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直到球场上，再没有一个棒球队的队员能站着。
若田部规夫拄着膝盖，大口的喘着气，看着这群瘫倒在地的半大孩子，心中充满回忆跟欣慰。自己的高三不也是如此，想着是最后一年了最后一年了，然后发狠似的训练，要把自己搞坏一般的透支着身体。
当然，结果什么的，现在看来是不能强求的。一直作为天才投手的自己，汇聚着整个日本岛的目光。高一就成为了队内的主力投手，二年级的时候参加甲子园，在决赛中输掉比赛。三年级的时候全力以赴的准备最后却因为种种原因，在第三轮比赛中就败北，黯然结束了自己的高中生涯……对当年的自己来说，冠军是唯一的目标，而对这群孩子来说，虽然此时的目标只是甲子园而已，但努力是一样的，对这段时光的珍惜跟眷恋也是一样的。
上田从地上爬起，然后拖着疲劳的身体把队员们也一个个拉起来。
待大家聚到一起，上田说道：
“古川，还记得咱们刚进球队的事情吗？一年级的时候咱们都是从初中部升上来的新人，那年夏天球队里少见的招到了十几个新人，那年也是樱高二十年来距离甲子园最近的一次。阵容齐整的高三生们发了疯的训练，想在县大会上拿到一个好名次甚至是去甲子园。
结果太没有节制的训练吓跑了一半新人，只有咱们几个人留了下来。
然后就是在准决赛的失败……
那时候的一幕幕仿佛刚在眼前消失没多久，现在却也到了我们最后的日子。
对甲子园，其实我从未奢望过，有时候看那里是如此的遥远，仿佛那些国家级的强队跟只能在县大会出场的我们根本不是一个世界。但是……哪怕再无望，这些年，我们也仍旧在努力着，因为选择了棒球这条路，因为穿上了这套白色的队服，甲子园哪怕再远，也永远都是我们的目标……
去年夏天二轮战败退后，大家都很伤心。学长们引退后球队只剩下八个人，初中生里有好几个孩子早早的就声明会在高中加入别的部，最后面临着凑不齐人比赛的状况……
这样的担忧从秋天一直持续到今年春天，冬天的时候，一直支持着大家的秋田爷爷过世，球场边再也没了那个笑的很慈祥的爷爷。那段时间大家训练起来都没了活力，整个球队里死气沉沉的。
直到新学年开始的时候，史淇来到学校……
真是个讨厌的中国人啊……若不是秋田爷爷，谁会在意你……明明什么都不懂，但是偏偏就什么也不怕，开着没品的玩笑，做着任劳任怨的工作，秋田爷爷赠送的那些器材其实并不能改善你在我们心中的形象，甚至如果处理不好的话，恐怕我们会更讨厌你。但是不知道你是真的没心没肺还是怎样，竟然就当我们是普通的队友一样，把那些刁难当成了队友之间的普通要求……这样的你……让我们没办法训斥。
漂亮的球队经理，优秀的体育设施，厉害的明星教练，这些都要感谢秋田爷爷当然也要感谢你。但是我觉得更值得感谢的部分，是感谢你们所有的高一生，感谢你们为球队带来的活力跟希望。
谢谢你们，高三的大家，还有高一的大家，也谢谢柏木跟指原，还有若田部教练，谢谢你们。”
上田沉默了一下，继续说道：“不管最后是一回战败退，还是打进甲子园，这17岁的夏天，都是我永生难忘的，最高的夏天。”
第三十四章 开幕
周日从冲绳回来后的樱高棒球部就地解散，众人都回家睡了个好觉。直到第二天周一早上，大家再次集合在一起前往鸭川球场。
“好多人啊。”早晨八点，樱高众人终于来到了今年县大会的主会场。史淇从大巴上下来的时候，鸭川球场前已经聚满了人，不仅是球员，更多的则是观众们。
“是啊，每年都会很惊讶竟然会有这么多人喜欢着棒球，不管是参加的球员，还是在运动场跟电视机前面看球的观众，对于日本人来说，没有甲子园的夏天是不完整的。”在史淇后面下车的天野明说道。
“好了，集合一下，大家别走散了。”最后从车上下来的若田部规夫说道。
但是他这一下来却引起了不小的反应。
“咦？那个人是……”
“竟然是若田部！”
“退役之后竟然做了教练！？”
“是哪个队伍的？樱高？没听说过！”
“我也想要个大明星教练啊！”
“这个球队很厉害吗？调查一下！”
“以往的成绩很弱，若田部这是要砸了自己的招牌吗？成绩好了是理所当然，成绩差了就肯定会觉得若田部不会教人啊。”
“若田部先生能给我签个名吗？”更多的普通观众可没有队员那么多顾忌，围了上来希望得到若田部的签名。
这样的场面樱高众人并没有什么意外，球队一起行动的话，被若田部这么大牌的明星抢走风头是理所当然的事情。
不仅如此，若田部更是引来了正在外面进行直播采访的记者，看着在镜头前侃侃而谈的教练，樱高众人都有一种称为配角的感觉。史淇甚至觉得，不会在比赛的时候，解说们也多数是在说若田部的事情吧？
进入球场之后，史淇发现看台上已经坐满了观众，更有两个方阵穿着整齐的衣服坐在那里，赫然是今天要进行比赛的鹿儿岛实业跟鹿儿岛工业的啦啦队。两所人数不少的学校都组织了庞大的助威队伍，年轻的男生们带起头带，打着史淇迄今都不能理解的军体拳，女孩子们有的穿着校服整齐的坐在看台上，有的穿着漂亮的短裙，捧着啦啦队用的塑料花在过道上喊着助威声。
“好厉害啊……如果是樱高的话，就算叫上初中部，恐怕也凑不满半个看台啊……”樱高的众人看着助威方阵碎碎念道。
樱高的球员在57所学校里是很不起眼的，此刻在看台上几乎没有人关注他们，当然这只是几乎而已，比如在看台的某个地方，就有一个女孩子正在跳着喊着樱高的名字，而她的边上，另一个女孩子有些害羞的拉着她，阻止女孩进一步的行动的同时更怕她由于太激动而从这么高的看台上掉下去。这两个人，当然就是同样来看球的柏木跟指原二人了。
而此时，正在直播的电视机里也传来了解说员的声音：
“绿色的草坪，黑色的泥土，夏天的棒球。第89回高校棒球鹿儿岛县大赛今年再次于鸭川球场开赛了。
正在给大家直播开幕式的，是NHK鹿儿岛放送局的秋元计介，棒球评论员寺田光生与热斗甲子园节目的主播喜多川雅子小姐。”名叫秋元计介的解说员说道。
“喜多川小姐，终于今年的鹿儿岛县大会有开始了啊。空气中都弥漫着紧张呢。”
“是啊，今年会留下怎样的记忆呢，十分令人期待呢。”喜多川雅子这位主播的声音很是甜美。
“寺田光先生，近年日本的足球取得了相当了不得的成绩，但是棒球近年开始落于下风了，整个日本都在期待新星的出现呢。”
“是啊，天才球员是给民族注入活力的强心剂呢。”已经步入中老年的寺田光生稳重的说道。
“啊，开始了。”解说员秋元计介看到会场内的情况说道。
会场逐渐安静了下来，一个年轻的女孩子走上前，对着话筒说道：“现在开始，第89回高校棒球鹿儿岛县大会，下面请鹿儿岛多学校联合吹奏部奏响会歌。”
激昂的进行曲中，男子的声音响起：“选手入场。”
鹿儿岛实业的今井纯一走在所有人的最前面，这是非常大的荣誉，在他之后，国旗跟会旗为先导入场，然后则是鹿儿岛实业的另一名球员扛着去年的县大会优胜旗走进球场。最后才是57所学校的棒球队成员依次走上球场。
“今年的今井选手同样引人注目。”
“是啊，天才的投手，整个九州岛都无可匹敌的存在，不知道今年会不会有挑战他的新星出现呢。”
“我个人是十分欣赏今井纯一选手的，所以与其盼望出现挑战他的人，不如盼望今井选手能打出多少个三振或完封呢。”
“这也同样让人期待啊，据说今井选手已经被福冈软银内定，在去职业大联盟之前，能不能拿到个甲子园的冠军也很令人紧张呢。”
“是啊，鹿儿岛县从未拿到过甲子园的冠军，今年对于鹿儿岛实业，对于鹿儿岛县都是个好机会呢。”
“那么，其他球队呢？”
“其他球队也并不是没有机会，而且如果能打败鹿儿岛工，那水平岂不是更让人期待了。”
上田晋也扛着樱高的校旗有些僵硬的走在众人前面，后面跟着的众人神色各异，有小心的富泽守，有跟往常一样的古川松井，当然也有左顾右盼，好奇的看着周围的史淇天野明。
进场之后的众人站到了队列当中，他们的身边，就是第一场比赛的对手神村学园棒球队。只是跟人家几十人的队列相比，樱高十三人的队伍显得非常寒酸。
“那么喜多川小姐，对于今年参加比赛的球队当中，有什么有趣的新闻值得分享呢？”解说秋元计介问道。
“是呢，有两件都很有意思的事儿，发生在同一个学校呢。”
“哦？是什么？”
“是位于樱岛的樱岛高中，这是一所算上初中部一共只有六百多人的公立高中，历史上也没有什么亮眼的成绩。但是今年，这所高中招进了一名据说来自中国大陆的新人呢。”
“中国大陆？不是中国台湾？”
“对，就是中国大陆，据说中国大陆全部棒球选手加起来都不超过200人，但是就是这样的国家，竟然有人来参与我们的甲子园呢。”
“那么，这位选手以前接触过棒球吗？”
“是完全的初学者哦。”
“看来他未来的棒球之路不会太平坦呢。”
“是啊。”
“那么另一件事儿呢？”
“另一件事儿同样是这所樱高的，那就是他们的教练了，他们今年的教练，竟然是那位刚刚从大联盟退役的若田部选手。”
“若田部选手！？就是那位传说中去美国打过球，年收入两亿元以上的若