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整个唐山市顷刻间夷为平地，全市交通、通讯、供水、供电中断。唐山地震没有小规模前震，而且发生于凌晨人们熟睡之时，使得绝大部分人毫无防备，造成24。2万人死亡，重伤16。4万人，轻伤54。4万人，4204个孩子成了孤儿。682267间民用建筑中有656136间倒塌和受到严重破坏，直接经济损失达30亿元人民币以上。地震罹难场面惨烈到极点，为世界罕见。唐山大地震名列20世纪世界地震史死亡人数第一。
当时，中国首都北京摇晃不已，天安门城楼高大的梁柱痉挛般地“嘎嘎”作响。从渤海湾到内蒙古、宁夏，从黑龙江以南到扬子江以北，这一华夏大地的人们都感到了异乎寻常的摇撼，一片惊惧。天津市房倒屋塌、摇晃和震响惊醒了正在该市访问的澳大利亚前总理惠特拉姆。
在王国庆的心目中，1976年，是在中国历史上划上深深刻痕的一年。
多年以后，王国庆曾让秘书专门给他整理了一份中国1976的大事记。
1月8日，中共中央副主席、国务院总理、政协全国委员会主席周恩来逝世。15日，追悼会在人民大会堂举行，邓小平致悼词。当周恩来遗体送八宝山火化时，上百万人伫立在十里长街默哀送灵。
3月下旬至4月5日，全国各大城市的群众，纷纷自发悼念周恩来，声讨“四人帮”借“批邓、反击右倾翻案风”进行篡党夺权阴谋的活动。南京市的学生、工人首先揭露和声讨上海《文汇报》于3月5日和25日，先后在报纸上删去周恩来题词和出现影射攻击周恩来的语句的事件，贴出“打倒张春桥”的大标语，并到梅园新村和雨花台悼念周恩来和革命烈士。他们的活动受到无理压制。北京市上百万群众，连续几天到天安门广场，用花圈、诗词，悼念周恩来，声讨“四人帮”。
4月4日晚上，中央政治局开会讨论天安门前群众活动的情况。在江青等人的摆布下，会议认为，这“是反革命煽动群众借此反对主席，反对中央，干扰、破坏斗争的大方向”。吴德说：“看来这次是一个有计划的行动。邓小平从1974年至1975年他作了大量的舆论准备，……今年出现这件事是邓小平搞了很长时间的准备形成的。”性质是清楚的，就是反革命搞的事件。”毛远新关于这次会议向的报告中说：政治局分析了当时北京的情况，认为多数人是悼念总理，少部分有影射攻击中央的，个别是非常恶毒的。政治局认定，“这次是反革命性质的反扑”，“看出存在一个地下的‘裴多菲俱乐部’，有计划地在组织活动。”并且决定，从当晚（4日）开始，清理花圈、标语和抓“反革命”。这个报告得到了的批准。
4月5日，天安门广场上的广大群众，在“还我花圈，还我战友”的口号下，采取抗议行动，被错误地宣布为“反革命事件”，遭到残酷镇压。但是，这种残酷镇压，却进一步激起了广大群众对“四人帮”的愤怒。以天安门事件为中心的强大抗议运动，为粉碎“四人帮”奠定了伟大的群众基础。
4月7日，中央政治局根据提议，通过《中共中央关于华国锋同志任中共中央第一副主席、国务院总理的决议》和《关于撤销邓小平党内外一切职务的决议》。
7月6日，中共中央政治局常委、人大常委会委员长朱德逝世。11日，在人民大会堂举行追悼会，华国锋致悼词。
7月28日，河北省唐山丰南地区发生强烈地震，并波及天津、北京。当天，中共中央向灾区人民发出慰问电。8月4日，派出以华国锋为总团长的中央慰问团慰问受灾群众，转达党中央、对灾区人民的关怀。这次地震累计死亡24。2万多人，重伤16。4万多人，损失重大。在全国人民和解放军的大力支援下，灾区人民奋起抗灾，重建家园。但“四人帮”却认为“抹掉个唐山算得了什么”，攻击党中央抓抗震救灾是“以救灾压批邓”。
9月9日，中共中央主席、中央军委主席、全国政协名誉主席在北京逝世。全国人民极为悲痛。18日，追悼大会在天安门广场举行，华国锋致悼词。
9月11日，王洪文撇开中央办公厅值班室，在中南海另设“值班室”，并通知各省、市、自治区及时向他们请示报告，企图取代党中央领导。10月4日，《光明日报》登载“四人帮”的喉舌“梁效”的文章《永远按毛主席的既定方针办》。文章伪造所谓“按既定方针办”的毛主席临终嘱咐，影射攻击华国锋等党和国家的领导人是所谓“修正主义头子”。
10月6日，以华国锋、叶剑英、李先念等为核心的中央政治局，执行党和人民的意志，采取断然措施，对江青、张春桥、姚文元、王洪文实行隔离审查。江青反革命集团被粉碎。全国亿万群众衷心拥护，随即举行盛大的集会游行，热烈庆祝粉碎“四人帮”的历史性胜利。“文化大革命”的十年内乱至此结束。
10月8日，中共中央作出出版《选集》第五卷和筹备出版《全集》的决定。同日，中共中央、人大常委会、国务院和中央军委决定建立毛主席纪念堂。这违背了等中央领导1956年亲自签名的关于将遗体火化、不建坟墓的建议。
10月8日至15日，“四人帮”在上海的一小撮余党策划的反革命武装暴乱，被彻底粉碎。同月18日，中共中央将王洪文、张春桥、江春、姚文元反党集团事件通知各级党组织，传达到全党和全国人民。10月20日，中共中央成立专案组，审查王、张、江、姚的反党罪行。12月10日，中央向全党全国印发了王、张、江、姚反党集团罪证材料之一；以后，罪证材料之二和之三也相继下发，全国掀起揭批“四人帮”的群众运动。广大党员、干部和群众奋起揭批“四人帮”篡党夺权的阴谋活动、罪恶历史和反革命谬论，清查他们的帮派体系。
10月26日，华国锋对中共中央宣传部门负责人说：当前，一、要集中批“四人帮”，连带批邓；二、“四人帮”的路线是极右路线；三、凡是毛主席讲过的，点过头的，都不要批评；四、“天安门事件”要避开不说。这里他第一次提出了“两个凡是”。
12月5日，中共中央发出通知：“凡纯属反对‘四人帮’的人，已拘捕的，应予释放；已立案的，应予销案；正在审查的，解除审查；已判刑的，取消刑期予以释放；给予党籍团籍处分的，应予撤销。”
12月7日，我国发射一颗人造地球卫星，10日，按预定计划准确地返回地面。
12月10日至27日，第二次农业学大寨会议在北京召开。华国锋在讲话中指出，王、张、江、姚是一伙“极右派”，我们要保卫和发展“文化大革命”的胜利成果。华国锋还要求1980年全国有三分之一的县建成大寨县，各省、市、自治区都实现粮、棉、油、猪上《纲要》、超计划，基本上实现全国农业机械化等，把农业政策继续推向“左”的方向。由于“四人帮”对生产建设的严重破坏，1976年，工农业总产值比上年只增1。7％，大大低于计划要求增长7％到7。5％的速度，国家财政支出大于收入，出现财政赤字29。6亿元。
1976年，一是三位伟人相继去世。二是在天安门广场发生了四。五事件。三是唐山发生了大地震。三是粉碎了四人帮，结束了文化大革命。这一年，必定将深深地烙印在中国人的集体记忆中。
这一年，有两首歌曲曾传唱大江南北，至今仍深受人们的喜爱。这两首歌，王国庆都会唱，一首是怀念毛主席的，《太阳最红，毛主席最亲》。一首是庆祝粉碎四人帮的，《祝酒歌》。
这一年，对于三颗巨星的逝去，海政文工团30岁的付林和47岁的王锡仁分别作词作曲完成了《太阳最红，毛主席最亲》这首歌，来表达自己哀思之情，并由同是海政的女高音卞小贞演唱，一时间传唱大江南北，成为缅怀领袖歌曲中最有名的一首。
而得知“四人帮”倒台后的韩伟和施光南这两个都不喝酒的人难以抑制内心的喜悦，分别作词谱曲了这首经典的《祝酒歌》来抒发压抑许久的感情。正如歌中唱到“杯中洒满幸福泪”，虽然艰难，毕竟马上就要迎来一个崭新的时代！男高音李光曦的演绎也是作为那个年代亲历者，唱得极富深情，唱出了八亿人民的心声。
在王国庆看来，当下这个2008年，也同样要在中国人的集体记忆中烙下深深的印迹。
一是年初的大雪灾，牵动了亿万国人的心。二是刚刚发生的这个汶川大地震，其产生的破坏力当远在大雪灾之上。第三，这一年，在北京还要举办全球关注的奥运会。当然了，也可能还要有别的事情发生，但仅仅是这三件事，就注定了中国的2008年，是一个极不普通的年份。
王国庆想，四川的这一次地震虽然也是7。8级，但汶川这个地方毕竟是山区，不是像唐山那样的大城市，虽然肯定是要死人，但不会达到唐山大地震那样死亡24万多人可怕数字。
在回省城的路上，王国庆对司机黄中发说：“中发啊，这一次，中央很快就会召开专门的会议。可以说，这次汶川大地震会成为近一个时期国家的中心工作！”
回到省城以后，王国庆时刻关注着汶川大地震的最新情况，尤其留意的是，中央领导人的活动和指示精神。
据民政部统计，截至5月13日下午，四川汶川地震遇难人数已超过12000人。受灾人数还在不断攀升。成都地区因地震机场关闭、铁路停运、通信中断。目前灾情还在进一步统计核实中。新闻中讲，继年初冰雪冻灾之后，中国大地面临又一场天灾。巨灾当前，让我们携起手来，抵御灾害，共同救灾！
第七卷 风云变色 第634章 抢在中央前面
王国庆知道，现在是考验一个干部政治敏锐性的时候了。5月12日晚上，他就主持召开了省委常委会。
在研究定夺之前，常委会先通报一些情况。
一是通报了中央领导同志的指示和活动情况。灾情发