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在这位记者眼里，这次保密、简单、平静、真实的调研，反映出的是一种变化，他认为这种变化必将成为一种趋势传遍整个三晋大地。“我已经能够感觉到一股清新之风正迎面吹来。”但他所记录的这一幕，却是孟学农在山西省省长岗位上的最后一次基层调研。
王国庆也知道，不是孟学农不尽力，而是山西省的矿山之难积重难返。
近年来，山西省在煤矿、建筑、烟花爆竹等重点行业和领域的安全生产事故频发，给人民生命财产安全造成重大损失。孟学农到山西工作后的第一次基层调研，就选在了山西焦煤集团检查煤矿安全生产。
纵观媒体对于孟学农的报道，也总是跟“安全生产”这四个字密不可分。
2007年12月5日，临汾市洪洞县煤矿发生重大瓦斯爆炸事件，105人丧命。孟学农在事故调查组成立大会上眉头紧锁、语气沉重，“事故给国家和人民群众生命财产造成了重大损失，对此，我们非常痛心和内疚。”他在接受采访时气愤地说：“临汾出了几次煤矿安全事故，如果能在第一次事故之后认真排查，就不至于继续发生这后面的事故了，但为什么没有这样做呢？是不是背后存在权钱交易？我们要慢慢来查，‘锥子剃头——一根根地挖’！不然，我们怎么能够取信于民？”
2008年6月，山西省又连续发生几起重特大事故。孝义市安信煤业有限公司“6？13”井下炸药爆炸事故、离石区“6？13”黄土滑坡事故和宁武县雨田煤业有限公司“6？13”透水事故这三起竟发生在同一天。6月16日，在山西省政府常务会议上，孟学农坚决的说：“安全生产责任重于泰山。要切实把安全生产作为当前的头等大事，认真扎实、毫不松懈地把安全生产措施落实到基层、企业和每一个人、每一环节，全面加强安全隐患排查治理，加强重点行业和重点领域的安全监管，强化严肃的责任倒查制、追究制和问责制，坚决遏制重特大安全事故的发生。”
然而，这番话说过还不到三个月，山西却发生了2008年我国死亡人数最多的一起安全生产事故——临汾市襄汾县新塔矿业有限公司（铁矿）“9。8”特别重大尾矿库垮坝事故。据安监总局通报的数据，截止10月23日，事故死亡人数达到276人。9月11日，山西省政府紧急召开安全生产工作电视电话会议，孟学农痛心地说，事故的发生，给人民群众生命财产造成了严重损失，给全省的正常秩序造成了极大的干扰，给全省乃至全国安全生产形势蒙上了阴影。“我作为一省之长、全省安全生产的第一责任人，向遇难人员和家属表示深切的哀悼和歉意，向党中央、国务院和全省人民作出深刻的检讨。”
9月14日上午，山西省召开领导干部大会，中组部副部长张纪南宣布了党中央、国务院对山西省政府主要负责人调整的决定，任命王君为山西省委委员、常委、副书记，并提名为山西省代省长候选人，免去孟学农山西省委副书记、常委、委员职务，并同意其辞去山西省省长职务的请求。
有关决定说，孟学农请辞是“依据《国务院关于特大安全事故行政责任追究的规定》和其他有关规定”。“其他有关规定”包括2004年中办颁布的《党政领导干部辞职暂行规定》，其中关于“引咎辞职”规定了“多次发生特大责任事故，或者发生特别重大责任事故，负主要领导责任、重要领导责任的”应引咎辞职。
有学者称，此次人事调整，是中央对山西这起重大责任事故的责任追究，作为省长的孟学农负有领导责任。此次显示出中国地方省长，因为间接的领导责任和政治道义责任，亦会付出辞职代价，这对未来的安全事故惩治，是极大震慑。
有人把2008年称为中国的“问责年”，称随着中央贯彻落实科学发展观和以人为本执政理念的进一步深化，官场问责将会更为严厉。
9月14日是中秋节，这本是中国传统上的喜庆日子，但由于省长被“问责”下台，山西政坛迎来巨震。
山西临汾某县县长在接受《中国经济周刊》采访时表示：“在山西为官已属高危行业，搞不好就要铛锒入狱。我们现在是在鸡蛋上跳舞，当太平官的日子已一去不复返了。”
有网民发帖说：“孟学农再次引咎辞职，让我们看到了官员们在享受着特殊位置带来的权力感之外，还应背负着与之相应的巨大政治风险，具有积极的信号意义。此举应成为官场常态和政治惯例。”
也有网民留言说：“孟学农毕竟到山西才几个月，不能只追究他的责任。如果真是看到了问题而且确实大刀阔斧的尽心工作，又是主动辞职，可以考虑起用。”
第八卷 风云再起 第762章 我多想浪一浪
王国庆深知，“悲情”官员有“悲”更有“情”。就拿这个孟学农来说，在在他政治生涯中的却有“悲”的一面，但抛开这些，也不难发现他的“真性情”。
年初，到山西工作四个月的孟学农写了一篇万字长文《感知山西》，这篇文章发表在《山西日报》上。“有人说你们领导不应该写这样的文章，应该都是理论性的。”孟学农对记者说，但他觉得现在这个时代，更应该“娓娓道来”。
在离开山西之后，孟学农没有接受过媒体的采访，但从这篇文章中，似乎可以读出他现在的心境。
“离开北京到山西工作我没有料到。对于太行之西的山西，我既熟悉，又陌生。我是怀着敬仰、急迫和压力交织的心情，踏上这片土地的。”
……
“矿难现场的情景总是浮现在眼前。我曾到左云、洪洞处理过两起矿难，父母妻女的哭声，工友同乡的泪水都让我感到心中的战栗。尤其是孩子的那种天真茫然的目光，让我感到揪心难安！每当这时，我的心里痛恨交加。痛这么多鲜活生命的消逝，痛这么多家庭的破碎……，恨我们的工作没有到位，恨一些干部的贪婪、堕落和麻木……想到这些，何以入眠、何以心安？”
……
“几个月来，我一直用心感受着这片看似平实，但蕴藏着蓬勃生机的土地。在感受中感动，在感动中感知，我为这一切所感召。我愿融入到这方淳朴、友善的人民中来，永不懈怠，有所作为……”
言尤在耳，事过境迁。2008年10月17日，已淡出人们视线的孟学农重回山西，他此行是为了参加因车祸去世的山西省政协主席金银焕的遗体送别仪式。他身着蓝色茄克，一脸肃穆、神情凝重不知他重新踏上这片土地时是否还是“既熟悉、又陌生”，是否还是怀着“敬仰、急迫和压力交织的心情”。
大风大浪，于2008年9月他第二次去职时终止。此后，孟学农把家从山西迁回北京的老房——二环边的一个小区里，他在此已经住了20年。
王国庆在孟学农第二次离职后曾到北京去看过他。赋闲让孟学农远离公众视野，媒体的采访要求也均被他婉拒。他的妻子说，他就是想踏踏实实过几天老百姓的日子，这也遂了她的意，“不想折腾了”。
小区里的居民见证了孟学农的“老百姓”生活。年过50的类颜学在小区里做保洁工作，平时只顾闷头扫地，很少跟人搭腔，但有时孟学农会主动跟他打打招呼，也不特别说些什么。
“就是小区挺干净，他觉得挺不错的，跟你说声谢谢啊什么的笑一笑。”类颜学说。
对孟学农的经历，小区里的社工们也会有些唏嘘和不平，“有些事，能怨他吗？”但类颜学没想那么多，在他看来，孟学农跟普通人还是有点不一样，“挺有那个（当官的）气派”，但“人看起来挺和气”。
外人无法了解和气的孟学农这些天来是否真的过上了普通百姓的生活。小区里的居民常会看到孟学农在楼下散步，有时一个人，有时和他的妻子一起，在旁边停满车辆的一条小径上，他来回走，步速很快。没人知道他在想什么。
在小区居民眼里，孟学农就是一个普通的中年男人，“穿着很普通的夹克衫，灰色，带拉锁的，戴个帽子。”有居民说。
徒步是孟学农爱好的运动。
“以前（没去山西前）在北京，我们一到周末就背着包到处走。”孟学农的妻子这样解释。
赋闲在家的孟学农显然继续着这种运动。
王国庆笑着问孟学农：您现在在做什么呢？
没想到，孟学农很有幽默感地说：现在全球金融海啸，我也加入了“失业大军”，赋闲在家呢。
在交谈中，孟学农也会不经意间流露出对过往的“自我辩护”，比如在说到非典时的瞒报问题，他说“北京市在信息收集、监测报告、追踪调查方面存在疏漏，这里既有主观原因，也有客观原因……比如说，北京有众多医院，但并不都归北京市政府管辖，在当时的体制下，北京市只能是如实汇报自己管辖范围内能掌握的数字。我不明白那些记者根据什么这样说（指有报道说孟学农“因瞒报SARS疫情丢掉了北京市市长的职务”）？
但当王国庆问起，“是否要辩解”时，孟学农的回答是：“狭路相逢宜回身，往来都是暂时人，他们写些东西也挺不容易的，现在都在讲和谐，理解万岁吧。”
孟学农说“能做就多做点工作，没有条件没机会，就平静地过生活”。他还对王国庆讲了一句很有意思的话，历史愈久远愈清晰，有些东西不要去再争辩什么，表白什么，没有必要，自己做了，自己承担了，问心无愧，就可以了。我很坦然，很快乐。
王国庆说，你的这种心态很好，值得我学习。
孟学农说，近来我闲着没事，胡乱写了一首诗，请王兄指正。
王国庆看了看标题，《心在哪里安放》。原文如下：默默地思量：心在哪里安放？总想总想把她遗忘——京畿西面的屏障，黄河，太行，汾水吕梁，�