她的回答没有让莱德满意。他忽然发现自己所希望听到的却是在他孤寂的冒险岁月里认为是幼稚而不可信的话。他希望乔安娜说她守身如玉是在等待合适的男人，说她以前从未爱过——说他，莱德·福琼才是她今生今世苦苦等待的那个人。
因为他爱她。他以前从未对哪个女人有过这种感情，此时此刻他知道了，她正是他一生的真爱。
“莱德，有件事情我们需要谈谈，有些话我必须对你说。”她的声音温柔而迟疑。
“你对我说什么都可以，亲爱的。”莱德热烈地保证。
他以为她肯定要对他说她爱他，却又感到害羞。这就需要他安慰她，说她的声明令他欣喜。然后他还要坦白地告诉她，他也爱她。
“我不能再做你的CEO助理了，莱德。我们俩都知道，我今天白天在办公室说的话是真的。你需要一个具有经营才干和能力的人，这样你才能在公司步步高升。我们都知道那个人不是我，莱德。”
她的话简直像给了他当头一记闷棍。莱德猛地坐起，被这个打击弄得有些发晕。“我简直不敢相信你现在说出这样的话来，乔安娜。我们刚刚——刚刚——”
“我并没有说我不再和你睡觉，宝贝。”她翻身跪起，面对着他，用床单裹住身体。“我会的，我要你。但我再也不能做你的CEO助理了。莱德，让我们开诚布公吧。我不仅糟糕透顶，不能胜任，而且很可能酿成大祸。所幸我还没有什么真正损失惨重的失误，但有这个可能，对此我们两人都心知肚明。”
“我真恨不得拧断你的脖子，交欢过后居然跟我谈论这些。”莱德说。“乔安娜，让我们现在把一件事情敲定：我不希望你离开福琼设计公司。我要你和我在一起。每个白天和每个夜晚，我都要看见你。”
乔安娜没有回答。她沉默了很长时间，莱德担心他把她吓着了。他说话是不是显得太痴情了，像一个跟踪猎物的狂人？他决定不去管它。他说出了自己的心里话，他不愿加以克制和掩饰。
“有一个办法使我可以留在福琼设计公司，不知你是否赞成。”乔安娜最后说道。
莱德发现，她不管说什么他都会赞成。他对自己有了这种顿悟，他不再骄傲。如果是六个月前，他肯定会对这种行为嗤之以鼻，认为是失恋的傻瓜才会这么做。但六个月前，他还不认识乔安娜。
“什么办法？”他轻轻地问。
“既然沃克小姐走了，我可以做接待员。这份工作我可以做得很好，莱德。你可以重新雇用一个CEO助理，付给我现在的工资，然后——”
“你现在的工资比沃克小姐的少，乔安娜。”
“对了，你总是说付给她的工资太高了。”
他竭力控制着自己的情绪。“如果你真的想要那份工作，我就付给你沃克小姐的那份工资，乔安娜。但是我特别愿意你永远做我的——”
“永远做你的恋人。”乔安娜说着，伸出双臂搂住他的脖子，紧紧偎依着他。“你就雇我做你的接待员吧。”
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莱德新雇的助理叫麦迪逊·沃斯，正是乔安娜一再说他所需要的那种类型的助理，她深谙办公室工作所应具备的技能和出色的管理才能。受过良好教育——以优异成绩毕业于达特茅斯的学院——她富有才干，精通业务，肯定在任何公司都能升至高位，现年二十三岁的麦迪逊·沃斯委实是福琼公司的一笔宝贵财富。
从个人的角度，莱德发现她性格急躁，咄咄逼人，而且极端自信，精力充沛，快人快语。有时多少有些让人无法忍受。她的家族拥有以密歇根为基地的联合大企业：沃斯工业有限公司。他猜想她的家人大概会为他们家最小的成员在别处闯天下而激动。
乔安娜一再说，福琼设计公司能得到麦迪逊·沃斯这样的人才十分幸运。她出类拔萃，工作勤奋，很有社交能力，业务也很娴熟。
“而且她对你和公司绝对忠诚，莱德。”乔安娜热烈地说。“麦迪逊说她永远不会忘记，是你给了她一个证明自己的机会。她那个大男子主义的家庭因为喜欢她自私的哥哥和卑鄙的堂兄——他们都是男人，一心想把她排挤出来。麦迪逊说沃斯家压根儿就看不起女人。”她记得，她们是在六月份有过这场谈话。
乔安娜和麦迪逊·沃斯相处得很融洽。这并不奇怪，她和每个人都相处得很融洽。自从她接管接待台以来，她见到公司职员的机会要多得多，不像在莱德办公室里时那样与世隔绝。她的办公桌成了市场部她那些好朋友的聚会场所，不过，只要莱德碰巧走过，大家便赶紧散开了。其他部门也都听说了她的人缘好。大家都喜欢乔安娜。
“多亏乔安娜为人处事很有技巧，公司里没有一个人讨厌她。”六月下旬的一天，麦迪逊这样宣布。
她没有敲门就走进了莱德的办公室，这种做法每次都让他非常恼火。他怀疑她是在沃斯公司总部作为老板千金时染上这个毛病的，尽管他理解她这种行为的由来，他的恼火却没有因此而减少半分。
三月份麦迪逊第一次向他汇报工作那天，莱德就找出了那套建筑图纸，并雇了一家建筑公司完成施工。他还加了一个奖励条件：如果完工迅速，可获一笔奖金，而他们完工的确迅速。以前他和乔安娜共处一室的局面是他和麦迪逊都无法忍受的。
此刻，麦迪逊又一次大摇大摆地闯进他的办公室，又一次狂傲地说出她自以为是的想法。莱德大为恼怒。
“为什么有人要讨厌乔安娜？”他问道。
“当然是因为你喽。”麦迪逊用她那种开门见山、不带任何表情的态度坦率回答。不知她是否具有幽默感，莱德还没有看出任何迹象，尽管他曾看见她和乔安娜及市场部的那些交际花们有说有笑。
“在公司内部谈恋爱，尤其是牵涉到CEO，这对企业来说是有伤风化的。”麦迪逊武断地继续说道。“大多数公司都严格禁止在办公室谈情说爱，尤其禁止上司和下属之间发生任何关系。很有可能被指控为性骚扰和性歧视。”
“乔安娜绝不会跟我打官司。”莱德简短地说。
“现在不会。”麦迪逊赞同道。“但你们俩分手以后呢？你是她的老板，完全可以利用职权——”
“乔安娜和我绝不会分手。”莱德厉声说。
“哦？那么你们俩什么时候结婚？”
他可以肯定他看见这个姑娘在假笑。莱德差点把手里捏着的铅笔折成两半。结婚的话题是他的一个心病。他希望结婚。满心地希望。他昨天就想宣布和乔安娜订婚的消息——嘿，他三月份就想宣布了！——无奈她不同意。
他清楚地记得他第一次向她求婚时的情景。那天晚上，她跟他讲了那场几乎使她丧命的车祸，和她身受的几处重伤。他一想到自己差点就失去她了，便觉得不寒而栗。多险哪，他还没有机会发现她，就差点失去了她。
他试着告诉她，以前没有她的日子是多么空虚无聊。他每个白天和每个夜晚都试着向她表明，他是多么看重这一切。然而，乔安娜似乎并没有被说服。
这给他带来无限的烦恼。
就在那天晚上，他不仅向她求婚，还告诉她他爱她。那太晚上，在他们到华盛顿特区会见那位专利审查人时下榻的旅馆里，她终于让他看了她的身体。乔安娜断然拒绝和他一起享受豪华的冲浪浴，甚至连一句解释的话也没有。她还是坚持在黑暗里Zuo爱，尽管莱德认为没有光线，就破坏了卧室里的浪漫气氛。
他终于意识到，她一定有什么事情想隐瞒他。他凭着敏锐的观察力和强烈的直觉感受到这一点。但他始终没有觉察她是不想让他看到她的身体，直到那天晚上。
起先，莱德怀疑这大概是一种很容易消除的初次xin交后的心理障碍，可又知道乔安娜不会这么古板保守。后来，她终于让他在明亮的光线下目睹她的身体，她显然鼓起了勇气，准备迎接……什么呢？
他仍然不清楚她以为他会有什么反应。厌恶？排斥？
这种想法令他愤怒。“我爱你，乔安娜。我真不明白，你怎么能有这样的念头，以为我会被几道伤疤吓退！再说，它们几乎看不出来。”
“你可真会说话，你的心眼儿真好，莱德，但是你实在用不着跟我演戏，”她疲倦地说。“我知道我的身体像一张全国交通线路图，根本不符合男人美妙的梦想。”
“你完全符合我的梦想，乔安娜。我现在的梦想是和你结婚。嫁给我吧，乔安娜。”
她吻他，对他说她也爱他——但是不肯嫁给他。
从那以后，他们每星期都要把这相同的一幕上演几次，但是莱德不想放弃。他是福琼家的人，注定要得到他所想要的。乔安娜是他痴情爱着的女人，注定会成为他的妻子。
可是要等她明白到这一点，实在令人焦虑。
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他这位雷厉风行、爱管闲事的助理使他想起了这一切，他很不开心。毫无疑问，她那句“你们俩什么时候结婚”触到了他的痛处。
“麦迪逊，你这个时候到我办公室来到底有什么事？”他问，没有刻意掩饰对她不请自来的反感。
麦迪逊还是一如既往地勇敢泼辣。她把厚厚一叠文件朝他挥了挥。
“这是新产品设计计划，莱德。我收集了每个部门的报告，整理编辑，列出图表，提供了一份摘要。我这么做的时候还想到，我要设计一个完整的时间表，从意向形成到产品开发，到投入市场。”
她把项目文件放在他桌上。“我还要安排把我们的所有文件都扫描进电脑系统。我认为我们早就该这么做了。怎么，你还有什么别的事情要我做吗？”
“没有，现在没有，麦迪逊。”他的CEO助理又一次令他折服。麦迪逊·沃斯把“工作主动”这个概念发挥到了登峰造极的程度。
他想起乔�