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里面走出来一个胖胖的蜥蜴人，他给人的印象和蔼可亲。胖蜥蜴人微笑着用异国的腔调说：“欢迎你们来这儿干活，我叫埃尔顿·纽曼，是这个石材场的老板。我们下午四点才开始进石料，你们现在可以歇息一下。”
卫兵带我们走到石料场后面的一个木头棚里，几十个人靠墙坐着，在一起聊天。有一个很响的呼噜声，在室外敲打声和室内众人的聊天声中，还是很清楚。我看过去，是早上碰见的半兽人，他头枕着那头神赐的食物，食物已经死了，又去了两条腿。
我们靠壁坐着。这里弥漫着一种难闻的腐木味道，还有一种汗臭，隐隐搀杂着石粉的气味。我问旁边的一个人：“老兄，你们在这儿干了多久了？”
那个精干结实的人说：“几个月了，这里的老板人很好，薪水又不少，就是太累人。”
“你们一天能挣多少？”
那个人扳着手指算了算说：“我们六个人抬一块，一天抬十二块，每个人可以有二个银币的收入。”
我点一点头，闭目养神。
过了一阵，一个蜥蜴人卫兵进来通知说：“石料到了，大家开始干活吧！”
我走过去，用电流唤醒了那个半兽人，在他舞动大棒前，大吼：“是我。”
半兽人收回大铁棒说：“朋友，你也来搬石头？我是库奘。”
我把卡勒和郭剑做了个简单介绍：“是，这是我朋友卡勒，郭剑，我叫罗宾。走吧，一起去搬吧。”
门口停了一行象拉大车，车上装着大石头。第一辆象车上站着四个人。那四人用铁棒将石料顺着一块一尺厚的斜木板撬下。地上铺了几根圆木，石料滑上圆木，六个人就上去用拳头粗的麻绳从石料下面穿过系紧，上面系在大木棒上，一切做完，六个人吆喝着抬走。卡勒苦着脸上去加进一组。
我和郭剑，库奘走到第二辆象车旁，库奘实在是太高了，他一伸手就从车里抱出一块石头，大步离开，这至少七八百斤的石头似乎对他并不沉重。郭剑跳上象车，抱起一块，放在我背上。虽然我已用魔法刺激了肌肉，还是觉得一沉。那石头比我们寝室的石雕重的多，石头在我背上滑动，我的肌肉就象要被石头拉得脱离骨头。咬咬牙，我跟前面抬着的人走，郭剑扛上一块在后面跟着。
往常50来步路并不算什么，但现在却给我的感觉却比5里都长。等我走到时，埃尔顿正大声叫好，大夸库奘天生神力。库奘大手挠着头，脸上憨憨地笑着，一副非常受用的样子。
见我们也能一人扛一块，埃尔顿又把赞美之词倾泻到我们头上。库奘立刻显出挑战的样子。库奘沉声说：“我们来比比，看谁扛得快，扛得多。”
我还没开口拒绝，郭剑已说出：“好。”郭剑脸上已经有点出汗，我知道刚才那一趟对他也并不容易。跟这个天生蛮力的库奘比力气，郭剑的胜算不大。
埃尔顿立刻说：“好，就让我们来看看勇士们的比赛！我出20个金币做这次胜利者的额外奖励。”
听到埃尔顿说勇士，那个半兽人就象一头狮子一样嚎叫起来。声音回荡在石场，将整个石场的铁器敲打石块的声音淹没。周围的人捂住耳朵照样露出了痛苦的样子，有的人更是蹲了下去。郭剑一声清啸，声音不如库奘浑厚有力，却一样响彻云霄，又连绵不断。两人同时停住。眼里的战意已经点燃。
对局已是箭在弦上，我只好问：“老板，怎么比？”
埃尔顿眼中似有深意地说：“我走南闯北几十年，各族人物见了不少，但象你们三人这般年纪就如此了得的，还未曾见过。今天就不干另外的了，将所有人聚集起来。我们来看看勇士之争。他们两人参加，等他们都扛不动时，清点石块，多者为胜。我将奖励提高到100个金币！你是魔法师，不是战士，就别参加了。”
我一笑，说：“我参加。”
人群聚拢起来，分开站在路两边。
卡勒担心地问：“你们能赢吗？那家伙比大象都能扛。”
“我肯定赢不了，不过我可以影响库奘。郭剑你控制速度，保持在一定水平，让库奘不注意到你。”（我一直参在其中，用言辞加快库奘的体力消耗，再让他以为他已胜定，动摇他坚持的精神支柱）
我对埃尔顿说：“老板，我有个提议。我们搬来的石块都让人移走，只计数。”
（这样可以让库奘不知道确切的数目）
埃尔顿答应说：“行！那开始吧。”
在数百人的助威声中，库奘往大门跑去。我和郭剑大步向大门走去。等我们到象车边，库奘已经扛了一块石头，往回路走。
路过我们时，他还挑衅的吼了两声。我扛了一块，慢慢的回去。库奘又已调头了，等他超过我时，我冷笑一声。
库奘已跑过我，又转回来，对我说：“你笑什么，这次你输定了！”居然用一只手将大石举起，又得意的一瞟我。看我露出沮丧的样子，立刻乐得呵呵大笑。轻快的跑回去。
到我扛了4块，这蛮狮已经扛了21块，他动作不如开始那样敏捷轻松，不过还是远远超过我们。
每次他路过我时，我都要么叹息，要么惨笑，要么自言自语说不行了不行了。库奘就会停下来，舞舞石头，耍弄一番。
在我扛了11块的时候，库奘已经扛了47块，而郭剑扛了23块。我已快站不住了，但库奘的精力还未完全消耗完。郭剑在沉默中迈动脚步，斗气据我看来也快耗尽。
（哼歌会让库奘呼吸不均匀，让他体力下降更快）在库奘走过我时，我唱起歌来，声音从我快被压扁的肺部嘶哑的喷出，我再挑衅性的看他。库奘立刻用他的大嗓门哼起他家乡的民歌来，这歌声怎么听，怎么都是兽叫。不过还是远胜于普莱。
哼歌让他体力急促下跌。
在我扛12块的时候，库奘的歌声也已嘶哑起来，开始喘着粗气。他背上的第50块石头都开始摇晃起来。库奘的体力终于耗尽。
我放慢速度，让郭剑追了上来。我对郭剑说：“你扛了25块，比他差25块，你的斗气还能坚持多少？”
“5块左右，看来我们今天要输了。”
“不会，我本来一块都扛不动，到现在扛这么久，是我用一个魔法刺激了肌肉。不过这魔法会让身体万分疼痛，它可以大幅提高力量，等你斗气耗尽，我就用在你的身上。”
“太好了！”郭剑超过我而去。
我一步一步的向前移动，终于等到郭剑耗完斗气去拿石头。我将魔法用在郭剑身上，他脸上立刻显出痛苦的神色，后又平静下来。
我用尽全力才将背上的石块背到终点。我向前跑了一步，石块落下，深深的陷入地面。我倒在石块上，顺石滑坐在地上，大口大口的吸入空气，象是要把刚才没法吸入的空气全吸进来。背部的肌肉已经麻木，疼痛的感觉从全身袭来。眼前一下黑了。卡勒赶紧过来帮我煽风，问：“郭剑还能背吗？”我点头。
库奘看我已倒下，在他脑海里，他扛了远比我们多的石头，就把他的第53块石头扔下，倒下。将一条又粗有长的大舌头吐出，急剧的喘起气来。
埃尔顿眼带喜色的说：“结束了，库奘获胜，一共53块。”
库奘还可以向大声欢呼的人群得意地大笑。
我在喘息中说：“为什么？”
埃尔顿指着郭剑说：“那个小兄弟扛了30块。他的斗气虽然很强，但已耗尽，这次他过去最多还能扛一块回来。”
我盯着他眼睛说：“老板，你看完好了。”
郭剑平静的扛回31块。
当他扛到54块的时候，我一点头，郭剑扔下石块就趴在上面动弹不得。
埃尔顿看着我们，眼中喜色更重，似乎在想什么。他止住要把郭剑抛起的人群。叫来几个蜥蜴人用担架把我们抬进他的大屋，对我们说：“今天你们一定要吃了饭再走。”又叫来一个神官替我们医了身体外面的伤。但那种疲倦，却不是身体外伤好了就能恢复的。
埃尔顿走进大屋，转到书房。在一把椅子上按了按，再到墙上拉下一个火把。一个书架移开。埃尔顿走进暗门，暗门合上。
里面一个全身穿灰袍的蜥蜴人向他躬身一礼，说：“国师……”
埃尔顿含笑止住他，说：“我现在只是个身处异国的商人，以前的事就不要提起。”
灰袍人说：“国王后悔没听大人对首辅的评价，伯托利果然作反。叛军已攻到稀紫城，又派来了刺客想要劫持公主。”
“公主偷偷来这儿找我回去。那天已与几个刺客遇上。被几个少年和一个小女孩救下。公主不知道救她的人的名字，请我帮她找出来。我已将公主送到一个安全的地方。我正在物色几个叛军不知道的陌生高手暗中保护公主。现在有了合适的人选，他们中武士实力很强劲，那个魔法师我还看不透。我会先试他们一试。”
灰袍人激动地说：“国师你回国吧，王军在你的指挥下一定能取胜！”
埃尔顿摇摇头，说：“博尼将军在军事上远胜于我，他做不到的事，我也无能为力。
我在龙之国经商，可以为王军凑些军费，也可以保护好公主。你回去吧。”
等我能坐起时，窗外天色已黑，石桌上的沙漏，显示现在已是八点过了。
一个蜥蜴卫兵带我到一间窗明几净的屋子。
上面是一盏琉璃灯，散发出柔和但明亮的光；下面铺着异国风味的驼色地毯，将冬天的寒意驱出门外。中间一条长桌子。桌上摆着三盆鲜花，三盆水果，四幅烛台。郭剑和索瑟在右边，郭剑正闭目养神，很显然下午的疲惫并没有从他身上消失。卡勒正啃着一个异国的水果，看我进来，挥了挥手。库奘在他们对面，他似乎精力已恢复大半，正东张西望，看远处墙上挂着的武器。
在长桌的远端坐着的埃尔顿看我走进，微笑着点了点头。
我在长桌另一端坐下�