地苍苍，四野茫茫。
他打自心底深处叹出一口气，道：“好剑！”
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早饭的时候，阿柯照例拿了几个烧饼走到马车前，飞快的丢进去，撒腿就跑。过了半天，里面却一点动静也没有。他担心的偷偷摸到车旁，贴在木板车厢上，仔细听去，里面那少女正呜呜咽咽的边哭边吃，过了一会，抽泣道：“好硬的饼，呜……”阿柯心中欢喜，拿了水袋跑到车门边，道：“有、有水，喝水就不硬了……哎哟！”又被一飞木击中，只听那少女怒道：“小贼，好不要脸，偷听我的话！呜……”
阿柯捂着头回来，见刘志行负手站在火堆前，面露微笑，似乎有什么高兴之事，便问：“大哥，什么事这么高兴啊？”
刘志行道：“做大哥的是高兴啊，能有你这样一位至纯至性的兄弟，又能让无归剑找到它真正的传人，实在高兴，太高兴了，哈哈哈哈！如此，我可以放心去了！”
阿柯茫然道：“去？到那里去？”
刘志行眼光越过阿柯头顶，望着前放层层叠叠苍茫的群山，道：“我这就要走了，阿柯。我要去找我的三位师弟去了。”
阿柯吃了一惊，问道：“这就去找？你伤势未好，怎、怎么能行？不如我下山去找找吧！”
刘志行一手轻轻搭上他的肩，一瞬不瞬地看着他，眼中温情流露，道：“阿柯，你不明白的。我与三位师弟十几年同门，情同手足，这次都是因我之迂腐而命丧他乡，我的罪万死难辞。但现在还不能死，我是说什么也要带他们的尸骨回师门，好好安葬。我已将无归剑传与你，而你的资质悟性亦无愧做无归剑的主人，我最大的心愿已了，也可安心见师傅去了。阿柯兄弟，我乃不祥之人，咱们就此别过，从此天涯一方，若是有缘再会吧。”
阿柯心中一颤，刘志行说这番话时，语气神情竟与当日段夫人临终时，对他说那些关切之语一般无二。他刹时间明白刘志行已真当自己是兄弟般对待，亦明白他决心已下，万难更改，不禁眼圈一红，哽咽道：“大哥，我……我笨手笨脚的，还有好多没有学到。”
刘志行哈哈一笑，道：“阿柯，你的悟性远超我想象。你若还说未学到，我这几十年就算白活了。大哥只有一句话送你：霜雪坠地，永无归途！这便是霜雪无归剑的真谛，你千万记住，以后慢慢领悟吧。大哥已没有东西可教你了。”
阿柯喃喃道：“霜雪无归……霜雪无归……大哥，这剑叫霜雪无归剑吗？霜雪坠地，永无归途，是否就如一剑刺出，非死即伤？”
刘志行看着阿柯，一时不知道该叫他天才还是怪胎好。他沉思片刻，叹道：“阿柯，大哥不知道，真的不知道。不过，大哥要你记住当年创这剑法的人说过的一句话：杀人的剑法，永远都不会成为天下第一。你若善用此剑，它会助你达成心愿，但若用它滥杀无辜，它亦会让你永无归途！好了，我能说的只有这些了，你……你保重吧，大哥走了。”
不待阿柯说话，一摆手，转身即走。
阿柯呆了一呆，虽知无可挽留，心中仍是不舍，一转眼见墨剑插在一旁，忙提剑追上去，叫道：“大哥，你的剑！”
刘志行浑身剧震，猛地回头，眼中寒光闪动，一把抢过墨剑，顺势剑柄一戳，封了阿柯“天枢”、“风府”、“灵池”几处要｜穴，顿时让他动弹不得。阿柯刚一张嘴，哑｜穴亦被封住。刘志行道：“兄弟，得罪了。”擎剑在手，仰天长笑，良久不息，内力到处，周围山峦应和，天地间一时间都回荡着他那嘶哑绝望的苦笑。
刘志行忽地呵的一声低呼，左手一挥，剑光闪动，右手已被齐肩斩断，断臂飞出老远，洒了一天的血雾，跟着手腕一抖，“丁丁丁”一阵响，墨剑寸寸碎裂，闪着依稀的青辉，飞入四周草丛之中。
阿柯心中狂跳，却动不了分毫，只能眼睁睁看着刘志行撕下衣裳，将伤口处勉强包起来。他转过头，脸色白得可怖，慢慢道：“阿柯兄弟，勿要怪做哥哥的卤莽。我实在不配用剑，不但害己，更会害人。自今日起，天下再无霜雪四剑了！你的｜穴道半个时辰后自会解开，大哥这就走了，保重啊！”一转身，蹒跚着走入林中，转过几棵大树，终于不见。那一路暗红的血，也渐渐渗入泥中，变成暗红的一块，再也看不分明。
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第二十六章报君
敬事堂掌事太监筌明术一手提衣，一手扶帽，小跑着穿过长长的长春殿外的回廊，进到殿中。他刚一进门，门边管事太监已提起金锤，在身前的铜锣上重重一击。那铜锣乃上等黄铜锻成，又大又厚，重两百五十斤，声如轰雷般，震得殿中站着等候的一百多位贵妇人们耳中都是嗡然作响，忙不迭的收了环扇香囊，整顿衣冠，纷纷肃立。
只听筌明术拉长了公鸡嗓子，大声宣科：“圣天子殿下祭祀太庙，跪──”尖利而沙哑的声音在森然的殿堂中隐隐回荡，倒也颇有皇家风范。
“！──”又是一声悠长绵然的锣声，筌明术领头朝向殿外跪了，支着干瘦的脊骨深深叩下头去。于是听得大殿中衣袂扑扑、佩环叮当之声不绝于耳，贵妇人们已如割倒的麦子般一排排跪下，叩头，山呼万岁。
林芑云愤然道：“不跪！”然而身后秦夫人早得李洛吩咐，哪容她争辩，一把推着跪了。左面刘夫人伸手拉住她，低声哀求道：“我的大小姐，你好歹忍耐过去，等祭天结束了再发脾气不迟！”林芑云待要开口，身前身后几位夫人都是李洛特意安排的，当即遮的遮，挡的挡，推的推，拉的拉，硬是把林大小姐压服下去。
这一众娇生惯养的贵妇人们自早上牟时开始就在这殿中，等候皇帝祭天。每过一个时辰，就有太监来报圣驾已到宫门，圣驾已移驾怀仁宫，圣驾已至应天门……扫尘、大赦、接受百官朝拜、阅兵……一件件走马灯似的报来，贵妇人们也只有跟着一次次的行礼。耳边“！”的一声锣响，便跪，呼“万岁万岁万万岁”，“！”的又一声响，便起，立……倒也简单。如此三番五次，中途虽有短暂休息之时，但按礼也“心从”着站了一上午，到此刻已是又累又乏又饥，这“吾皇万岁万岁万万岁”的呼喊之中，未免就夹这不少呻吟哈乞之类的怪声。也有人乘机整顿松散的云鬓，搓揉酸麻的腰，伸伸僵硬的腿脚；也有人使劲吸两口鼻烟解乏，或是猛按太阳｜穴，擦些迷炼膏药；有的干脆头歪在地下打个盹，反正这一跪至少是一刻钟的时间，起来时自有旁人提醒。门口站着的管事太监那是早收了银钱，睁着的两眼只盯紧了锣，任这些小姐太太们撒野。
只苦了林大小姐，脚伤并未痊愈，稍站得长点就喊腿软，这一上午若不是身旁的几人连搀带扶甚至带背，早趴下了，要长跪那是说什么也不成。此刻干脆躺在地上，已是“一腔孤魂兮游四方，两眸寒星兮睁半只”，拿着手绢一个劲的抹汗，心中自是对那坐在金銮大轿里，被人到处抬着显威风的皇帝老子愤恨不已，念头转动，已盘算好了数十种要那皇帝老子好看的毒药，正想着要找谁做替死鬼。周围几个命妇人也各自脸青面黑的擦汗，那刘夫人乘前面的人直起腰再拜时，附在林芑云耳边低声道：“要不是今年要大庆皇上凯旋，本早就该完的。林丫头，你再撑一会？”
林芑云怎么擦也擦不完虚汗，干脆甩了手绢不擦了。她神色惨淡，额头鬓边的头发被汗湿，软软地贴在苍白的脸上，长一口短一口的出着气，道：“什么劳什子的祭天！哎……看来我今日小命是要断送在这此了……”
正说着，殿门处人影晃动，筌明术站起身来，扯着已近嘶哑的嗓子道：“起──。有旨：圣驾祭天，汝等立而从之，钦此。”念完圣旨，他转身要退出去，不料又跑又跪的忙了一上午，此刻一时脚软，被高高的门槛绊住，一个踉跄飞出门去，只听门外摔得山响，数名太监侍卫慌忙冲上去搀扶。林芑云听着声音，不知哪里来的力气，一撑地板直起身，看着门口，确信那人当真摔了，咯咯一笑。
忽感衣裳一紧，几个命妇人抢上来下死力将她扯倒，更有一人伸手捂住她的嘴。林芑云自知理亏，也不挣扎，一转眼，却见到殿中倒有一大半的人正掩嘴葫芦而笑，不禁大是高兴。
又折腾了一个多时辰，到了下午庚时，筌明术方一瘸一拐的进来，宣布：“圣上祭天礼毕，有旨：宣汝等入明云殿侍侯──”
这说是侍侯，其实只是几位娘娘出来接见一趟，完事后就可休息一阵了。众人差点欢声雷动，第一次心悦诚服的将头磕得山响，随即搀老扶幼，一起涌出殿门。林芑云总算松了一口气，但转念想到马上就要见到武约，心中说不出是怕是恨，刚两眼一翻想要装昏，几个命妇人左右一夹，不待她开口，已飞也似的跟着众人去了。
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山林之中，风云变幻无常。刚才还是晴空万里，不知什么时候已浓云四合，寒风凛冽起来。天地似乎顷刻间就变了脸色。云雾在山间四处游走，一点一点，悄无声息之中将这林间空地严严实实围了起来。
阿柯｜穴道仍未解开，泥塑般力着，无力的看着四周再度变成白茫茫的一片。雾气很重，他的衣服很快便湿了，贴在肌肤上，再被寒风一吹，冻得他直哆嗦。
可还是动不了！阿柯鼻涕眼泪一起下来，拼命打着喷嚏，忽然觉得脸上一凉，接着又是重重的一下──这次是冰寒刺骨的水直接打在头上。
下雨了。
一滴接一滴，虽缓却重的打在阿柯头脸部分。周围的草地上也响起了一阵沙沙的声音。
冬季的雨，