随后，企业号参与的一系列的寻求战略平衡的袭击任务。1942年2月1日，哈尔西率领企业号和约克城号袭击中太平洋日基地马绍尔群岛和吉尔伯特群岛。当时南云第一、五航空战队4艘航母正在支援拉包尔登陆，得知马绍尔群岛遭袭击后，立即高速向东追击。追了一整天后，得到听到美国广播“袭击马绍尔群岛成功，舰队返航”的消息后，才知追不上了。2月14日，企业号又袭击日本占领的威克岛。4月中旬，企业号为大黄蜂号护航，成功空袭东京。
1942年6月2日，斯普鲁恩斯率领企业号和大黄蜂号在中途岛东北埋伏。6月4日晨，33架轰炸机、14架鱼雷机和10架战斗机于企业号起飞。到达预定目标上空后，日本舰队已北撤。企业号进攻编队均向北搜索，但以缺乏配合的方式发动了进攻：战斗机在高空一直没有下来；14架鱼雷机在低空大部分被击落，无一雷命中；但企业号的俯冲轰炸机却得到了最好的机会：33架分4编队向最大的两个目标赤城号和加贺号俯冲，这两艘航母的甲板上摆满了正待起飞的战机。赤城和加贺号的沉没均应记在企业号的帐上。
1942年7月，企业号又参加了瓜岛的一系列海空战，支援美军两栖登陆。同年8月24日，它跟萨拉托加号航母一起，击沉了日本轻型航母龙骧号以及2艘运输船，重创了巡洋舰和驱逐舰各一艘。但企业号自己被命中7颗****，使它受了重伤，舰员74人被炸死，95人受伤。由于抢险方式得当，及时控制住大火，企业号艰难地返回珍珠港修理。
1942年10月26日，企业号与大黄蜂号又参加了瓜岛的圣克鲁斯海战。企业号最初躲在暴雨下免受了第一轮的攻击，同时其舰载机会同大黄蜂号的舰载机多次对日本舰队发起攻击，击伤日本第五航空战队的两艘航母，击沉一艘巡洋舰，击毁日本飞机100多架。但在日舰随后的进攻中，企业号也受重伤，死44人，伤75人。大黄蜂号被日机击沉。企业号带伤收回大黄蜂号上的舰载机后撤离战区。
可是局势不允许企业号返回美国修理，美国已经有3艘航母被日方击沉，主兵力当时只有企业号，附近就有一支日本舰队随时都会发起新的攻击。企业号只好一边航行，一边抢修。
1942年11月11日，企业号带伤风风火火赶到战场，舰载机发起对日舰队的攻击，击伤了一艘日本战列舰。14日企业号的舰载机又击沉日本战列巡洋舰，直到11月16日它才返回美国修理。
1943年1月企业号又重返前线参战，在所罗门群岛海域，为美国舰队提供空中保护，时间长达3个月。5月27日，企业号获得“总统嘉奖”，这是美国航空母舰首次获得这项荣誉。1944年1月至2月间，企业号与其它航母又参加了一系列战斗，击沉敌舰船达60万吨。3月至6月间，企业号又参加了一系列海岛和支援登陆战。它在马里亚纳与日本航母展开的大战，日本3艘航母被击沉，426架飞机被摧毁，从此日本海军大伤元气。在这次大战中，企业号又立下新功。
1944年10月企业号又参加了莱特湾海战，日军损失航母4艘、战列舰3艘、巡洋舰10艘、驱逐舰9艘。1945年2月，企业号又支援美军在硫黄岛的登陆作战，企业号舰载机曾不间断地在岛上为美军担任空中警戒巡逻。
1945年3月以后，企业号又参加对日本岛作战，这时的威胁主要来自神风的进攻。5月14日晨，一架日方神风飞机突然撞击企业号，前部升降机被击毁，死14人，伤34人，这是它在二战中最后一次受损伤，6月返回美国修理。
企业号在二战获20枚战役之星勋章，她于1947年退出现役。第8艘以企业号命名的舰只就是1959年的第一艘核动力航母，企业号的战斗精神与其名字一样将一直延续下去。
大黄蜂号（Hornet CV…8）
CV…8是第7艘以大黄蜂号命名的舰只，也是约克城级航母的第三艘。与约克城首舰相比，舰体和航速稍有增大，同时加大了水面和水下防护。她有3部升降机，首部是开放式机库，岛式上层建筑和烟囱连为一体，形成了美国航母的基本型。1940年11月下水，1941年10月正式服役，珍珠港事件爆发时，大黄蜂号还正在诺福克港外进行训练。
作为当时最大最新的航母，大黄蜂号自然被选中参加空袭东京的任务，经过短期的特殊改装后，1942年4月2日，大黄蜂号载着16架B…25轰炸机在哈尔西的企业号护航下突入日本近海。4月18日清晨，特混舰队在离日本东京还有600多海里时，杜立特中校率领16架飞机B…25轰炸机从大黄蜂号起飞，成功地空袭了东京和附近的城市。这一行动对美国和日本都产生了巨大的震动，罗斯福总统开玩笑说，飞机是从“香格里拉”起飞的，这个“香格里拉”也就是大黄蜂号。
1942年4月30日，大黄蜂号从珍珠港赶赴珊瑚海，但在她到达前，珊瑚海战已经结束了。
1942年6月初，约克城号、企业号和大黄蜂号在中途岛东北350海里处会合，准备伏击日本大舰队。6月4日晨，斯普鲁恩斯在估计空袭中途岛的日机返航时，决定出击。大黄蜂号上有35架无畏式俯冲轰炸机、10架野猫战斗机和15架蹂躏者鱼雷机出动，并在不同的高度上扑向日本航空母舰舰队。编队到达预定的目标海区后，日舰队已向西北撤离躲避，而后编队失散。35架俯冲轰炸机向中途岛方向搜索，最后21架返航母舰，其余在中途岛降落。但15架鱼雷机组成的第8中队在低空向北搜索，发现了日本舰队，在没有战斗机护航、没有俯冲轰炸机配合情况下，速度较慢的第8中队仍然决定发动进攻，结果全被零式战机和防空炮火击落，并且一雷未中，飞行员也只有盖伊少尉一人幸存。但各机队的牺牲精神终于为企业号的俯冲轰炸机创造了一个最好的时机，日舰队的4艘航母先后被击沉。大黄蜂号的俯冲轰炸机再次起飞时，也只有驱逐舰可以攻击了。
随后，大黄蜂号安装了新式雷达并继续其训练。在8月下旬，瓜达卡纳尔岛的争夺战中，美航母舰队与日本第五航空战队在东所罗门群岛对垒，企业号、萨拉托加号先后受伤返港，黄蜂号（WASP）战沉。随后的近一个月间，大黄蜂号是可以运行的唯一航母，为支援登陆战立下了功勋。
1942年10月26日晨，在瓜岛附近的圣克鲁斯海域，大黄蜂号和刚刚维修完毕的企业号与日航母再次对垒，日方是第五航空战队航母翔鹤、瑞鹤号和瑞凤号。双方的实力和机会均很接近。但企业号躲避在暴雨下，结果全部日机集中突击大黄蜂号，而大黄蜂号的护卫战队机配置得太近，没能起到有效的保护。大黄蜂号至少中了两条鱼雷和3颗炸掉，又有一架燃烧的日机撞在舰上。受伤后的大黄蜂号只能由驱逐舰拖带以8节的速度前进。下午，大黄蜂号又受到4次日机袭击，舰体倾斜14度，梅森舰长下令弃舰。17时许，随日舰队的邻近，护卫的驱逐舰麦斯挺号和安德森号向大黄蜂号发射了9条鱼雷和400多发炮弹而后撤离，但顽强的大黄蜂号还是拒绝由战友的炮火结束自己的命运。20时，日战列舰队驶近大黄蜂号，后者还不断发出爆炸声。日军见无法拖带，又向大黄蜂号发射了4条鱼雷，大黄蜂号终于在第二天沉没。在突击日舰过程中，大黄蜂号的轰炸机重创了翔鹤号和其护卫舰只。
大黄蜂号从服役到战沉只有1年的时间，她没有其姊妹舰企业号那么幸运，在太平洋的黎明即将来临时消失在海面上，但她在美国海军最艰难的时刻表现出了非凡的战斗精神，这一点就足以令她骄傲。正象梅森舰长在最后一个离舰时所说的，“新的大黄蜂号上见！”。
1943年8月，大黄蜂这只火凤凰在第4艘埃斯克斯级航母（CV…12）上得到了新生，CV…12成为第8艘以大黄蜂命名的舰只。
大黄蜂号（Cv…8）在二战获得4枚战斗之星勋章。
【性能数据】
标准排水量 19900吨、25000吨（满载）
动力 120；400马力
飞行甲板长度 750英尺
航速 最大34节
火炮 5英寸火炮5座，40mm高射炮30座，20mm高射炮最多60座
标准舰载机 80…90架
舰员 2700人
美国海军航空母舰
——黄蜂号（Wasp）
建造黄蜂号的目的原先只是用光在华盛顿条约限制下的剩余吨位，以取代老旧不堪的“兰利”号航母。设计上类似比例缩小的约克城级，并不令人满意，水下防护比约克城号的还少。
黄蜂号在Bethlehem Fore River船厂建造。1936年4月1日开工，1939年4月4日下水，1940年4月25日服役。1942年1月在诺福克海军船厂进行换装，火炮变为8座127mm两用炮，1组40mm防空炮，4组28mm防空炮，32门20mm防空炮，6门12。7mm机枪。最初在大西洋服役，用作护航和运输航母。后来由于太平洋舰队航母缺乏，作为舰队航母进入太平洋作战。
1942年9月15日瓜岛海战中被伊…16号潜艇击中三条鱼雷，随后发生了不可控制的大火，弃船后被驱逐舰的鱼雷击沉，它也是美军在太平洋战争中沉没的最后一艘大型舰队航母。
满载排水量 17；577吨
动力 53；500马力
飞行甲板长度 234。4米
航速 29。25节
火炮 8英寸火炮8座，12。7mm高射机枪40座
标准舰载机 86架
舰员 2；000人
美国海军航空母舰
——埃塞克斯号（Essex）
美国的战史学家大都同意这样一种观点：在太平洋战争中海军航空兵扮演了重要角色，而其中埃塞克斯级航空母舰则起了显著作用。它们给海军航空兵注入了机动性、持久力和攻击力，使盟国海军从日本舰队手中夺取了太平洋的控制权，确保了盟军部队以排山倒海之势直逼日本本上。埃塞克斯级是美国海军历来所建数量最多的一级航母，也是蒸汽时代所建数量最多的一批主力舰。
建造背景
二次大战爆发前，虽然美国己有5艘航空母舰，但当时战列舰仍被视为海上力量的中坚，航空母舰只是一种海上浮动机场，从上面起降侦察机和尚未证明其威