一个保级球队能打得气势如虹，没它的时候，冠军级别的球队也会像行尸走肉。不过这个东西来的快去的也快，很难长期拥有它。联赛开始的时候，曼城开局几场比赛打得很出色，后面几乎是人挡杀人，佛挡杀佛，连续十轮不败，后来士气下去，战绩也跟着开始低迷。本场比赛如果能够击败领头羊利物浦，或者逼平利物浦都能够再度激发球队的士气。
利物浦自从英超成立以来就没有染指过联赛冠军，欧冠冠军倒是拿了两个，这和阿森纳形成了一个鲜明的对比，阿森纳拿了许多的联赛冠军，还曾经以赛季不败的记录夺得过冠军，然而却从来没有获得过欧冠冠军，所以现在的利物浦吧联赛冠军看得比欧冠还重要，利物浦的核心杰拉德曾经说如果能在联赛冠军和欧冠冠军中做选择的话，他宁愿选择联赛冠军。试想一下，现在处于领头羊的位置利物浦仅仅领先第二名切尔西两分，领先第三名曼城四分，他们怎么会不把任何一分都看得比什么都重。
这场比赛是英超的半程的收官之战，曼城能不能狙击红军成了英超的热门话题，就连曼联的球迷也纷纷表示这场比赛他们支持曼城。
曼城在战术已经被各支球队所熟悉，本次对阵利物浦最大的变数就是新来的三个外援能不能登场，尤其是图里奥和贝拉米，图里奥是欧冠的冠军成员，速度奇快，英超的后卫也不熟悉他。贝拉米原来是英超的球员，英超的后卫对他比较熟悉，但是贝拉米和图里奥两人和张凡曾经是队友，也许他们的配合能够产生化学反应。
对于曼城的所有细节所有变数，贝尼特斯都考虑的仔仔细细，虽然曼城不是夺冠的对手（贝尼特斯是这样认为的），但是这场比赛也不能有闪失，夺得联赛冠军需要的不是血性是稳定，这就是为什么利物浦能够落后三球逆转AC米兰却一直无缘英超冠军的原因。最让贝尼特斯头疼的人自然还是张凡，最近一段时间张凡的风头略略有些收敛，可是没有任何人会认为张凡不再有威胁了，张凡只要在场上他就是最有威胁的球员。没有之一。战术大师贝尼特斯也看到了最近几轮联赛英超中下游球队对张凡采取的防守战术，贝尼特斯却一直在犹豫，他们不是中下游球队，他们是英超的领头羊是欧冠的五冠王，面对一个暴发户采取中小球队沿用的半场收缩轮流盯防的战术需要很厚的脸皮来承受球迷的嘘声。贝尼特斯对阵巴萨、AC米兰和切尔西这样的球队能够心安理得的密集防守伺机反击，对阵曼城却做不出来，实际上这也是利物浦在欧冠成绩好于英超其他球队的原因，曼联最近这几年学习利物浦好榜样，也收获了一个欧冠冠军。
最好的防守就是进攻，贝尼特斯下定了决心，他要在客场采取进攻的战术，用进攻来压制张凡，让张凡抽不出手来进攻。一旦曼城形成反击的时候，张凡就交给马斯切拉诺来防守，贝尼特斯对马斯切拉诺的拦截能力还是很信任，马克莱莱退役之后马斯切拉诺和埃辛就成了世界最好的后腰，贝尼特斯不相信马斯切拉诺和杰拉德的后腰组合会防不住张凡。
贝尼特斯押宝在进攻上，休斯却把曼城取胜的法宝押在了防守上，最近的几轮赛事让休斯明白曼城想获得欧冠席位需要付出艰苦的努力，绝不是联赛初期表现的那么容易，联赛刚开始的时候休斯甚至有过夺得联赛冠军的不切实际的想法。
在休斯的计划当中，防守是关键中的关键，这场比赛要想取得胜利就不能让利物浦进球，只要利物浦不能破门。张凡只要在前面觅得一次良机就足以结果利物浦，张凡本场比赛不需要回防，曼城所有的球员都会把球传给张凡，休斯还准备冒险让图里奥首发，利用图里奥的速度助张凡一臂之力。
第065章 大战红军（二）
除了安排对付利物浦之外，休斯还有一个麻烦需要面对，冬季转会休斯和俱乐部留下了罗比尼奥，面对最近七年没有赢过的对手，休斯知道这场比赛曼城要想获胜需要的除了拼搏的精神和一些运气，更主要的是要有合适对头的战术。前面的比赛，休斯是把张凡和罗比尼奥全部派上场，两个人虽然不大配合，不过良好的单打独斗的能力让他们能够在左右两边撕开对手的防线。这场对阵利物浦却不一样，曼城需要爆发出最强的能量才行，张凡和罗比尼奥不配合如何能够打出最高的水平。但这场比赛休斯不让罗比尼奥首发，心高气傲的罗比尼奥肯定不同意，这场比赛万众瞩目，全世界有无数的球迷在看着，一旦出彩也会被球迷记住很久很久，这样的大赛谁不想参加。如果罗比尼奥上场一定会分流一部分队友的传球，张凡得球的机会会减少，而两个人不配合又很容易被利物浦分割起来防守，这是利物浦的拿手好戏。
在休斯的心中，曼城最有攻击力的打法是张凡和罗比尼奥默契配合的比赛，其次是张凡一个人独舞的比赛，然后是张凡和罗比尼奥两个人都上，但是形同陌路的比赛，最后就是罗比尼奥上场而张凡不在场的比赛。休斯最希望的当然是张凡和罗比尼奥两个人能够默契配合，不过这显然是不可能实现的，两个人积怨甚深，不是一句两句话就能够化解的。所以休斯毅然决定把罗比尼奥放在替补席上。
休斯的这个决定果然遭到了罗比尼奥的强烈抗议，罗比尼奥甚至宣称如果这样的话，他宁愿在家看电视也不会替补登场，在冬季转会期他留下来不是为了当替补的。
但是休斯目前帅位不稳，已经顾及不到罗比尼奥的感受了，他必须争取获胜才能稳定球迷的情绪，才能够堵住记者的嘴，最近一段时间媒体又开始炒作休斯下课的新闻了，接替休斯的人罗列了好几位，有里皮，有里杰卡尔德，还有狂人穆里尼奥，曼城晚报甚至称这场比赛如果休斯仍然不能取胜的话，休斯距离下课的场次就屈指可数了。在这种情况下，休斯怎么会理会罗比尼奥的感受。
两支都想取胜的球队在比赛开始之前就不断地在交锋着，贝尼特斯在接受《泰晤士报》的采访的时候说，他很看好曼城的前景，曼城将会成为冠军的有力争夺者，不过他也对可能来临的一次球员身价大涨狂潮表示担忧。“你不能说冠军是用钱买来的，但是过去几年中切尔西投入大量资金赢得了冠军，随后曼联也在投入了巨资，他们也赢得了巨大的荣誉，如果回报和投资是成正比的话，曼城今年将赢得联赛冠军”。不过贝尼特斯也没有完全承认金钱和成绩之间的正比关系，“冠军并不只是金钱投入的问题，但是如果有钱事情会容易许多，曼城可以花九千万买到张凡，在一月份买入3名球员而让实力大增，如果没有资金，你就只能尽量利用现有的球员把工作做到最好”。看来贝尼特斯大谈资金，也多少有些嫉妒的感觉。贝尼特斯通过张凡的转会已经体会到了曼城带来的变化，他率领的利物浦在联赛争冠的道路上又多了一个竞争对手。
休斯在谈到这场比赛的时候也表示“难度很大”，曼城已经很多年没有赢过利物浦了，休斯说“这场比赛曼城将会带着尊敬和谦卑的心情来迎接和利物浦的这场比赛，利物浦是领头羊，而曼城也是联赛前几名的球队，利物浦要争冠军，曼城也要欧冠的席位，所以这场比赛两支球队都不会轻易放弃，曼城已经做好了战斗的准备，在城市体育场，他们不会让领头羊踢得很舒服的。”
大战之前双方的核心球员也都在不同的场合发表了赛前的战斗宣言，这次比赛最为引人注目的人物，也是第一次参加利物浦和曼城比赛的张凡也说了他对比赛的看法。张凡说他知道利物浦是英超最成功的球队之一，这支球队所表现出来的血性和气质让人着迷，欧冠决赛在零比三落后的情况下连扳三球逆转获胜的那一幕让全世界球迷刻骨铭心。不过张凡说：“我听说曼城已经在最近七年中没有击败利物浦了，这有些不大正常，曼城也是一支有着很强实力的球队，他们能够击败所有的球队，在本赛季曼城还三比一击败了曼联。”张凡又笑着开玩笑说：“不过我认为七年不胜也是一件好事，按照概率计算，现在也该我们赢一回了。”
利物浦的核心杰拉德说：“本赛季的曼城远较上个赛季强大，他们能打硬仗，张凡的加盟让他们有了质的飞跃，如果让他们打顺了，几乎没有人能够挡住他们的脚步，不过最近一段时间，曼城的状态不是很好，战绩一般，我们要抓住这个机会击败他们，巩固第一的位置。”
本场比赛负责拦截张凡的马斯切拉诺在接受记者的采访的时候也说：“张凡是最难防备的球员，他的速度太快，技术又很漂亮，看似瘦弱的身体极具欺骗性，他非常的强壮，对这样的球员很难完全盯死，不过我不害怕，因为我的身边还有很多高水平的队友在帮助我，这也是我对喝曼城的比赛充满信心的原因。”
除了场上的主角们打嘴仗外，红蓝两方的球迷也开始不断的攻击叫阵，在利物浦来到曼城的时候，警察不得不派出大量的警力来维护秩序，以防利物浦被曼城的球迷攻击。
该说的话事前都说的差不多了，赛前的新闻发布会就成了过场，下面就直接进入的最重要的比赛阶段。
这场比赛利物浦出场阵容（4…4…2）：25…雷纳；17…阿贝罗阿，23…卡拉格，37…斯科特尔，12…奥雷里奥；15…贝纳永，21…卢卡斯，20…马斯切拉诺，8…杰拉德；18…库伊特，9…托雷斯。
曼城出场阵容（4…5…1）：37…吉文；2…里查兹，4…奥努奥哈，22…邓恩，25…图里奥；5…萨巴莱塔，33…孔帕尼，34…德容；7…爱尔兰，18…张凡，锋线上是9…博季诺夫。
由于这场比赛是榜首利物浦和曼城之间的战斗，《BBC》难得的让他们的王牌莱因克尔来解说这场比赛，和他搭档的是曼彻斯特的西德威尔。看到首发阵容出来之后，莱因克尔向观众解读这支比赛双方�