“哎呀，查理！”她假装惊叫起来，¨wén rén shū wū¨一屁股坐在他身旁，“怎么在这儿遇到你了！”
他满脸不解地看着她。他看上去筋疲力尽，反应迟钝，好像思绪已经飘到了很远很远的地方。“对……对不起，”他喃喃地说，“我不认识……”
“玛蒂·斯多林。你记得的，你肯定记得。我们几周前在伯恩茅斯一起度过了一个特别愉快的晚上。”
“哦，对不起啊，斯多林小姐。我不记得了。你看，我是个酒鬼，所以我才被送到这里来。恐怕我是记不大清楚几周前的事情啦。”
他平静地微笑，这样的坦诚让她打起了退堂鼓。
“你别觉得尴尬，亲爱的，”他说，像个年长的叔叔那样轻轻拍着她的手，“我是个酒鬼，想戒掉酒瘾，治好自己的病。我以前用尽浑身解数想在别人面前掩饰过去，但只不过是自欺欺人。我想好起来，所以我才来这个治疗中心。”
玛蒂的脸“腾”地一下涨红了。她没头没脑地闯入了一个病人的私人领地，这让她感到万分羞愧。
“查理，如果你记不起我是谁，那你肯定也记不起我是个记者了。”
轻柔的手一下子收回去了，脸上的笑容瞬间消失了，只剩下一双戒备而畏缩的眼睛。“该死的。你看起来是那么好的一个姑娘啊。我一直想迟早会有人找上门来的，虽然亨利一直希望我可以一个人安静地在这儿待着……”
“查理，请你相信我，我不是来找你麻烦的，我是想帮助你。”
“他们都那么说，是不是？”
“你先什么也别说，听我说。”
“哦，好吧。我也没什么地方可去。”
“你的弟弟，首相先生，因为被指控说帮助你买卖股票并迅速赢利而被迫辞职了。”
他挥着手想让她住口，但她忽略了他的抗议。
“查理，我搞不懂这一切。这些都说不通。我觉得是有人故意陷害你，从而陷害你弟弟的。”
“真的吗？”他那双生蚝一般苍老的眼珠子开始感兴趣地转了起来，“谁会那么做呢？”
“我不知道。我也只是怀疑。我来找你就是想让你给我提供点更有用的信息，给我指条明路。”
“斯多林小姐——玛蒂，我能这么叫你吗？你说我俩是老朋友……我是个酒鬼。我甚至都记不起来见过你。那我能帮你什么呢？我说的话能有什么分量，能有人相信吗？”
“我不是法官，也不是公诉人，查理。我只是想把千丝万缕的碎片拼起来，拼成一张完整的图。”
他疲惫的双眼打量着玛蒂身后多佛的群山和远方的英吉利海峡，好像那边有个完全不同的新世界。
“玛蒂，我一直努力想回忆起来，相信我。一想到我让亨利蒙羞，并导致他被迫辞职，我就无法忍受这种痛苦。但我不知道真相。我帮不了你。我连自己都帮不了。”
“难道买这么多股票，你就一点都不记得了吗？”
“我病得很重，醉得也很厉害。很多事情我真是一点儿也记不起来了。”
“你难道记不得从哪里拿到的本钱，这其中又做了些什么吗？”
“不管我记得不记得，我手上都不大可能有这么一笔钱，即使有也用来买醉了。我也完全不知道钱究竟去了哪里。就算是我，也不可能在几个星期内就喝掉五万英镑啊。”
“那帕丁顿那个假地址呢？”
“是的，他们好像也提到了这事儿。这完全是个谜。我连清醒的时候都不知道帕丁顿区普雷德街到底在哪儿。所以，要说我醉醺醺地就找到了那个地方，那是很荒谬的。我住的地方可是在伦敦的另一边啊。”
“但你用了这个地址——他们说的——交给了银行，还在党部的文献服务中登记了这个地址。”
查尔斯·科林格里奇突然爆发出一阵大笑。他笑得太厉害了，眼泪在眼角不停地打转，“玛蒂，亲爱的，你开始帮我找回自信了。不管我醉得多厉害，我是永远不可能对政治上的事有任何兴趣的。竞选的时候他们往我信箱里塞宣传资料，我看也不看就扔了。还要使用文献服务，并且每月为这个付钱？那可真是在侮辱我啊！”
“没有登记？”
“从来没有！”
秋日的落叶被风卷着飞过草坪。太阳渐渐下降，天边浮现出一抹温暖的红云，照亮了查理的脸庞。他看上去健康了些，情绪也好了很多。
“我什么也证明不了。但作为一名绅士，我很肯定地说，我不相信自己做了那些他们所说的事情。”他再次紧紧握住她的手，“玛蒂，如果你也相信我的话，那对我意义重大。”
“我相信，查理，我非常相信。我也会努力帮你去证明的。”她站起来准备离开。
“很高兴你来看我，玛蒂。我们现在是这么熟悉的老朋友了，请你有时间再来。”
“我会的。但同时我也要去刨根问底地挖点东西了。”
她回到伦敦的时候，已经很晚了。周日的第一批报纸已经在街头巷尾售卖了。她买了厚厚的一摞，抱了个满怀，一边掂着不断滑落的杂志和内页，一边上了车，把它们全都甩到后座上。忽然间，她看到《星期日泰晤士报》的头条。
教育部长哈罗德·厄尔，从前并未表现出对“绿色和平”等环保组织的热衷，刚刚却宣布了自己将要竞选党派领袖的意图，并通过一篇题为“净化我们的国家”的参选演说，正式开始竞选活动。
“我们一直喋喋不休地讨论市中心的种种问题，但那些地区还是不断衰落颓败。市中心穷困脏乱的情况，又和乡村的退化形成并驾齐驱之势。”《星期日泰晤士报》上刊登了他演说的部分内容，“我们将这些问题忽略得太久了。嘴上不断重复的忧虑代替不了积极的行动。是时候了，我们应该言出必行，主动出击。执政十二年来，我们应该鼓起勇气，表示这一切不能接受，我们必须要觉醒，认识到这些忧虑并加以解决。”
“为什么教育部长要这么大张旗鼓地讨论环保事务呢？”读到这段振聋发聩的演说结尾，她这样问自己。“我真傻啊。真是老了反应慢了。连这其中的玄妙都没看出来。哪个内阁官员应该对环保事务负责？所以，对目前这些糟糕情况应该负责的到底是谁？”
“全民铲除迈克尔·塞缪尔战役”已经锣鼓喧天地打响了。
第三十章
〔一个政客再怎么邪恶也不为过，一个记者再怎么夸张也不为过。两者都有一个明显的特点：歇斯底里的夸张。〕
【十一月三日 星期三】
接下来的一周，玛蒂数次试图联系上凯文·斯宾塞。尽管他热情洋溢而又彬彬有礼的秘书不断向玛蒂保证，斯宾塞还是没有给她回哪怕一个电话。因此，她故意等到秘书们通常的下班时间之后很久才再次打了电话，晚班的保安直接帮她接通了。
“斯多林小姐。啊，不，我当然没有在躲你啦，”斯宾塞撒了个谎，“我一直很忙。这段时间各种事情真是令人心烦意乱。”
“凯文，我又需要你的帮助了。”
电话那头传来短暂的沉默。只要没有面对面地四目相对，他就要勇敢和专心得多。“我还记得上次帮助你的情形。你说你要写一篇关于民意调查的报道。结果你写的报道是专门唱衰首相的。现在他已经下台了。”他的语气中有种安静的忧伤，“他对我一直很不错，态度很好。我觉得你和其他新闻媒体真是难以形容的残酷。”
“凯文，那不是我的报道，请你相信我。我的那篇被扣下来了，我的名字也不在上面。我那时候肯定比你还要生气。”
“恐怕我是犯了幼稚病了。晚安，斯多林小姐。”
他要挂电话了。
“凯文，再给我一点时间，求你了！科林格里奇先生的辞职有些蹊跷。”
他还在那头听着。
“就个人来说，我不相信那些关于他和他哥哥的传言。我想帮助他恢复名誉。”
“我不知道我能怎么帮助你，”斯宾塞语带怀疑，“无论如何，领袖竞选期间，除了新闻办公室以外，其他人一概不得和媒体联系。这是主席最严格的命令。”
“凯文，现在很多事情都摇摇欲坠，处在危机边缘了。不仅仅是党派领袖和你们能否赢得下一次选举的事情。还有些更为私人的事情，关乎历史将怎样评价亨利·科林格里奇，是要给他打上‘骗子’的印记呢，还是要给他一个机会为自己证明清白？这是不是我们应该为他做的呢？”
那头又警惕地沉默了一会儿，然后开了口：“如果我能帮助你的话，你想要我做什么？”
“很简单的事情。你知道怎么操作党总部的电脑系统吧？”
“当然啦。我一直在用啊。”
“我觉得有人对你们的电脑系统做过手脚。”
“做手脚？那是不可能的。我们有最高级别的安全防护。外面的人不可能进来的。”
“不是外面的人，凯文，是内鬼。”
电话那头传来更长久的沉默。
“好好想想吧，凯文。你的民意调查是内鬼泄露出来的。这是唯一合理的解释。直接把你给陷进去了。”
她听到斯宾塞轻声咒骂了一句，看得出来，他内心还在疑惑和纠结。
“听着，我现在就在下议院。我十分钟之内就能去找你。我想这么晚了，你那儿肯定没什么人。没人会注意到的。凯文，我现在就过来。”
“从停车场过来，”他小声说，“求求你千万别从大门进来。”
不到七分钟，她就与他碰面了。
两人坐在他那小小的阁楼办公室里，周围是堆得像小山一样的文件，摇摇欲坠地占据了每一寸地方。一个闪着绿光的显示器占据了整个办公桌，两人就坐在显示器前，靠得很近。她解开了一颗上衣扣子，他也注意到了。玛蒂决定晚点再责骂自己的狡猾和风骚。
“凯文，查尔斯·科林格里奇在党派的销售和文献服务中心订购了资料，并要求他们寄到帕丁顿的地址去，对吗？”
“是的，我一听说这事就马上去确认了，确实有记录，你看。”
他在键盘上敲了几下，屏幕上就出现了那条板�
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