紧烧着了火，煮沸了姜汤。同时，要凤友找来草药赶紧熬起来。那是她自己吃过的药，很是管用的。凤友忙活着，又把炕烧得热烘烘，然后，坐在刘颖旁边，看着她，等着她转醒。刘颖会以憔悴成这样，几乎认她不出了。多时不见，可是，在凤友的想象里，她还是那样鲜艳、清纯。她的脆脆的笑声，眼睛里的波光闪烁的样子，每天都令他心里一动一动的。他要自己把她忘掉。不知不觉中，他又会想起她的小脸蛋。在他的心里，她永远都是最动人的。现在，她的样子，把他吓住了。
出了什么事？她怎么会这样？怎么会躲在姜家的柴火棚里？姜家的大黄狗，在这三九天里，总中溜进上房，在灶眼前面睡觉。要不然，它昨夜肯定会叫起来的。凤友也就不会给吓得半死了。他现在死盯着刘颖，觉出了此事的非同寻常。他知道刘颖的父母亲出了事。详情他不清楚。在那些日子，他也想过去找她，安慰她的伤心。可是，他发现别的意思。这样一想，他就没有跟她接近。可是，不管怎么样，他想不出为什么她要躲到姜家柴棚。她的模样，显然是受到了极大的磨难。凤友不能相信，她的父亲出事，会把她牵连进去。“新形势下专政”的手段，莫非真地用到了她的身上？那是怎么样的手段，如何用的，又是在什么，凤友无论如何也搞不懂了。他现在能断定的是：刘颖遇了难，并且，向他来求救。
他顾不上多想了。老姜头用一只眼瞪着他，也瞪着炕上的刘颖。他可不想惹什么麻烦。在他的印象里，这女子一出现，就会带来灾星。凤友不理他，招呼三姐快把姜汤端上来。他跪在刘颖身畔，用汤匙一口口喂她。刘颖没有意识。她的求生本能使她嘴唇微启，把汤渐渐地吸收了些。她的脸色还是死人一样。凤友三姐在一边看得发慌，问凤友：“快叫车，送这丫头上乡卫生院吧？”凤友还没说话，老姜头从外面进来了，叫：“不好哩，他们抓她哩。”手指着炕上的刘颖。原来，他见刘颖之后，便觉大事不好，忙出去朝着街口望风，怕出什么事。正在这时，他看到了田家喜正给几个治安员布置任务，让他们成几路，去抓刘颖。伍经理也在，还有伍大咂儿在一边咋咋呼呼。听他们的意思，刘颖是是劳教犯，乡坦克有过指示的，严加看管。现在，她跑了，可能是想到什么地方上访，给她爹翻案，也有可能，是把她爹贪污的罪证转移。弄不好，那可能是一笔天大的巨款。现在，乡里已经有了新指令，不管怎样，要把她抓回来。不能让她进行这种罪恶活动。治安员们分头出发。风琴吓得猫到一边，再也不敢露头。趁人没注意，她就跑回来了。
老姜头嗷嗷叫起来了：“趁早把她弄出去，别搁咱屋里，她是灾星哩，呆会总公司抓到这来，老子他妈地就成反革命哩。快快快，给俺弄出去哎！”凤友怒目看着他，压低声音说：“你喊啥？想通风报信啊？当叛徒，现在还轮不上你呢。”说得老姜头一只眼转两圈，想高声骂，终于把声压低了：“小混帐，你损你爹时？”三姐把他止住了：“你咋越老越糊涂哩？啥时候哩？吵吵啥呀？”一家人都把语声压抑着，说话时，语气和表情都变得神秘了。就是以那样的语气，三姐和凤友爹争论着。凤友不听他们的，皱着眉头，盯着刘颖，紧张地想着下一步。原来是这样。刘颖是为了她爹的事，想跑，想逃出他们的监探。难怪她最近足不出户，想不到，竟是给他们看着的。她肯定是受尽了折磨不然，怎会这样？为了她父亲的事，她也遭到这样的迫害。凤友的心头，怒火一会比一会烧得高了。她爹再坏，也不应该这样迫害她。他下决心保护她。没有为什么。他就是要为她做些事情。
想到这里，他知道自己该怎么做了。他对三姐道：“你去大屯一趟，买点消炎药，再买点草参，红糖。”三姐问他为什么不在本屯综合商店买，他不解释，只是要她去大屯，并且，不许跟任何人说给谁买的。他又嘱咐他爹：“呆会别砍棵子了，你去河里捞些鲜鱼回来。”他知道刘颖急需的就是营养。“啥？”老姜头气炸肺，但是，还是听儿子的话，去下屋找渔捞子去了。不敢大声，他就小声地在那里诅咒着。姜家的大难，他现在想都不敢多想，但他一直认为，这个小刘就是一切灾祸的起因。凤友自己就去淘小米，熬稀粥去了，同时还要在粥里打上十个红皮蛋。那是本地人给做月子的女人做的饭食。他相信，刘颖一定给饿了好久，才会这样虚弱。吃这样的饭食，就会补上她的元气。凤友把自己的屋子收拾了一遍。在南炕上，他把炕席擦干净，把自己的两条褥子都铺上了。炕烧热后，和时间躺着会做病的，弄不好，虚火上升，反而对人有害。把刘颖抱上去，又给她盖好被子，他觉得自己双手上，充满了温情。
他去后院摘青菜，准备做饭，就到了房后。那里，挖了一个菜窖，有一间屋子那么大，两人多深。本地人的习惯是，在冬寒时节，把白菜、土豆、萝卜等，就贮藏在窖里。这样，在漫长的冬季里，经常能吃上新鲜的蔬菜。这个季节，菜窖自然是空的。
下午，刘颖开始发高烧了。她在被子里不停地动着，呻吟，说胡话。凤友坐在她身边，不知如何是好。三姐买回药了，都是消炎去火药，凤友喂她吃下。过不多会，又都吐出来了。老姜头被凤友支出去，在河里弄了一天的鱼，真还钩上来几条小鲫瓜子。他就在外间收拾着鱼，听着西屋凤友和他三姐在忙活，更加恼怒，诅咒着知赶紧跟扫帚星同去。三姐盯着刘颖，越来越怕了。她的粉红色的脸蛋，此时在三姐看来，跟窗户纸一样难看了。三姐也听说了总公司正在找刘颖，对她更同情。“好人坏人，说啥是啥哩。他们不是人……是恶鬼啊……”她想起了自家的惨剧，又要犯病了。
凤友又调到了药，就扶着刘颖的头，一匙一匙，喂入她的嘴里。整个过程很慢，滑极大的耐心是不成的。关键是，此时凤友可以为刘颖做任何事，耐心只是其中较小的一部分。三姐也在一边帮着忙，滚着泪花。服伺刘颖躺好之后，三姐问凤友下边打算怎么办。凤友想了一会，扬起脸来，坚决地说：“怎么办？还能把她丢开不管？我是要她就住咱家，什么时候养好了，她自己也想离开了，什么时候再说。从现在开始，咱全家就得负起责任。她爹是县长，咱拿她当人看；她爹不是了，咱也得拿她当人看。谁要是不想，怪我多事，那也好办，我就跟小刘一起走，躲得远远的，就不当他的儿子了。”最后一句，是看着外屋的老姜头说的。老姜头本待要数罗的，一听此话，吓得也就不敢吱声了，只把一只眼朝屋里瞪着。
晚上，家里人都睡了，凤友就守在刘颖的身边，和衣而卧。月亮今晚分外清白，光线透过窗户，打在炕上。凤友借着客观存在的映照，看着刘颖的身影。似乎是很久以前的事了，多次在凤友的心里出现。可是，从来没有象今晚这样。它，给了他一个强烈的刺激。他只感到心里在跳。全身都在发热，有了出汗的前兆。她就在这里，在他身边。他好像是在做梦。或者，在在做了一个梦之后，蓦然发现，一切都不曾发生过。她又回来了。天啊，她又回来了。汁从后背渗出。他知道自己的特性。心理上的激烈，才会引起这样的汗。问题是，他的心理上，有什么样的激烈情绪呢？他不敢多想了。
刘颖总是跟光彩联系在一起的，这是他对她的最基本的印象。不知什么时候，她变迈出另外的形像，要在灰暗中生活，要受人期负，现在，还要被人管制了。凤友无法接受这个事实。所以，他在黑暗中呆呆地看着她的身影，心里就有了一股深深的同情。以前，即使在他们最好的时候，凤友也是自卑的。他克服着这个念头，然而，总是不能成功。那是一种天然的东西。她太幸福，而他跟她相比，有着不能克服的恐惧：他不能跟她相比。这个因素，让他心里惴惴不安。它混淆着他对她的感情。在关键的时候，它让他说不出话来。有，让他最真诚的笑容就在脸上僵住。此刻，他忽然有了一种奇异的感觉：看着刘颖，他从内心处产生了怜爱。那是以前从未有过的心情。他想寻找它的由来。想否认它的存在。但是，看着她的身体的轮廓，听着她若有若无的呻吟，他被这种感情激动了。眼睛里，渐渐地有了泪。
半夜的时候，他听出了她的渴，起身，给她端来了水。那是他早准备下的凉开水。一小口一小口，他喂着她喝下。她的头放在他的膝上。就着灯泡的黄黄的光，他的近地看着她的脸。那青春焕发的脸蛋，曾经让他怎样的激动啊，现在，它是灰白的，它的每一个阴影，都显示出了心理上的磨难。凤友不禁伸出了手，在那上面抚摸着。他的心里，此时充满了最纯洁的爱。头一次，他感觉到了自己是强者。可以保护她。为了这种保护，准备着献出自己的一切。这，才是真正的激｜情的基础。刘颖的高烧还不退。凤友喂她又吃了一遍药。折腾到后半夜，他才躺下。一点睡意也没有，心里只是想着怎么把刘颖调理好。她没有什么大毛病。只是心力交瘁造成了体弱，才引出了这发烧。他决定，如果明天再不见好，他就要冒险，从队里借来车，偷偷地送她去县城医院。想得好远，终于迷迷糊糊，要睡着了。这时候，听见了前院的狗叫不多时，这条街上的狗也叫了起来。
凤友把眼睛睁大了。外屋的黄狗发出了呜咽声。那是这的一种习惯。它太懒，不想叫。可是，它听见了有人进了院子，觉得还是应该尽一下义务，以免太说不过去。几个拿手电筒的人站在院中，叫着姜家人的名字。老姜头起来，披着棉袄，打开了门。眯着眼睛看了一会，才看出是田家喜带着几个治安。大黄狗也起来，作出