玩水也是他的最爱之一啊，于是就催促张得赶快赶路，张得无奈，只好在前面快马加鞭起来。
到了寺庙，朱玉刚兴致勃勃的登上了卧龙塔，他一股作气爬到了顶层，放眼望出去，通州的全景尽收眼底，胸中顿时感到无比开阔，突然想起古人的诗来，不觉吟咏道：“会当凌绝顶，一览众山小。”
“皇上，真是好诗呀！老奴真是万分景仰！”
朱玉刚回头一看，原来是气喘吁吁的刘瑾，跟在他身后的朱宁连忙说道：“这样的景色，也只有皇上才能做出这样的诗来！”
朱玉刚心中暗笑他俩的愚蠢，竟然连杜甫的诗都不知道，正想好好讥讽他们两句，忽然想起刘瑾并不是个不读书的人，那么他此举是什么意思呢？很快他就明白了刘瑾的险恶用意，他无非是想自己骄傲自大，狂妄无知罢了，幸亏自己还算认识这首诗，差点被他蒙骗了，于是微微笑道：“刘公公原来也懂诗呀？”
刘瑾不知自己的用心已经被识破，装出不好意思的神态，说道：“哪里，哪里，老奴只懂一点皮毛，皇上见笑了。”
“皇上，刘公公既然懂诗，今天这么好的雅兴，不如叫他随便做一首吧？”一旁的小蛮突然出了个点子。
朱玉刚不知她是何用意，但是能让刘瑾难堪，他总是愿意的，于是点点头说道：“刘公公，今天大家的心情这么好，朕相信你，你可不要让朕失望啊。”
刘瑾虽然读过几本书，但是他哪会做诗呀，就算会，他也没有那个心情，一时之间急得额头上的汗珠直掉下来，却一个字也说不出来。
朱玉刚看到刘瑾狼狈的模样，心中好笑，脸上却仍然很严肃的说道：“你不要着急，慢慢想，做诗是急不来的！”
突然，刘瑾弯下腰去，捧着肚子痛苦的说道：“皇上，老奴告个假，老毛病又犯了，肚子疼得要命！”
朱玉刚知道他是借机想溜走，不过既然他这样也不好强留他，于是失望的挥挥手道：“你去吧。”
刘瑾一听这话，如遇大赦，慌忙走了，临走时还狠狠的盯了小蛮一眼，吓得小蛮急忙往朱玉刚身后缩。朱玉刚安慰她道：“不用怕，有朕在这儿呢，他不敢把你怎么样的。”
说完这话，又转头去看朱宁，朱宁一碰到他的目光，急忙低下头去，他怕皇上又出什么主意也叫他做诗，他可是连刘瑾的一半也比不上呢。朱玉刚忽然兴趣全无，看看天色，说道：“时辰不早了，回去吧。”
朱宁急忙大声叫道：“皇上回宫！”其实是回那王家大院，不过现在算是皇上的行宫。
朱玉刚在太监的搀扶下回到塔底，正要出寺庙，忽然听到一边传来呵斥声，不由循声望过去，却见刘瑾正怒气冲冲的在训斥一个白衣书生，那人涨红了脸，敢怒而不敢言。朱玉刚一看就明白是刘瑾在拿他出气，看来他刚才气得够呛，想到这也算得上是因自己而起，不能让那个书生白白受了委屈，于是走了过去。
刘瑾见皇帝过来了，垂手站在一边说道：“皇上，这个刁民在此处大声喧哗，惊了圣驾，老奴正在盘问他，这种小事就不用皇上劳神了，您还是先回去吧。”
朱玉刚微笑道：“不妨事，朕来问问他。”说着不待刘瑾有所反应，走到那白衣书生面前，却见他皮肤白净，相貌俊朗，端的是一表人才，心中不由起了怜惜之意，于是问道，“你叫什么名字？刘公公为何说你在此喧哗呀？”话中等于在暗示他要替自己辩白。
那白衣书生也是个聪明人，立刻跪在朱玉刚面前道：“小民名叫司马明，是准备进京赶考的，可惜盘缠用尽，只好借宿在这寺庙中，以待开考的日子到来。刚才小民只不过在此读书，这位公公就过来………………”
“皇上别听他胡说，他………………”
“朕看他也不像说谎之人，你别多疑了。”朱玉刚不耐烦的打断刘瑾的话，他一眼就对这个白衣书生有了好感，又听说他是进京赶考的书生，更是起了爱才之心，走过去，温和的说道，“朕看你衣衫单薄，想必生活困苦，这样你怎么安心读书呢？不如你就跟着朕一起，反正现在离开考的日子也远着呢，等回到京城的时候应该正好可以一展你的身手了，你看如何？”
“皇上万万不可，他来历不明，万一………………”刘瑾说到这儿停住了，不过他话中的意思谁都听的出来。
“朕难道不会看人吗？这件事就这样决定了。”朱玉刚反问了他一句。
“再说朕只是怕旅途寂寞，叫他陪朕说说笑话解闷罢了，刘瑾，你连这个也要干涉吗？”朱玉刚有点火了，狠狠的盯着刘瑾。
“皇上恕罪，奴才不敢！”刘瑾看到朱玉刚龙颜大怒，慌得急忙跪到地上磕头谢罪。
“谢皇上大恩，小民愿意跟随皇上。”司马明见不仅躲过了一场灾祸，还获得了皇上的青睐，将来一定前程无限，激动的连手中的书都掉到了地上。
朱玉刚心想，又收了一个可以为自己所用的人，于是大声说道：“摆驾回宫，明日出发。”
刘瑾等人无奈，只好冷笑着跟着皇帝的御驾回了通州县衙，服侍皇帝就寝后，他铁青着脸走到庭院里，却发现朱宁正在仰望夜色，于是轻轻咳嗽一声，朱宁回过身来，故作惊讶的说道：“哎呀，原来是刘公公呀，您的身体可好点了？”
“呀，这怎么敢当呢！您现在是干殿下，应该是我给您请安呀。”刘瑾明明身体无恙，刚才只是装出来的，现在听朱宁这么一问，还以为他在嘲笑自己，心中着实恼火，却又发不出来，于是阴阳怪气的回了一句。
朱宁见仗急忙把他扶住，刘瑾当然不会真的给他请安，趁势就收回了请安的姿势，朱宁道：“公公说笑了，小的怎么敢当呢？不管小的怎么样都是从公公门下出来的，如果没有当初公公的推荐，小的怎么可能有今天呢？”
“哼！你知道就好！”刘瑾的脸色稍微好看了一点。
“小的一直在想着如何报答公公的大恩呢！”
“我也不要你的什么报答，如果将来我落了难，你能够………………”
“万一公公有什么不测，小的可保公公………………”朱宁下面的话没有再说下去，但意思不言而喻，那就是要保刘瑾做英宗时期的王振。
这是何等忤逆的话！刘瑾当然要有所表示，他大喝道：“胡说八道！”说完，拂袖就走，但脸上却阴晴不定，转眼间就放出光芒来。朱宁受了他的痛斥，看着他的背影，也不恼怒，脸上竟然露出了笑容。
第四章 德州艳遇
一路上走走停停，过了十几天，竟然才到了德州，朱玉刚倒也不感到寂寞，身边有张小蛮和司马明陪着他，张小蛮活泼可爱，司马明见多识广，腹中掌故甚多，把他听得精精有味，到了德州，他才想起自己的目的地是江南，离这儿远着呢，如果照这样的速度走下去，那要猴年马月才能到江南啊？因此传下圣旨只在德州停留一天，第二天就起程。
德州知州名叫李伯镇，此人见圣驾来临，恨不得使出浑身解数，大谢殷勤，他把自己的住处都挪了出来，安排朱玉刚住下，其他刘瑾等人住的也是府衙中上好的房间，并且他呈上了各种各样美味的小吃，他早已耳闻皇上的好奇心很重，此举果然博得了朱玉刚的夸奖。
既然得到了皇上的赞许，李伯镇又喜出望外的叫进一批歌女，歌女们翩翩起舞，但是朱玉刚却一点也不感兴趣，这沉闷的歌舞使他昏昏欲睡。
“李大人，你怎么弄这些啊，皇上不爱看，有没有其他新鲜一点的玩意儿？”侍侯在旁的朱宁瞪了一眼李伯镇。
李伯镇本来很得意，却不料马屁拍到了马脚上，皇上根本不爱看他精心准备的歌舞，眼看一场责骂在所难免，急中生智之下想出了一个可以博得皇上欢心的主意，于是他急忙说道：“其实微臣还预备了一个节目，本想在歌舞之后再上的，既然皇上不爱看这个，那微臣就去准备下一个吧。”
“少罗嗦，快点去吧！”朱宁不耐烦的喝道。
朱玉刚瞪了朱宁一眼，温和的对李伯镇说道：“不必着急，慢慢准备，务必要新奇一点的。”
李伯镇应声而去，众人就在闲谈中等待着他的好戏，没过多久，李伯镇就进来了，他拍了拍手，大声说道：“可以进来了。”
众人连忙瞪大了眼睛，只见两个杂役抬着一个屏风走到大厅正中，慢慢的放了下来，躬身退去，众人正疑惑这李伯镇玩得什么花样，忽然响起一阵奇怪的音乐，这声音和中原地区的截然不同，高低起伏，婉转悦耳，别是一番情趣，正听得入迷之时，忽然屏风后面闪出一个人影来，众人连忙向她望过去，却是一个妖冶的女子，而更加让人感到可怕的是她的身上竟然盘着一条巨大的蟒蛇，此刻它正抬着头，嘴里的舌头不时的吐进吐出。
“大胆李伯镇，你到底是何居心？快保护圣驾！”朱宁大惊失色，急忙大声喊叫锦衣卫。
“微臣不敢！”李伯镇慌忙跪到地上，说道，“皇上明鉴，臣对皇上一片忠心，绝无他意！这是传自印度的一种蛇舞，这蛇已经去除了牙齿，并不能伤人，而且这女子从小训练这蛇，能够控制它的一举一动，所以皇上大可放心欣赏。”
“不错，不错，朕喜欢这样的节目，继续吧。”朱玉刚自然知道印度有这样的舞蹈，所以并不惊慌，他瞪了朱宁一眼道，“朕都不怕，你怕什么呢？”
朱宁神色大为尴尬，可又不敢辩解，只好讪讪退下，于是那女子的蛇舞又开始表演起来。这女子的身段极好，上下扭动，就像没有骨头似的，再加上那大蟒蛇在她身上来回盘绕，令人感到刺激紧张，所有在场的人都张大了眼睛，生怕漏掉了精彩的场面。人蛇共舞了一会儿，那女子就把蛇放到一边，从身上拿出一跟碧绿的笛子来，放到嘴边，红唇轻启，吹出了一段悠扬，曲折的曲音来。那蟒蛇仿佛真通人性，它随着笛声的变化时而急促时而稳慢，并且变换着各种不同的姿势。那女子忽地停住了演奏，朝朱玉刚妩媚的一笑，朱玉刚才恍然大悟，原来她的表演竟然在不知不觉中已经结束了！
“好，实在是太妙了！朕长这么大从�