冯国璋皱起眉头想了一会儿，抬头诚恳地对段祺瑞说道：“芝泉兄，兄弟愚陋，领会不了老帅的心意。你亲从武胜关坐火车来此，定是有所领悟，还望兄不吝赐教，兄弟感激不尽。”
段祺瑞沉默了一下，点了点头，说道：“你先跟我说说前线战事，堂堂北洋强军，怎么会顿足于乱党匪军之阵？”
冯国璋脸微微一红，但他知道是瞒不过去的，敷衍了事，段祺瑞肯定能判断出来，想再获悉老帅的真实心意就难了。于是，他便把这前前后后的经过详细讲述了一遍，苦笑道：“自夺回三道桥之后，战场上就是这个样子，乱党匪军尽是用些左道旁门，让人不好下手。特别是那飞艇轰炸，对士气影响极大，我军对其却毫无办法。眼见乱党援军源源而至，我才令李纯部迂回进攻，也是想打破僵局，不与匪军在堑壕战中纠缠不清。”
段祺瑞沉思片刻，劝慰道：“确实很棘手，换作我来指挥，可能还不如你呢！”
“芝泉兄，你就别寒碜我了。”冯国璋摘下军帽，甩到一旁，发着牢骚说道：“实话对你说吧，这飞艇白天炸，晚上也炸，嚣张异常。调至前线的火炮、弹药损失很大，士兵惊惶恐慌，陈光远、王占元叫苦不迭，再三向指挥部请示，要撤至三道桥死守。”
“那就主动后撤吧！”段祺瑞幽幽说道：“老帅既然要谈和，咱们就得做出一种姿态来。”
第二卷 大潮 第七十一章 要听老帅的话
更新时间：2010…9…5 21：37：06 本章字数：2190
退守三道桥，冯国璋也曾这样想过，只是良弼不同意，并要求冯国璋将第四镇全军压上，还要亲自到前线督战，所以才暂且让陈光远和王占元在前面挺着。待他将此事说出来，却招到段祺瑞的几声冷笑。
“良弼乃是满人，岂会珍惜这来之不易的几镇强兵。”段祺瑞不屑地说道：“以为拿点钱就能让人为他们卖命，华甫你也太老实了。想想吧，如果你手里的兵都打光了，朝廷除了会给你个空爵位，还能给你什么？别忘了，满人亲贵可一直惦记着你我手中的兵权呢！”
冯国璋咂咂嘴，细细品味段祺瑞的话，觉得这应该就是老帅的意思，便很谦虚地问道：“芝泉兄，你是了解兄弟的，有什么话，你但说无坊，我这个笨脑瓜，就怕会错了老帅的意思，反倒弄砸了差事，坏了老帅的大计。”
段祺瑞淡淡一笑，盯视着冯国璋半晌，才慢慢地说道：“记住，老帅的话一定要听，不管你明不明白，这是其一；其二，要懂得我们的本钱就是这几万强军，如果军队不在，我们就是丧家之犬；第三，良弼不是要去前线督师吗，就让他去好了，战场上枪弹纷飞，难免没有个三长两短。华甫，你说对吗？”
冯国璋愣了一下，对上段祺瑞有些咄咄逼人的目光，不由得使劲点了点头，说道：“没错，这块绊脚石是该歇歇了。请芝泉兄转告老帅，我冯国璋唯老帅之命是从，是打是和，全听老帅的。”
段祺瑞展颜一笑，低声说道：“华甫，老帅是为咱们整个北洋系考虑，战，是让南方乱党不敢轻视我们；和呢，是暂时保存我们的实力。老帅谋划得深呀，这不是我们能全部看透的。南方乱党不怕朝廷，唯惧老帅和我们手中这几万军队。可朝廷却疑神疑鬼，一直不肯放手起用老帅，始有今日之危局。如今南方乱党是越打越多，据情报分析，现在光武汉三镇便聚集了不下五万之众，且有海军和飞艇助阵，急不可图也。况且北方形势也不稳定，豫、陕、晋皆有乱党造反，连京、津之地也有乱党活动。如此纷繁复杂之局势，岂是你我能看透并能把握的。也只有老帅，洞察多智，可以带领我们在这乱世之中谋得最好的结果。”
明白了，冯国璋心悦诚服地使劲点头，这话的中心意思很好懂，一是乱党势大，不可力敌，只能智取；二是朝廷不起用老帅，咱们就出工不出力，逼朝廷让步。当然，其中最最重要的一点，那就是：老帅是英明神武的，是代表了北洋集团利益的，是永远伟大而正确的。所以，一定要听老帅的话，坚定地走老帅指出的道路，只有这样，才会有无比光明的前途。
段祺瑞很欣慰，他是深知老帅的行事方式的，袁世凯待部下能抓人心，但却不信人，还颇疑忌人。他通常的做法便是派甲去监视乙，另以丙去尾随甲之后以监视甲的行动。连对最心腹的两员大将段祺瑞和冯国璋都无时不用心机，就以再在的局势而论，袁世凯的做法的真正目的和手段，也并不全告诉他们。前些日子还得到命令，要猛击革命军，现在忽又要停战讲和，难怪冯国璋有些莫明其妙，觉得老帅有点不对劲呢！
“良弼在此，联络很不方便，等他不在了，老帅会送密码本给你，就不用我跑来跑去了。”段祺瑞将最后的事情告诉了冯国璋，那意思就是说，只有把除掉良弼这件事办好，你才能成为袁世凯真正的心腹，和他平起平坐了。
冯国璋会意地一笑，连连拱手谢道：“芝泉兄，多谢你的指点，这点小事，我保证办得利利索索。”
…………………
天津英租界，袁世凯住处。
冯国璋统率的第一军小尝败绩，这对袁世凯的既定计划产生了很不好的影响。本来他是想先给革命军点颜色看看，借此自抬身价，并通过他所派人员在南方的游说，使革命党能接受谈和，并取得对他个人有利的条件。可计划没有变化快，鄂省战事现在已然形成了对峙局面，北洋军并未占据上风。可继续打下去，面对源源不断的各省援鄂革命军和反正的海军，北洋军势必有一场苦战。而且即便竭力打下武昌，对革命的前途也不会起很大的影响。面对这种情况，他不得不以保存北洋军实力为要，暂缓对革命军的压力，而专心从清廷手中夺取北方的军政大权。
然而，谣言和舆论总是象梦魇一样纠缠着他，阻碍着他的行动。一方面革命党的报纸痛骂北洋军是满清的忠实走狗和奴才，激起革命党，特别是北方革命党对他的仇恨和愤怒；另一方面，一些小道消息也在不少报纸上传播，它们绘声绘色地描述袁世凯如何派人与南方革命党谈判，南方革命党如何虚位以待，他袁某人又如何要以推翻满清朝廷作礼物，获得高官厚禄云云。而且，这些报道并不全是凭空捏造，连他派至上海的梁士诒的姓名都被公之于众，但也不全部是真实的，真真假假，虚虚实实，令人半信半疑。但就是这种云里雾里的效果，更加让他难以分辩，使清廷对他的猜忌越来越深。促他赴京就职的圣旨不断来到，而且直隶的毅军开始向京城调动，这都是明确的信号。
革命党，革命党啊！他们在步步进逼，逼着他要么替朝廷实心卖命，要么与朝廷彻底决裂。但即使他想做曾胡左李，挥军与革命军死战，就能打消朝廷对他的疑虑吗？且不说以四镇之兵，纵然有战斗力，也不过动摇武汉，取湖南已不易，想横扫南方十几省，有如痴人说梦。即使真的打胜了，又能如何，这就是用脚就想，也知道是什么结果。狡兔死，走狗烹，到时候，他要么一死，要么苟且偷生，担惊受怕地度过余生。而要与朝廷彻底决裂，自己现在能完全控制的只有四镇之兵，朝廷还有两镇禁卫军，还有毅军，还有乱七八糟的巡防营。一旦火并起来，革命党驱虎吞狼之计就得逞了。不甘心，实在是不甘心哪！
第二卷 大潮 第七十二章 中华共和国成立
更新时间：2010…9…5 21：37：06 本章字数：2186
高啊，革命党哪位高人在设计这个连环局，从一开始便似乎预见到了事情发展的整个过程，一步一步，巧妙而又缜密地将他的路堵死，断绝了他借势上位，攫取北方军政大权的机会。
事到如今，只好先看列强各国对朝廷和革命军施压的结果，还有派至南方的谈和使者的收获了。
袁世凯抬头望向窗外，心中的忧虑越来越重。平津一带的革命党已经扬言要刺杀他，除掉革命的障碍，一举推翻满清。他对此不能不提高警惕，因为他知道，这些革命党人有不少亡命之徒，只要有一个任务，牺牲自己的性命是毫无所惜的。
猪八戒照镜子，里外不是人啊！袁世凯不由得发出了无奈的叹息。现在与革命军作战的，几乎全是北洋军，南方媒体不时以文电揭发北军抵抗革命军、扰民伤民的罪状，使得北洋军几成革命公敌，他袁某人也成了幕后黑手。而朝廷却猜疑不止，嗯，也不能说是猜疑，他确实是不安好心，也确实无意真正挽救垂死的满清政府，只是想好好利用这个傀儡而已。
呯，门被一下子推开，杨士琦面色严峻，匆匆忙忙闯了进来，不等袁世凯发问，便急促地说道：“南方临时政府在广州宣告成立，复兴会的宋教仁当选大总统并发表就职宣言，定国号为中华共和国。”
袁世凯一愣之下几乎是夺过杨士琦手中电报纸，上面赫然是这个震撼人心的消息。历历在目的是大总统的就职誓词：“中华共和国缔造之始，而仁以不德膺临时大总统之任，夙夜戒惧，虑无以副国民之望……倾覆满洲专制政府，巩固中华共和国，图谋民生幸福。此国民之公意，仁实遵之，以忠于国，为众服务……”
袁世凯使劲摇了摇头，字迹在他眼中竟然变得有些模糊，临时政府如期成立，大总统公选产生，意味着南方有了统一的领导核心，可以集合诸省之力与北方进行战略决战了。
远处突然响起了鞭炮声，隔着玻璃，竟然可以听得很清楚。这是天津，北方的势力范围，居然——越来越多，越来越响。袁世凯苦笑一声，有些蹒跚地走到窗口，电报抄纸无力地从他手中滑落。
………………………
广州城内鞭炮声已经响成了一片，军乐大作，民众高呼着“共和万岁！”、“中华共和国万岁！”、“大总统万岁！�