（四）拔背
简言之，拔背就是将脊骨自然竖起？（肩背肌向下松沉不可紧张），在于改造人体脊柱后天形成之弯曲，以求人体后天缺乏运动部位有所动作。前能涵胸，后能拔背，周身动作才能协调一致，发放时脊柱才能如弓一样产生弹力，才能“力由脊发”。
（五）松肩
肩关节要放松舒展，既不要“耸肩”，端起肩头，也不可肩关节向里过于收紧，使肩头僵滞。肩松则臂活，力才能达于梢节。与人相触，接触点要沉，肩肘关节要松，才能控制对方，才能含蓄有力，如棉裹铁。松肩之同时，腋下要空，且忌上臂贴身。“腋半虚，臂半圆”，两臂才有弹性，既不会被人压扁，力量又能出得去。
（六）沉肘
肘关节常有下沉坠落之意，不可上扬高抬。肘沉则臂缩，肩才能松；肘舒则臂长，力始达于指尖；肘裹则气聚，身势趋于缜密，保持身架端正；肘回要撑，撑则劲整，多用于以肘击人。
松肩、沉肘，二者关系十分密切。肘不松垂，肩头必然耸起；肩不能松，肘端也易随之上抬。气血就会阻塞了肩、肘关节部位，影响劲力畅通于掌根及指端。肩、肘关节僵滞，走架固然难以轻灵圆活，与人推手更易为人所制。
松肩、沉肘做得好，有益于涵胸、拔背之顺利完成；松肩、沉肘做不好，涵胸、，拔背也会受到影响。
武式太极拳论释疑
一、“身备五功”解
武式太极拳没有身备（背）五弓，只有身备五功。五功是指练习武式太极拳内传的由着熟到神明的五步（层）功法或五个阶段的练习方法。只有按这些练习方法和要求精研细悟和长时期的练功，才能达到武式太极拳的彼岸。而身背（备）五弓是其他拳种的练法，所谓差之毫厘，谬之千里，学者定要辨清。
二、释“四两拔千斤”
本应是“牵动四两拨千斤”。四两、千斤都是指的彼。意指打手时要集中内劲打击对方劲根，从而达到牵动彼全局的战略意图。
三、释“立如秤准”“活似车轮”
“秤”乃棋盘也，“立”乃广义指行止坐卧，引申为行功走架及打手时要符合身法要求，由心知达到身知，就能做到虚中有实，实中有虚，刚柔相济，应敌变化示神奇。
四、释“人不知我，我独知人”
武式太极拳功夫达到一定程度后，发人时除和彼接触点接劲不动外，运化全在胸中腰间，发人全在腰腿。
五、释“蓄劲如张弓，发劲如放箭”
武式太极拳在内不在外。意指蓄劲时，内劲由手至膊膀脊柱返回腰间，就如人搭箭拉弓一般。“发劲如放箭”一句，是指发人时，内劲起于脚跟，注于腰间，形于手指，要有犀利感。运劲如百炼钢。总之，这句话是形容内劲蓄发的。
六、释“人刚我柔谓走，我顺入背谓之粘”
人刚我柔的同时要我顺人背，这样就做到刚柔相济，粘即是走，走即是粘。人刚我柔不在外而在内，不在上而在下。
七、释“舍己从人”
1。意指对方来势，让你怎么还击，你就怎么还击。
2。就是内劲要随着彼的“曲”就彼的“伸”。
八、释“每一动，唯手先着力，随即松开”
每一交手，唯接彼来劲之处要有力和彼劲接定，然后内劲回注腰间，但外形不变。
九、释“着熟”
“着”指按身法的要求练习，这里指经过长时间的练习后，熟练地掌握武式太极拳论要求的练功身法。这个他人太要以强身为主。
十、释“懂劲”
何为“懂劲”。指在走架和打手对劲，劲由内换到身知了，做到五字诀所说的“神聚”了。粘即是走，走即是粘，刚柔相济方为懂劲。此时自然做到了全在胸中腰间运化，力从人借，不在外面，气由脊发，懂得了内开合。这个阶段主要以防身为主。
十一、释“神明”
由懂劲后，功练一日，技精一日，做到了“意气君来骨肉臣”，逐步由拳理、拳法悟出做人的哲理，对事物、自然界都有了科学的思维。无俗则刚，修养达到相当高的阶段，人的品味得到进一步升华，这个阶段主要以修身为主。
十二、释五字诀中的“一身之劲，练成一家”
指经过严格地按身法的要求，长时间地默识揣摸练习，举手就做到，目有所视，意有所指，力有所达。就是外形和精气神、意目力，做到了完整的统一，也就是周身一家脚手随了。
十三、释“双重”
不能运化者，虚实不分，分开、粘走不能相济，为“双重”。“双重”是练功中的一个过程，通过长时间逐步的正确身法的习练，去掉了不正确的，正确的上了身，“双重”就会改掉，同时这也是一个实践的过程。
十四、释“太极”和“太极拳”
“太极”两字出自《周易》。太极拳系中华武术的一个拳种，因太极拳的拳理、功法及表现形式我区别于其他拳术，且又经过历代武术先哲们的精心锤炼，符合事物发展的自然规律，故后人称之为太极拳。太极和太极拳是两种学问，学太极拳者要分清。击技是传统太极拳术的灵魂，要以武术的规律来思考它，要按太极拳的功理、功法来专心致志地修炼，否则，只能枉费工夫。
十五、释五字诀中的“呼吸”
武式太极拳中的呼吸，是“开合”的代名词，指“内劲”在体内的升降。而不是指人的肺部呼吸。太极拳系自然之道，肺部呼吸要求自然。
十六、释“腾挪闪战”
腾：为开、为发。
挪：为合、为蓄。
闪：接定彼劲，使之劲头落空。
战：发内劲时，运劲如百炼钢，要有摧枯拉朽之势。
十七、释“粘黏连随”
指经过长期的按身法的要求练功，知己和知人功夫都达到了舍己从人、不丢不顶、无过不及的阶段。
粘：我顺人背谓之粘。
黏：劲断意不断谓之黏。
连：不顶谓之连。
随：不丢谓之随。
十八、释“起承转合”
起：即一搭手接对方皮肉之形。
承：接定彼骨之劲，即物将掀起。
转：内劲由脚跟注于腰间，施于两膊，形于手指。开也，发也。
合：内劲由原劲路回注于腰间，蓄也，拿也，拨也。
十九、释“引进落空合即出”的“合”
（1）武秋瀛云：“合即拨也。”
（2）指按照走架打手行功要言的要求，自己守住规矩反复锤炼，明师点传，达到神不外散、神气鼓荡，周身无有缺陷，周身一家才能得机得势，舍己从人，才能达到了引进落空的功夫。
武式太极拳之体用歌诀
第一阶段，练好桩功、打好基础
常用的有：
（一）无极桩：类似拳架中的预备式，要求两足平分与肩同宽，两膝微曲，两臂弯曲，轻轻向胸前平举，两掌高与乳平，掌心相对略偏向下，形如捧球，双目向前平视，头宜正直，虚领顶劲，松肩沉时，含胸拔背，尾闾中正，胸宽腹实，气沉丹田，举身放松，自然安舒，聚精会神，屏除杂念，自然呼吸，要点是：
1、要“心静体松”，李亦畲先生在《五字决》中首先提出的就是“心静”，并说：“心不静则不专，一举手前后左右全无定向，故要心静”。初学走架最不宜做到心静，所以要先通过站无极桩来锻练这一功夫。初学拳的人大都容易紧张，故要求“体松”。精神、关节、肌肉处处放松，为日后练拳走架，打好基础。
2、要足与肩宽，因两“涌泉穴”在人足下，两“肩井穴”在人肩头，站桩时足与肩宽，两“涌泉穴二）太极桩：分左右两式，姿势类似“懒扎衣”的起低，承重力越大，通过这一锻练”和两“肩井穴”上下向衡，才能气机上升，运行与身，好像打井要打在泉眼上似的，否则是打不出水的。
通过无极桩的锻炼，求得心静神敛，气聚体松，然后在练拳架，自然就较容易了。
（二）太极桩：分左右两式，姿势类似“懒扎衣”的起势两手一前一后，前虚后实，身体要求同无极桩，练习这一桩功，由于屈膝蹲身，腿部承重较大，蹲的越低，承重力越大，通过这一锻炼，可增加腿部的力量，但开始不宜蹲身过低，以免造成突臀弯腰，上身前倾等弊病，应当循序渐进，逐渐放低身势。
太极桩先练定势，再练动势，先按定势太极桩站好，如系左势，则左手左脚左前，右手右脚在后，成左虚右实步，两手从胸前落下回收，经右腰胯处再往前往上，复至胸前恢复原状，其往复路线如划一竖圈，同时，下肢坐腿松胯转腰，两腿由前虚后实，变为前弓后蹬。如此反复地划竖圈子，圈子可大可小可快可慢，要左右变换地练习，这一桩功颇似过去北方人用辘轳（一种车）从井里打水的动作，用来练习松肩松肘，坐腿转腰和弓步前冲等易收显效，对日后走架稳固下盘，肩松腰活，上下协调等，有很大裨益。
近人练拳，大都不愿练习基本功，有些拳师为了迎合这种心理，也就直接教练拳架，其实这是不好的，本固而枝荣，没有扎实的基本功，是难把拳架练好的，练好基本功，再练拳架，容易掌握走架中的各种要求，提高拳艺较快，不练基本功就练拳架，难度就要大的多。
第二阶段，学习拳架，先练外形
武式太极拳前辈教授拳架是先练外形，后练内形，然后在内外相合，故教拳首先要求身法规矩，拳势正确，合乎要求。所谓身法规矩，拳势正确，合乎要求，就是要符合武禹襄先生制定的提顶、吊裆、涵胸、拔背、松肩、沉肘、裹裆、护臀“八条身法”和尾闾正中、气沉丹田、虚实分清、腾挪、闪战等五项要求。
这十三条要领既是对练太极拳提出了要求，也是能否练好太极拳的关键，前人和近贤对此多有专论，这里不再多赘，但这十三条要领不是初学者一下能全部掌握的，应当分清先后，突出重点，纲举而目张，主要的掌握了，次要的也就容易掌握了，这十三项中初学者应先掌握提顶、吊裆，因头是诸阳之会，为精髓之海，系任、督二脉交会的地方，统领一身之气，能“提顶”就能聚精会神，专心一致。如头部倾斜，则必气势涣散、身法散乱，先师李圣端常说：“猴头不能丢”。就是强调�