王后急道：“这些年匈奴人被大汉打得元气大伤，只要陛下肯请兵，大汉的军队定然可以歼灭匈奴，还楼兰一个太平世界。”古神王哈哈笑道：“据本王所知，汉朝还没有出现之时匈奴便已经在此，汉朝建立的这百年时间与匈奴大小战何止做百，如今匈奴人依然在此，王后凭什么保证可以一战而胜？汉朝地大人多，输一次不打紧，我楼兰是个小国家，可经不起这样的折腾。”
国王颓然坐下，道：“今日朝中大臣也都纷纷请示，让为兄向匈奴示好，为兄实在做不出决断，听二弟之言，便只有遣送质子了？”古神王道：“遣送质子在楼兰历代都有先例，王兄受王后太多的汉化，难道连祖宗的遗法都忘了不成？”国王怔了一下，既而神色一扬，态度变得坚忍起来。
“祖宗遗法，为兄绝不敢忘。为兄今晚便去太庙祈福，早定事宜吧。”国王的声音中有着说不出的疲惫。
古神王冷笑一声，并不答话，神情似怨却恨，像是对这一决定有着发自心底的厌恶。王后失声道：“陛下，难道真的没有别的法子吗，他们可是你的亲生儿子……”
国王微微一怔，道：“我楼兰国历代国王为了国家，都可以牺牲一切，我们的皇叔是如此，为兄曾是如此，二弟你也是如此，现在，是又该轮到我的儿子了。这一切都是逃不出的命数，二弟计较也好，宽佑也好，那都改无可改。”
古神王仍是冷笑不语。
王后看得有些急了，道：“陛下，到匈奴为质，这儿子就算是丢了，陛下，我就两个儿子……”国王的神情陡然间变得极为肃穆，震声道：“他们是我楼兰的皇子，是我楼兰城的四万百姓养大了他们！”
说到这儿，国王神情又复一弛，黯然道：“凤儿，你也一起去太庙吧。”
王后听了心头一震，自打福王成了国王之后，国王便一直称她为王后，或者静妃，而凤儿这个｜乳名，只是在回国最困难的那段日子里，国王才这么称呼过她，国王现在这么不经意间的称呼，是看在了儿子的份上。又有哪个父亲愿意间儿子葬送掉呢，除非是有比儿子更重要的事情，国王现在真的到了最困难的时刻。
国王淡淡地看了古神王一眼，眼中却没有仇恨和愤怒，相反的，是无奈和痛苦。“哎。”国王轻叹一声，一个人径直朝太庙踱去，身形显得有些凸驼，说不出的萧索。
“陛下，”王后有些心痛，正要急着跟上，看了看古神王，忍不住道：“现在是楼兰宗族大事，神王难道不要进去吗？”古神王冷漠地看了国王一眼，道：“这个地方，我进不去。”
“为什么……”王后生生将后半句压了回去，暗暗恨自己说话不过脑子。果然，古神王冷笑道：“王后，这里是楼兰国的太庙，供的是我楼兰国历代的祖宗。这左右各有一幅壁画，王后可曾见过？”
王后心中一阵惭愧，没好气道：“神王有话明说就是。”古神王却不去理会她，仍是幽幽道：“这左边一幅是画的是一个楼兰少年光着身子，被太阳活活晒死，因为他背叛了自己的宗族；右边的一幅画的是一群异族人被这万里的风沙活埋，那是外来的侵略。”
“这两种人都是不许进太庙的，”古神王顿了一下，道：“我该是属于前者。”说到这里见王后欲走，冷笑道：“那么王后，你大概就是后者了吧。”
王后的脚步陡然一滞，内心深处的愧疚感如泉水般涌上心头。
古神王突然放肆地笑起来，厉声道：“王后苦心谋化十数年，借着大汉使者的胆来谋刺匈奴使者，到头来却都刺在了自己儿子身上，正是天理昭昭，报应不爽。王后你有心无力，这玩手段的本事还差那么点儿火候。”
王后嘴唇发颤，怒道：“神王不必幸灾乐祸，我总会有办法的。”古神王道：“匈奴攻打楼兰，打得是捉拿王后和汉使的旗号，王后拿着自己的儿子去填火窟，就不忍心了？想当年，我那不满周岁的孩儿不也是被你们害得尸骨无存？”
王后默然不语，此事虽与她无关，但却是汉人做下的事情，古神王恨的是汉人，发泄到了她的身上，而她自己心有芥蒂，想反驳也开不了那个口。
古神王见王后无语，心中的的积郁也稍稍平和了些，道：“本王这使回去准备彩绸仪仗，至于是送王子还是送别的什么人，王后你看着办吧。”说完还像模像样地行了个大礼，扬长而去，留下王后一人气得三十六颗牙齿捉对儿打架。
王后见古神王去得远了，不由恼地暗暗跺脚，这古神王平日做事总是不温不火的，让自己使不上力又讲不明白，今天心情似乎特别激动，说话做事也显得十分张狂，让自己有些手忙脚乱，应付不来。
身边的侍女见王后久久地驻立，悄声请示了一下，王后沉吟道：“摆驾，去巫墓。”——
苏老爹本来在醉月楼和女儿谈天，趁女儿不注意时，偷偷溜过去“关照”一下频送秋波的阮娘，打了个闪电战又回来装得一本正经地跟女儿说话。匈奴兵打来了，醉月楼早早地关了张，粉头姑娘们也是闭门谢客，她们比谁都清楚，匈奴兵打来，最容易糟殃的是什么人。
苏老爹见着了阮娘又救回了女儿，整个人意气风发，大大咧咧间透着喜庆，不料这兴头还没过去匈奴兵便来了。不过这也没什么，匈奴兵在西域横行，哪儿见不着，他们来了咱们就跑，惹不起还躲不起吗？苏老爹打定主意，趁着明儿个等汉使回来，就一起拍拍屁股出城去，先到精绝国，沿着昆仑山麓而行，这些匈奴蛮子有精绝国相阻，断也威胁不到自己。
打定了主意，苏老爹的心也就宽了，该吃的吃该喝的喝，该玩的也就放心地玩。当然了，苏老爹的玩儿法是和阮娘一起“玩”。
阮娘丝毫不拿自己当外人，安排苏巧儿在隔壁住下，又让人备下香汤衣服、胭脂水粉，亲自帮她梳洗，安排休息。苏老爹隔着房门，对这一切看在眼里乐在心里，见阮娘和苏老爹说着悄悄话，也就不担心阮娘对女儿使绊子了，一个人先想起阮娘教他的“龙虎十八势”，不由自豪起来，自己从软脚蟹变成了床上将军，这“龙虎十八势”着实功不可没。
想到这儿，苏老爹突然想到了什么，暗暗心惊道：“使不得，若是这妮子一时心热也教这丫头一个什么‘玉女十八势’，那……”想到这儿苏老爹便不敢再想下去，暗道：“使不得，这事儿巧丫头得自己去悟，别人可教不得。”
苏老爹担心起女儿学坏，忙将阮娘叫到自己房里，二话不说“直入正题”，一阵颠鸾倒凤尚未完，苏老爹突然半道收工，道：“巧儿房里进人了。”阮娘眉宇间春色未退，娇笑道：“除了你，还有谁会半夜三更地往人家房里钻？”苏老爹却骂道：“真有男人！”说着掀了被窝提着裤子便出去，欲赶过去将那人揪出来大缷八块，可是刚到巧儿门外又停了下来。
阮娘在后面赶来，悄声道：“是哪家的公子哥儿这么有眼光？”苏老爹忙捂住阮娘的嘴，有些担心道：“小声些，我们这么闯进去，巧儿面上须不好看。”阮娘窃笑着眨了眨眼，惟恐天下不乱。
苏老爹贴着房门仔细听了一会儿，却听不清楚，像是在说什么悄悄话，正想再仔细听，不料房门咯吱一声开了，撞了苏老爹老大一个跟头。
苏巧儿惊呼道：“阿爹！你在外面干嘛？”苏老爹气呼地爬起来，喝道：“我正想问你呢……”话没有说完，屋里面的那个“男人”也出来了，不是别人，却是阿里西斯。
苏老爹不由哑然失笑，阿里西斯是和苏巧儿一起搓泥巴长大的，打小就没有骂道：“是你这个小兔儿爷，我还以为是哪儿来的王八。”苏巧儿急道：“阿爹，大汉使者被炸死了。”苏老爹一惊，道：“什么？”苏巧儿道：“阿里来告诉我的，兀难长老说大汉使者被炸死了。”苏老爹本来正觉得尴尬，听了这件大事也顾不得了，急道：“真是长老说的？”
阿里西斯道：“刚才长老从万窟山怒气冲冲地下来，去找星圣女，两人吵了起来，我正好给长老送衣服去，无意中听星圣女说，汉朝使者已经死了。”
“死了？”苏老爹叹息道：“好好的一个小伙子就这么死了，我本打算给你说说亲，咱们也攀个高枝，还好没说，要不巧儿你不就成了望门寡……呸，呸，老子没说过。”苏巧儿正急得暗地里抹眼泪，听苏老爹却在打自己的主意，一时又是羞又是气的。
苏老爹却全没在意，突然一拍脑门儿，惊道：“这可坏了。大汉使者一死，楼兰必定要封城，这一封就不知是几日还是几月了，咱们得马上出城去。”
“啊？”苏巧儿和阮娘一约而同地叫了出来，苏巧儿急道：“阿爹，这怎么行，傅将军还没回来呢。”苏老爹道：“人都死了，还怎么回来？我们一路上吃的住的可都是银子，要是楼兰一封城，我们的驼队出不去，耗上个十天半月的，损失可就大了。”
苏巧儿不由一愣，既而倔道：“那也不行。傅将军可救过的我的性命。”
苏老爹态度强硬道：“走，今晚便出城。阿里，长老呢？”
“长老去了神庙，说是有些事情要办，也不许我跟着。苏小姐，你真的要今天走吗？”阿里西斯几乎要哭了出来，耷拉着脑袋像斗败的公鸡，颓然道：“我得和长老在一起，我走不了啦。”
苏巧儿也委屈道：“我不走，霍仪和乌大哥对我很好，我要和他们打个招呼再走。”她在被困的这些时候是和乌候、霍仪在一起，是患难之交，所以很有些留念，至于傅介子，虽然救过他的性命，但也只是两面之缘，所以她伤心归伤心，想见的却还是乌候和霍仪。
苏老爹怒道：“打了招呼就走不了了。阮娘，帮我收拾东西。”阮娘老大不高兴，一个人抱肘生气，对苏老爹不理不睬的。
苏老爹一说走，身�