“那第51特混舰队到底去哪了？如果他们按照我们的猜测航行的话，那么在今天上午，我们就会有所发现的。”谈仁皓在海图桌上砸了一拳，“第三批侦察机什么时候返航？”
“三个小时之后。”郝东觉看了眼航海钟，“要不要再安排一次侦察行动？”
谈仁皓摇了摇头，三个小时之后，舰队就必须转向了。”舰队停止西进，另外，让侦察机尽量搜索西南与南面的海域。”
郝东觉迟疑了一下，难道第51特混舰队会在舰队的南面出现，而不是在西面出现？
“另外，让航海参谋按照廖汉翔将军的命令设计好新的航线。”谈仁皓笑着摇了摇头，“现在我们已经没得选择了，必须要确保登陆舰队的安全，如果今天找不到第51特混舰队，那我们就只能有等下次的机会了。”
郝东觉也暗叹了口气，忙碌了一整天，官兵们紧张了一整天，结果却是竹篮打水。
此时，在“独立”号小型航母上，斯普鲁恩斯也下令派出了执行侦察任务的10多架SBD，而在此半个小时前，他就让那十多架F4U升空了，舰队也进入了战备状态。
第51特混舰队的官兵正在轮换着去休息，在一整个夜晚的航行中，所有人都紧张得喘不过气来。斯普鲁恩斯选择的航线是向东南，从威克岛与中途岛之间的海域穿过，在到达了约翰斯顿岛之后，再转向前往珍珠港。这条航线上，距离威克岛最近的点只有大概450海里，而唐帝国的夜间侦察机的巡逻半径至少有600海里。一整夜，几千名美军官兵都睡不着觉，只要第51特混舰队被发现了的话，那么唐帝国的轰炸机在天亮的时候就将到达。
斯普鲁恩斯却并不怎么担心，他判断第一特混舰队很有可能在中途岛西北方向上，如果他走北面航线的话，那么肯定就会一头撞上去，然后粉身碎骨。而冒险走东南航线，借威克岛上的唐帝国航空兵没有恢复元气的机会，在夜间穿过最危险的海域，那么，第51特混舰队就脱困了。这个计划很冒险，却很有道理。
当然，斯普鲁恩斯并不知道，他在冒险成功的同时，实际上错过了一次全歼唐帝国登陆舰队的绝佳机会！
第三十六节 戴罪立功
登陆舰上，韩绍锋正在向那些陆战队营级以上的军官介绍这次作战行动的具体情况。问题是明显的，任务也是艰巨的，在损失了数千名官兵之后，能否登陆成功，能否攻占中途岛，这些都成了问题。
韩绍锋首先征求了这些中级军官（营长的对应军衔是少校，但也有部分是上尉，或者中校）的意见，最后得出了一个共同的结论，那就是不能就此放弃登陆行动，用一个师的兵力，也能够攻占中途岛。随后，韩绍锋安排了第一波冲滩的部队，下达了具体的任务，给工程部队安排了相关的任务，而后继部队的任务也随后就安排了下去。到中午的时候，登陆舰上的陆战队军官（低级军官）都获知了他们的任务。现在他们所需要等待的就是登上中途岛的那一刻。
此时，登陆舰队在向西北方向航行。
如果将登陆舰队与第51特混舰队的航线描绘在同一张海图上，并且在这两条航线上都注明时间点的话，那么就会发现，这两条航线有一个相交点，两支舰队在夜间最近的距离竟然不到80海里，而在天亮的时候，两支舰队的距离实际上也只有200海里左右！
当时，第51特混舰队是在威克岛北面大概800海里处转向的，转向时间是十日下午四点，转向后的航向是122度，速度24节。登陆舰队是在威克岛北面大概25）海里处转向的，转向的时间是下午两点，转向后地航向是64度。速度18节。从这两支舰队的速度，航向，以及转向时的位置上可以推算出。两支舰队在十一日凌晨两点半的时候距离最近。大概80海里，而到天亮。也就是清晨六点半的时候，距离大概是200海里，登陆舰队在第51特混舰队北面偏西一点而已。到八点，斯普鲁恩斯派出了第一批侦察机的时候，两支舰队的距离已经扩大到了24海里。而这批侦察机在飞过的时候，两支舰队的距离是270海里，而斯普鲁恩斯设置的侦察范围是250海里。也就是说，第51特混舰队的侦察机差一点就再次捕捉到了登陆舰队！
斯普鲁恩斯没有预料到登陆舰队仍然在向中途岛前进，他从轰炸报告中判断登陆舰队肯定是去威克岛了，就算仍然计划登陆中途岛，也应该先把伤员送到威克岛去，并且修理那些受损的舰船，因此不可能直接转向去中途岛。
同样的，韩绍锋也根本不知道他在鬼门关上走了一个来回。谁能想到第51特混舰队竟然从距离威克岛不到500海里的海域上穿过？也许韩绍锋当时连这个问题都没有想过，他所想到的只是怎么去打下中途岛。
两支舰队几乎是擦身而过的，而结果对双方来说都没有什么好处。
如果相遇的话。那么登陆舰队肯定就完蛋了，天亮时，斯普鲁恩斯的轰炸机，还有护航战舰上的火炮就足够解决掉那些登陆舰与运输船了。可同样的。第一特混舰队可以在白天赶到，第51特混舰队也就别想回到珍珠港去了。直到在战役结束之后，斯普鲁恩斯与谈仁皓才认识到这一点，而两人都无不惋惜。
当天晚上十二点左右，第一特混舰队到达了登陆舰队东北面大概150海里处，谈仁皓安排了一架水上飞机去把韩绍锋接到了舰队旗舰上来。
“谈将军。”韩绍锋先敬礼，然后立即就说道，“韩某是戴罪之身，这次能否戴罪立功，还要看谈将军成全了！”
“韩将军，你过虑了，快请坐。”谈仁皓有点不习惯，他很少装得这么文绉绉地。
“实际上，我们也有一定的责任。”郝东觉也走了过来，“登陆舰队的损失让我们也很难过，如果我们能够在第一时间把情况交代清楚的话……”
“郝将军，你们没有做错什么，都是我的判断失误，太轻敌，太大意了。”韩绍锋叹了口气，接过了谈仁皓递来的茶杯。”不过，我们不会放弃努力的，你们已经收到了廖汉翔将军地电报了吧？”
谈仁皓在韩绍锋旁边的凳子上坐了下来。”我们已经收到了电报，现在陆战队还有多少兵力？”
“一个师，我自己只留了个警卫班，其他的警卫官兵都被派到基层部队去了。另外，还有大概500名工程兵，800名炮兵。”
“装备弹药方面呢？”
“重装备的损失比较严重，三十多辆坦克全都完蛋了，另外运载两栖装甲战车的那两艘登陆舰也被击沉了。现在我们大概只有一个营的炮兵。”韩绍锋一边叹气，一边摇头，“轻武器弹药是比较充足的，炮弹也有不少。现在主要欠缺的是医疗物资，还有陆战队的给养。”
谈仁皓沉思了一阵，说道：“食物与药品我们可以提供一些，舰队有两个月的物资储备，我们可以分一半给你们，反正补给船队很快就回到达，其他方面我们就爱莫能助了。”
“谈将军，这就太感激了。实际上，最重要的还是舰队的火力支援。”
“这个你完全可以放心。”郝东觉也拖了张凳子过来，“第51特混舰队大概已经溜掉了，而我们可以安排三分之二的轰炸机为陆战队提供支援，一个中队的战斗机确保陆战队的安全。炮击编队方面嘛，我们会尽量调整，让炮击战舰与护航战舰轮换着上去。”
“现在的问题是，打下中途岛需要多少时间？”谈仁皓问了一个关键性的问题出来。
韩绍锋迟疑了一下。”原先计划用十天攻占中途岛，现在我们只有一个师的兵力，而且重装备有限，就算是不考虑伤亡代价。至少都需要十五天。”
“十四日登陆？”
“对，而且要在顺利登陆的前提下，我们才有可能在十五天之内攻占中途岛。”韩绍锋说完。就朝两名舰队将军看了过去。他没有说实话，在与陆战队地军官商量之后。所有人都认为十五天之内是打不下中途岛的，也许会用二十天，甚至更长的时间。
“那我们提供四天地火力准备，舰队从十三日上午恢复对中途岛的轰炸。”谈仁皓并没有去管地面作战的事情，“作战行动以十五天计算。争取在月底前拿下中途岛。另外……”
“什么？”见到谈仁皓有点迟疑，韩绍锋立即紧张了起来。
“我们也许只能提供十天的空中掩护。美国海军在月底就将得到新的战舰，而我们现在都还不知道这些战舰是不是已经进入了太平洋。因此，在二十五日之前，舰队，至少是航母编队将撤出战斗。”
韩绍锋的神色僵在了脸上，接着就恢复了正常。”这个我可以理解，十天的时间足够摧毁美军地防御基础了吧？”
谈仁皓笑了起来，他可没有那么大的把握。
“我们只能尽力而为。”郝东觉帮谈仁皓回答了这个问题，“现在关键的是安排好两军之间的通信渠道。如果陆战队能够为我们提供尽量准确的轰炸引导的话，那我们的轰炸行动肯定会顺利很多。
“这个不是问题，我们仿照所罗门群岛。以及莫尔兹比港那样的方式，安排专门的炮火引导员，为舰队提供单独的通信频道。”韩绍锋立即答应了下来，“只要舰队的火力准确。及时，那么，我们的进攻就将顺利很多。”
“那我们就先这么说定吧，明天让你们的联络军官先过来，我们这边设置好相关地指挥中心。”谈仁皓站了起来，“韩将军，战舰上条件简陋，如果你不介意的话，那就吃了早饭再走吧。”
“谈将军，你客气了，我还是先赶回去，现在陆战队那边还有很多事情等着我去安排呢。”
谈仁皓也没有多挽留，立即送韩绍锋出去了。此时天还没有亮，舰队里的官兵正在准备交接班呢。
“你觉得陆战队有可能在十五天之内打下中途岛吗？”等到韩绍锋乘坐的水上飞机离开之后，郝东觉这才问了出来。