王后一直有意无意地看着星圣女，却始终无法猜透她在想什么，此时汉人使团在这里出事，处理不好会给楼兰带来战争，而楼兰的战争就意味着亡国，她也有些耐不住了，问星圣女道：“星圣女可知为何会有这等事情？”
星圣女一脸的茫然，示意自己听不懂她在说什么。
王后暗暗地恨了起来，她通过这几天观察星圣女不经意间流露出来的表情，发现自己讲什么，星圣女不用传译便能明白，不知是听懂了，还是悟性极高，总之是懂了，但星圣女却屡次明说自己语言不通。
王后对自己的判断颇有把握，但却不能把这事想死了，对于任何人来讲，几天就懂一门语言，或者不用听一言一语便能明白对方在说什么，这种事情讲给谁听都没有人信。
可是王后却是真的信。因为她就见识过这么一个狠角色，也就是前番的匈奴使者，自己二弟的冤家，潘幼云。这个人便是一双眼睛里另藏乾坤，自己的一言一行都逃不过她的眼睛，而且自己想什么，计划什么她也都知道，这次拜火教入楼兰便是迫了匈奴的压力之下，而造成这一情况的原因便是王后她和匈奴使者谈条件给谈崩了，匈奴使者一眼便抓准了自己心里面的死门：一是希望楼兰亲汉，二是希望国王和楼兰国平安，三则是自己的两个儿子。
现在王后也猜星圣女对自己瞒了什么，可是怎么看也看不出来，只好令一个传译用波斯语翻译了一遍。
星圣女随口吐了三个字：“不知道。”
霍仪急得满头大汗，他擦完之后才发现所有的人都在擦汗，原来不知何时，这天气变得十分毒辣，热得说不出的难受，以前在长安的时候，纵是夏季的日头也没有这么厉害，不想这楼兰与大汉果然大不相同，这才一会儿，冬天去了，夏季便直扑过来。
“这天气真他姥姥的怪，刚才还穿的袄子，现在都要换裤衩了。”乌候是个胖子，尤其受不了热，此时汗一把一把地往下涮，可苦了他。
王后也是香汗淋漓，眼中却显得十分奇怪，外人对楼兰不熟也就罢了，她在楼兰住了二十年，这里温差大是真的，却也不曾到这种地步。
众人齐齐叫苦，但有女眷在此，这些当兵的也不好脱衣服，只是挤着抢水喝。
这等怪事她闻所未闻，若非亲见，定然还以为是传谣，王后也想不出什么别的法子，只好用乌候的主意，令众人挖。
可是只等她下完了令才发现，除了汉人军士，几乎所有其它的人都离这乱石堆远远的，好像在避着什么一样，她略一想便明白了，大家怕热，这不自觉间就找到了热源，敢情不是天气的原因，事情的症结便在这石堆之中。
从周围的人流汗的程度来看，热气便是从这石堆之中传出来的，可是等她走近却又完全感觉不出来有任何的热，但稍微过了一段时间，她却发现更热了。
霍仪见了王后的举动也明白了过来，心道：“定然是刚才的爆炸引起的，那么大的火苗怎么着也有些厉害。”可是这想法却说服不了他自己，爆炸的事情他也见识过，却从来没有听说过竟有这么大的威力。但他也没有别的解释，姑且就这么想了。
楼兰秃鹰卫队的人见汉人军士连这么小的石块都要过抬，脸上纷纷现出了讥讽的神情来，他们不过是当差的，这里压死个使者，关他们屁事，但是他们听说过汉人的风光故事。
贰师将军李广利远征万里之外的大宛国，攻下大宛国贰师城，杀了国王改换王廷；从骠侯赵破奴率几万大军征楼兰、姑师，却只用了七百人便攻下了楼兰国，这让秃鹰卫士们十分不服，此时见到传说中如同天神般的汉军却连块大石头都搬不动，以前的敬畏心理就没了，取而代之的是鄙视和嘲弄。有了这一心态，跟着的便是挑战。
在楼兰国内，一则因为楼兰以前距匈奴近，所以受到了很重的反汉宣传，二则因为汉人攻打过楼兰国，国内反汉的呼声也很高，王后身居高位，一心想让楼兰归汉，却始终没有成功，这是个很重要的因素，国人对汉人有敌意，几百年与匈奴为邻，他们更倾向于匈奴，就连和她同床共枕的国王也大致如此，国王虽然敬她爱她，但在这件大事上却并不是言听计从。
国王曾留质匈奴，受过不少欺负，对匈奴人又恨又怕，但对汉人却也没有王后一厢情愿地想的那么好，他的王位正是因为汉人攻下了楼兰国，他才能回国坐上这个位子，否则这一辈子便要被关在了匈奴的质子府，从某种意义上讲，他因该感谢大汉才是，但因为大汉的强势，他对大汉却又是充满了自卫式的恐惧。
几个秃鹰卫士相视一下，离开队伍跑到汉人军士那里去，专门挑着大块头的乌家三兄弟来暗自较劲。见乌家兄弟三个人抬着一块半大不小的石块，哈哈大笑起来，他们独个儿去抱大块的。
这些秃鹰卫士在楼兰养尊处优，如同大汉的御林军，待遇最好，评价最高，但真正打起仗来却未必就行，这些当兵的人中，有很多甚至是贵族，他们被宠得坏了，虽然有些本事，却过度地盲目自大，想以一人挑三个最强悍的汉人来出风头。
不料刚一搭手便觉不妙，这些石块就如同长在地上一样，怎么挪都不动分毫，他们能拿动的和汉人差不多，就是一只手抓得住的石块，抱在怀里面跟铅铁一般，一回两回还跟得上，但次数多了就明显落了下来。
汉军中最厉害的是虎贲军，这些是皇帝的亲卫。傅介子带来的汉人是他从军中千挑万选出来的，都是在战场上面真刀真枪地干过的，虽然不是虎贲军，但比起虎贲军却只强不弱，而且有一个最大的特点就是能吃苦。
这些秃鹰卫士脸上的讥讽神情全没有了，都显得有些不大高兴，他们是楼兰的王牌，却还不如大汉的一支杂牌，在心理上面一时还不容易接受，就像汉人不愿承认马上功夫不如匈奴人一样——
不论是汉人军士还是秃鹰卫士，拟或红衣教徒，只搬了一会儿便累得趴下了，这些石块比顽铁只重不轻，而且这石块最怪异的地方却是莫名的燥热难当，而且这种热令人恶心欲呕，全身涣散无力，还隐隐有着一种恐惧。
星圣女对这里的事情不闻不问，倒像是个陪客，不过来走走场子，更奇怪的是，她是这众多人中，惟一一个没有流汗的，似乎是在圣火坛住得惯了，不怎么怕热。
王后却有些着急了，若是傅介子死在里面，不但拜教之事会继续，而且自己想拉楼兰归汉的事情也随之泡汤，更有可能为楼兰引来战火。她明知这其中有异，却也拿不出个办法来，只好派人下山去找国王商量。
霍仪此时总算冷静了下来，知道这么找也不是个头，想到这以前是个山洞，那么极有可能另有出口，若能找到的话，便可以绕过这些石块乱寻口子，这里是拜火教的后山，他只好老着脸去求星圣女，星圣女曾囚禁过霍仪，此时见面她更像是没有发生过那么一件事情一样，也只是淡淡地说不知道。
王后一面令人到附近去找，一面安排人下山去告之国王，另外还秘密通知耿虎，情况有变。
过不多时，就在众人急得一团糟的时候，突然有人来报，一个大胡子的长者来了。
王后有些失望，只是淡淡道：“让他上来。”
“凡我火教善思之人，须得笃信和崇敬阿胡拉，不允许妄自尊大，不可亵渎神明，不得心怀邪念。世人笑我为痴傻，我且敬他，诲他。”
“凡我火教善言之人，须得歌颂和赞美诸神，严守口戒，不得撒谎，不可行骗，不可争吵，不可漫骂，不可妄行污蔑和诽谤。世人以我为迂腐，我且容他，让他。”
“凡我火教善行之人，须得虔敬诸神，严守教规，乐善好施，扶弱济贫，不犯戒律，不可贪懒懈怠，不可妄杀生灵，不可欺世骗人……”
霍仪听是兀难长者的声音，忙留意了一下，却听兀难长者一不寒暄，不二客套，却絮絮叨叨地讲了这么一大串子的道理，而且还一遍汉语，一遍波斯语，听了不由暗想这老头儿糊涂。
兀难长者来到众人身前，却对谁都不看一眼，径直向星圣女望去，说的话也是冲着星圣女去的，他讲的是火教教义中的“三善救赎”，讲的是教义之中对于迷途沉沦教徒的救赎，以及对世人的点悟，此时兀难长者却拿这话对星圣女讲起，外人不知道，火教中人却是明白这个意思，不由都纷纷议论了起来。
虽然兀难长者专管教义典籍，但论教中地位，圣女是仅次于教主的，他兀难长者也没有资格来教训星圣女。
兀难长者有些痛心疾首地看着星圣女，用波斯语道：“星圣女身居高位，言行须得有个尺度，须知言传身教，如立竿现影，竿倾一分，影歪千丈，请圣女慎言慎行。”星圣女躬身行了个礼，道：“婢女记住大长者的教诲。婢女一言一行皆依教主的指令，不敢稍有差池。”
兀难长者见她以教主相压，道：“星圣女现日所为，只怕与教主之托相去甚远。”星圣女道：“大长者他日回到波斯，自可向教主提及，教主自有解释，还请大长者早日回波斯复命，这次汉朝之行，已经浪费了许多时间。而且天圣女也没有回来，这事情也得早日通知教主才是。”
星圣女骂人揭短，说兀难长者汉朝传教之事，非但没有成功，反而把圣女都弄丢了，这么一来，兀难长者自顾不暇，哪里还能来管她，正如兀难长者所言，竿倾一分，影歪千丈，兀难长者自己就是歪的，那就没有资格说别人了。
兀难长者果然有些愧疚，道：“此事是僻教的过错，僻教自会向教主讲起。”星圣女向山洞看了一下，悠悠道：“大长老不必自责，楼兰距汉朝近，等在楼兰传教成功，不用三五年便可以渗透到长安城去，届时，大长老再去传教，定然是民心所向，可一举成功。”
兀难长老有些心动，