“这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。
“有一个年关，年兽突然窜到村子里把人几乎全吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣服的新婚小两口和几个孩子平安无事原来，小两口的窗户上挂着红布帘。身上穿着红衣服；几个小孩子是因为在院里点了一堆竹子玩耍。火光通红，竹子劈啪爆响。年兽转到此处，看见红布帘和火光、听到震耳的响声，吓得掉头逃窜。
“此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每到年关，家家户户就贴红纸、穿红一幅，敲锣打鼓、燃烧竹竿，这样年兽就不敢再来了。
“竹竿燃烧后，竹节里地空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也是爆竹的由来。
“时间久了，人们就把过年关叫成了过年。”
听人们一个个地讲起来，商润萍也来了精神。一边擀皮儿一边说：“夕和年你们都说了，我来给大伙儿说个除夕晚上挂红灯笼地来历吧。
“传说，玉皇大帝的十七公主经常背着父母到民间玩耍。
“有天晚上，她在一个客栈里住下来。半夜的时候，城隍老鬼摸到公主的房里吃掉了她的心。第二天，当店老板娘发现时公主已硬邦邦地死在了铺上。
“案子报到官府，三个月也没有查出个名堂来。
“这家客栈自从死了那个公主，生意就一天比一天淡泊，特别是公主死的那间屋子，更是没一个敢进去住。人们说，那间屋子里每到半夜就红光闪闪，还看到一个小姐的影子在梳头打扮。
“有一年恰逢京城考试，远方来了个赶考的公子和一个书童到这个客栈里投宿。
“店老板看是这远方的客人，心里好生高兴，就把他们安排在那间屋子里。一来欺他们不知道底细，二来也想证实一下那间屋里到底有没有鬼。
“公子二人不晓得内情，晚饭后早早就关门就寝了。到了半夜，那间屋里突然哇地一声响，接着像是有人开门走动。
“公子从梦中惊醒，一下从铺上坐起来，点亮了油灯。只见铺前跪着一个漂亮的小姐，很伤心地哭着，弄得公子莫名其妙，痴呆呆地看着她。
“这时小姐伤心地说：我本是玉皇大帝的十七公主。三年前，我背着父母私到民间，晚上就住在这屋里，哪晓得睡到半夜的时候，城隍老鬼从窗子钻了进来，把我的心吃了，使我无法还生。没想到今晚上公子引来了书童，我只好暂时借用书童的心复原正身。回天庭向父王说明情由，捉住城隍老鬼，还我的心。那时我再把书童的心归还于他。哪晓得书童不相信我，阴魂缠住我不放，还要我还他的心。望公子帮忙劝住书童，护送我到天庭向父王禀报。“公子见姑娘这样伤心，虽说疼爱书童，但又同情小姐，只好答应下来。
“第二天就是大年三十。公子护送公主走时，书童地阴魂也哭着追上来了。公子赶忙上前挡住，劝回栈房，还一再给店老板说要照看好书童，三日后一定把心送来交还他，使他重返人世。
“接着，公子又亲手做了一盏红灯笼挂在店门正中，使四方的妖魔鬼怪不敢入店来欺负书童的阴魂。
“从那以后，人们知道了红灯笼能降妖避邪，每逢过年都要在门口挂一盏红灯笼。
“这样一来，点年灯习俗就传开了。”
194 第五卷 第二十四章 春节的来历
“除夕有这么多的传说啊。”刁藿改惊讶得说，手里仍然飞快地包着饺子。“那春节呢？为什么过年又叫过春节？这个名子又是怎么来的？”
妯娌四个，数着刁藿改娘家穷，家里一个读书的人也没有。脾气又快言快语直来直去的，显得有些孤陋寡闻。
见没人搭腔，梅兰花主动地讲了起来：
“传说，夏王治世时，年年风调雨顺，人们不愁吃不愁喝，日子过得可好哩！
“后来，不知过了多少年，也不知到了哪个朝代，世上乱起来了。天有时候旱，有时候涝，有时刮大风，有时下大雨。人有的穷了，有的富了，有的成了财主，有的成了奴隶。
“那时期，村里有户财主，家里雇着几个长工。腊月二十三晚饭后祭灶神，人们都在灶王爷前说几句，许个愿。一个小长工看见了，便悄悄地跪在灶王爷前祷告说：灶王灶王显显灵，天阴了不要晴，黑了不要明；大小给个病，可别要了命。
“不承想，这话刚好被财主听到了。等小长工走后，财主也跪在灶王爷前祷告说：“灶王灶王显显灵，天阴了就晴，黑了就明；要病叫他闲时病，忙时不误去做工。”
“当时，灶王爷正在吃供品。没有听清楚；影影绰绰记得阴、晴、雨、风、病、痛……几个字，然后便在人们的欢送声中升上天去了。
灶王爷见到玉皇大帝，二话没说便奏道：玉帝陛下，小神有一事申奏，眼下人间阴阳错乱，风雨成灾，人们无法生存，应该赶快派一位大神前去治理……
“玉帝听了，不禁大吃一惊，连忙降下一道御旨：要派一位大神当职。去管理民间的衣食住行。御旨一下，各位神仙都你看看我，我看看你，谁也不肯接旨。
“这时候。忽听南天门外有人喊道：诸神退后，这差事我干啦！众神抬头一看，原来是光头顶。胖乎乎，腆着个大肚子，眯缝着一双眼，笑哈哈的尊神——弥勒佛。
“这弥勒佛心胸宽。度量大。整天在南天门外观赏风景。也觉得无聊。正想给人们办点好事。便自动担当了这一重任。
“弥勒佛来到人间。第一件事就是让人们过一个痛快年。吃好地。穿好地。不干活。于是。人们便遵照他地意愿。逢集上会办年货。实打实地忙开了。弥勒佛还具体规定：二十四。扫房子；二十五。磨豆腐；二十六。炖猪肉；二十七。买东西；二十八。把面发；二十九。蒸馒头；三十。吃丰盛地团圆饭。同时。要把各路神仙都请到。香箔纸锞。准备齐全。到了初一。也就是新年地头一天。家家都要起五更。放鞭炮。穿戴整齐。相互祝贺。尽情吃喝玩乐。同时。还要走亲访友。上坟祭祖。
“这样一来。人间真地太平无事了。玉皇大帝拨开云头。俯视人间。一片欢乐景象。心里自然高兴。这样又过了几天。到了初五。天刚蒙蒙亮。忽然传来一阵吵吵声。原来是姜太公地老婆——穷神正在跟大肚子弥勒佛吵架呢。
“原来。大年三十。人们请神时。把穷神给忘了。她气不过。便找弥勒佛闹事。弥勒佛满脸堆笑。就是不答腔。这穷神气得捶胸顿足。七窍生烟。眼看事情要闹大了。弥勒佛才开口说：这样吧！今天是初五。让人们再为你放几个炮。包一次饺子。破费一次吧！——这就是破五地来历。这一天。家家户户都要放鞭炮。尤其要放二踢脚。寓意崩穷。把穷神带来地晦气穷气从家中崩走。
“不想。这几声炮传到天宫。玉皇大帝正在那里下棋。听到炮响。以为人间又出了什么事。便派财神到人间察看。财神是天上主管金银财宝地神。他来到人间一看。到处都是香箔纸锞。高兴得就忘了回去了。“玉皇大帝又派仓官下凡、仓官是专管仓库地神。他看到家家户户堆满了馒头供香。也不愿回天了。
“玉帝又派了谷神、药神等几位神仙下凡。仍然没有回音。说着时间已经过去半个月了。玉皇大帝地棋也下完了。他忽然想起派下去地几位神仙都没有回来。便亲自到人间察看。当他看到人们穿得新崭崭地；吃着大米白面加肉菜。啥活也不干。心里十分生气。便召来弥勒佛喝道：我叫你掌管民间诸事。谁叫你尽让人们吃好地。穿好地。不干活？弥勒佛笑嘻嘻地说：陛下息怒。你要我管人们地吃穿住行。可并没有叫我让人们干活呀！
“一句话，说得玉帝闭口无言。玉帝一想，也对，既然已经这么办了，那一年也只能有此一次，开春以后就要下地干活。所以，从那以后便留下了旧例，一年只有一次春节。
“打那以后，弥勒佛再不能回南天门了。直到今天，在一些寺院里，还留着他的塑像。人们说，这事不能全怪弥勒佛，他毕竟是想给人们办好事。所以，人们照常为他上香。”
“看来，弥勒佛被派下来管人间还真有这回事。”王施氏听梅兰花讲完，接话茬说，“不过，我听到的和你说的这个不大一样，但里头也有弥勒佛“你快着给我们说说吧。”半天没说话的马素芸催促道。
“我听说地是这样，”王施氏喝了口茶水，慢慢讲了起来：
“传说，玉皇大帝为了管理人间，就把这个差事派给了天宫的弥勒佛，让他下到凡间去。
“这事被如来佛知道了。心想，我算佛主哩，为啥不让我去呢？于是，就找玉皇大帝论理。玉皇大帝听了，无言可对，只好说：商量商量再说吧。借商量的空子，玉皇大帝便想出了一个谁也不得罪地办法。
“玉皇大帝叫来弥勒佛和如来佛，将两盆还没有开的花放在二佛面前，说：这两盆花你二位各管理一盆，谁的花先开，谁就下凡去管理人间。
“如来佛心眼多，点子稠，知道玉皇大帝一定偏向弥勒佛。因为他猜到玉皇大帝是因自己金玉之言出口难收，才以管花为借口来决定此事。面前这两盆花，恐怕玉皇大帝已暗地作了安排。于是，也想出个小计来。他借弥勒佛合目谢恩的机会，悄悄地把两盆花换了个位置。
“第二天，如来佛的花就开了，因此弥勒佛只管了一天人间，这天就是正月初一。
“弥勒佛心善，在他管的这一天里，什么活儿也不让人们干，光让吃好穿好玩儿好睡好。因而正月初一人们就好吃好喝，欢欢喜喜地过了一天。
“后来，人们为了纪念弥勒佛，就把这初春之时，二佛交接的时刻称做春节。依然按着弥勒佛的意思，什么活儿也不干，光开开心心地玩儿、吃。
“因为当初如来佛因偷换花盆留下了瞎瞎现象，直到现在，人�