同样在这个时候，亚瑟却在血迹还没有干涸的城守府接待那位神出鬼没的卓尔精灵蒂娜。维尔迪亚纳。
第十一章 亚瑟与商人
“嗯，做得不错。”
蒂娜的嘴角依旧挂着魅惑的轻笑，“城外的居民慌而不乱，参与洗劫的乱兵和流氓也被你堵在了城里。你对那一万外城驻军的处理也让他们安下了心。”
蒂娜一双纤细的小手轻轻的拍打着，“不错不错！不愧是迪卡·凯恩最出色的学生！”
蒂娜美丽的浅紫色双眸中泛着一丝莫名的光芒，“也不愧是梅根·埃尔加鲁德视为劲敌的男人。”
“多谢您的夸奖。不过，美丽的蒂娜小姐，您还是直接说出您的来意吧。”
与不吝赞美的蒂娜相比，亚瑟的口吻就显得不怎么礼貌，“您也知道在下立足未稳，有很多问题需要处理……您直说吧。”
“亚瑟，我的来意在曼陀罗峡谷外就已经告诉你了呀。”
蒂娜的笑靥依然如花般灿烂，“这是失去家园的卓尔精灵恭贺你成为晶石堡领主的见面礼呀。”
蒂娜说这些话的时候，在失去家园这几个词上咬的分外用力。
“见面礼？”
亚瑟剑眉一挑，语气不善的说道，“卓尔的见面礼就是送给我一个比废墟强点的晶石堡？”
“嘻嘻，这点小问题都处理不了，你也不值得卓尔精灵举族相托了。”
蒂娜掩嘴浅笑道。
“举族相托？”
亚瑟疑惑的重复着这个词。
又是失去家园、又是举族相托，亚瑟可以肯定，卓尔精灵的礼物不是那么好收的。
“合适的时候你会明白的。”
蒂娜的下一句让亚瑟立刻喜出望外，“做为对新邻居的支持，族里决定派遣一支一千人的队伍帮助你。”
“太感谢了！”
激动的亚瑟突然握住蒂娜细嫩的小手，有些语无伦次的说道，“伟大的卓尔精灵不愧是人类坚实的盟友！有你们的支持，在下的晶石堡就没有后顾之忧了！”
“呃，亚瑟……”
兴奋的亚瑟猛然察觉蒂娜的脸颊飞起了两抹红晕，这才意识到自己很用力的抓着她的小手。
“啊，对不起。”
亚瑟连忙收回手，有些尴尬的看着羞红了脸的蒂娜，不知道说什么好。
“嘻嘻，我的事情办完了。我先告辞了。”
蒂娜细长的手指互相绞着，仿佛身后跟着一只双目喷火的巨龙，用一种杀手都望尘莫及的速度逃开。
在蒂娜曼妙的身影消失在视野中，尴尬、激动、兴奋这些表情都在眨眼之间从亚瑟脸上消失，只留下一丝凝聚在眉间挥之不去的疑虑。
“谢里尔，我就这么不值得信任吗？怎么每个人都打算先考验我一把？”
良久，亚瑟问道。
“老大，这个……”
谢里尔想说些什么，最后却只能默默后脑勺，无奈的笑着。
“算了，卓尔精灵下了重注，他们要什么很快就会知道的。”
………………
第二天。
“老大，有一群商人要求见你。”
焦头烂额的亚瑟刚刚打发走几个忙着撇清与乱兵关系的军官，谢里尔就走了进来，这般说道。
“商人？”
亚瑟很疑惑的说道，“那些唯利是图的家伙找我做什么？莫非是要求减税吗？嗯？”
亚瑟猛然想起那次混进晶石堡时听到的消息。可是罗迪虽然打算那么做但终究没有公布啊。
莫非那些人打算趁着我立足未稳要挟我？
亚瑟的心中陡然浮出这个很不详的预感。
事实也验证了亚瑟的预感。
“尊敬的领主大人，首先我代表晶石堡商人联合会对罗迪·威金斯大人的不幸深感哀悼。”
白金商会、水蓝商会、通古斯商会、汇通商行、比尔商行、花旗商行，晶石堡势力最大的六家商会都来了……这六家商会据说每一家背后都站着帕克帝国数一数二的大家族，也占据了晶石堡六成的市场份额。
另外的一半是被数十家实力略弱的商会、外城两百余家小商行以及零散的行商占据。这部分人也派来了六名代表。
晶石堡的三大特产是落日山脉中的魔核、魔兽皮和黑森林的草药。六大商行的主业就是收购冒险家手里的三大特产运到人类世界贩卖，然后把人类制造的武器装备运回来卖给晶石堡的冒险家和暗夜精灵。
只是这利润最丰厚的两大行当却被六大商行垄断。其他的晶石堡商人大多从事餐饮、住宿、成衣、出租马匹等行业或者像贝克斯那样可以直接与暗夜精灵交易。
晶石堡的地理环境注定亚瑟只能通过商业获取自己需要的巨额金币。也注定了亚瑟必须与晶石堡的商人斗智斗勇。
晶石堡商人的这次拜访可以说是亚瑟与他们的第一次交锋。
说话的中年男人是一个留着八字胡的尖脸家伙，名为默克，是晶石堡商人联合会第五任会长，“罗迪大人在遇难之前，曾经答应我们减免所有的税收，以后我们每个月只需要缴纳一个金币到十个金币的营业税。不知道罗迪大人的保证还有没有效？”
默克虽然说得谦卑，但是这十二个代表着晶石堡所有商人的男子沉默着站在亚瑟面前……威胁的意味也就不言而喻了。
这是将我的军来了。以为你们串通一气我就没办法吗？
亚瑟心中冷笑，但脸上的表情却显得为难，“罗迪大人的保证当然有效。只是你们也看到了，晶石堡经历了一场叛乱元气大伤，每一个地方都需要用钱……”
“领主大人，我们也不是不知进退的人。”
默克很不客气的抢着说道，“所以我们联合会决定缴纳十倍的营业税！”
十倍？晶石堡三百余家商人，就算每户每月一百金币，一个月也不过三万，一年也就三十六万……啧啧，只有以前的二十分之一。打发乞丐嘛！
亚瑟心里这么想着，脸上也流露出一抹怒意。
“领主大人，自从得知罗迪大人的保证后，晶石堡的每一个商人都非常振奋啊。给员工涨薪水、支持慈善事业、支持我们英勇的士兵，罗迪大人为我们省下的金币，我们可没有乱花啊！”
看到亚瑟有发怒的迹象，默克依旧低眉顺眼，但是说出的话却恶毒无比，“如果大人执意增加税收的话，我们只能让一切都回到原样。不过那时候的话……”
说到这里默克就停了下来。剩下的话就不需要说了。
“好吧，我以普罗米修斯的荣光立誓，罗迪的保证仍然有效，直到你们不愿意接受为止。”
良久，亚瑟有些颓废的说道。
得到意料之中的保证，商人们得意的离开了，虽然亚瑟最后那句话在他们看来纯属多余。
“老大，你怎么可以答应那些见钱眼快的混蛋！我们应该据理力争，严词拒绝他们的无理要求！”
商人们前脚刚离开，谢里尔后脚就叫了起来。
“我也想呀。只是现实逼迫我必须屈服。他们算准了我初来乍到，再加上守军人心惶惶，我不可能得罪他们……这是将我的军来了。”
亚瑟一个劲的冷笑，把晶石堡商人的心理分析的清清楚楚，“不过，他们也太小看我了！哼！用武力压下他们太下乘，我要他们哭着喊着求我收钱！”
“谢里尔，明天你去发布一条公告，就说为了整顿晶石堡守军以及清理黑孔雀余孽，晶石堡驻军护送商队一段路程的惯例取消。”
一连串的命令从亚瑟口中流出，“此外，你通知多洛雷斯师兄挑选一批机灵的人，扮成溃散的黑孔雀盗匪，四处出击！六大商会的人，一个都不要放过！”
亚瑟托着下巴想了想，最后又说道，“你在以庆祝击溃黑孔雀盗贼团的名义，给那一万士兵每人发放十枚金币，小队长级别二十，中队长五十，大队长一百！师团长……就以我的名义送他一件高阶魔法装备。”
“老大，你真阴险！”
听了亚瑟的话，谢里尔目瞪口呆。良久，谢里尔不无佩服的说道。
“谢谢夸奖哦。”
亚瑟对着谢里尔灿烂一笑，如是回答。
一小时后。
无所事事的众仆从被亚瑟叫了过来。
“我们建立实验室的计划要提前了。”
等人到齐了，亚瑟开门见山的说道，“你们以领主的名义收购需要的物资……只要价格不是太过分，就买下！嗯，全部买下！不要给晶石堡的商人留下一点存货！特别是六大商会！”
“主人，那些商人招惹您了？”
在座的都不是笨蛋，略略一想就晓得亚瑟是打算出手对付晶石堡的商人。于是鱼人亚伯拉罕这般问道。
“嗯，是的。俗话说得好，‘天作孽犹可违，自作孽不可活！’”
亚瑟勾起的嘴角仿佛死神的镰刀，“敢逼宫就要有接受秋后算账的心理准备！”
亚瑟先是给众人描述了晶石堡商人们的嘴脸和诡计，然后轻笑着说道，“不买光他们的货物，追逐利益的商人怎么会大量进货呢？他们不进货，我抢谁呀？”
“主人，我明白了。”
鱼人点点头说道，“我们会处理好的。”
………………
自从威金斯家族掌握了晶石堡之后，晶石堡的商人们就从来没有像现在这般开心过。他们每个人都发自肺腑的感谢伟大的帕克皇帝克洛洛斯一世陛下。如果不是那位至尊把亚瑟·霍克弄来与威金斯家族火并导致晶石堡的军事力量前所未有的衰落，他们也不会有这个机会逼迫亚瑟接受这般苛刻的条件。
算一算，领主大人的实力有多少？二百名战职者、一千佣兵还有一万靠不住的三阶普通士兵。
敌人呢？威金斯这个帕克帝国四大家族之首，随时会出现的燃烧军团。或许威金斯家族最近一年元气大伤，但也不是领主大人可以抗衡的。一想到那七千护送商队未归的威金斯家族控制下的军队，领主大人大概就要头痛了吧？
这还不算更强大的燃烧军团。
唔？领主大人大肆采购货物？不问价