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第十八章 死亡试炼
转眼一年的基础修习已过，试炼在即。
这段时间，北星大门不出，二门不迈的在小院中苦练，一是排遣心中的积郁，二是天岩说天道别院学子的试炼很可怕，每次都有人中途殒命，所以多一分实力就多一分保命的机会。
天道别院的学子试炼的确很残酷，练的是道心的坚韧，是机缘，是意志。试炼一个月一次，分组进行，上师是不随行的，每十人一组，选定一个组长带着线路概图，配发兵器，从不同地点进入天道峰后侧的迷图山脉，野外生存，诛戮凶兽。虽然纵深不允许超过二百里，碰上狸兽的机会不大，但十天的时间一样令人胆寒，遇到事情没有任何助力，生死各安天命，历届学子都有半路夭折的。最惨的是六十年前，四十组学子经过一年的试炼，其中的十五组长眠于迷图山脉，因此天道试炼被讽刺的叫做“死亡试炼”。
没有切身经历的人，永远不会相信事实的铁血无情，或是总认为自己是幸运的人，不会被死神选中。
今天的天道别院一片的寂静，连风声都透着一股哀鸣，三个月过去了，三次试炼的结果是贫民学子这边死了十六人，赏招学子那边死了三人，也许不久前还趴在你床头跟你聊天的朋友、兄弟，现在已经身体冰凉，失去生机，没人再敢拿试炼开玩笑，因为下一个离开的可能就是你或你身边的人。
“柔儿，为什么你这段时间如此的不开心？”灵心有些担心的问着水柔。
“我也不知道，与展青交往以来，一切都在你眼中，公道的说，展青真的不错，除了看不透之外，准家主，机敏周全，沉稳练达，对女孩子不急不躁，拿捏的恰到好处，应该是女孩心中最理想的对象，可我就是……”
“我最看不惯他什么事都智珠在握、胸有成竹的嘴脸，我觉得他没有我哥对你真诚。”
“灵心，你还说……”水柔有点急。
“好了，好了，我不说了，我真不明白，凡尘爱欲有那么玄妙吗！令你神不守舍的。”
“也不是，我不开心也有试炼的原因，那么多学子离开，风华正茂的，令人心酸。再者说我与你灵心不同，你执着求道，心无杂念，而我对修真没有多大兴趣，我只想在爷爷、父母亲身边愉快的走完人生，如果非要嫁人，也要选一个自己喜欢的才好。”水柔有些悠然神往。
“啊！我知道了，你是不是还放不下那个叫北什么来着的贫民学子啊！”
“才不是哪！”水柔的脸没来由的红了。
“好办、好办，下个月咋俩跟他们一组试炼如何，我去找上师。”雷厉风行的灵心在水柔说“不”的声音中跑了出去。
命运就是如此奇巧，它把北星和水柔再次的纠结到一起，是福？是祸？也许是北星幸福的开始，也许是北星人生悲情大幕的开篇。
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第十九章 有美同行
三次试炼，天岩他们四个始终一组，没有碰到狸兽和大型凶兽，每当遇到类似犬兽、鹰兽、濠兽，一组人围成一团，共同御敌。童桐尚好，他有邪孩帮衬着，但北星要独当一面，因而身上经常带伤。不过试炼以后，别院贫民学子的饭厅的伙食骤然变好，上师也给部分受伤的弟子疗伤，鼓励大家不要气馁，坚定道心，这多少化解了一些陆续有学子离去的哀伤。
“名单出来了，二哥、二哥，好消息，呵呵。”童桐边跑边喊。
“我们的组员有调整了。”天岩眼中的精光一闪，不愧是组长，敏感程度就是高。
“是调整了，来了两个大美女，二哥，你猜是谁？”
我心中一动，身体不由一阵颤栗，若有所思的盯着童桐。
“嘿嘿，你猜对了，是仙…仙子姐姐和灵心加入咱们这一组。”童桐有点激动。
“女人，麻烦。”邪孩摇着头。
“兄弟们，不管谁来，谁走，大家都要打起十二分的精神，我不希望下一个意外和伤害出现在我们之中。”天岩试图唤醒着我有些走样的斗志。
迷图山脉一处入山的岔口前，我们一组十人一字排开。
“兄弟姐妹们，此次咱们由迷图的中部入山，凶险异常，且不说这里是各组出事最多的地域，单从迷图本身来说，中部是大群狸兽出没的猎场，谁碰到都是一场生死鏖战，我们无须渴求老天护佑，关键在于道心的坚韧，试炼的决心和生死无所畏惧的勇气，这才是生存最可依托的法宝。大家要坚信，咱们能无恙的走出迷图。”天岩的话激起了全组人高昂的斗志。
狸兽，龙翼大陆臭名昭著的恶魔，重约百斤，皮糙肉厚，凶面獠牙。它们成群结队，各有各的领地，大群几百头，就是孕成金丹的修真人见到也只有逃跑的份，小群几十头，由头狸带领，等级森严，凶残嗜血。十几头狸兽就敢围攻金角虎兽，是低等凶兽中最可怕的存在。素有“宁遇角虎，不遇群狸。”的谚语广为流传。
“邪孩打头，北星、童桐随后，灵心、水柔在中间，白山、白水两兄弟护住两翼，卢峰、王小石殿后，我外围警戒，目标迷图山脉外腹地，出发。”
天岩的大将风度，贫民男学子们早已折服，水柔当然不会有意见，只是灵心，轻蔑的瞅着天岩，不以为然。
我回头，万斛深情的望了一眼水柔，似乎要把她的容颜刻进灵魂，然后与邪孩一起，冲进了迷图的岔口。
这一眼，仿佛就是永恒。
这一眼，仿佛跨越了千年的壁障，唤醒了轮回的记忆，让水柔的灵魂一阵的摇颤，瞬间就瓦解了她对北星的全部哀怨，少女的心再次陷入最初的最美。
三天了，我们小组并没有遇到太多的凶险，顺畅的抵达预定的迷图外腹地，大家欢声一片，在此驻扎四天，我们就可以原路返回了。
用童桐的话说，“是两位仙子姐姐的加入，让群凶自惭形秽，不敢亵渎。”
用邪孩的话就臭了很多，“难道凶兽也爱美女。”
就因这话，灵心大发雷霆，邀战单挑邪孩，要不是天岩的适时阻止，不见血绝不会停止。
这期间，我几乎没有机会与水柔交谈和独处，只有用目光的交汇来传达彼此的问候、关怀。我很矛盾，我明白水柔的来意，更感激她这份心、这份情，却无法给予她任何回报，哪怕是一句虚无缥缈的承诺，我不敢奢求她重燃希望，实在是怕她受到伤害啊！
两侧的高山巍峨，小组平静无波的在方圆十里的谷底试炼，期间遇到几拨狗兽的骚扰，被我们无情的击溃。
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第二十章 生死鏖战
黄昏的谷底一片红彤，溪水潺潺，绿树虽然稀稀落落，仍然可以算是人间仙境，寂静中有股说不出的出尘的味道。
“警报，大家准备战斗。”人影一晃，林中的天岩闪到我们的驻地，汗流浃体，有些焦急的喊道。
我们慌乱的扔了手中的炊具，拿起宝剑，依托崖角呈扇形列阵，戒备了一会，可什么动静也没有。
“大惊小怪，你是不是老花眼了。”灵心蔑视的对着天岩，毫不客气的指责。
“不，有**气。”邪孩眼中精光四射，剑指溪水对面的树林。
呼哧、呼哧的喘息声微弱的传来，一头高大、丑陋的狸兽从林中冒头，接着，我们扇面的各个方向，不下三十头成年狸兽相继走出，我们明显被它们包围，狸兽那邪恶的目光，紧紧锁定我们，仿佛在嘲弄、戏耍它们猎物的无知。
场面寂静的可怕，狸兽并不急着进攻，就这样与我们对峙，仿佛要直到一方耗死一样。
“耗死！”，我突然想明白了狸兽的打算，大声喊道：“天岩，它们在等天黑，我们得移动杀出包围，不然都会死在这里。”
所有人瞬间了解，这些凶兽并非如传说般的愚蠢，一味的凶残、缠斗、不死不休，反而守规矩，懂战法，讲策略，组织严密。
“邪孩与我在前，北星、童桐、白山、白水断后，其他人在中间，沿着崖角向山上转移，我上午勘察到半山腰有一处天然洞｜穴，我们撤到那里去。”天岩指挥若定。
我回头看了一眼山腰，口中一阵发涩，别看只有短短的几里，我知道我们极不容易穿越，一定会付出血的代价。
“柔儿，你要紧贴我的身旁，我战死了，你补上，决不能让狸兽冲散我们的队形，不然他们分而歼之，就没有一点机会了。兄弟们，沧海横流方显英雄本色，它们要嚼碎我们的骨头，我们就掰掉它们的门牙，能否有机会御剑长空，笑济苍穹，是龙是虫，就看这一遭。”
我犹如战神临世，无惧无畏的说道。
生死关头，北星迸发出惊天豪气，打开了他紧锁的心扉，毫无顾忌的释放出他命底魂深的贵格、尊严和傲岸，这一刻的北星，傲绝狂霸，撼天动地，这才是他生命本色的全部。
“好兄弟，真男儿，二哥，今生有你相陪，上天入地，阴曹地府，我童桐值了。”
“老二，好一句沧海横流方显英雄本色，来，让我们携手杀出一条血路，异日，天之涯、海之角、道之巅，有你，我天岩才不会寂寞啊！”
“我也是。”邪孩的眼中，今生第一次泛起了浪花。
我回头，饱含深情的注视着水柔，微笑着说：“要死，我一定死在你的前头。”
靠后的灵心听到我对水柔说的话，目光异彩闪烁，她此刻才感到柔儿的选择也许没错。
水柔双眸泪如泉涌，哭声的说：“生死，我与你都在一起。”
小组在缓慢的移动。
狸兽发现这些人没有束手待毙，在头狸的嚎叫声中，对我们发动全面的攻击。
出鞘的剑与狸兽的身体、头颅一接触，我就发现它比想象中的更可怕，皮糙肉厚不说，凶猛、狡诈、力大无穷，面对它闪着寒光的�