投入战斗，保护不能战斗的安全撤离现场，将是一件十分难办的事情。趁金太爷跪拜上香的工夫，刘保义悄悄儿地撤到了人群的后面，打算把金太爷连同这一百二十多名带刀的全留给雷一飞他们去对付，自己专门去照顾那几百名手无寸铁的父老乡亲们，同时准备抵敌援军的到来。
十几支三眼铳同时施放的巨响，发出了几路人马同时动手的信号。最先得手的，是月娥带领的二十名女兵。她们大都是红梅、小红一类天不怕地不怕的初生之犊，又都是村姑打扮，不引人注目，外加守军中有自己人在掩护遮眼，因此在嬉笑追逐中一哄而上，两个对付一个，十几名守城兵丁猝不及防，转眼间都成了俘虏。兵不血刃，就把东门控制在手里了。
守候在县廪附近的一百条扁担，一听见铳声响了，从四面八方扑向县廪大门。守仓的库兵中腿脚快的，一溜烟儿逃之夭夭；腿脚慢的，挨了扁担之外，还被捆上了手脚。反正粮库里麻袋是现成的，全给装进麻袋里扔到空仓里去了。一百名小伙子一起动手，砸开仓锁，每人装了两麻袋稻谷，正好做一挑儿挑着。临行之前，又把几间四面无靠的草房点着了，转眼之间，烈焰腾空而起。附近的人们见仓库失火，纷纷提了水桶火钩之类来救，及至发现粮仓四门大开，里面空无一人，所烧的又是几间草屋，就扔下救火的家伙，一拥而上，扛起重甸甸的粮食包四散而去。
最激烈的战斗，还是在县前。就在谢三儿从半空中跳下来的时候，雷一飞也急忙掣出了腰刀，向金太爷冲去。但是两个人都晚了。县太爷有如脱兔一般仓皇逸去，却把两名武官关在门外，给他们造成了一个前有强兵、后无退路的绝境，他们也就不得不破釜沉舟，背“门”一战了。
两名哨官都是经历过阵仗的，尽管面对着三倍的强敌，依旧一面舞刀来迎，一面指挥那一百多名兵丁靠拢一些，列成战阵，避免被各个击破，同时派出流星马急驰回营去搬救兵。
混战一开始，早有从杨村来的人从火刑柱上把小“旱魃”救了下来背在背上，先撤出东门去了。跟求雨没多大关系，单为“观光”而来的城里百姓，大都是游手好闲的汉子和生意中人，他们围在人群的最外层，一见军民双方厮打起来，这些“久居衙门口”的人，都知道“是非之地不可久留”的道理，趁刀枪没有劈到自己头上来，赶紧脚底抹油，溜之大吉了。而求雨大军经村过店自动参加进来的那二百来人，当然都是等着雨水种田的庄稼汉子。他们并不知道这是一场事先串通好了的假戏，从白云道人合情合理的祷词中，从三位学究寻找旱魃的传说中，他们深信旱魃有的时候是会变成父母官的样子来祸害百姓的。因此，当他们看见白云道人从半空中跳了下来扑向县太爷的时候，他们也从惊愕中苏醒过来，跟随雷家寨的弟兄们一起义愤填膺地冲向金太爷，恨不得把这个面皮白净的吃人旱魃抓住撕碎，剖腹挖心，抽筋剥皮！
他们之中，只有少数人扛来了锄头扁担，大多数人都是赤手空拳，除了几支清香之外，一无所有。沿街的店铺，一见衙门口官与民打了起来，全都纷纷关上了店门，再也敲不开。就在这个时候，刘保义正想喝令他们赶紧退出城外，却见一筹汉子，嘴上刚有几根黑汗毛，年纪不过二十一二岁，长得傻大黑粗，穿一身满是补钉的单衣单裤，敞着紫铜色的胸膛，正用脚蹬住站笼拆那上面的木栅栏。站笼是用松木做的框架，硬木栅栏每根都有手臂粗细。那大汉一用力，蹬开了榫头，一架站笼就散了架。一根根六尺长短的木杠子，接连不断地抽了出来，传递到手无寸铁的村民们手中，并立即投入了战斗。
在他的带头下，没有兵器的人们纷纷涌向另外三架站笼，也有人动手去拆衙门口两旁的朱红色木栅栏的。战斗在继续着，民方正以压倒军方的绝对优势，把两名哨官和一百多名丁壮逼到一个角落里。红色的大门前面，没有敌军防守了。拆站笼的那个大汉，把火刑柱倒拔了出来，七八个人抱着，正在“一二三，嗨！一二三，嗨！”冲撞着那两扇红漆的大门儿。
这时候，打西面传来了一阵急促的脚步声，一名哨官带着二百多绿营兵赶来救援了。县前街并不开阔，几百人在那里混战，就已经跟人粥似的施展不开手脚；再来二百兵，怎么打？刘保义略一犹豫，急忙调过一百人来，把援兵截住，就在街口厮杀。同时大声喝令所有没有兵器的乡民和受伤的人统统撤出战场，转移到城外去。衙门口略为空旷了一些，战斗的双方也比较能甩得开胳膊抡得圆兵器了。
如今的状况是：衙门口的两名哨官，带领一百多名军士对付二百多乡民；而县前西街口的二百多名绿营兵，却又叫一百多名乡民给堵住了，过不来。混战中，双方各有死伤，但依旧是相持不下的局面。十几名找不到家伙的乡民，抱定了那根火刑注，还在用力地冲撞着大门，每撞一下，大门抖动一阵子，哗哗地往下掉泥皮尘土，却怎也撞不开。显然是里面有人把大门儿顶得更结实了。
刘保义注视着战事的进行，认为僵持的时间越长，则对我方越加不利，因此必须速战速决。猛一抬头，见头顶上乌云翻滾，就在双方杀得天昏地黑的时候，谁也没有注意到炎炎赤日已经被浓厚的乌云所遮掩，隐隐的雷声预示着一场倾盆大雨即将降临。因此，不论是否能够取胜，战事必须在大雨到来之前结束，并撤出县城。情况的突变加上天气的突变，要求他当机立断，变换策略。稍一思索，就派一名亲兵到大牢面前去传令：不论是否已经得手，急速回兵，到县前来对二百名绿营兵从东西两面夹攻，务求全歼。
果然，不到一顿饭工夫，绿营兵身后喊杀之声大作，面前的绿旗兵顿时乱了营。刘保义心知这是自己的援兵到了，大叫一声：“弟兄们，随我来！”就舞起双刀，冲进了敌阵，乱砍乱杀起来。
绿营兵左冲右突，两头挨打，腹背受敌，无法冲出。刘保义的两把刀又像风车似的就地滚来，碰到的受伤，挨着的送命，直杀得绿旗兵鬼哭狼嚎，东倒西歪，躺得满街上都是。就在这即将大获全胜的时候，忽然一百名绿营兵从正对衙门口的水门街冲了进来，又抄了刘保义的后路了。
原来，带兵来救援的那位哨官，见自己被人堵在街路上厮杀，无法驰救被困在衙门口的那两位同僚，就分出一半儿人马来，从小胡同里向南穿到了溪边，再从水门洞中冲了过来，断了义军的后路。一个包抄，一个反包抄，双方的人马都分成了三处，人数也大体上相等；势均力敌的厮杀，一时间更加难分轩轾上下。这种混战的局面，可以说是一种双方同归于尽的打法，正是义军举旗之初所绝对禁忌的。刘保义略一思索，就派一名亲兵到另两处去传令，自己的人马却逐渐向东撤退，守住了从衙门口通向东街和水门街的通路。
不久，雷一飞和谢三儿的飞虎兵撤出了衙门口，往东去了。两位哨官挥兵掩杀，却叫刘保义挡住了去路。接着，雷大嫂带领的蝴蝶兵也撤出了战斗，不慌不忙地往东去了。清兵追来，也被刘保义挡住了去路。
这时候，那抬着火刑柱撞门的十几位乡民，见自己人逐渐离开了衙门口，而大门始终没有撞开，有些于心不甘。但是背后没有自己人保护，清兵却举着刀枪扑上来了。这十几个人，一是手里全没有兵器，二是没有撞开大门心里窝火儿，就红着眼睛红着脸，不单没有后撤，反而掉过头来，抱定了那根圆木杠，奋力向清兵撞去。这件奇怪的兵器，由十几个人共同操作，力大无比，撞着的送命，碰着的丧生，每次撞去，怪叫着倒下的都不止一个两个。他们在衙门前横冲直撞，所向披靡，不光是在火头上，又正在兴头上，哪儿听得见刘保义叫他们快撤？他们见自己的兵器厉害，就只顾拣那人多处冲去，反而跟刘保义的距离越拉越远，变成孤军深入了。
兵器这个东西，有长短、粗细、大小、轻重的不同，除了孙猴子的“如意棒”，总是各有利弊。十几个人捧定一根大木杠，捅着了固然厉害，躲开了却是一点儿事儿也没有。因此，不多一会儿，这件神奇的兵器暴露了弱点。在哨官的指挥下，盾牌兵的单刀就地滚来，使他们顾此失彼，互相难于协调，再加上木杠过重，掉头困难，动作幅度大而速度慢，因此立时陷入重围，纷纷中刀倒下，包括那个不知名姓的大汉，都被官兵横拉倒拽地捉过去了。
这时候，刘保义身边只剩下了不足五十个人，仗着街面狭窄，且战且走，慢慢儿往东退去，根本无力去救援由那个不知姓名大汉所带领的乡民们。看看退到了李氏宗祠前面，这里是一个开阔的去处，南面临溪，忽然平地里刮起一阵狂凤，直冲西边吹去，登时飞砂走石，刮得官兵们睁不开眼睛，掩面不迭。风过处，从祠堂的大门洞里、溪边的堤岸下面，猛然冲出来两股人马，为首的一个飞舞铜锤，一个高举猎叉。刘保义也返身掩杀，三面夹攻。官兵们刚张开眼睛，忽见斜刺里兵从天降，措手不及，被杀了个落花流水，纷纷返身往西而逃。刘保义虚追了一阵，下令收兵，快速撒出城外。
东门城门洞开，城上城下都是花蝴蝶们把守着。人马撤出了城外，花蝴蝶们也飞下了城来。月娥看清所有的人全出城了，这才手起一剑，把吊着千斤闸的大粗麻绳砍断，石闸掉了下来，封死了城门。──林炳精心设计的这道机关，第一次使用，就把官兵自己堵在城里了。
一行人到了东门外李鋕墓前，只见石人石马的四周，坐着、站着、躺着的全是人。其中除了撤下来的轻重伤号之外，还有下山接应的吴立本、雷一鸣、小虎、本厚等近一百来人。
经查点，求雨行列中轻重伤号四十六人，阵亡三人，其中多半儿是沿路投入而又手无寸铁的