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而大清的皇宫后院，光绪皇帝和慈禧大后同时大丧，而段祺瑞所统管的陆军兵营却举行真枪真炮的冬季大演习，载沣知道段祺瑞是为袁世凯而来，可他也给段祺瑞较上劲了，就是不放袁世凯，因为他不相信，大清立国近三百年，军队就那么死心塌地听从袁世凯和段祺瑞的摆布。
而段祺瑞见载沣不买账，立即决定给他动真格的，借故京城第六镇陆军兵因饮酒闹事为兵变，名正言顺地出兵进京镇压判乱了。大清朝野上下，皆知段祺瑞是醉翁之意不在酒，纷纷劝说载沣，不要因为袁世凯而让激变成真实的兵变，让他立即放了袁世凯。
载沣终于撑不住了，他也早就听说段祺瑞是个讲义的浑人，天不怕，地不怕，今天他载沣算是见识了。于是，载沣立即做了让步，以“足疾”为由，除去了袁世凯所有官职，让他回河南老家，安心养“病”。
因为段祺瑞的奋力相救，袁世凯才拣回了一条命。但他害怕夜长梦多，不敢在京城多逗留一刻，连夜带着全家老少，逃难似的离开京城。因为陡失权贵，他一路北行，连一个送行之人也没有。直到路过保定时，突然看到段祺瑞带着袁世凯的全班幕僚，站在夜色茫茫之中，恭候谒见袁世凯。
袁世凯感动得泪流满面，一把握住段祺瑞的手，哽咽不成语地说：“芝泉，这次多亏了你呀！”
袁世凯回到河南，隐居在安阳。而他是项城人，之所以隐居在安阳，第一是因为，袁世凯不是嫡生，他的生母去世入葬时，因为他的嫡生大哥地老家主持家务，认为袁世凯生母不是正房，紧决不让走正门出殡，袁世凯生母的灵柩也不能入祖坟正穴和袁世凯的父亲袁正保合葬。当时，袁世凯已是山东巡抚，可他的同父异母大哥就是不买他的巡抚帐，袁世凯与大哥争执不下，甚至跪下哀求大哥，但终终都没有得到大哥的同意。袁世凯一怒之下，只得另拙坟地，安葬了生母。因此，他与大哥闹翻了脸，盛怒之下发誓，永不回项老家。
袁世凯隐居安阳洹上的第二个原因是，安阳洹上位于河南直隶交接处，交通方便，离京城又近。再就是，相传商朝名相伊君在朝中遭人诽谤，就是到安阳洹上村隐居三年，后来，商王亲自己到洹上村迎他复位。还有就是，安阳也是袁世凯的远祖汉朝大将军袁绍的发祥之地。袁世凯早在天津督练新式陆军之时，就发现了洹上村这块风水宝地，当时他就在这里购买了几百亩田地。只是他没想到，这么快就派上了用场。并且，还差点送了不是太老的命。
袁世凯最初隐居的这几个月，因为他颐养天年的养寿园由他的长子袁克定来监督筑建，所以，门可罗雀的他无事可做，忽然想到了多年之前，为他发起创办的豫堂捐巨资的马吉樟小妹。当时他就对青霞敬佩不已，再加上他回到洹上村之后，经常看到报纸上宣传青霞热心公益，捐款贫穷的事迹，特别是青霞出资，创办的河南省唯一的一所华英女校，从内心里佩服青霞，心想，如果自己永远学寂于安阳洹上村的话，还不如学一学吉樟小妹青霞呢！基于这些考虑，袁世凯便趁他的养寿园还没竣工，再加上正遇着初夏的好时光，便只带一两个保镖，驱车从安阳出发，直赴尉氏而来。
第110章：袁世凯下野，访一品
将近巳中之时，袁世凯乘坐的马车，趟着如金汤一样的阳光，缓慢、尊贵而又有礼仪地驶进尉氏城。不时掀开车帘观看窗外风景的袁世凯，让车夫稳住马车，他亲身探身车外，满脸的谦恭微笑，温言软语地向过往行人打探：“劳驾，请问您一下，一品诰命夫人创办的华英女校怎么走？”
“哦，你问的就是那个大脚丫学校吧！”行人看着一身布衣，五官圆润饱满，而又气质稳重、且威仪高雅的袁世凯，一点不敢怠慢，像草民回答长官的问话一样，热情而受宠若惊地用手指着前边说，“您一直向前走吧，到前边的新街口，再向南行走，如果不清楚，到新街路口之后，您再接着询问行人吧。”
“多谢！”袁世凯双手抱拳，谢过行人，健硕的身体缩回车内，便忍俊不禁地窃笑，嘴里同时重复着行人的回话，“大脚丫学校！有意思！哈哈哈……”
在袁世凯的窃笑中，他乘坐的马车，如鹤立鸡群的尊贵者，像一位寻幽探胜的，向尉氏县城深处驶去。
袁世凯到尉氏视看华英女校而这一天，正赶上学校规定的礼拜天。而华英女校，每个礼拜六和礼拜天，都要组织学生们学习刺绣、编织和植桑养蚕的日子。
而青霞，她每隔十天半月，都要抽出空闲，到华英女校视察学务，与几个女教师和众学生们同吃同坐，谈心拉家常。有时候，她会趁着视察的课余时间，像回到青春年少时那样。与朱炳麟、燕斌和高山爱子她们欢声言语，笑声爽朗；兴致高涨处，她们仍然会大声地唱《自由女权歌》。
当袁世凯的马车，缓缓停在华英女校大门前的时候，青霞正在华英学校视察。此时此刻，青霞正挤身于教师和学生们中间。与她们一起，专心致志地观听资深养蚕女师的桑蚕讲解和躬身示范。青霞看着，听着，眼前突然出现了幻觉，仿佛又回到了十多岁地年龄。随家父马丕瑶远赴南方边垂，父亲为改善当地人的穷困，奏报圣上得到准许之后，在当地大力发展植桑养蚕，那时的她，时常跟随到农家访察的父亲，到植桑养蚕的农人家，静静地站在一边。入迷地观看农人操作养蚕，看农人喜收蚕丝，看农人靠植桑养蚕，摆脱了贫困。也可能是那时结下的情结吧。青霞始终对植桑养蚕念念不忘。创办华英女校，她便把学生在礼拜天地志趣活动里，按排了植桑养蚕这一项。为此，青霞还在地形如乌龟状的尉氏县城的西北角的龟腿上，购地几十亩，种植桑蚕，传供华英女校学生学习之用。
女养蚕师正讲至高潮处，青霞听兴正浓厚时，中年的女校务突然跑进来，急慌慌地附耳于身为校长地朱炳麟。低低的禀报说：“朱校长。门佣禀报说，校门外又有华贵的马车。车上的主人要视访我们的刘夫人和学校。”
当青霞听朱炳麟说，又有人来校视察参观时。她不以为然地笑了。因为，自华英女校创办以来，每个月都要接待几批来校参观的团体，这些团体中，有本省的官绅，也有外省的官绅，也有因效仿她创办学校来参观视察取经地。初时，每有团体来参观视察，青霞都要躬身接待，并以贵宾之礼遇热情地招待他们。可时间一长，因为生意上的忙碌，和同盟会及大河书社的事情所困，她便无暇顾及这些繁索之事了，不得不交给族侄刘恒泰来代劳接待对方。
现在，她知道又有官绅来参观视察时，只是不以为然地笑笑，任由朱炳麟和刘恒泰去接待应付。可一次，女校务好像是刚刚离开，便气喘吁吁地跑到青霞面前，神色慌张地禀报说：“夫人，刘学务说，恐怕这次，他是接待不了了，夫人可知来者何人！”
“哦？何人？”青霞望着族侄的惊慌，也被传染地紧张起来。她看族侄那诚惶诚恐的神情，好像宣统皇帝大驾光临一样，也立时预感到来者的身份不一般。
“刘学务说。这次来者只一人。对方是位尊贵地长者。他说他是草民袁世凯。很敬佩刘夫人您当年捐巨资于豫学堂。和现在创办地女学。但因为过去繁碌无暇。有心谢访。而身无余闲。今闲居无事。特来谢访……”
没等女学务说完。青霞便惊呆了！立时。她感觉自己地呼吸凝固了。周围奔跑地夏风也凝固了。流淌地阳光凝固了。整个世界凝固了。草民袁世凯？天哪！那不就是直隶总督兼北洋大臣地袁大人吗？虽已下野在安阳。但威望尊贵仍在。
只是。袁大人他来做什么呢？是路过？是专程而来？该不会也来参观视察华英女校地吧？青霞这样想着。立即示意朱炳麟和刘恒泰。跟她快走。到校门去迎接袁世凯。
阳光如水地校门前。袁世凯一身地青色布衣。尽管路旁有枝叶茂盛地黑槐树。树上清脆悦耳地鸟鸣。树下有遮风避雨地浓阴。他地随从手持着撑开地黄油布遮阳伞站在一旁。可袁世凯就那样无遮无掩地站在阳光里。背向校门。面向宽阔地东西大街。居高临下地观看着来来往往地行人。双手自然而恰到好处地放在身后。虽身着青色布衣。可他那气势。那威仪。俨然一位统帅。在检阅自己地千军万马操练演习一样。
他就那样。凝固了似地站在快活地风中。站在汹涌如潮地阳光里。任调皮地风掀动他地青衣长衫。任调皮地风吹动他有些零乱地发辩；任如潮地阳光。汹涌地浸泡着他。吞噬着他。淹没着他。他就那样凝固了似地站在如潮地阳光里。貌似全神贯注地在观察行人。但心潮却澎湃咆哮不息：现在。自己也是一介草民了。与大街上这些人来人往地行人一样了。那曾经地重权在握。门庭若市。前呼后拥。已成往事。仅仅才回安阳几个月。才脱离重权几个月。却感觉遥远地仿佛是上一辈子地事了。原来平淡地日子。原来无所适从地日子。竟是如此地漫长。又如此地真实。这才是真正地过日子。过去那种辉煌权重地岁月生涯。仿佛是梦境。美梦总是短暂地。美梦总是在人最不愿意醒来地时候。突然醒了。现在。自己从美梦中醒来了。回到了真实地日子里了……袁世凯一时感慨万千。沉浸在一种巨大地悲哀无奈之中。
忽然。军人地警惕让他隐隐约约听到嘈杂而急切地脚步声。尽管这种脚步声还很遥远。但他知道。这急切地脚步声来自华英女校。冲着他这个草民而来地。立时。他地心里。猛然感到一种欣慰。一种没有遭人冷落地欣慰。一种受人尊重地欣慰。因为他从嘈杂急切而又诚惶诚恐地脚步声中。听到了对方对于他地到来。所表现地热情和受宠若惊。