老者脱了束缚，才道：“非是惧你，只因分心护着这无辜和尚。”他袍袖一抖，将唐僧放在地上，道：“你若能胜我，我便放他过去！”
观音道：“好！”
老者腾跃在半空，喝道：“我看看菩萨有何大能。”
观音见这老者受不得激，竟然将唐僧放了出来，于是放心许多，便收了柳枝，道：“我只空手降你，如何？”
老者冷笑道：“试试便知！”他双手一倒，却将拂尘倒提起来，那一杆铁柄也不知有多重，挥着朝观音砸来。
观音伸手一捉，铁柄正落在手心，但觉掌心火辣辣疼痛，心中颇为吃惊，原来这老者方才还真未尽全力。从他担心伤着唐僧性命来看，十有八九便是天庭派下来的，做事也知道轻重。只是这三个道人面孔极为生分，自己可绝对没见过，什么时候天庭又出这样的高手了呢？
那尘柄虽击中了观音，却被观音一把抓住，老者夺了两下，纹丝不动，于是索性弃了拂尘，使手指虚空花了几道。
观音既然说了空手迎敌，也将拂尘丢了，笑道：“你可是茅山来的，学画符么？”老者哼了一声，念个法咒，只听轰然一声巨响，虚空中现出一道五彩雷光来，劈向观音。
观音心中惊诧，自己也见过道门符咒，都是画在黄纸上才能有用，这道士竟能虚空画符，这本事可实在了不得。
她见雷光袭来，不得已托起手中杨柳净瓶迎了上去，这道雷光击在净瓶之上，又是一声巨响。
第三卷 途漫漫 第三四七章 牛先锋
观音手中净瓶有万钧之重，却也被这雷光击得一晃，而道士见观音一幅游刃有余的模样，心知自己恐怕非她对手，于是收手道：“阁下是什么菩萨？”
观音道：“南海观世音。”
道士喝止空中二人，对观音道：“领教了。”他带着那两个道士扬长而去，观音知道追他们费力的很，即便追上了也难擒得下，便来到唐僧面前，上下打量了一番，唐僧只稍微受了些惊吓，身子却无大碍。
观音叹口气，规劝道：“莫近生人哪。”唐僧拜倒称：“弟子谨记！”
观音又将假悟空叫了过来，道：“这一路行来你也未出纰漏，这几日接连失察，齐天岭中巨妖横行，你可莫要有轻敌之心哪。”
六耳猕猴心中稍有不忿，他始终不服悟空，听观音这么一说更是起了比较之心，于是道：“菩萨放心，这两次是弟子之错，若再有一次，我愿受责罚。”
观音又叮嘱了几句，看了看东西值岁佛，道：“有这两位暗中保护，再小心些便无大碍，我暂回南海有事，即日便回。”
唐僧几人又拜辞了观音，再起身时，发现东西值岁佛二人已不知去向。
观音缓缓向南海飞来，心中却思绪不定。西天有三千诸佛，天庭有八九金仙，这些她都是知道的。自己在东西天行走，少有不认识的仙佛，但刚才那两个佛祖和三名道士，自己却从未见过，难道八九金仙中也有人出来了？
观音行着，忽地投向西边来，如果八九金仙真有异动，还是和佛祖知会一声好些。
※※※
荆棘岭以西，大禹率后羿、九灵元圣等人一路西进，途经本钵国时，只见一地焦土，偌大一片国土中，竟无一个活人留下，心中忿恨不已。
他们虽不知此事是谁人所为，但思来想去，八成和西天脱不了干系。大禹本想适可而止，只占几千里便划界而住，以免与西天有过激冲突。而自本钵国一难之后，竟有了直入灵山的冲动。
大鹏身为先锋，自然先去前面打探，他兜了个圈子回来，啐了一口骂道：“前面两三千里也没几处人家，却遇见一条稀柿沟，险些将我从云上熏掉下来。”
牛魔王笑道：“满嘴胡言，什么沟能臭那么远？”
大鹏道：“那条稀柿沟连绵八百里，中间原本是两山之间夹着的一条大路。山顶熟烂熟透的柿子滚落下来，也不知积了几千年，将这条沟谷填的满满登登，又雨雪风霜，经霉历夏，秽不可言。”
牛魔王笑道：“你倒打探得清楚。”
大鹏道：“为先锋者，必要身先士卒，探明道路敌情，这都是分内之事。”
牛魔王道：“非也，先锋要逢山开路、遇水填桥，你既见了稀柿沟，为何不将此路通一通，好叫后军过去？”
大鹏瞪了牛魔王一眼，道：“那种掏地沟的事，还是你去罢！”
牛魔王哼了一声道：“你若将先锋之位让我，我自然义不容辞！”
大鹏喜道：“好，我这就和大禹商量，他若无异议，从今日起，西征军先锋便是大力牛魔王了！”
大鹏飞至后阵大禹身边，也不知说了几句什么，只见大禹连连点头。大鹏回来对牛魔王道：“大禹已答应了，现在起你已是先锋，快去通路吧！”
牛魔王一怔一怔地发愣，他只是故意气气大鹏，却不想大鹏真将先锋之位让了，他虽要这先锋之位，不过喜欢厮杀而已，哪里又是为了开路搭桥掏地沟？
牛魔王道：“你这家伙如此龌龊！”
大鹏笑道：“二哥，这可是你自己说的，我哪有强求你？”
牛魔王想了想道：“既然这里恶臭，那便驾云过去如何？”
大鹏道：“不妥不妥，这二十洞小妖许多不会驾云，又当奈何？何况过了此地，这里便是我齐天岭地界，齐天岭管辖之地，岂容这样腌臜污秽的存在？”
牛魔王无可奈何，一跺脚道：“哼！我便去那稀柿沟看看，究竟有无你说得那般厉害。”大鹏笑道：“一直向西便是，哥哥可莫要趁机跑了。”
牛魔王狠狠瞪了大鹏一眼，道：“待我立了此功，看你还有何话说！”牛魔王腾身向西飞去，果然不过两千多里，见一座山岭雪白，远望去如冰封雪飘，近了才看清，原来是满山柿树开花。再近些，果然有臭气袭来，柿花虽有淡淡香气，却也半点掩盖不住。
牛魔王屏住气息，到了近处去看，山岭中间竟有一条平整大路，再仔细看去，这哪里是路，乃是大鹏所说的柿泥混在一处，发酵腐臭，将原来的道路填满。
牛魔王展开身法，在高处纵览此岭，心中犯了难。大鹏所言不虚，这稀柿沟还真有八百里长短，横下里也有一二里，若将其中柿泥清得一干二净，这要多大功夫？自己虽神通广大，化出真身便可趟一条路出来，但这样做岂不沾了一身臭泥，被大鹏耻笑？
他正寻思办法，忽见岭上一处白花摇动，似是大片土地动了起来，无数柿树跟着摇晃。牛魔王艺高胆大，落了下去，站在一高枝上往下看。
他离得太近，只见一段红麟一半露在地上，另一半钻入地底，正在这里凿洞，也看不出是龙是蛇。牛魔王大喝一声：“什么妖魔作怪？”喊完了才觉不对，自己可不也是妖魔？
只见这段红麟拱起，一条巨尾自极远处无声无息袭来，卷向牛魔王。牛魔王大喜，自己只道是个苦差事，却不料这里也有仗打。
他一纵身闪过去，腾高数十丈，才隐隐见了这妖魔原形，原来是一条红麟大蟒，单一个头便有几丈宽，两只眼睛比灯笼还大许多。
牛魔王喝道：“原来是条小蛇！”
红麟大蟒也不答话，张开巨口朝牛魔王吞来，牛魔王一抖身子，化出白牛真身来，挺着两只巨角挑向巨蟒七寸，巨蟒身子转折甚慢，一个躲闪不过，便被牛魔王豁开了皮肉。
牛魔王晃了晃脑袋，道：“原来中看不中用。”
巨蟒见牛魔王近战厉害，不再靠前，离得远远便张口一吸，牛魔王哈哈笑道：“你这家伙还敢吃了老牛？”
这一口吸力甚大，百十根柿树连根拔起，都入了巨蟒之口，牛魔王站在腥风中凝立如山。过了好一阵风才止住，牛魔王道：“你修行也不易，真要寻死么？”
巨蟒看牛魔王似有停手之意，收了真身，摇身一变成一个手持软柄枪的男子，道：“你这老牛，我独自修炼，干你何事？”
牛魔王也还了人身，道：“此处是我齐天岭地盘，如何不干我事？”蟒精半信半疑道：“你是齐天岭中人？”
牛魔王道：“怎的，不像么？”
蟒精道：“早听说齐天岭，聚天下妖魔之心，敢和天庭上仙相抗，真是扬了妖族威风。”
牛魔王问道：“你既知道，为何不也去齐天岭寻个出路？”
蟒精道：“所听不过道听途说，谁知道齐天岭是何模样，又收不收外人，又有没有所图。”
牛魔王道：“嗨！你这妖怪做的真是胆小，齐天岭中比你本事大的不下数千，你又有什么可图的？”
蟒精道：“只是……只是我方才冲撞了前辈——”
牛魔王灵机一动，装作为难道：“这事我自然不在意的，只是若被我兄弟知道，你怕要吃苦头了，除非……”
“除非什么？”蟒精急问道。
牛魔王道：“除非你能以功抵过。”
蟒精道：“急切间哪里能有什么功？”
牛魔王问道：“你方才露出的可是真身？”
蟒精道：“自然是真身。”
牛魔王道：“怎会如此之大？”
蟒精道：“我也不知为何，我修为已有许多年驻足不进，身子却越长越大，看来此生也难到太乙金仙了。”
牛魔王啧啧称奇，无论是人是妖，修炼到一定境界，体型便不再增长，只以丹田中法力精纯凝厚为目的。这蟒精却不知炼的是何功法，平日修炼却都长了身子，岂不白白浪费了许多造化。便道：“你若能做一件事，我寻高人来帮你解了这个难题，管教你登太乙金仙之位。”
蟒精一听，心中大喜，于是道：“前辈有何差遣，尽管吩咐。”
牛魔王道：“你帮我将这稀柿沟道路清了，我定会说到做到。”
蟒精听了，脸上露出为难神色，道：“前辈要清这条路作甚？”
牛魔王道：“我齐天岭大军要从此经过，这里如此恶臭，岂不有损兵将士气？”他想起一事来，忽然觉得好�