，更具有白玉、青玉、黄玉、墨玉、翠玉等丰富的色泽之分，便于制作金、银、铜牌的等级区分，完全符合２００８年北京奥运会的用玉要求。
在中国传统文化中，“以玉比德”，玉文化源远流长。青海省副省长吉狄马加说：“民风淳朴、热情豪放的青海各族人民，怀着对北京奥运会成功举办的良好祝愿，捐赠了自己最圣洁、最美好的礼物！”百年奥运，中国梦想，2008年北京奥运会镶嵌着青海昆仑玉的奖牌，实现了中华文明与奥林匹克精神的完美结合，绝妙的诠释了中华民族以玉比德的价值观。北京奥运会的成功举办，将在世界范围带动中华玉、昆仑玉文化风潮，青海昆仑玉则通过奥运奖牌这一历史性机遇，走出昆仑山，走向全国，走向世界。
2007年3月27日，北京2008年奥运会奖牌样式正式确定，奖牌正面为国际奥委会统一规定的图案——插上翅膀站立的希腊女神和希腊潘纳辛纳科竞技场，奖牌背面镶嵌着取自中国古代龙纹玉璧造型的玉璧，背面正中的金属图形上镌刻着北京奥运会会徽，奖牌挂钩由中国传统玉双龙蒲纹璜演变而成。整个奖牌尊贵典雅，中国特色浓郁，是中华文明与奥林匹克精神的又一次“中西合璧”。
2008年奥运会奖牌样式一经发布，青海昆仑玉股份有限公司就向格尔木市委，市政府正式提交《关于无偿提供青海昆仑白玉原料赞助北京2008年奥运会申请的报告》，并向青海省人民政府提交《关于无偿提供青海软玉作为制作2008年北京奥运会奖牌材料的承诺函》，请求青海省人民政府将青海昆仑玉股份有限公司所产青海昆仑玉（白玉、青白玉、青玉）材料以青海省委、省政府名义向2008年北京奥组委无偿提供。奥组委多次与青海省政府的协商，并委派专家到青海省格尔木市青海昆仑玉股份有限公司昆仑玉采掘、加工现场进行考察和严格论证。2008年1月2日，北京奥组委和青海省人民政府在北京正式举行了昆仑玉捐赠签约仪式，青海昆仑玉被北京奥组委正式确定为2008年北京奥运会奖牌用玉。价值3600万元的昆仑白玉经过数月的精心加工，制成了今天的奥运奖牌玉环。民风淳朴、热情豪放的青海各族人民，怀着对北京奥运会圆满成功的良好祝愿，捐赠了自己心中最圣洁、最美好的礼物。
“金生丽水，玉出昆岗”，青海昆仑玉产于青海省格尔木市海拔4200米以上的昆仑山纳赤台地区，为镁质大理岩与中酸性岩浆接触交代而形成的软玉矿，矿石摩氏硬度为6—7度。经科学检测，青海昆仑玉中含有硒、锌、铜、钴、锰等多种对人体健康十分有益的微量元素。长期佩戴，能够保持体内各种元素的平衡，起到祛病健身的作用。依据国家标准《珠宝玉石？名称》的原则，青海昆仑玉按其颜色特征分为羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、烟青玉、翠青玉、糖玉等品种，丰富的色泽便于区分金、银、铜奖牌的等级，是国际珠宝界目前认定的优质级别宝玉石种类，且块大量多，质地和新疆和田玉基本一致，其价格略低于新疆和田玉的价格，完全符合北京2008奥运会奖牌用玉要求及绿色奥运、人文奥运的理念。
被誉为“万山之祖”、“亚洲脊梁”的昆仑山脉，已孕育出六七千年的中华文化底蕴，代表着华夏儿女生生不息的民族精神，孕育了中华各民族相互融合交汇发展、博大精深的昆仑文化，是中华文化中的瑰宝和重要组成部分，凝结着中华文化中“和谐、和平、和睦”、“和为贵”、“天人合一”、人与自然和谐相处的思想，将产自于昆仑山脚下的青海昆仑玉作为制作北京2008年奥运会奖牌的材料，既充分体现了中华文化的精髓，也完美体现了本届奥运会“绿色、人文、科技”的主题，这对于向世界人民传播中华玉文化精髓、提升中国国际形象，对于国际社会和世界各国运动员加深对中华文明的了解，具有十分积极的意义，同时也为中国玉文化的发展做出了卓越的贡献。
在中国人的心目中，昆仑山是一座圣山。
横空出世，莽昆仑，阅尽人间春色。飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻。昆仑山不仅恢宏磅礴，高峻沧桑，而且出产名动天下的美玉。我们这一次果真深入到了神秘诡幻的昆仑山瑶池圣地，试图揭开独一无二的昆仑玉石传奇面目。
被明月兮佩宝璐，世溷浊而莫余知兮。吾方高驰而不顾，驾青虬兮骖白螭。吾与重华游兮瑶之圃，登昆仑兮食玉英。与天地兮同寿，与日月兮齐光。
两千年前的屈原做梦都想着脚踏祥云游览昆仑，两千年多年后的一个清晨，我带着满脑海昆仑山远古的神话，踏上了寻访神奇昆仑玉的旅程。
昆仑山起自帕米尔高原，横贯亚洲中部，由新疆西藏地界入青海、四川。昆仑山势如巨蟒，誉称亚洲脊柱。昆仑山在新疆境内有1800公里长，在青海境内有1200多公里，宽平均海拔为5500米。
昆是高的意思，仑则有屈曲盘结的状貌。昆仑是所有名山大川中最为神秘的地方，在古人的超凡想象里它是大地上一个巨大的隆起体块。
古书中或称昆仑为墟、或称为丘，它是万山之宗、龙脉之祖，这样神奇的地方自然就会有诸神居住。最早的传说是人面虎身，长着尾巴的神守护在那里，以后就变成了美丽的女子西王母。相传她是昆仑山的仙主。在众多古书中记载的瑶池，便是昆仑河源头的黑海，这里海拔4300米，气象万千，为道教昆仑宗派的发源地。
作为中国第一神山，千百年来昆仑山留下了无数美丽的传说和难解之迷。
共工氏驾龙凌空，猛地撞向昆仑山（不周山）。一声震天巨响，昆仑山拦腰折断，山体轰然崩塌。天地发生巨变，山川移动，河川变流，大地向东南塌陷。天空向西北倾倒，日月星辰都变了位置……
上古的神话也许应验了亿万年前的喜马拉雅造山运动。
从大约45亿年前地球上出现了以片麻岩、板岩、和片麻状花岗岩组成太古代地层到使亚洲发生褶皱、变质、断裂的喜马拉雅运动形成的新生代地层，地球内部经历了多代地壳变化，产生了各种各样不同类型的石类。据当代科学考察，喜马拉雅造山运动的地质板块活动之剧烈是世界上独一无二的，昆仑山与喜马拉雅山交汇处也是两大地质板块交汇点。不断的运动和撞击，在板块间巨大的挤压力量和地底岩浆的共同作用下，一种神奇的矿物结构形成了，那就是神奇美妙，独一无二的的昆仑玉石。
我们驱车跨越昆仑河深入著名的野牛沟昆仑玉矿开采点。这里属昆仑山脉东沿入青海部分，西距新疆若羌县境300余公里，与东昆仑沿线尤其是若羌、且末等地的地质构造背景有着密切的关系。一进入昆仑河谷地，极目处，莽莽昆仑，银装素裹，万峰耸立，直插云霄。
野牛沟原生玉矿位于野牛沟的一处峰顶，海拔4500多米。对昆仑采玉人来说，这里是一个充满致命诱惑和未知的地方。这里出产的白玉、清白玉、青玉，质地细润、品种丰富、块头大，属上等好料，与和田玉基本相同，不少还达到羊脂白玉的标准。特别是其翠绿色、烟灰、灰紫色品种在和田玉中都极为罕见。曾有一位浙江人在此开矿采玉，一夜发迹而成亿万富翁。采玉暴富的消息飘荡在高原上空，也吸引着无数寻梦者的到来。
顺着盘旋回曲的山道爬上开采点时，我们早已是喘气吁吁。高山上终年不化的积雪与被采玉工开凿的巨大的洁白的山体剖面在强烈的阳光下刺得我们难睁双眼。石韫玉而山辉。传说，玉埋于石，难为人识，但那温润的玉气会在温煦的阳光下升腾在空中。眼前神奇的白色营造着一种美玉生烟、扑朔迷离的错觉，令人的思绪恍惚若失，仿佛自己也已化身其中。
在高达百米的工作面上那些采玉工人与自己挖开的山体形成了巨大的对比。从远处看，他们犹如一粒粒细小的芝麻散落在石块中间。望着那些细黑的移动着的人影，我们突然觉得人类不但和大自然相比显得渺小，有时面对自己创造的浩大工程也会产生无尽的慨叹：创造变成了大自然的一部分，最终剩下的往往只有孤独、渺小与茫然。
《诗经小雅》曰：它山之石，可以攻玉。开采山石料在古代叫攻玉，也指开采山玉，即开采原生玉矿，但这要冒极大的风险。自古至今，有无数人为此倾家荡产，损身殒命。在昆仑山野牛沟采玉的多是回民，他们来自青海、甘肃、宁夏等地贫穷的乡村。小韩是他们中的一个小负责人，他带领记者一直下到矿底几十米深的矿洞。
这个矿洞高、宽都只1米多点，我们只能一寸一寸匍匐着爬进洞中。没进洞之前，记者想象玉石矿一定是连成一片的，洞里肯定是四壁皆玉，光可鉴人，可我们一直爬到到洞底也没看到一丁点玉的痕迹。爬出洞外，记者想请小韩指点我拍摄一张原生玉矿脉的照片。望着高达百米的开采面，小韩扳弄着被石头啃掉小拇指的左手默然地摇着头。他说在这开采一年多了，连他自己至今也未见到一处像样的矿脉。
在来玉矿之前，我认为采玉可能和开采大理石一样，一采一大片，直到这时才知道想象是多么无知可笑。首先玉矿不像别的矿石连片，而是断断续续地藏在石岩芯里，矿脉真的如古诗所云如烟似雾、飘忽不定。偶尔露出的矿脉又被厚厚的岩石层包裹，每取一块玉必须去掉大量的包在玉外的坚硬岩石。这就决定采玉人不但要付出十分艰辛的劳动，同时，还要有一双识玉的慧眼，识别玉和石的不同。与玉相连的岩石叫玉石根，看来像玉却是石，最难区分。取得不好，玉石俱碎，前功尽弃。
传说昆仑山的神仙们把昆仑玉种在苗圃中，尽心呵护一千年就能泌出一滴玉膏，然而玉非常难种，常常眼看快成膏时却忽然毁了，数百年的心血瞬间化为乌有。
在我和徐文清看来�