迦词且环啦宦粽实难樱惺毕氚⒖孪氲媚樟耍胱欧降母盥搴们疲盥迨艿昧吮愕泵嫔敌Γ翟诓恍辛耍嫔铮镒怕砝潜烦龈紊酵嫠匀ド⑿摹Ａ粝虏桓易叩募页济牵挥行α诚嘤渥呕ㄑ至执笮〗憧摹Ａ周辉贫韵氯巳醇撬婧停３Ｎ屎逝邢氯俗龃硎铝艘焕盥宄头＃悄艹晒μ拥搅周辉普饫锢辞笕模嵌俦拮佣喟氡惚涣周辉频擦恕Ｌ乇鸲孕⊙诀呙枪匦谋吨粒兴以诹执笮〗忝媲捌鄹号⒆樱蚴怯兄谎云锎剿淅铮周辉票厝淮笈幢闵罡胍梗惨盥搴淦鹄矗桓龉啦判小Ｖ灰橇周辉聘嫔侠吹淖矗盥逑缕鹗掷从趾萦挚欤淮虻娜酥挥型胶翱嗝姆荨Ｒ涣酱沃螅氯嗣嵌粤周辉聘怯志从峙隆Ａ周辉粕院枚芟惺拢饺绽镂蘼鄞笫滦∈拢切∧怨献右蛔闼泼蒲姆愿老氯ィ盥迥胁淮樱胶罄瓷踔粮纱嗳昧周辉拼旒抑幸挥κ挛瘢约河锌站团艿骄托值苊嵌那砥锪裕〉迷诩抑刑周辉七脒丁Ａ粝碌囊淮蟀镒蛹页加龅绞虑椋匀恢挥刑周辉频模由侠盥骞律硪蝗嗽诖耍⑽藜揖欤焕炊ィ周辉埔奄踩焕罡魅四Ｑ瞬荒芩姹愠鋈肜罡猓挥κ挛锒嫉盟糠娇桑蛑钡搅酥皇终谔臁⒎聘灿甑牡夭健Ｄ谥胁悴愫谀唬馊俗匀皇俏薮又�
如此过了半个多月，李洛见林芑云精神一天比一天好，谈笑间神采飞扬，似已从阿柯离去后的悲伤中振作起来，心中暗喜。隔两日，便请了数位名家，教导林芑云书法、绘画、吟诗，丰富她的学识；又请来不少王公贵族家的命妇，从行、坐、立、膳等常识教起，并教她复杂烦琐的宫廷礼仪。
林芑云知道这是李洛准备让她进宫的第一步，心中虽觉得勉强，但这些花哨时髦的东西对她这个自小颠簸流离的丫头来说，似有无限吸引力，又有丁丁铛铛两姐妹做伴，倒也不觉枯燥。她聪明伶俐，对诗词书画过目不忘，穿衣打扮也入时得体，偏偏大咧咧惯了，说什么也做不到“娴静典雅”的地步。每天的练习之一，就是让林芑云手挽轻纱，身披罗衣，在堂中挺胸抬头的坐上一两个时辰，又或是浅笑盈盈的插花，或是慢条斯理地沏茶。好在她腿不方便，还没三步一回、五步一歇的练习走来回。即使如此，一天下来，林芑云也是全身酸痛，骨头似散开般。到最后被逼急了，林芑云小计略施，几位命妇纷纷中招，小则头痛发烧，大则上吐下泻，无不抱憾而退。李洛心知是林芑云搞的鬼，却又抓不到实据，只有苦笑做罢。又请高人按她的品行外貌量身打造，为她着衣、梳发、修眉、理桩，务样将她打扮出众。林芑云此时见识、谈吐、风采已大有改观，再加上天生丽质，美貌出众，几个干腌得象老蝗虫的先生为了争论到底是突出她聪慧的内涵，还是不羁的贵族风采，还是明眸善睐的清秀外表，争到面红耳赤，险些就此老脸不要，动手互殴。
这之后，李洛又将大堆公文祗报搬回家来，在书房里堆起高高的一叠，自己却从不去书房，有意无意让林芑云见到。林芑云闲来无事，兼之好奇心又强，乍见到如此多政治内幕、小道消息、军事战况，顿时大感兴趣，头一两天还偷偷摸摸让铛铛抱她溜进去看，到第三天已公然叫下人抬着小躺椅，穿堂入室，摇着小扇子，一边品清茶，一边看文章。后来甚至通宵待在书房里阅读，见到政令不公，或是什么离奇案件，不时大发感慨，写上一两句评语，痛骂弊政。如此月余，忽然有一日见到新来的公文，李洛自己的奏折上竟然有两句大为眼熟，一查才发现是自己以前写的，这才明白被李洛利用了。林大小姐一口气咽不下去，点火焚文，差点烧了整间书房，并几天不理李洛。但过不多久，终于忍不住又上书房来看，照旧写批文，照旧怒骂官僚，也照旧被李洛一一窃取。好在李洛不时送上精致小玩意，又或是进贡的精美服饰、食物等等，无不正中林大小姐致命伤处，大小姐心中一乐，也就睁只眼闭只眼了。
※※※
这个时候的阿柯已身在扬州一带。经过一个多月的调养，加上小真送的独门良药，除了腿上的伤还未痊愈外，其他的已好得差不多了，只是还不能与人过招。可可见他走路不方便，买了根拐杖给他，一到小镇落脚，他便不时拐着拐杖出去闲逛。别人见他七老八十的模样，弱得似一阵风就倒，走路又不方便，便都让着他，有时忘了带钱，吃一两顿霸王饭，也没人拿他怎样。阿柯自当杀手以来，从未如此自得，心中暗喜，几乎就想从此又瘸又老下去。
自从知道可可是哑巴后，阿柯心中怜惜，对她多有照顾。但可可似乎生性不愿与人交往，就算只有两人在荒郊野外吃饭，她也一个人端着碗走得远远的，坐在树上，或是蹲在草中静静的吃。阿柯常常靠在车前，望着可可的侧面，只觉她眉清目秀，秀发如瀑，特别是高耸的鼻子棱角分明，没外人的时候，时常穿着短衣短裙，有些不象中土人士。若不是她脸上那一团红斑让人觉得可怕，单看右脸，竟是分外的风姿卓越。
可可即不说话，也懒得与阿柯交流，阿柯话虽不多，久了也觉得无聊至极，待她赶车时，有一句没一句的闲扯。刚开始还只谈谈天气，谈风景，后来慢慢扯到身世上，再后来忘乎所以，扯到林芑云，说她如何精灵乖巧，又是如何足智多谋，有的时候感慨起来，将林芑云形容得天仙一般，只是他肚子里的墨水实在有限，说起来就免不了不伦不类，甚至有时候简直就是南辕北辙。幸好林大小姐不在此地，否则听了这些自阿柯那简单的头脑里蹦出的肉麻话，从此只好不要做人了。
这一日中午时分，两人赶车到一小庄打尖时，见到不少墙角处有个黑色记号，那是小真留下的标记，大意是她与伯伯正前往扬州府，让阿柯见到了尽量绕着走。两人那还敢在庄里过夜，赶着车到了山上，打算露宿一宿，明日向南走一段路再说。
半夜里，阿柯内急起来，偷偷爬到外面轻松一下。完事后，头脑已清醒过来，见到月朗星稀，天地一片宁静，不觉心情大好，一瘸一拐的到处闲逛。转过几处树丛，来到一处悬崖边，放眼望去，在月光照耀下，山下的丘陵隐约可见，如潜伏中的野兽。四处不时传来鸟虫鸣叫，更显出深夜的幽静。阿柯依在一棵老树上眺望月亮。看着看着，忍不住便要发发感慨，突然想起有一次与林芑云一道赏月时，自己也如今日这般发感慨乱掉书包，被林芑云当场抓住，非要罚他背她骑马的事，一时间痴了，也不知是喜是悲。
忽然左边山崖下“呼”的一响，似乎有个什么东西在那里向上爬。阿柯大吃一惊，若是老虎上来了，对付自己这个赤手空拳老瘸拐，岂非比捉只鸡还容易？刹时间已是一头冷汗。
不是……有人的声音传来……
阿柯尖起耳朵仔细听。
一个人……两个……三个……还有兵刃碰撞的声音……
难道是劫匪！深更半夜，非奸即盗。
阿柯迅速环顾四周，一下子懵了。此处刚好灌木稀少，就只有这树周围有一从草丛可以藏身，但树离发出声响的悬崖不到三丈，只要往草丛中一钻，声响巨大，绝对会引起注意，况且自己这会儿跟废人一样，简直是插翅也飞不起来！想要打架吗？门也没有！可恨自己心血来潮，赶命似的走得又远，就算拼命叫唤，可可那家伙不知道能不能赶来……
阿柯僵直，两眼直视，靠着树干极缓极缓地向一边歪去，慢慢躺下。右手死命在地上抓两把湿泥，借着翻倒在地的功夫，在脸上狠狠抹上两把，开始装死。
※※※
刚躺下不久，三个黑衣人手脚并用，自崖下爬了上来。阿柯眼朝下看不见人，凝神听去，似乎轻功了得，爬这么高一段陡坡，只有一个人轻声喘气，其余两人均默不作声。三人并不急于走动，似乎还在等待什么，聚集在崖边。
只听一人低声道：“老大，是这里么？”
一个沙哑的声音应道：“当然。这里再向前半里，穿过林子，就是那肥鸽必经之路了。”
当先那人道：“是么。我们前日才得到消息，要是肥鸽已经过去了怎么办？”
那老大道：“放心……自归云庄到这里，至少要三天时间，即便是马再快，也至少要两天功夫，哪里料得到我们连夜爬山崖上来，哼。”
另一个人道：“老大说得对。妈个巴子的，海潮帮、毒砂帮那群王八羔子，说好了大伙儿一起干的，居然撇下我们，自个儿想要闷声发财。呸！也不动动脑瓜子想想，在这地面上，我们老大不发话，谁敢乱来？就这条小路，不是老大今日亲自带路，鬼才找得到。等我们在山上把肥鸽做了，让他们在山下喝鸟尿去。”
那老大哼的一声，颇为得意。先前那人踌躇了一下，又犹犹豫豫地道：“但……但是，我听人说，这两只肥鸽有些手硬，不好对付呀。海潮帮的王帮主、毒砂帮的湖山三怪这些已不大在江湖上走动的高手都出来了，还带了几十个人。我们……只有三个上来……”
那老大沈声呵斥道：“怎么，老三，这个时候了，你还怕呀？不是还有老鬼王他们在山后候着吗？”
另一人道：“呸！老三，你到底搞什么鬼？自打出来之后，就怕东怕西，疑神疑鬼的。你当我们老大是吃什么的？早知道你如此窝囊，根本不带你出来了。就是四弟也比你强些！”
那老三尖着嗓子，抗议道：“我哪里怕，我这是谨慎！谁都知道，那肥……”
忽听老大低声断喝道：“住嘴！你是不是嫌我们来得太顺了，想让十里八外的人都知道么！老二也别说了，既然都来了，该想想怎么办事，在这里扯些不相干的事干嘛？”
那俩人似乎都颇为忌惮老大，不再开�