开始的时候，戚烨看中的是卢国庆，但是，卢国庆显然并不能担此重任。而这个人将来要被戚烨委以重任的人，戚烨暗中已经有了人选，那就是清凉商务酒店的代理部长张岳。
戚烨为什么心里记恨着局长呢，因为当初戚烨刚调到清凉界总局的时候，局长就把几件棘手的案子撩给了人生地不熟的戚烨，一是考验他的工作能力，二是给他个下马威。老于世故的戚烨很清楚这之中的奥妙，他也知道，这既是挑战也是机遇。果然，警校科班出身，而且本来已经坐到局长位置的戚烨也不是吃素的。因为案发地是在清凉镇，所以戚烨和卢国庆打上了交道。那时候，卢国庆已经是派出所所长了。卢国庆当时也并不坏，虽然工作方式粗暴点，但那时候属于拨乱反正，共和国百废待兴的后期，不太讲究法律法规，当时整过社会的情况都是这样。卢国庆是靠自己的大胆和拼命在基层拼打出来的干部，非常需要一个有背景的人作为靠山，来为自己撑腰，巩固自己的地位。不然，在周围虎视眈眈的环伺下这个所长也是当不长的。而此时戚烨更是离不开卢国庆在下面帮他做实际工作。加上两人都有共同语言，于是一拍即合。成了好朋友好兄弟。
局长撂下来的几件案子卢国庆都是出了大力气的。其中还有两件就是卢国庆亲自替他办妥的。包括最为棘手的那件因为征地村干部侵吞补偿款项引发的纠纷，其中一个村民妇女找到村干部讲理，村干部工作方式粗暴，三句话没说上就把人打了，引起流产，差点闹出人命。这下激起了民愤，村民们包围乡政府，乡政府护短，事情并没有得到妥善解决，反而矛盾越积越深。于是有冤无处伸有话无处说的村民们所能想到的就是###，向中央反映情况。他们相信，中央是能够主持正义的。
清凉界有距北京不远的优势，所以村民们很容易就想到了上访。这下明显事情将要闹大，那时候的政策是能压就压，美其名曰把矛盾消失在萌芽状态。戚烨和卢国庆指挥着大量的武警部队，在半路上截住了上访的村民。当时，就抓了不少人。那时候上访就意味着对国家社会不满，轻易就会给扣上反革命的帽子。当时卢国庆哄、骗、打、抓，各种手段都是用上了。包括鸣枪示警。后来抓的人发了一些，几个为首的给办了，判了刑。
村民们都是老实人，胳膊怎么扭得过大腿，没人再敢在闹事。这件事卢国庆解决得妥妥帖帖，给戚烨挣足了面子。事情平息后，村干部为了感谢卢国庆的大力支持，孝敬卢国庆，那些侵吞的款项一部分流进了卢国庆的腰包。而本来准备给戚烨一个下马威的局长，反倒是戚烨让他觉得这小子“有点本事”。
上访的行为确实按惯例是在矛盾的萌芽状态就被遏止了，由戚烨和卢国庆代表的政府行为，表面上似乎是成功了。但真正失去的却是更多，这个事件解决的方法所引起的后果，社会不是不公平的思想不仅在村民，而且在当时经历这件事的国家工作人员中侵袭着他们的思想基础。让他们怀疑社会的公平是否真正的存在，破坏的是人们的道德取向和社会最具有价值的公平机制。卢国庆从那时候才真正明白，用权力可以让自己享有特权，让不公平凌驾在别人头上，让自己享受公平，用权力可以为自己捞取到需要的东西。这种感觉真的是太美妙了。而那些村民也教育他们的后代，要好好学习，长大了要做官。他们朴实的思想的是做了官，自己也就有了这种给予别人不公平而自己享有特权的权力。他们的内心，也渴望这种美妙的感觉。社会公平机制的缺失，所影响的深远不在于表面的得失，而在于民族核心文化的价值取向改变，和在于人们的内心对美好纯真的幻灭。一代一代下去势必积重难返。
那天晚上，局长在县城里唯一一家歌舞厅（那时还没时兴KTV包间）接见了戚烨，拍着他的肩膀说，“小戚啊，人谁无错，过去犯的那点错误改了就好。只要你按我布置的方针去做工作，就行了。”
戚烨自然是心领神会，忙给老局长敬上一杯啤酒。那晚，歌唱得甚欢，舞跳得很好。
至此，戚烨算是有了东山再起的机会，而卢国庆也在派出所坐稳了所长的位子，让那些比他后台硬的竞争者大跌眼镜，并且一坐就是好多年，一直到现在。本来，戚烨有过把卢国庆调到局里，弄到自己身边做心腹的念头。但是后来卢国庆太不识相，居功自傲，经常在人面前夸口说当初戚局长是靠他如何如何。。。。。。，这点让卢国庆很不舒服。后来戚烨更发现卢国庆表面上听话，可暗地里捞钱却做得过火了些。看出这人能力是有的，敢说敢干，也能震得住人。不过现在国家正在推进各方面的改革，包括公务员制度。在工作方式上越来越讲求法制，规章，程序。。。。。。所有的这些趋势都是越来越向法制化和正常化方面发展。这种情况下卢国庆是不堪大用了。而且这人受文化水平所限，一辈子也就是这样了，能搞到钱和女人，但却做不了大官，上不得台面，没发展的潜力。
戚烨看人是有独到眼光的。卢国庆在以前倒还能听话，现在有了自己的势力，暗中拼命捞钱，什么也不管不顾，有些越来越不适应当前的形势了。如果此人知道韬光隐晦的话可能还有个好结果，要是不知道缩手回头说不定不得善终。到时候可别让他牵连到自己。不过戚烨虽然会看别人，却不会看自己，这似乎是很多聪明人都有这样的特点。
戚烨心里很早就有了抛弃卢国庆，重新培植可靠心腹的念头。以前一直没有这方面合适的人选，现在他心里看中了张岳。这小子不错，有股闯劲，象当年的自己。他打算先让他在基层卢国庆手下锻炼一两年，然后调到刑警队里，在自己的关照下作出点成绩是不难的，立几次功慢慢就可以提升起来了，这样才可以把刑警队从局长的儿子手里抓过来。如果是普通人那还不对自己感激涕零。但是，这人现在在清凉商务酒店的职务也不低，也就不会对自己感激涕零了。戚烨对人是有一套自己哲学的，对哪种人什么时候该拉，什么时候该压，什么时候先拉后压，什么时候先压后拉都是大有讲究的。戚烨知道现在就让张岳到派出所是不合适的，但他的人生经验告诉他，只要有耐心，一切都有可能。
就在戚烨和卢国庆要走的时候，两老一少三个人从广场边上走来。这三个人靠广场最边上的台阶拾级而上，两个老的一个是身穿青布对襟衣服六十多岁的老太太，另一个是穿棉布中长花衣服的大婶，五十多岁的年纪。穿青布对襟衣服的老太太一个手里牵着一个八、九岁，穿校服的小男孩。老太太和小男孩相互搀扶着，从台阶慢慢上了清凉商务酒店前面的半圆形空地。
小孩的母亲，老太太的小女儿就在清凉酒店打工。因为清凉商务酒店在当地是非常出名的新景观，不少附近的乡下人多以到镇上见过这个酒店而夸口。因为老太太的女儿在酒店打工，村里不少人向老太太打听过这个酒店如何富丽堂皇如何漂亮，但老太太却说不上来。老太太虽然年轻大了，但骨子里是个好稀奇的人。自己女儿在酒店打工，可是却没有来看过，有点说不过去。早就起心要来酒店看看到底有多好，回去好向乡亲们显摆。那个穿碎花衣服的是老太太丈夫弟弟的妻子。她知道大嫂今天要来，最近农活不多，所以先一天就特意约好了一同到镇上来玩。
“外婆，我说打一个摩的来的你们偏不，我们走慢点吧。”小男孩搀扶着老太太的手，看着她脸上的汗水有点担心，“我们三个人五块钱就能坐到这里了。”
“嫂子，建儿可真乖啊。”她小姨夸奖道，“知道疼外婆了。”
“从小就教他要对老人有孝心。”小建的外婆转头对小男孩说，“建儿，其实也没多远，这不，半个多时辰就到了。”
“建儿你是不知道，当年你外婆挑柴到城里买，八十多斤重的担子挑起来像走平地，三十多里路半天一个来回。”老太太的小姨说。
“那是过去，现在可是不行啰。”小建的外婆说。
“是啊，那时候几十斤的担子挑着走远路像没事一样。现在空手走也气喘了。这人真是越来越娇惯了。”老太太的小姨说。
“五块钱就能坐到这，还节约多少时间。干嘛要走着来呢？”小男孩还是有点不服气。
“小乖，你知道你妈妈挣钱多辛苦吗？”老太太抚摸着外孙的头顶说，“五块钱在别人看来不多，但是够我们一天的生活了。我们累点不要紧，多给你妈节约点，让她少辛苦点。她要养你外婆，还要供你读书呢。现在学费又高，假期里还要交什么补课费，资料费的。”转头对她小姨说，“也真是，你说考大学、考中学补课哪是应该的，他们这小学二年级的学生补劳什子课呢？老师累，学生也累啊。”
“既然老师说要补，那就是有补的道理呗。”她小姨说。
“老师哪是什么累啊，老师就是为了多收点钱！”小孩子清脆的声音。
“嗨，小孩子家怎么能胡说八道呢。孔圣人说过，老师是为人师表的，再说了，老师有国家的工资拿着，怎么可能为了收你们那点钱。你别乱说，小心给雷打。”小男孩的外婆摇头说，“唉，现在不学好的人真是越来越多了。那时候我们对老师多尊敬啊。天地君亲师，供着牌位尊敬的，就是写过字的纸也是不能乱丢的，知道吗？哪象你们怎么淘气。建儿啊，咱们家不比别人，你可别跟着那些坏孩子学。尽说些没天良的话”
小男孩虽然不相信外婆说的老师不是为了收他们的钱，但还是很乖地答应着。“嗯，知道了。”
“建儿乖，真听话。”老太太一只手扶着腰，一只手让孙子牵着，站住了脚