“我都这个样子了，你还笑我！”
“不，阿海，我说真的，我佩服你这股子不要命不服输的劲头！”
“还说我呢，你发作起来也真玩命，突然那么一下子，我心没叫你给扎出来！”
常小健意态潇洒地一摊手：“无所谓！混帮派当大哥的，都是些亡命徒！哎，这话象是你说的！”
吴浩海立刻发窘：“还提那些干什么？都是玩笑话。”
小宇在一旁揶揄：“海哥就爱寻开心！伤成那样还吐唾沫玩，玩笑开得也忒大了些吧！”
吴浩海并不生气，只是叹息：“唉！我那个时候看见你们，死的心都有了！”
小宇问道：“那你现在是不想死了？”
吴浩海实实在在道：“阿健，小宇，说实在的，活着真好！那句话叫什么？留得青山在，不怕没柴烧！我现在就是这个心情。所以看见那些打针的护士，都感谢得不得了！”
“护士？”小宇不解。
还是常小健知情：“小宇你不知道，我这个兄弟从小天不怕地不怕，可就怕打针！小时候得病找西医打针，我还记得他的叫声，象杀猪一样！”
笑声中，正巧一个小护士端了针管和药水走进来，吴浩海仰头躺下：“妈妈的！这是什么洋罪，酷刑一个接一个，没完没了！”
他呲牙咧嘴地挨了这一针。
护士板起面孔：“病人伤势很重，需要静养，探视的人可以走了！”
常小健向护士点点头，又对吴浩海道：“你现在身体太弱，一定要进补！我已经吩咐给你准备人参燕窝这些滋补品，你不爱吃也得好好吃下去。我明天要去北平，回来时要看你站起来！”
吴浩海支起身，拉住他：“阿健，兄弟之间大恩不言谢。我这条命是你给的，今后，我也象小宇一样叫你健哥！你要我干什么我就干什么！”
常小健看看他没吭声。吴浩海又急切道：“反正我也当不成警察了，我是认真的！健哥！”
常小健把他的手放回去，替他拉上被单：“不要急，先养好身体。我骗干妈说你回了杭州，她知道你没有危险很高兴。你快些出院，好叫她老人家早一天放宽心。”
走出病房，小宇不解地问：“健哥，他的意思是想跟你，你为什么不答应？他这一回是诚心诚意的，我看得出来。海哥身手一流，我们在一起岂不是天下无敌。“
常小健看他比比划划天真无邪的样子，笑笑不置可否。
天华总公司。
白冬虎打量着吴浩海：“哎，你小子还真命大。居然给你活着出来了，怎么宣铁吾没给你升职吗？”
吴浩海哑口无言低下头去，小宇在一旁替他回答：“海哥现在不做警察，要帮健哥做事了！”
白冬虎先是一惊，之后喜形于色：“好小子，弃明投暗了！怎么杜老四这么容易放过你？我听说你给关了好几天，恒社整人很凶的，你胳膊腿还好吧？有没有内伤。”
他说着上上下下捏了起来，显然还是很关心这个徒弟。吴浩海被他弄得全身发痒，只笑着摇头。又是小宇快言快语：“差点没打死！在医院足足躺了一个月，都便血了。看，现在下巴鼻尖还缺肉呢！”
白冬虎恨恨道：“妈的，破了我徒弟的相！以后要是犯在我手里，有他们好瞧的！不过大海，话又说回来，我教你的本事，你是不是丢到苏州河去了，叫人家这么欺负？亏你还是个警察，开枪不犯法！”
吴浩海惭愧道：“冬虎叔，我现在已经不是警察了，要不是健哥救了我，我大概连尸体全没了。”
白冬虎摸摸光头：“这就对了！你穿那身老鸹服我早就看不顺眼，那不是我们去的地方。官场之中，勾心斗角，营私舞弊，哪有情义可言。这回你推扒了黑皮，可以名正言顺地拜门了，喝喝鸡血，也去去秽气。”
吴浩海闻言一愣，结巴道：“当……当然，我现在帮阿健吗……”
白冬虎十分高兴：“好，冬虎叔早就等你这一句话了。我马上给你张罗仪式。你跟小健辈份不会低。早该这样了！吴老太太要是再年轻几十岁，我都让她入门，何况是你！你是我们看着长大的吗！”
小宇和几个兄弟齐来祝贺，吴浩海一一拱手回应着，心里却一阵迷乱。他自嘲地想：“一个月前还是意志坚定，还以扫荡黑社会为已任。现在却被逼入帮派，真是天大的笑话！”
忠义社开香堂。
白总执事今天光头刮得青亮，穿了宽大的白绸对襟衫，黑绸裤，腰间一拃宽的红腰带，显得威风凛凛：“开香堂，请大哥！”
常啸天身着团花中式长衫，翘着左手大拇指，在主位坐定，点了一下头。
白冬虎又中气十足地喊：“各堂口拜大哥。”
阿三、阿水、雷彪一行人穿戴得整整齐齐，一一上来躬身行礼。
三个堂口参拜完毕，又听见白冬虎洪亮的嗓门：“各堂主落座！”
于是，经常啸天为中心，三大堂口的正副堂主分两翼坐定，常小健一大早坐火车刚赶回来，还穿着一身风尘仆仆的旅行服装。坐在常啸天的下首，他已经是副社长，所以位居各位堂主之前。
洪门是颇有历史的大帮派，发展到民国，虽然各地各派各自为政，形式、门规都不尽相同，但都非常重视入会仪式，这是帮派兄弟们义结金兰的开始，都要敬有名有目的三把半香。
这是忠义社例行的一次新兄弟入门仪式，三十几名弟子是不同堂口收入的，所以由白冬虎带他们宣誓，之后由各堂的大哥分别领他们总堂老大，同喝鸡血酒。这一次，因为是常啸天回沪后首开香堂，所以场面极为郑重。三十几名弟子能赶上机会在龙头大哥面前入门，都感到荣幸万分。这里边，还要数阿三收的小弟最多，所以拧断了五只公鸡的脖子，才斟满了十几碗酒。
五只羽色斑斓的大公鸡在笼中扑腾哀鸣，常小健已经开始热血沸腾，他想起当年匆匆逃离上海前，父亲特意为他开香堂，他当年只有十三岁，已经和邵晓星和阿水这些叔叔辈份相同，那是父亲为他今天事业安排的第一步。再次看到这种隆重而粗犷的场面，他还是有一种血脉贲张的感动。一众兄弟仰头同饮鸡血酒，从燃燃炭火上迈过，同发一个誓言，从小在这种氛围中长大，他喜欢那种属于男人的豪情，觉得炽烈畅快又超凡脱俗，慷慨豪迈又浓烈如火。
仪式按部就班地进行，最后，吴浩海出现在门口，白冬虎当众宣布常啸天特别准许他直接拜在小健的门下，才引起些轰动。
常小健毫无思想准备，一下愣住了，他坐在那里看着吴浩海，他脸上的伤疤还历历在目，眼睛里似乎有着许多说不出来的话，他也正在望着他。在这庄重不容亵渎的仪式上，在祖师爷的牌位前，和从小长大的兄弟共饮鸡血酒，无疑是件快意的事，浩海武艺超群，收了他如虎添翼、锦上添花，这种何乐而不为的好事，常小健却迟疑了。
他慢慢起身，迎了走上来的吴浩海问道：“你……考虑好了吗？”
吴浩海倒显得很镇静：“健哥，我早说了，我跟你。”
“这是人生大事，你不要一时冲动，阿海，你很爱冲动！”
“健哥，你为我做了那么多，我无以为报。”
“傻话！我做什么并不重要，重要的是你自己！”
听到他们的对话，常啸天首先皱起眉头：“常小健，你在讲什么？”
常小健回头拱手：“社长，我回来得仓促，事先不知道这件事。我觉得，入门事关重大，我要同吴浩海讲清楚。”
常啸天明显有些不耐烦：“快一些，不要让大家等！”
其他人也都在面面相觑，香堂中气氛冷了一些，只余下一只未死的公鸡咯咯悲鸣。
常小健感到从所未有的压力，但他还是继续面向吴浩海：“你的想法我一直很清楚，不要为了报答我违心改变自己，那样你会后悔的。我再最后给你一次机会，你考虑清楚。”
吴浩海怔了一霎，突然眉毛眼睛鼻子嘴巴一齐动起来，他哭了，当场哭了出来！
常小健在这个关键时刻说中了他的心事。他们之间曾无话不谈，彼此太了解了。吴浩海要入门，有的是时间和机会，根本不用等到今天，从父亲惨死，他已经发誓不加入帮派，当他在特训班对着孙中山像宣誓时，他已经完全接受了三民主义。他再入洪门，是对自己过去所有誓言的背叛！可是，在他濒临绝境的时候，是常小健救了他，他违心地答应白冬虎，正是为了报答自己的好朋友、好兄弟。一时间，曾经的壮怀激烈，曾经的意气飞扬一骨脑全涌上心头，吴浩海一把抓住常小健无声地恸哭起来，他百感袭心，什么也说不出来，什么也做不了了！
常小健叫小宇扶他出去，回过身来，看到的都是不以为然的目光，他解释道：“一入门便是生死同心，福祸共担。吴浩海刚刚被警局开除，沉冤莫白。难免会带了些盲目和不平之气。我让他考虑清楚，正是要保证门中兄弟言行一致，不致做出逾越门规的事情。”
他向白冬虎一伸手：“白执事请继续。”
这番解释虽然还过得去，但毕竟是不和谐的插曲。常啸天从此面沉似水，再也没有半点笑容。
仪式一结束，众位老大一起步出香堂，陈阿水首先发难：“阿健，照你这么一说，兄弟们恨了官府，结了仇怨来入门，都是心术不正，都应该拒之门外呗？”
常小健正不知如何作答，耳听父亲道：“阿健有他的道理，吴浩海这小子一直和我们别别扭扭不是一条心，考验考验也好。”
众人才无话。
常公馆今天的午餐格外丰盛，红彤彤的迎季大闸蟹摆了一桌。因为小健出门数日未归，这是一早常啸天特意吩咐准备的。常啸天这时却没了心情，只吃了几口便停箸，更没象往常一样与大儿子说笑。常小健给他斟了北平带回来的名品二锅头酒，他沉了脸推说鸡血酒喝得太多，不想再饮。