玉钿扶着她的手，款款跨出门槛，笑道：“持斋茹素也不过许愿罢了，谁还真那么傻？再说就算我千愿万愿，也未必能遂了心愿。”
荔红见她揪然不乐，心想该找个法子哄她高兴些才好，灵机一动笑道：“小姐，昨天听说金宝绸缎庄新进了一批蜀锦，十分鲜亮。我们去看看可好？现在时辰尚早呢，回去也没事情做。”
玉钿见荔红兴兴头头的模样，倒不好拂她的意，原知她一心哄着自己高兴，便笑道：“你既然说好，咱们便去看看。这春天里的衣服也该添置几件了。”
荔红躬身打起轿帘来，见玉钿进去坐好，便招呼着将轿子调转了头望正街上来。
云层厚厚的笼罩着，已是卯时了，光线也不见得明亮。街上的商铺正陆续的开门，勤谨些的铺子早将门板卸下来，将货架理过一遍。绸缎庄刚开门不久，见头一位顾客进来，俨然是少奶奶打扮，这一日的生意必要顺顺溜溜。掌柜的眉开眼笑，亲自接待，他不认识玉钿，只殷勤将新进的绫罗一匹匹打开来供她挑选。
天色有些黯淡，这一柜台缎罗咣当当铺开来无数颜色，五彩缤纷显得分外鲜艳。玉钿瞧了一回，也没十分钟意的，随手指了几匹出来。转脸见荔红进来了，招手笑道：“你来替我挑吧。我只觉得眼睛都要被照花了。”
掌柜的一见荔红，忙扔下手里正打理的缎子，满脸堆笑招呼道：“荔红姑奶奶，今天怎么得空过来？府上要用什么衣料，招呼一声我叫伙计送上门就是了，倒难为你跑一趟。”
荔红劈头唾了他一口道：“亏你整日迎来送往，眼睛是做什么用的？眼睁睁瞧着少奶奶站着，倒来招呼我？”
掌柜的一听之下，如天上打个惊雷般。往日都是将衣料差伙计送到陈宅里去，哪里能见的着陈家少奶奶的面？偶尔见到荔红一面便属不易了。方才玉钿进来时，虽像是有家底人家的打扮，可他万万也想不到，这位竟是陈家少奶奶，忙忙作揖不绝，笑道：“我这双眼睛该摘了去，劳累少奶奶站着。少奶奶快请上坐。”一边唤伙计倒茶来。
玉钿倒不十分在意，坐下随意挑了几匹料子，又哪里肯喝他们的茶？站起身来就预备走。掌柜的一边差伙计将料子包起，一边笑道：“今儿倒是巧了，早晨还没开门，贵当铺大掌柜就打发人来说，各样货色都要多多的预备。府上的事情我是最上心的，连忙就将昨天刚到的新货摆起来。本以为顶多大掌柜过来瞧，谁承想是您亲自来，真是意外之喜。”
玉钿一听，心下十分诧异，转头问荔红：“你难道早就跟大掌柜说好今天过来呢？”
荔红前两日倒是跟大掌柜家的提过要添置新衣的事，摇头笑道：“我不过跟他家秉礼婶提了一句，她倒是上心。不过我倒没说今天会过来。”
从绸缎庄出来回陈府，必要经过陈家在正街上设的当铺。这是城里最大的一间当铺，门面宽阔，十分气派，远远的便瞧着“当”字幌在空中高高挑着，白字黑地，亮扎扎的刺眼睛。玉钿瞧着幌子下密密的聚了一圈人，还隐隐大声喧哗，招手叫过荔红来问：“大清早就有这么多人当当？看上去倒热闹的很。”
荔红凝神看一会，摇头道：“我瞧着倒不是生意好，像是有人吵架呢。”
玉钿十分诧异，一直听说当铺经营的井井有条，今天一出门就看见一群人吵闹，看来只怕是言过其辞，便向荔红使个眼色。荔红便招呼轿夫道：“到前面当铺停下，少奶奶要进去看看。”
当铺伙计一见少奶奶亲自来了，吓得魂飞魄散，又没法将她推出门去，只得迎进来上座沏茶。玉钿看了一圈，不见大掌柜的人影，也像是少了几个人。便问当头的一个伙计：“外头嚷嚷什么呢？这么一大早乱哄哄的，看着多不好。”
这伙计低眉顺目，恭恭敬敬的行个礼才道：“回少奶奶的话，今日一开门，便有人拿了件破皮袄要来当当。这当物太差，规矩是不收的，他却不肯去，一直在外头嚷嚷。你也不用担心，一会子没人管他，他便自己没趣走了。”
玉钿恍然大悟，笑道：“虽然咱们不能收，也不该让人堵着门，吵吵闹闹地不成体统。还是快点赶他走，别妨碍当铺的生意。你们大掌柜呢，怎么不见他人？”
一帮伙计你看我、我看你，谁也不言语。玉钿本是随便问问，却见众伙计神情各异，心下便起了疑惑，追问道：“大掌柜出去办事了吗？也不在店里主持。”
这些伙计还是不肯出声，玉钿略略沉默了一会，忽地将声抬高了问：“一个个怎么都哑巴了？快说话啊。大掌柜干什么去了？”这语气不知不觉竟带着焦急恼火，连荔红也抬头诧异拿眼来看着她，只见玉钿挽的低低的同心髻上插着一股珊瑚缺月钗，钗上垂下来那两缕长长的紫瑛穗子摇晃个不停。她伺候玉钿日久，倒很少见她当着人如此失态，不由得心里暗暗敲鼓。
见她起了急，方才说话的伙计不得已，又行了个礼答道：“今日天亮了一会儿，大掌柜就被少爷叫走了，说有紧要的事情要办。临走的时候少爷撂下话来，谁来找大掌柜，都只准说他不在。不是存心瞒着您，我们还以为您是知道的。”越说声音越低。
外面天色昏昏的，可当铺里面更是黯淡无光。举目从高高的柜台上看出去，街上的人奇异的只露出半个身子在行走，面目看上去非常清晰。玉钿只觉得他说的话一个字也听不懂，愣愣的看着他道：“你刚才说谁把大掌柜叫走了？少爷都几日没见人影了，谁家的少爷？”
这伙计最会察言观色，听着玉钿话头不对，迟疑半天才说：“我也只是依稀听声音像少爷。那会子天色太暗，又刚睡醒，还晕晕乎乎呢，没看得十分清楚。”他说话时不敢看玉钿，只将眼睛紧紧盯着墙上贴的粉色纸条“陈记当铺，童叟无欺”。这纸条许是年月稍久，颜色有点残了，回头就该写了新的换下旧的来。
荔红看着玉钿像是茫然的惶恐神色，柜台上也排了好几个人等着当当，伙计们却一动也不敢动。当铺里实在不是个说话的地方，自己心里虽然也无限疑问，此时一点也不敢露出来，笑着扶起玉钿来：“少奶奶，估计是少爷今天绝早回来，还没来的及回宅子呢。我们先回去吧，只怕少爷这会已经在家等着了。”出门时又回头向当头的伙计道：“外头这人嚷嚷了半天还不走，听着真是心烦，你们快把他打发走。”
玉钿刚上轿子，犹未放下轿帘来，便见一人直奔当铺飞跑，眉眼十分熟悉。她疑惑问荔红：“我怎么瞧着这人眼熟？像是祖荫的贴身伙计进宝。不管是不是，快将他叫住。”荔红也不答话，见这人跑到跟前了，大喊一声：“进宝，你不在店里好好看着，瞎跑什么呢？”
雪樱在马背上颠了半晚，又兼前一夜一直没合眼，委实又累又乏，一晚上在客栈里睡的十分香甜，睁开眼见窗户纸还是暗暗的，只怕时辰尚早，翻了个身又欲睡去，却听外头有人轻轻拍门，带着笑意说道：“樱儿，都日上三竿了，怎么还不起床？我忙乱了一早晨，早饭都没顾上吃，才把事情理出个头绪来，怕你着急，忙忙的就赶过来。你倒好，这个时辰还没起身，原来就我一人瞎起劲。”这声音听来温和熨贴，除了祖荫还能有谁？
屋内仍是光线暗淡，哪里像是日上三竿的模样？只不过既然祖荫在外敲门，她也不能依旧睡着，忙忙的穿衣起床。昨晚到了城里，祖荫将她暂时安顿在这家客栈里，到了客栈又困又累，进屋倒在床上便睡着了。此时才看到，这间屋子进门处搁着一架屏风，上头画的依稀像山水，疏疏点缀一叶扁舟，小半个屏风上都是泼泼沥沥的墨迹，十分潦草。
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文写到此处，场景就由乡下转到青浦了。偶不是青浦人，如果对青浦的描述有什么不真实之处，希望各位亲亲指正。
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第十三章 柳下且系木兰舟
祖荫听着门闩扑托响了一声，略等一时才伸手推门进来，见雪樱脸上犹有羞涩之意，一转身婷婷背影已隐入屏风后，便笑道：“这架屏风可是有来历的，正想讲给你听，你倒走的快。”雪樱仍躲着不肯出来，微含笑意：“我方才已经看过了，那上头一叶小舟孤零零在水里漂着，冷冷清清。这人定是个不爱热闹的。”
原来这幅屏风题的正是柳宗元的诗，取独钓寒江雪之意，她的话说得虽然浅显，却真个将画的意思猜地八九不离十，祖荫倒愣在当地，半天笑道：“当初做画儿的人若听你这番话，必定心满意足。”他瞧着屏风上冰天寒水里的小舟，心里一动，如今正值春日，柳絮纷飞，若泛舟湖上，身侧美眷如花，一同坐看湖心白云悠悠，水光天色合二为一，此景只该天上有，此刻却唾手可得，便笑道：“一人一舟确实无趣，若是两人携手同游，必定不像画上一般冷冷清清。下午天若放晴，我带你去淀山湖瞧瞧。到青浦若不去淀山湖，可算白来了。”
荔红坐在院门口看着，不让旁人进来。云层漠漠，太阳的光线从云缝中漏出，一时明一时暗。院里种着几株杏树，粉白花儿快开败了，红色几乎褪尽，尽是单薄的白，在黯淡的天色下刺的人心里发慌。她心急火燎地等了半天，终于见进宝垂头丧气的开门出来，也顾不得搭理他，几步抢进屋里问：“小姐，可问出来什么没有？”
屋里暗沉沉的，只借着纱窗上的一点光照着，窗户也没推上去。虽然水仙花儿刚供到沉香寺了，到底在这屋里养了好几日，仍有淡淡余香，空气不通，花香略有点腐味。荔红问了这句话，才瞧见玉钿坐在床边沉思，恍若未闻。她也不敢再问，先