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“常社长，此言差矣！ 我警备司令部执法，是政府行为，社团在上海的地界乱开杀戒，是公然践踏宪法，是法上作乱！”
“是又怎样？！这个姜琛他行刺我，刺杀我社团兄弟，掠夺天华公司资财，昨夜还借你们警备司令部的名义抄了常某的家，要把我们兄弟和朋友当共产党处决掉，我常某人一天之内搭进了两个儿子两条性命！试问我要是再忍他下去，我如何面对兄弟和手下，如何再在这上海滩上立足！！！”
“常社长你不要激动，令郎的事情我不知情，但姜琛确实是死在你的地界，还有保密局驻上海情报组的人，我作为上海市一方守护者，不能不追究！”
“我说过了，姜琛是死于他自己研制的毒品，宣司令你看这条船上，这些都是姜琛还没来得及运出上海的东西，我和兄弟们正在替政府看守着。据悉这里面有几十只试管，流出去足够消灭半个上海市的人口！ 常某不才，愿把天字七号码头辟成一座展览馆，让全上海的市民都来开开眼，参观一下保密局的新毒品，好货色。。。。。。”
“且慢，不宜这般操之过急！ 我也正是要和你来交涉此事。常社长，我们不妨做个协定，你如果把这船东西完整 地交给我们警备司令部，我保证不追究今天这里发生的事情！你看如何？”
“那样最好！不过宣司令，你我都不想让这些毒品流落出去，我还是那句话，这一船东西先由我们忠义社替政府看守保管，半年之后再行交接，你看如何？”
宣铁吾知道他是不放心他的承诺，却也无可奈何，姜琛这个老牌特务此番欺上瞒下，祸闯得很大，自然是死不足惜，但他留下的这船毒药倒真如棘手刺猬，货在人手上，忠义社一旦翻脸，其为患之巨实难想象。宣铁吾早已知道常啸天要以此来要挟，但他已经看清情势，毒药牢牢地留在了忠义社的势力范围，他不能立刻强夺，也只能接受常啸天的缓兵之计了。五个月后解放军即将进驻上海之际，常啸天倒还是信守承诺，交由国民党从水路带走了这船毒药，这是后话。
送走宣铁吾，常啸天让白冬虎推他上了码头，雷彪也已经听说林小健常小康的死讯，上前来劝常啸天节哀顺便。常啸天望着寒江之水滚滚东流，万分感慨：“老雷，冬虎，阿轩，忠义社这三年来血雨腥风死了太多的人，说起来我难辞其咎。我累了，真的很累！等小健的后事办完，我召集诸位开香堂，大家着手推选下一任社长吧。”
雷彪等人面面相觑，纷纷道：“天爷，时局这样动荡，在这个关口兄弟们可都看着你，你不能丢下大家不管啊！”
“各堂口的兄弟都愿意跟着常先生。你说过我们无论做过什么，都既往不咎。大家还是好兄弟。 大家都记着你的话呢！”
白冬虎也劝道：“天哥，你今天一急之下，可以站起来走路，这就说明你的身体正在恢复。你一次次从鬼门关上逃出来。再大的困难和打击都不会压垮你的，兄弟们需要你！”
“冬虎说得对，天哥一直是我们的主心骨，谁也不能代替您！”
看着大家殷切的表情，常啸天的眼睛湿润了，他感到了这些话的份量，他还不能倒下，因为他是常啸天！虽然痛失了小健、阿三这些膀臂，虽然自己妻疯子去，他还拥有着众多的兄弟，在他们心中他永远是强者，永远是主心骨。
白冬虎将轮椅推转了过来，常啸天回首江边，林健仿佛又从远处向他飞奔而来，衣襟飘逸象一只神俊的鹰，他点点头：心道：“阿健，我不会让你失望的，你和小健看着吧！”
轮椅向车队推去，常啸天用手指着码头和仓库，回复威严：“把船上的东西先搬下来，找个稳妥的地方封起来，船上还要派些人手日夜看着，没我的命令谁也不许动这船。不管是警备司令部还是保密局，不能让他们搞清毒药下落！”
年轻女子只穿着一件薄薄的毛衣，在江风中瑟瑟而立，在清一色的剽悍男人中，显得柔弱无助。常啸天已上了车，远远看见仓库门关上，对白冬虎吩咐：“好好葬了他。”
白冬虎心领神会，跳下车去。
简淑兰已认定这个坐了轮椅挟威而来的老者，见车子启动，不顾一切冲了过去，拍门哭叫：“常先生，我要见常小康！让我见一下阿康！常先生！”
常啸天急令停车，开了车窗，向白冬虎问道：“什么人？”
白冬虎也不认识，大声喝斥手下：“怎么回事，谁让你们放个女人进来？”
有人回道：“白爷，这小姐说她是大少爷……是康少爷的人，一直哭着要见少爷，我们没敢答应她。谁知她突然来拦车。”
又对简淑兰大声呵斥道：“还不快下去，不要在这胡闹！”说着上前来拖。白冬虎做了个制止的手势，向简淑兰道：“小姐，小康……你再也见不到他了，你回去吧。”
简淑兰眼前一黑，身子晃了晃，象要倒下去，白冬虎扶住了她，发觉她抖得如同风中的树叶一般。不由问了声：“小姐，你没事吧？”
简淑兰摇摇头，她在江边等了三个小时，她一直在哭。这会儿倒仿似没了眼泪，只是哀怨欲绝：“我想求求常先生，看在我跟了阿康两年的份上，把他交给我安葬。他纵有万般错处，终究是我的男人。”
常啸天在车中不耐烦道：“小康是常家人，不用别人插手后事，让她走！”
简淑兰听了，啜泣着推开白冬虎站定，以枪指头大声道：“是我对不起小康，是我给常公馆报了信，要不然你们也未必会抓了他！你们若不让我见小康最后一面，就麻烦你们把我和他葬在一处吧！”
众人见这女人居然在身上藏了一只枪，全紧张起来，纷纷掏家伙指向她，白冬虎踏上一步：“且慢，这位小姐，原来报信的人是你？”
简淑兰一脸悲愤，她的思路明显混乱着：“我要你们来劝阻他，我好后悔，我不该去常公馆！ 阿康已经害了林大哥，不要他再继续错下去，你们却又来害死他！你们这些人都疯了，只知道杀人杀人，你杀我我杀他，杀到最后，没有兄弟情，没有父子情，都无情无意！把小康交给我！否则我就死在这里！……”
场面一时僵持。白冬虎眼睛转转，摆手道：“小姐慢着，看你的架式，知道你从未开过枪。你这样子不但达不到目的，四周这么多枪会把你打成筛子！来，枪给我，有话咱们好商量！”
简淑兰冷笑道：“不要骗我了！林大哥走前亲手交给我这把枪，我知道该怎么做。你一定要我死，我就死给你看！反正在你们这些人心中，人命根本不值钱！”
“算了！”常啸天在车里喝道：“由她吧！问下她的名字，叫人帮她安葬小康后，让她来见我！”
“不必了！”简淑兰无力地放下枪，立刻被抢下，她的眼泪又滚滚而出：“常先生，我不会再去见你！我只是想最后为阿康做点事。在你们心中，小康是大逆不道。可他始终是我的男人！”
常啸天终于从摇开的车窗探出头来，看了她一眼，虽未再说话，却暗自心道：“小康居然还有这样一个女人；倒也算不枉此生！”
常公馆又渡过了一个不眠之夜。
一楼的偏厅被挽幛妆成肃穆的黑白两色，灵堂正中白洋烛的火苗中，是一张放大了的年轻笑容。常府忠义社有头有脸的人全到齐了，雷彪、邵晓星、白冬虎的家人也来了，唐轩、刀疤顺带着手下一直留守。清晨，社团拜祭还未开始，最先走进常家花园大门的青年，因为身份特殊之至，竟被当成不速之客般看待。没人出面招呼他，众人几乎是屏息看着他一步步走进来，大家都认得，这就是把常啸天气到吐血的人。邵晓星从楼上下来，一见之下也吃惊不小，也拿不准这个脾气暴烈的小家伙还会做出什么举动来，赶紧把白冬虎叫到一边，叮嘱几句，又折回楼上去通知常啸天。
蒋器右臂吊在胸前，目不斜视地在灵前伫立开始喃喃自语，没人听得懂他低沉的话语，他的悲伤只属于他自己。
“林小健，我来了。我们相识只有短短的三年。这三年里，我开始把你当成情敌，当成流氓，然后视你为偶像，最后，我们成了朋友。知道吗？我还从来没有这样殷切地想交一个朋友，我还有许多话想对你说，我想到了美国，我们会有的是机会在一起，我们就可以海阔天空无话不谈，可是你却为我而死。你临终前叫了我的名字，我知道你想说什么，可是原谅我，我真的做不到做不到！我们流的血，只能激起我对这地方，对我的所谓血统更大的仇恨。以你的聪明，你不会至死不知，正是这个充满罪恶的地方，这些满身罪恶的人，扼杀了你的希望和生命，不光如此，还扼杀了你和姗姐姐的爱情，也中断了我们的友情！ ”
“我可以拒绝我的出身，可我却无法拒绝你生命最后一刻的眼神和呼唤，我知道，要是不答应你，我会抱憾终身。我反复想了一夜，终于有了办法，你曾叫我弟弟，可我却一直对你直呼其名。原谅我这是我的习惯，我对长辈亦是这样，实际上在我的心目中你早就如同兄长！我问过蒋清，按中国的习俗，当弟弟的应该为死去的哥哥做什么，她告诉我，应该长跪守灵披麻戴孝，送葬的时候扶灵，下葬时候站在离灵柩最近的地方，我现在就要为你做这一切！”
蒋器业已泪流满面，单手展开一件白色的孝服披上身，跪了下去。
二楼回廊上，阿芳的手扶在轮椅上，跟着又哭出声来。她已经不晓得自己流了多少眼泪，只为了一手带大那个孩子，这一刻她却哭得欣慰，她想这个阿器虽然是洋腔洋调，可总算是踏进了家门，表明他回心转意，打算认回父亲了，常先生的心愿终于实现了，这能给骤然失去两个儿子的先生多大的安慰呀。公馆所有的人都和她想法一样，所以他们不再横眉冷对，邵晓星赶紧下楼来，给他安排了位置，白冬虎�