。然后你送上茶，说‘清茶淡水，不成敬意’。他若问‘你父亲呢’？你就答‘到西山与老和尚下棋去了’。他若问‘什么时候回来’？你就答‘天早则归，天晚则与老和尚同榻而眠’。如果问‘牛呢’？你就答‘到西山吃草去了’。”教完又和儿子演习了几遍，见儿子记住，便下地干活去了。
再说老岳父，第四天早上见牛没送来，自家的活计要受耽搁。心里便有些着急。可又不便自己上门去要。就打发儿子去牵牛。
这个小舅子手脚灵快，一会儿就到了准姐夫家。站在门口整了整衣冠，便伸手敲门。
甄宝良早有准备，听到响声，立刻问道：“何人叩门也？”
小舅子一听很高兴，心想：谁说姐夫傻？这话说得多斯文啊。便高声回答：“我。”
甄宝良打开门，冲着来人边作揖边说：“原来是岳父大人到此，小婿这厢有礼了。”
小舅子一听，嘴咧到耳朵梢子上去了。不由得“唉”了一声。
甄宝良一看要说话，忙说：“门外不是讲话之地，请到寒舍一叙。”
小舅子听了这句话心里踏实了许多，心想：姐夫一见我准是慌神说走了嘴。
走到屋里，甄宝良说：“请上座。”接着端上茶来，说：“清茶淡水，不成敬意。”
小舅子高兴了点，脸上有了笑容。于是问道：“伯母（宝良的母亲）哪里去了？”
甄宝良按父亲教的顺序答道：“到西山与老和尚下棋去了。”
小舅子一听，心里话：这个伯母真是大家主出身，还能下棋！接着问；“什么时间回来？”
甄宝良想，父亲琢磨的真准，没见人就知道问什么话。便毫不含糊地答道：“天早则归，天晚则与老和尚同榻而眠。”
小舅子一听，哭笑不得，忙改口问：“伯父哪里去了？”
甄宝良答道：“到西山吃草去了。”
小舅子腻歪透了，顺口说：“什么话？”
甄宝良闻听心想：父亲没教这个呀？回头一看墙上贴的姜太公垂钓图，机智地说：“这画是姜老头钓鱼，还是唐伯虎大爷画的哩。”
小舅子没牵牛就走了。
中午，宝良父亲赶着牛回来了，问了一下情况。甄宝良把见到小舅子的情况原原本本学说了一遍。
宝良父亲气得一拍大腿说：“完了”。
甄宝良说：“完了也好，牛没牵走，咱落头牛。”
这事像风一样快，在四村八庄传开了。
自此，甄宝良的婚事更难成了。甄家为了延续香火，这才想出让女儿给儿子换媳妇的主意。
不知不觉，马车已经进了村，停在一个喧嚷的柴扉前。
第三十五章 干姊妹易嫁
注：修改章
这是一处占据农村百分之八、九十以上的普通农户：低矮的土坯北房、东西厢搭着伸手可及的草棚子、土坯院墙，木板条钉成的大门虽然有门楣，但没有门洞，迈过门槛就等于进了庭院。
也许是有月亮地儿（月光照到的地方）的缘故，庭院里没有点灯笼。而三间北屋都灯火明亮。
屋内、庭院和柴门外都有人走动。花轿和食盒也都停放在庭院的一侧。看来一切准备就绪，就等着交子以后行动了。
车夫等梅兰花和小柳下车以后，让她们在门外稍等，自己先进院通报去了。两家过事必需互通音讯，看来，车夫不止来过一次。
时间不长，来了一男一女。两人都五十来岁，农民打扮。
车夫向梅兰花介绍说：“这就是甄艳茹的父母。”
梅兰花忙上前施礼，心里想应该叫“干爹干娘”。当着车夫的面，又不能过早暴露。便喊了声“大爷，大娘。”
彼此寒暄几句，车夫赶着马车回去了；梅兰花和小柳被领进北房堂屋兼客厅。
望着惊疑万状不知所措的甄艳茹父母，梅兰花觉得不能再隐瞒下去了——女儿即将大婚，忽然来个陌生“男子”，这让谁也无法接受！她麻利地摘下墨镜，撕掉八字小胡，解脱葛巾，抖开一头乌黑秀发，还原了自己的本来面目。
望着这突如其来的变故，甄艳茹父母惊得目瞪口呆。艳茹母亲指着梅兰花，“这……这……”了半天也没说成一句话。
“干娘。我是艳茹地结拜干姊妹梅兰花。”说着用手一指小柳。“她是我地小妹妹小柳。我听说了艳如妹妹地事赶过来地。干娘。艳茹妹妹呢？她怎么样啊？”
“啊。你……你……你就是才女梅兰花啊？”艳茹母亲就像溺水地人遇见一根救命稻草一样。一下抓住梅兰花地手。见梅兰花点头。嘴唇抖动了几下。眼里涌着泪花哽咽着说：“谢天谢地。真是老天爷睁眼、菩萨显灵啊。在这个时候把你给我送了来。”说着说着便不能自己地泣不成声。“我那个死妮子。可要了我地命了。说什么也不同意。都三天了。不吃也不喝。寻死觅活地给我闹。我这也是万不得已地办法呀！一会儿花轿就来了。她还死挺在炕上里。任谁说也不听。你说可叫我怎么办吧！”磕磕绊绊说完。又“呜呜”地哭了起来。身子抖动地几乎要摔倒。
梅兰花扶住她。让她坐在一张凳子上。和蔼地说：“干娘。我就是为这事来地。你不要难过了。我去劝劝艳茹妹妹去。我们一起想个两全其美地法儿。”
“事已到了这个地步。还有什么两全其美啊？”艳茹母亲依然哭诉道。
站在一旁始终插不上嘴地艳茹父亲。见妻子光顾了哭诉。一点儿也听不进梅兰花地劝阻。就提醒她说：“你先少说几句。孩子大老远地来了。一口水还没喝哩。你倒听听孩子有什么打算？”
艳茹母亲这才止住哭。忙擦了擦脸上地泪水。换上一幅笑模样说：“都把我给急糊涂了。孩子。你喝碗水吧。”说着就要去找碗倒水。
梅兰花忙制止，说：“干娘，事情紧迫，我们还是先看看艳茹妹妹吧！”
艳茹母亲点点头，领着梅兰花来到西里间屋里。
屋内炕沿上坐着几个年轻的大姑娘小媳妇。看来是艳如平素要好，或者是亲戚，拟或是派职（过事前由家族内主事人委派的职务）来给甄艳茹梳洗打扮的。见有生人进来，都知趣地离开了。
甄艳茹身盖一床粗布条文夹被，面朝里侧身躺着。
梅兰花坐在炕沿上，俯下身对甄艳茹说：“艳茹妹妹，我是兰花。坐起来，喝点儿水。”
甄艳茹微微睁了睁眼睛，表情冷漠地说：“是他家把你请了来，当说客的？”
梅兰花一听，误会了。忙解释说：“不是的。是我自己要来的。你这事，我也是今天才听说的。你坐起来吃点儿东西，咱再说事，好不好？”
“还有什么好说的，一个死全挡了。”甄艳茹声音哽塞地说。
“你为什么非得这么想呢？人生有无数条路，那一条不比这一条有价值？”
“现在，摆在我面前的只有这一条路。”
梅兰花见她钻进牛角尖儿里出不来了。心想：现在给她说什么大道理也是枉然！要拯救她，只有打开天窗说亮话了。就直奔主题，开门见山地说：“你真得想以死相抗，说什么也不愿嫁过去吗？”
“这不是我愿意不愿意的事，是人家非要我嫁过去！摆在我面前的只有两条道：要么嫁过去，要么去死。”
“所以，你就选择了后者。”梅兰花追问道。
“我就是死了，也不和那个傻呆愣过日子。”甄艳茹有气无力却咬牙切齿地说。
“有你这句话，我就放心了。”梅兰花不由得脸上发热：毕竟她还是一个黄花大闺女，这话从自己嘴里说出来，实在难为情。可自己不说，别人不知道，事情就办不成。在心里自己给自己鼓了鼓勇气，不无羞赧地说：“我想……我想……代你出嫁！”
此话一出口，把在场的人惊得都张大了嘴巴。
甄艳茹转过身来，用眼睛盯着梅兰花说：“你发烧了吧。这种事也有代替的？再者说，你就是愿意代替我，我也不同意。那是个火坑，我不愿意往里跳，也不能眼睁睁看着你代替我往里跳。一会儿花轿就来了，我就这样出门。是死是活，是福是祸，我一个人全挡了。”一边说着，那泪就像断线的珠子，顺着脸颊流到枕头上。
“不是这样的。”梅兰花着急地摇着头。平时讲故事开玩笑和给人算卦用的那些丰富词汇不知都跑到哪里去了？一时竟笨嘴拙舌起来。“我是真心实意要……要这么做的。我……我是……真得很喜欢这个……王仕峰。”
“一个傻得处处要人照顾的人，你喜欢他哪一点儿啊？”甄艳茹不相信地反问道。
“这事说来话长。”梅兰花已经摆脱了羞赧，把自己编的梅老爷子托梦一事，原原本本地讲述了一遍。自然，把王仕峰的身材相貌也加入梦中。为了寻找梦中的王仕峰，自己如何逃避家里安排的选女婿；如何以散心为借口，邀干娘和干姊妹逛庙会，在大庭广众下寻找；如何为了逃婚而出走，在大街上摆地摊，明着是算卦。实则为了寻人等等，简短扼要地说了一个遍。然后说：
“今天下午，王仕峰的母亲找我算卦。我才知道明天你们大婚。当她报上王仕峰的生辰八字时，我惊奇的发现，这个王仕峰不但和我梦中的王仕峰名字相同，而且生辰八字也相同。为了验证相貌是否一样，我借口不见本人卦算不准，便跟着她的车去了他家。当王仕峰出现在我面前的那一刻起，我就认定这个王仕峰就是我要找的那个王仕峰。当时就拿定主意，一定要来说服你把他让给我。这才半夜三更地跑了来。”
“兰花姐，我不明白，谁都看着是个火坑，你为什么还要主动地往里跳呢？”甄艳茹忧心忡忡地问道。
“为了一份情，为了一个爱！”梅兰花像是自言自语，又像是在回答甄艳茹。
“你们又没见过面，仅凭着一个梦，有什么情？有什么爱？”甄艳茹不解。
梅兰花见问，才知道自己说走了嘴。不由得脸红起来，忙掩盖说：“�