先是北方一个偏僻小城当过售货员的离职人员李X志原拟圈钱为目的搞起的一个民间气功团体，在惨淡经营了十余年后，采用坑蒙拐骗，无所不用其极的手段，在用会员的钱把自己灌得大肚肥肠之后，溜到了美国，与国际反华势力相勾结，利用人们希望借助气功强身健体的迫切愿望，在全国各大中城市搞起了神乎其神的、宗教色彩甚浓的堪称邪教般的有组织活动，他们不是以强身健体为目的，也不再满足于向受众要钱、要物、要色相——向教主献身，而是以苍天的主宰自居，公然鼓吹推翻国家政体，要请这个李教主坐镇江山，发号司令。
中国政府警惕地注视着事态的发展，一系列对应措施呼之欲出。
紧接着，1999年5月8日，以美国为首的北约军队在轰炸南斯拉夫的时候，顺手牵羊，用精确制导导弹把中国驻南斯拉夫大使馆炸了。下午，听到消息的国人尤其是以大中专学生为主的年青人，群情激愤，纷纷上街游行示威、抗议美国人的野蛮行径，一时间，举国上下，各大中城市的大街小巷和广场，抗议美国政府践踏国际关系准则的人流越来越长。这虽然是一次爱国情怀的宣泄，但是，数以十万计的年青人不断涌上街头，也对社会生活和人身安全构成不小的压力。中国近三十年的建设成就的成功经验，就是正确把握发展、改革、稳定三者的平衡点，其实，如果没有稳定的社会环境，要发展、要改革便是一句空话。
大使馆被炸导致学生上街，让原本对X气功邪教问题而高度关注的政府部门的神经绷得更紧了。在深圳也不例外，深圳两所大学的员工和学生开始走出校园，陆续来到深圳体育馆进行集会。这时，深圳的所有警力都往基层派出所下沉，并在体育馆周边的居民区和市政府附近派出大批干警待命，以防范突发事件的发生。
恰恰在这时，市民银行董事长申一枫的脑海里孕育了数天的狂炒全行经警保卫人员的计划付诸实施了。他找来人事教育部许光、监察室叶工和保卫部王亚夫等三个部门的头儿，如此这般地面授机宜，这三个部门便马不停蹄地把申董事长的意图毫无保留地贯彻起来。
湖贝支行副行长陈作业正在自己的办公室召开以自己为主导的第一次行务会。
会议开始的时候，只见他看了与会人员一眼，踌躇满志地说：“王行长不在，这是我第一次主持中层干部开会。我希望大家要像支持王行长一样支持我。尤其是老夏，我们行的‘两清’工作在去年取得了很好的成绩，今年的开局也不错，老夏你要加把劲，支持我，把清收工作搞上去。”说完，看了看夏天。
夏天听陈行长说到自己，抬起头，看着他把话说完，然后点了点头。
这时，陈作业继续说道：“今天的会议有几个内容，一是传达深圳市委负责同志关于取缔X气功邪教组织的口头讲话，二是当前工作安排。三是关于支持贵州山区扶贫工作的问题。”
陈作业对会议作了提纲挈领的归纳后，继续说：“我讲第一个问题，大家不要做笔记，我们到总行听传达也是不能做笔记，据说市里讲这个问题时也是这样。……”
于是，大家就坐着静静地听陈作业把X气功邪教组织的性质，它对参与者的危害，对社会的危害，中央的决心等方面讲完，然后，大家讨论了一回。
对于第二个议题，陈作业反复强调：“王行长在，要支持班子的工作，王行长不在，更要支持他的工作，让王行长安心养病。”接着，他对上个月各部门完成任务的情况做了分析通报。
“我现在讲第三个问题，这事对老夏来说可能不是好消息。”陈作业说。
夏天问：“什么事与我有关？”
陈作业对夏天说：“与经警夏征有关。总行保卫部根据监察室近亲回避的规定，通知我们行的经警里面，夏征和周天真要离开市民银行。监察室的书面通知说，夏征是老夏的亲属，而周天真是王行长的亲属。”
夏天说：“谁说夏征是我的亲属？只是当初因为许主任要人顶岗，打了一个电话给我说，看有没有合适的朋友的小孩呀什么的，来行里当经警，也算支持她的工作。我便找了夏征来。”
许爱群红着脸说：“夏征亲口告诉我和其他经警，说你是他的叔叔。”
夏天想：还是夏征年轻，着了别人的道儿，也许是因为攀了亲属别人不敢欺负等原因。但事到如今，也是没有办法的了。便说：“他既然这样说，那就随他去吧！”
陈作业看到夏天不太高兴，对他说：“我再跟监察室了解一下，看怎么一回事。”然后，他继续对大家说：“总行决定支援贵州贫困山区扶贫，接纳了100名大山里的穷孩子到市民银行当经警，而给他们的待遇也比现在的经警低，每个月800元工资。这样一来，原来的经警就是多余的人了，要裁掉100人，第一批先离职60人。这事一是大家要知道，二是要帮行里一起做工作，不要出什么事情。注意不要帮倒忙。”
夏天恍然大悟，原来是有点长江后浪推前浪，不得不要了新人换旧人的意思，哪是什么近亲回避？不是近亲的也要走人呢！
会议开完后，陈作业说：“许主任和老夏留一下。”
许爱群和夏天留下来后，陈作业说：“你两人是支委，王行长住院了，要发挥好带头作用，帮我把支行的各项工作搞好。明天董事长约我谈话，回来以后大家要大干的了。”
许爱群说：“陈行长放心，我们保证听从陈行长的号令。”
陈作业说：“老夏，夏征离开支行的事是大势所趋，不是针对一个人的，你不要有什么意见。”
夏天解释说：“夏征的确不是我的侄子，是同一村人。只是因为一个村都姓夏，按辈份来排，我算长一辈，俗话说：‘大的哥，长的叔，’叫我一声叔叔也没有什么错误。我与他的父亲曾经在一个学校一起当了一年老师。行里要怎么整就怎么整，我没有什么意见。”
陈作业又说：“你管的清收那摊，要加大力度，争取早出、快出成果。你要像支持王行长一样支持我，在这些工作上担起责任来。”
夏天说：“我尽力而为。这个星期我要到宝安区新安镇流塘村的汪氏公司的抵押物和龙岗区平湖的揭鹏公司的抵押物所在地看一下，还要去一趟广州，看看港中亿的抵押物，把拍卖的事落实下来。”
陈作业说：“你全力去办，有什么要我支持的尽管说。”
夏天又说：“啊，对了，还有一件事要汇报一下，这次总行信贷大检查，我们行的信贷管理工作被评为前五名。”
陈作业说：“管理方面的事，有你在那里把着，我放心。”
后来，夏天回到办公室，思考陈作业的讲话，好像他接手湖贝支行已经是铁板钉钉的事，看他那神态也有点十个指头捡田螺——十拿九稳的样子。
“是不是总行已经授意他了呢？”夏天在问自己。
话说市民银行要炒掉三分之二在职经警的方案一传达，立即在各行的经警中炸开了锅。经警一般比较年轻，文化水平比较低，但是他们的活动能力却不可以小看，也不知道是哪一个支行的经警牵的头，不到一天时间，全系统被炒的经警的花名册、联系电话就已印制成册，而且发至每人一本。接着，各行被炒者中派一个代表，在莲花山公园的草坪上开了第一次行动会议，大家决定同进退、争权益。并不惜六十人齐刷刷到市政府请愿静坐，让市长为他们主持公道。他们说：“没理由的，刚刚签下一年的合同，说不让做，就要卷被盖走人，市民银行又不是破产了，不要保安了。把做得好好的炒掉，换一批头发还没有长齐的小孩子来看银行。这是什么世道，一点法制观念都没有！”
下午，陈作业和许爱群逐个找准备解聘的夏征、李明、周天真等人谈话，轮到夏征时，这个年轻的愣头青，竟然拍台子瞪眼睛与陈、许两人对骂起来，陈作业没有办法，打电话叫夏天过去调解。夏天因为总行将夏征以自己的近亲的理由离职，心里也不是很舒服，到了陈作业办公室，稍稍劝了几句，叫夏征有话好好说后，当着三人的面说：“你们都听着，夏征是我应许主任的要求找来行里顶班的，担保人不是我而是他的哥哥，有什么搞不掂的事，你们跟他哥哥联系；他也不是我的近亲，我介绍他来了行里用不用，用多久，都是你们双方的事。”说完，走了。
陈作业一脸惘然地看着夏天离开。
他们与夏征的谈话结束后，陈作业又把夏天叫到办公室，对他解释说：“我也是昨天接到通知去开会，总行就突然派人来上班。也不知道他们是怎么搞的。”
夏天说：“陈行长，夏征真的不是我的近亲，我是四代单传了，如果讲得亲近一点，他家是我们本大房人，就是我们一个大客家围屋24户中人。”
陈作业说：“不管怎么说，你还是要帮助我做工作。”
第二天晚上，夏天把夏征约到自己家里，询问他的想法，夏征一改过去很怕夏天的样子，侃侃而谈，说准备与李明一起，向总行打报告，要求给足三年的加班补助。又说市民银行违反劳动法，不履行合同义务，中途无故解约，要到法院告他们，云云。
夏天听来听去，不像夏征讲的话，便问道：“你们这些被炒的人，在行与行之间是不是有联系？”
夏征说：“我们都联系上了，还发了科机通讯录，只要科机一留言，大家就要到指定的地点集中。”
夏天又问道：“最近一段时间，有谁问过你，或者你跟谁说过，我是你的叔叔？”
夏征红着脸，许久才说道：“我只跟李明说过。”
夏天说：“你在入行的时候，我叮嘱过你，深圳很复杂，不要对我和你的关系大加渲染，尽量少说，而你呢？还更进一步说成是亲叔叔了。这样对你有什么好处呢？”停了一会儿，又问道：“许主任问过这事或者叫你填了什么表格之类的东西没有？�