记坐稳后，先向高志强汇报了几句南安县的工作，无非是经济形势看好，社会治安稳定这一套。高志强听着也就听着，并不怎么在乎，知道他决不仅仅是来说这些废话的。
果然王书记慢慢就转到了个人问题上，他试探着说，高书记您也是非常清楚的，我是全市县区委书记中任职时间最长的一个了，春节过后市政府就要换届选举，我有自知之明，我工作能力有限，年纪也不小了，进步是没有太大希望的，所以我也就不再给领导出难题了。高志强说，这次市政府换届，原本也考虑过你的，不想最近省委有个不成文的精神，五十四以上的处级领导一般不再进市级党委和政府班子，我特意让组织部门查了一下你的档案，不巧的是你刚好过了这个坎子，我也是爱莫能助啊！王书记说，谢谢高书记的关怀，不进班子其实也没什么，你让我进了城有个领工资的地方就可以了。高志强说，你想去哪里领工资？人大可能会腾出个秘书长的位置，搞一两年个别副主任到龄下去了，也许还有进步的机会。人大是虚职，即使以后进步当了副主任，油水也不厚，王书记当即猛摇其首，说，进步就免了，人大那样的大机关我这能力也胜任不了，如果是建委或财政局可能还混得下去，据说这两个单位的一把手都到了年龄。高志强心想，这个王书记胃口真不小，盯着这两个部门的人多的是，而且专业和年龄都比他有优势，怎么轮得到他？但高志强没直说，只是说，用人的事都要集体决定，我也答复不了你，到时我一定把你的意见提到常委会上去。
话已至此，王书记也不再多说什么，从公文包里拿出一个又大又厚的牛皮纸信封，轻轻放到了茶几上。高志强的脸色就跌了下来，说，王书记你把信封给我收好！王书记涎着脸说，平时我总在下面忙，也很少来拜访您高书记，马上就要过年了，一点小意思。高志强说．你要放这里，我也没法，等一会儿就让纪委尹书记来拿走。王书记也没说什么，回头对着门口重重拍了两下巴掌，顿时南安县洞口镇书记谭爱群应声而入，后面还跟着一个有几分姿色的年轻姑娘。高志强就懵了，不知他们要干啥。王书记先把谭爱群推上前来，对高志强说，他已不是谭书记，而是谭主任了，县建委的谭主任，那次您在办公室给我打过招呼后，我回南安不久就根据您的意图把他调进了县城。王书记说完，谭爱群立即向高志强表示感谢，说如果不是高书记和王书记关照，他至今还在乡下呆着。高志强真是哭笑不得，那次在办公室他只不过随便问了一句，这个王书记还真拿鸡毛当了令箭。
王书记又让那个姑娘站到高志强面前，介绍说，这是小谭姑娘，谭主任的堂侄女，很能干的=高志强不知道姑娘能干与他有何关系，但他还是将姑娘瞟了一眼，见她虽然有点土气，但端庄秀丽，健康丰满，正是瓜熟蒂落的年龄，还有几分逗人怜爱。谭爱群这时也插话道．我这个侄女不仅能干，洗衣做饭是把好手，而且性情温顺，懂事听话。高志强似乎明白过来了，说，你们的意思是……王书记说．高书记您一人在临紫，工作辛苦，生活不便，我们也没什么孝敬您的，就安排小谭姑娘来给您做保姆，也好照顾照顾您的生活，至于费用什么的就由县建委出。说完，就向谭爱群使使眼色，撇下姑娘，往门口走去。高志强就火冒三丈，吼道，你们把小谭姑娘一起带走。两人没听见似的，早出了门。高志强追到门口，指着已经走到楼梯头的王书记，咬牙切齿道，姓王的你不把人带走，我马上撤了你的职！王书记这才刹住步子．回头，可怜巴巴地说，高书记，我们这可是一片好心。高志强不再理他，气呼呼转身进了屋。
姑娘跟着他们走后，高志强气得在屋里团团转，还一脚踢翻了王书记刚才坐过的椅子。好一阵才平静了些，不想又一眼瞥见那个大信封还放在茶几上．刚刚平抑下去的火气又腾了上来。他恨不得将信封扔到窗外去，又怕好了捡垃圾的，只得拿过一本杂志把信封罩住．免得看着来气。高志强跌坐在沙发上，心想现在这些人哪．送金送银都觉得不够了，又明目张胆地送起保姆来了，这样下去，也不知以后这世道会成什么样子。
高志强以为这事到此就结束了，想不到晚上那小谭姑娘又出现在了他门口。这回姑娘是一个人来的，而且还做了头发，换了身漂亮的衣服，比白天洋气多了。高志强不忍心让姑娘这么可怜巴巴地站在门外，就叫她进了屋。高志强问她，小谭姑娘你今年多大了？姑娘见高志强的态度不再那么凶巴巴的了，也就稍稍放松了些，低着头说，二十岁了，刚满的。高志强说，是他们要你来的，还是你自己主动来的？姑娘说，是我自己主动来的。高志强说，我很少在家里吃饭，用不着保姆，请了你也没有什么事可让你做的。姑娘将头抬高一点，怯怯地瞥高志强一眼，又赶紧低下了眉头，细声道，高书记您一定得收下我，否则王书记和我叔叔是不会放过我的，我爸爸妈妈也不会让我迈进家门了。高志强有些不解，说，这是为什么？姑娘眼睛就红了，她犹豫了一会儿，便含着眼泪说，我有一个哥哥，为了供他上大学，家里卖牛卖羊，还借了两万多元债务，原指望他大学毕业后有了工作就把债务还清，谁想他大学毕业两年半了，求了好多部门，送礼又送了万多块，工作问题还是解决不了，至今仍闲在家里，爸妈都急出了病，哥哥差点都要自杀了，最后还是王书记和我叔叔出了个主意，要我来给高书记您做保姆，做得您满意了，他们就给我哥哥安排工作。
高志强感到很惊奇，想不到后面还有这样复杂的原因。他望着姑娘，平和地说，如果我用得着保姆的话，我一定雇请你，只是我的确用不着，你要我怎么办呢？想不到高志强话音还没落，姑娘突然就咚地一声对着他跪下了，把高志强着实吓了一跳。姑娘泪眼婆娑地哭道，高书记您一定要留下我，他们说了，做不了长期的，做半个月或者一个星期，甚至两三天也行。高志强又好气又好笑，说，人家请保姆不请几年也要请几个月，我请半个月或几天，我这人不是有毛病么？这一下姑娘顾不了许多了，干脆兜了底说道，高书记呀，我还是个黄花女，货真价实的黄花女，从来没有哪个男人挨过的，他们说了，只要我陪您睡几个晚上，他们就一定解决我哥哥的工作，高书记您就成全了我吧！
听了这话，高志强脸都气青了，半句话也说不出来了。姑娘就有些破釜沉舟的味道，开始去解自己的衣服，没几下就把一个雪白的胸脯坦露了出来。高志强心头的火气蹿得更高了，他浑身发抖，眼球突出，拿起茶几上的烟灰缸往地板上一砸，大声吼道，太不像话了！快把衣服穿上！姑娘一震，停止了手上的动作，愣了愣，然后捂着胸脯号啕大哭起来。
等姑娘哭够了，高志强的火气才稍稍消了点下去。他知道这不能怪姑娘，她也够可怜的了，哪个如花似玉的姑娘愿意这么下贱呢？高志强同时也可怜起自己来，在人们心目中，他们这些当官的都成了藏污纳垢的角色，贪钱贪物已经不再稀奇，连黄花闺女也敢笑纳了。高志强就有一种受辱的感觉，像是口腔里飞进了一只臭虫。他努力让自己平静下来，给小马打了一个电话，要他过来一下。放下电话后，高志强瞥一眼缩在屋角的姑娘，拿出纸笔开始给江永年写条子。
等小马赶过来时，条子也写好了。高志强对小马说，你给小谭姑娘安排个住处，然后把这个条子交给江永年。小马接了条子，高志强又对小谭姑娘说，我给紫源酒厂的江厂长写了条子，他马上会给你哥哥安排工作的，你现在就跟小马走吧！姑娘给高志