就在不久前，被困在王官村那个地图上找不到的小村庄接近10天的内山英太郎中将不堪忍受自己和部队被活活饿死的结局，率部向包围他们的中国军队发起了“玉碎”攻击。结果这一支几乎连走路都已经十分困难的部队，在冲出阵地之后，旋即遭到了中国军队的消灭。
前沿的中国军队并没有开枪，而是选择了全体上刺刀，在一位少将军长的带领下，吹响了冲锋号。他们用闪烁着冰雪一样的光芒的刺刀，用那即使过了几代人都无法泯灭的仇恨，将连同内山中将阁下在内的几百个“蟥军”全部刺死在阵地上。他们不需要俘虏，也绝不会宽恕。
说起来，这样的天气在阻断了101师团的补给线的同时，也同样中断了他们对手的补给线。天气情况对与交战双方来说其实是均等的。但是——但是，已经将101师团包围了起来的中国军队，却得到了来自大别山，来自皖西各地老百姓用肩挑手提、用人力车等方式送来的粮食、棉衣、棉鞋等一切帮助他们渡过严酷的凝冻天气的物资。行政公署迁到大别山深处的安徽省政府向全省民众发出了“倾家荡产为前线，支援抗战复故土”的口号。而大量的老百姓自发的组织起来，拿出自己仅有的物资，全家老小一起支援前线的例子比比皆是。不只是安徽，还有湖北、河南，陕西等省的民众，但凡能顺利通过敌占区的，都积极的加入到这个支援前线的洪流之中。
在第1军加入战斗后，古地集团已经将日军101师团完全包围。东面是第7军、北面是新7军，西面是第1军，而南面靠着大别山的一线则是100军。整整4个军10余万人，将101师团为了个水泄不通。
曾经担任101师团长的伊东政喜中将接任第13军司令官的第一件事，就是要想办法解救他的老部队。但是，他现在所能调集的，也只有独立混成第7和第13旅团。第6师团和第10师团所处的位置太重要，他根本不敢调动。而第3师团也被中国军队缠住了。上任伊始的伊东政喜，就感觉到了一股巨大的危急扑面而来。
在前面的战斗中，13军遇到的是一支战法老道的部队，先是诱歼了一个“治安”旅团，然后是攻击富金山，吸引两个师团的调动，再攻陷富金山后又调集全部兵力消灭其中的一支。每一次都是集中绝对优势兵力对少数敌军进行歼灭战。这样的战术每个用兵家都懂得，并且也都推崇的基本战术。问题在于对部队的掌控，对地形的了解以及对战况的发展的精密计算，还有关键时刻舍弃某一个方向的决断。要知道很多的东西，不是你有理论就能做好的，否则军事家不是满地都是了。而将最简单，最基本的战术做到最好，才是对一个将领真正的考验。
伊东政喜对他的参谋长说，他们面对的，是一个真正的对手，一员名将。
不管伊东政喜是不是真的欣赏古地，古地都不会领情的。他现在要做的，就是乘着101师团补给跟不上，部队缺乏弹药粮食的机会一举将之消灭。
12月24日，西方的圣诞节。古地下令部队发起总攻。第1、第7和新7军同时从三个方向用密集的炮火和密集的轻重机枪火力压缩101师团的阵线，而100军则有意向山区的方向后退，迫使101师团离开公路沿线，向地形更为复杂，补给更为困难的山区转移。
101师团长小笠原铁藏中将很想坚持到独立混成第7、第13旅团的增援到来，但是在公路沿线，中国军队的攻势过于猛烈，他不得不一步一步的偏离公路沿线。尤其是在他的战车大队已经因为失去燃油而深陷入雨雪泥泞之中之后，中国军队的装甲部队却集中火力沿着公路来回的冲击他的部队。这也使得101师团在战斗开始之后，就完全失去了他的重装备，还损失了相当一部分的炮兵。
小笠原铁藏不断的向军司令部请援，甚至不合规矩的向原来101师团所属的11军司令部请援。但是他自己也知道，伊东司令官现在没有多少兵力可以派来救他，就算有，也未必能顺利的赶来。小笠原铁藏不同于大多数鼓吹“大东亚圣战”的狂热派军官，尽管现在日本军队在太平洋战争中正处于一个空前的强盛之态，但是，那种强大下面的空虚，已经是很多人都能看到的了。而不管在中国，在缅甸，在太平洋诸岛屿，日军在“大胜”的光环下，到处都有局部失利，甚至是惨败的阴影存在。当这些阴影逐渐连成一片时，蟥军的夜晚和寒冬也就到来了。
不过小笠原铁藏的清醒无助于他的部队脱困，从另一个角度来说，他的部队此时也许更需要的反而是那些狂热者。需要用哪种疯狂忘我的战斗去杀出一条血路。可他的指挥，恰恰缺少了这种必有的疯狂。南面的山地是一条不归路，他看得明白，可是，他也抱有一丝幻想——既然中国人以往都能在打不下去的时候退往山区然后保存下来，那么也许他也能。
伊东政喜在得知小笠原铁藏准备率部撤往山区后，一天之内连发了十几道电报怒斥这个他一手提拔的接班人，他不明白这个人的脑子是不是被冻雨冻坏了。中国人能在山穷水尽的时候退到山里打游击，那是因为这是他们自己的国家，自己的土地，他们能有自己的民众的支持。如果他率部进山，等待他的数不清的陷阱和饥饿。而且，堂堂的蟥军怎么能打得这么没有志气？
第7旅团和第13旅团组成的混合部队在柴田卯一少将的指挥下已经靠近中国军队的包围圈外围，这个时候，需要的是101师团拿出帝国军队的战力，决死打出一条出路，怎么能抱那种撤退自保的思想呢？
“小笠原铁藏动摇了。”
接到100军的情报，说日军101师团在试图进山失败后，又调头转往公路沿线，古地因为战局并不如他理想的顺畅而仅仅锁住的眉头稍稍展开了一些，对自己身边的老长官吴应锋说：“主帅动摇，士兵就会更加的动摇。101师团败局已定。”
吴应锋中将笑着说：“接下来，是不是接着要吃第7和第13旅团组成的联合部队了？”
古地毫不避讳的说：“难得日本人竟然一而再，再而三的把部队分成一股一股的送到我的面前，我就算吃得再撑，也要强吃下去。只不过，各部在连续作战中都损失不小，恐怕一时都很难得到休整了。”
吴应锋说：“现在的形式不错，部队也只能边打便休整。行辕来电说，明年春天，美国人会在陕西、四川、贵州兴建多个军用机场，也将会有大量的战斗机、轰炸机加入到支援我们抗战的大业中来。如果我们的空中力量能与日本人持平，甚至稍有胜出的话，中原决战的条件就更加成熟，胜算也就更大了。”
古地说：“美国人是想用中国战场拖回大量的派往太平洋战场上去的日本军队。不过无所谓，这种时候美国人这么想也很正常，反正对我们来说，仗就是这么一仗一仗的打下去的。一直要打到东京，占领日本岛，这场战争才算结束。走吧，老长官，咱们到前沿去，该全面总攻了。”
第三二一章 大戏拉开第二幕
救援101师团似乎已经变成不可能完成的任务，已经吃了几次“添油战术”的亏的日本人，终于在第7、第13旅团的混合部队和古地集团外围接触之后就退回了合肥。13军司令官伊东政喜忍痛割爱，除空洞的命令自己一手提拔起来的门生小笠原铁藏全力突围外，实际上已经把101师团当成了弃子。
短短几个月的时间里，13军所属的部队就损失了一个成建制的独立混成第44旅团和101师团，损失了13师团的主力，损失了富金山守备部队，损失了第3师团城户支队的一半以上，前前后后，加起来差不多有4万人。整整两个师团。
两个师团的日军在开战之初是什么概念？一个矶谷师团，一个板垣师团，就能横扫数省，视数十万中国军队如无物，长驱直捣徐州。现在的两个师团又是什么概念？在一个中国陆军一个后起之秀不显山露水而且是最基础的战术动作中，好像是莫名其妙的就消失了。
13军司令部宣称在这一系列的战斗中，蟥军至少消灭了10万中国军队。奇怪的是，日本中国派遣军总司令部，华北方面军、11军这些单位的高级将领们竟然也相信。
而事实上是，古地的新7军主力尚在，100军损失稍大一些，但是200师和224师的骨架也没有遭到太大的损失，第1军主力尚在，第7军主力尚在。在连续几个月的高强度作战中，他的12万兵力至少还有8万稍作休整即可参加战斗。也就是说，这一仗，他的部队和日军的伤亡比是1比1。而且损失的兵力里面，有大量经过治疗康复后还可以回归部队的伤兵和因凝冻、疾病损失的非战斗减员，大多数也有机会再次回到部队。
而日军的伤亡更多的就是阵亡。只有极少数伤兵，在第1军的关照下得到了所谓的人道主义关怀，被送到中国人的野战医院治疗。第7军对日军伤兵的态度是只要反抗就地射杀，没有反抗能力的，则任其自生自灭，而在严寒、饥饿的条件下，也只有灭，而没有生。而新7军、100军秉承前200师的传统，一概不留俘虏。
经过短暂休整后，古地的37集团军接到战区司令长官部的命令，集中部队主力进攻合肥，由野外运动战，转为城市攻坚战。
1943年的春天，皖西六安、舒城等地的民众，欣喜的看到，自己国家的队伍，又出现在了他们的街头巷尾。
37集团军的目标是光复合肥。但是37集团军的行动也并不是孤立的。为了牵制日军第13军的北部主力，第五战区、第六战区的多支部队也相继出动。分别在上次反攻失败的毫州、商丘、菏泽几个战略要地作攻击姿态部署。他们未必会立刻发起进攻，但是三个方向各有约3个军的兵力，让13军的大多数兵力均不敢轻易离开原有的防区。
在这种情况下，伊东政喜司令官任命了柴田卯一少将为合肥城防司令官，兼任第13师团师团长。在连接损失了两位中将的情况下，伊东司令官对于柴田能不能依�