自己的女儿又成了大学同学，而且看默菡那样子，似乎对杜宇有点意思，这让她非常不安。
姜母有着顽固的血统论，尽管她小时候也在紫藤街生活过一段时间，但她并不认为自己出身卑微，因为她的母亲，也就是默菡的外婆原本就是大家闺秀出身——国民党一个少将的千金小姐，姜母的父亲则是解放前武汉赫赫有名的民族资本家。1949年5月，武汉解放前夕，姜母的父亲一度成为省政协委员，可惜好景不长，后来工厂被没收，成为国有财产，文革期间姜母的父亲和母亲更是受到造反派的批斗，姜母的父亲不久就丢下妻子和女儿含冤死去，姜母一家也从位于汉口旧租界的一幢洋楼，搬到了那时素有“贫民窟”之称的紫藤街。
高中毕业后，姜母先是在街道的一个竹木加工厂当质检员，并认识了因为发表“右派言论”被发配到这里来的一个姓姜的大学生。那个时候，姜大学生是姜母在厂里惟一看得上眼的人，而且她有着惊人的预感，相信中国迟早会结束这场混乱，知识分子必定会得到重用。就这样，两人惺惺相惜，很快就私定终身，并且在认识不到两年后就举行了婚礼，不久就生下了女儿姜默菡。1978年全国恢复高考后，姜母重新拿起书本复习，并且考上了北京大学数学系，姜父也同时考上了清华大学机械工程系的硕士研究生。几十年来，姜默菡的父母夫唱妇随，其事业和爱情在学术界有口皆碑。因此，姜母对婚姻的质量非常看重，希望女儿能像她当年慧眼识珠看上姜大学生一样，以后能互补互进，在事业和爱情方面都能成为人之俊杰。 姜默菡非常了解母亲，看到母亲望着在厨房里忙碌的杜宇皱起了眉头，她于是赶忙借口一起看电视，把正在帮保姆洗菜的杜宇硬拉到客厅的沙发上坐下。没想到这下祸闯得更大。杜宇看见默菡家养的一只美国短毛猫蜷缩在沙发上打瞌睡，就用手去拨弄猫的胡须，结果那只猫受惊，一下子蹿了出去，把客厅里摆设的一只珐琅花瓶撞翻了，瓶口碰掉了一块瓷。这只珐琅花瓶是姜母出国考察时，一位著名的美国数学家送给她的礼物，杜母心疼得要命，又不好发作，只好拿着鸡毛帚子狠命抽打那只可怜的美国短毛猫。
端午节那天，杜宇觉得自己在姜默菡家简直丢尽了颜面，像个可怜的小丑。由于自尊心受到极大的刺激，杜宇开始有意躲避着默菡。而杜宇的躲躲闪闪让默菡很生气，一赌气，她就和杜宇班上一个一直追求她的男生开始了交往。
这个叫陆璋的男生不仅是杜宇的同班同学，还是他同寝室的兄弟，陆璋的父母是省委的高干，人又长得潇洒俊逸。陆璋只知道杜宇和姜默菡是小学和初中同学，但并不清楚他们两人之间微妙的关系，陆璋总是找机会频频接近默菡。一开始，默菡对陆璋的殷勤很冷淡，甚至还有些反感，但后来为了试探杜宇对她的态度，她故意和陆璋走得很近，想看看杜宇的反应。但杜宇的表现令她大为失望，他不仅对陆璋的横刀夺爱无动于衷，还笑呵呵地祝福他们，跟局外人一样。
因此，默菡认为杜宇根本就不爱她，不过是把她当成一个好朋友而已，以前是她产生了错觉。默菡终于对杜宇彻底死了心，带着一种报复杜宇的复杂心理，也因为被陆璋的疯狂追求所感动，她和陆璋最终确立了恋爱关系。而默菡和陆璋刚谈恋爱那阵子，杜宇的心情特别不好，他经常出去喝酒，直到一天晚上他被寝室里的几个兄弟拉去跳舞，在舞厅里阴差阳错地遇到了陶美娟。
姜默菡和陆璋是大家眼里公认的郎才女貌，门当户对，默菡的父母也对陆璋相当满意。大学毕业后，陆璋在一个省直单位的秘书科工作，两年就被提升为科长。姜默菡则被保送读本校的研究生，硕士毕业后，她放弃了留校任教的机会，应聘到国内一家著名汽车集团的武汉分公司任销售部副经理。还在默菡读研究生的时候，她和陆璋就同居了。他们住在寸土寸金的绿洲小区，房子是陆璋的父母送的，带花园的复式楼，有一百六十多个平方，把装修算上去，起码得要八十万。
陆璋上下班都开着一辆墨绿色的尼桑，是单位配的公车。他们有房有车，小日子过得滋滋润润，按理来说可以结婚了，但姜默菡对陆璋说，公司打算在2004年底派一个人去德国进修一年半，要求是未婚，姜默菡在公司业绩好、能力强，深得领导器重，她觉得这个去德国进修的名额很可能是她的，所以为了不失去这个好机会，她说服陆璋暂时不领结婚证。说实话，陆璋并不希望姜默菡去德国进修，他不喜欢她出人头地，姜默菡又是这样一个优秀女孩，难免会有许多人打主意，给他造成威胁。但默菡不喜欢太平淡的生活，她喜欢竞争，而且她性格倔强，陆璋拿她没办法，只好由着她去。陆璋心想，结婚晚一点就晚一点吧，反正现在两人同居的状况跟结婚并没有什么区别。
自从姜默菡成了陆璋女朋友以后的很长一段时间，杜宇都对这个曾经搅起过他心湖阵阵涟漪的女孩没有多少杂念，他已经适应了角色转换，知道怎样跟她相处。杜宇对姜默菡开始有柏拉图式的精神恋爱的想法是在两年前，一次偶然的单独交谈，使杜宇发现最懂他的，还是从小和他一起在起义门的城墙上散步看风景的姜默菡。而默菡也发现自己心里，从来没有真正忘记过当初那个帅气而忧郁的大男孩。这种重新激发的热烈的情愫使他们既感觉新鲜和甜蜜，也倍感惶恐和愧疚，因为他们早已从身体上不再属于对方。
在杜宇的道德世界里，“朋友妻不可欺”的观念根深蒂固。而出身于书香门第、接受了太多正统教育的默菡也认为背叛自己的男人是很可耻的，尽管她还没结婚，但在她看来，和她同居了数年的陆璋跟真正意义上的丈夫并没有多大区别。
从外人来看，陆璋是真正的青年才俊，有良好的家庭背景，年纪轻轻就当上了省直某单位的科长，前途不可限量，其外表也是英俊潇洒，相当不俗。姜默菡也曾对自己的选择感到宽慰，并试图用心地去爱着这个男人。
可是，同居几年后，姜默菡却对自己的选择产生了深深的怀疑，尽管陆璋各方面看似不错，对她的父母也很孝敬，但他们两人之间并没有多少共同语言。陆璋热衷于官场那一套，这些，都让默菡颇为不齿。
更让姜默菡无法忍受的是，陆璋是个多重性格的人。陆璋很清楚地知道，像姜默菡这种漂亮迷人、知书达礼的女孩走到哪里都是会吸引众多男人的目光。陆璋认为爱情就像一列火车，如果不加以控制就容易出轨。陆璋对女人的极度不信任还有一个重要原因，不过这个原因他从没有对任何人提起过，他宁愿一辈子都不提起，让它成为心底的隐痛。
同居了四年，这四年正是人生中最美好的年华，姜默菡和陆璋彼此都付出了不少，双方父母也早就接纳了这门亲事。在每年的传统佳节，两家父母都会互相走动，馈赠礼物什么的，亲热得像是一家人。然而，默菡却感觉自己的心离陆璋越来越远，她觉得他越来越陌生，陌生到她每天早晨醒来都会问自己，这个和她同床共枕的男人到底是谁？总之，这样的生活让姜默菡感到很累，很压抑。陆璋太精明太有心计了，他经常在她耳边灌输人心叵测、世态炎凉、弱肉强食的人生哲学，让她觉得这个世界充满了阴谋和欺骗，没有一丝光亮，她太压抑了。
正像杜宇所面临的尴尬一样，姜默菡跟陆璋在一起几乎没有什么性冲动，但每次陆璋提出要求时，为尽义务，她还得答应。其实默菡已经很久没有享受过性高潮了，无论陆璋怎样努力，她都难以有快感，不仅没有快感，有时她感觉那简直是一种受罪，为了尽早结束这种折磨，每次她都装出心满意足的样子。
姜默菡正是在对陆璋心灰意冷的情况下，才开始怀念和杜宇在一起的日子的。
姜默菡和杜宇的“旧情复燃”始于两年前一个秋天的傍晚。
那天是姜默菡24岁生日，她却和陆璋起了争执。起因是默菡的手机收到一个祝福她生日快乐的短信，言辞稍稍有些亲昵，这是一个暗恋默菡的男同事发给她的。短信息提示音响起的时候，默菡正在洗手间化妆，准备和陆璋去艳阳天吃晚饭庆祝生日。陆璋看了那条短信后，立即勃然大怒，他质问默菡和那个发短信的男人是什么关系，她有没有做对不起他的事情
？默菡如实相告，说自己和那个男同事只是很普通的关系，他对她是很好，但不过是一厢情愿而已。
陆璋却不相信，说你不去招惹人家人家会来追求你？除非他脑子有病。苍蝇还不叮无缝的蛋呢！
陆璋最后一句很没口德的话把默菡激怒了，她冷冷地看了风度全无的陆璋一眼，然后摔门而出。默菡冲出门的时候正是夕阳西下，她开着自己那辆白色雅阁，来到风景怡人的洪山广场散心。
突然，默菡被一阵忧伤的旋律声吸引。她循声来到广场东端几棵加拿大雪松前，一个50多岁的盲人正坐在石礅上吹小号，他前面搁着一个扔了几个硬币的小塑料盆。默菡的心顿时像被什么触动了一下，恍惚中，她突然想起了若干年前的某天黄昏，杜宇坐在起义门城墙上幽幽地吹起小号，一些柔软的感觉渐渐地在心中升腾而起。
暮霭四起。默菡走到盲人跟前，默默地把几个壹圆的硬币放在他的小塑料盆里。当她站起身，转过头来时，却和一个男人撞了个满怀。借着广场上阑珊的灯火，默菡定睛一看，和她撞在一起的竟然是杜宇。杜宇也发现了默菡，脸上是掩饰不住的惊喜。
“默菡，你怎么来了？我记�