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想到这儿，强伟就觉得悲哀。一个人把自己的一生系到别人的裤腰带上，要看别人的脸色行事，要按别人的喜怒哀乐出牌，真是太没出息了！
“还能咋办，顺其自然呗。”他的语气里有着太多的无奈。
“你别灰心好不？辛辛苦苦干了六年，不能让他们把啥都抹掉。再说，他们这样做，也太不光明正大了。”
“你还指望他们给你记功？艳容啊，你虽也是官场中人，可官场的事，你懂得太少。现在哪是他们给我记功的时候？他们都巴望着我倒台，快点倒台呢——我倒了，他们才有出头的机会。”
“这我懂。”许艳容说了一句，低下头去。看来，这些日子，她耳朵里也没少进闲言碎语。
“有些事你懂，有些事，未必。知道这一次气候为啥这么不正常吗？”强伟抬起目光，有点困倦地盯住许艳容。这困倦不是来自他的身体，是来自他的心。
“你说。”许艳容的声音软了下来，有种呢喃的味儿。这个女人，一旦露出柔弱的一面，是很能让人心生爱怜的。强伟甚至都有点不忍心告诉她真相了——为什么要把一个沉重的消息告诉一个女人呢？
“说嘛，我想知道。”许艳容又说了一声。强伟就忍不住了，他坐直身子，脸色顿时严肃了许多：“是齐默然，很多事都跟他有关。”
“齐副书记？”许艳容惊得差点从沙发上弹起来。
强伟喝了一口水，声音略带悲凉地说：“艳容，有些事远比你想象的复杂。我的日子，不好过啊。”
许艳容往强伟跟前挪了挪，盯住他的脸，一副楚楚可人的样子。半天，她没再说啥，只是那么深情地望着强伟。这一刻，她似乎理解了这个男人，懂得了他内心的苦楚，也深深替他不安。可她又不知道怎么去宽慰他，鼓舞他。兴许，作为一个女人，她的力量太弱小了。
“他……对你……又动了念头？”许艳容沉闷了许久，终于这么怯怯地问了一句。
“岂止是动念头啊，这次要是灭不掉火，我的政治生命可能就到头了。”强伟这才一五一十，将上次去省城见齐默然的情况说了出来。
当时齐默然紧急召见强伟，并不仅仅是因为老奎炸了法院，当然，老奎如果不炸法院，齐默然或许没那么急，他会缓上一段时间，说不定会直接到河阳来。老奎这一炸，齐默然首先耐不住了。
一见面，齐默然先是问了一下老奎的情况。一听没死人，他似乎轻松了，沉吟一会儿道：“怎么搞的？越是不能出事的时候，你们越要出事。要是这么干下去，我看河阳危险。”
强伟赶忙作检讨：“齐书记，是我没把工作做好，我向省委检讨。”
“光检讨顶什么用？如果各市的一把手到我这儿来，都作检讨，那我这个副书记，早就该背上铺盖卷回家了。”
“齐书记……”
“好了，你也别解释了。这件事还算万幸，要是死了人，我看你现在就得跟法院检讨去。说吧，下一步有何打算？”齐默然似乎问得很随意，强伟听了，却觉得这话里有些别的味儿。
强伟硬着头皮，将下一步的工作打算汇报了一番。齐默然听得很不耐烦，中间他还接了一个电话，冲打电话的人发了一通脾气，合上电话，见强伟傻愣在那里，便催促道：“说啊，咋不说了？”
强伟欠欠身子：“齐书记，河阳目前真是困难很多，我请求省委……”
“困难？没困难要你们做什么？强伟同志，你可是跟省委表过态的，当时我跟高波同志的意见都是让你到省委来，在政研室集中精力研究一下我省的工业企业改革，发挥你的强项，可你是怎么说的？”见强伟不语，齐默然又道，“要不要我把你当时的话重复一遍？”
强伟一下子给噎住了。他似乎感觉到，齐默然急着要他来，是另有隐情。就在他暗中瞎琢磨时，齐默然突然发问：“听说你要把河化集团卖给外国人？”
强伟一惊：“这……”他一时不知该如何回答。
“胡闹，真是胡闹！我就不明白，你这个市委书记是怎么当的？跟前几年比起来，你进步太大了，大得我都要对你另眼相看了。”齐默然忽然就发起了火，发得很猛。看得出，他今天是憋着一肚子火跟强伟谈话的。
强伟低了头，任齐默然猛批，等他批评得差不多了，这才开口道：“齐书记，关于河化集团，你可能有误解。”
“误解？强伟同志，河化集团是你在手上出了问题的，也是你提出改制的，省委研究改制方案前，我还再三问过你，有没有能力把矛盾消化在内部。你当时怎么说？你说你有决心，有信心，一定会让河化集团起死回生，还请省委放心。我是把心放下来了，高波同志也把心放下来了，结果呢，时间过去了几年，河化集团还像一潭死水，工人天天上访，闹得省委、省政府不得安宁。你自己推倒自己的方案不说，还怪人家周铁山，说他没有诚意，也缺乏管理现代企业的能力。好，你不让铁山集团收购我没意见，铁山同志把问题反映到省上，反映到中央，我也替你遮着。可你现在突然要将一家有着几十年历史的厂子卖给外国人，而且事先不跟省委汇报，也不跟市上的同志通气，你这个市委书记，是不是当得有点太目中无人了？”
齐默然已不只是批评强伟了，言词里，甚至有了兴师问罪的味道。强伟心想：自己不能再沉默了，他得解释，再不解释，河化集团这口黑锅，他就背定了。刚要张口，桌上的电话响了。齐默然抓起话筒，“喂”了一声，里面便响起一个熟悉的声音。
打电话的不是别人，正是铁山集团的老总周铁山。
这声音强伟不会听不出。
他的心里“唰”地一暗，到嘴边的话自个儿滚回了肚里。齐默然在电话里跟周铁山哼啊哈的说着一些似明似暗的话，强伟却已经开始为河化集团的未来担忧了。他知道，这出戏是周铁山演的，周铁山大概已经耐不住性子了，所以急于想从齐默然这儿知道结果。齐默然呢，可能也是让周铁山逼急了，竟然完全忘了自己的身份，在电话里吞吞吐吐起来。
姓周的，你真有能耐啊！强伟深深叹了一口气，同时他也意识到：如果这次的事儿不能办得漂亮的话，有着几十年历史、曾经创下过辉煌业绩的河化集团，恐怕真的就要落到周铁山手里了。问题是，这事他能办漂亮吗？
欧阳默黔这都回去一个多月了，一点消息都没反馈回来。他暗中托儿子逸凡打听，逸凡的回答竟也是模棱两可，说不出个所以然来。
接完电话，齐默然对强伟的态度越发严厉，仿佛周铁山这一个电话，给他烧了一把火，后来竟说：“今天你给我一句话，河化集团这一大堆问题，你到底要拖到啥时候？”
强伟像是被齐默然激起了火，带着不应该有的冲动说道：“齐书记，河化集团的问题我们一直在解决，从市委到市政府，谁都没有拖，也不敢拖。但事关一万多号人的吃饭穿衣，还有河阳的稳定与发展，在没有十足的把握之前，谁也不敢轻易表这个态。”
“不敢表是不？那好，我表。我给你两个月时间，要是两个月后河化还是老样子，省委就不得不重新考虑河阳的班子问题了。”
强伟傻了，这话等于是最后通牒。那天要不是副秘书长余书红走了进来，强伟真不知道如何走出齐默然的办公室。
…………
强伟说完，许艳容深深叹了一口气。河化集团的事，她知道一些，但周铁山跟省委齐副书记搅在一起，她还是头一次听说。怪不得强伟要急着给河化找婆家，原来……
她的心，比来时更重了。
第二天，强伟急着要回河阳，许艳容硬是拦挡住他，要他再留一天，说是约了几个人，想陪强伟吃顿饭。强伟无奈，许艳容如此热心张罗，他不能不给面子，况且，他从许艳容脸上看出了一层神秘。果然，中午来到餐厅，坐在里面等他的，竟全是些熟面孔。
强伟心里一热，感激地瞥了许艳容一眼。
许艳容吟吟一笑，这顿饭是她提前就安排好的，她背着强伟，动用昌平市法院的关系，约请了镍矿集团的三位副总还有下面分公司的两个头头，外带强伟过去在昌平时的秘书，现在的昌平市外贸局局长。许艳容此举，就是想替强伟从昌平市募集资金，以解九墩滩开发区燃眉之急。
熟人相见，分外亲热，加上这六位过去都是强伟的部下，如今虽说都已身居要职，但当年那份情还一直搁在心里。寒暄过后，许艳容将话题引到资金上。她今天真是扮演了一个了不起的角色，昨晚的温情和忧愁一扫而尽，强伟看到的，是一个举止大方，谈吐文雅，颇具将才的许艳容。几位领导一听强伟遇到了麻烦，也不细问原由，举杯说：“别的忙帮不了，这点小事，我们几个还是能出点力的。”
这顿饭吃得非常愉快，中间有位副总大约是喝了酒，也可能过去跟强伟的关系相对亲密点，竟拿许艳容跟强伟开起了玩笑。强伟忙说：“这玩笑开不得，真是开不得，各位就别拿她当下酒菜了。”
许艳容嫣然一笑：“下酒菜我自然做不了。各位领导要是真能帮我们强书记度过这难关，以后到河阳来，安全问题我全负责了。”几位老总“嘿嘿”一笑，他们自然明白许艳容说的安全问题是啥问题。两年前昌平有位副局长到河阳出差，晚上找了位小姐，竟让河阳的警察给扫了黄，罚了款不说，事情竟然捅到了昌平市委，结果因为一个小姐，那副局长好不容易戴到头上的乌纱帽也给摘了。这事儿曾经传得很邪乎，弄得昌平的干部到了河阳，连歌厅都不敢进。
几个人正笑着，强伟的手机响了，是秘书肖克凡打来的。强伟没当回事，当着大伙的面接通了手机，没想到肖克凡开口就说：“强书记，出事了。今天凌晨，老奎割腕自杀了！”
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第五章 蠢蠢欲