“是，奴才遵命。奴才刚才跟人去搜查厨房，但是经过禅房时，听到里面传来女子的声音，奴才感到奇怪，这寺院里哪来的女子呢？就算是那些烧香的香客也不可能在禅房里的呀，于是奴才怀着一丝好奇心就进去了，就发现了这个女子，她当时很害怕，问她话一句也不答，奴才大胆猜测这会不会是哪个和尚偷女人藏在里面的，知道皇上要来，来不及躲，就藏在了禅房里。”来福得意的说完了他的发现。
“你，你，你诬陷我！我根本不认识她！”怀空气急败坏的指着来福，完全失去了一个得道高僧应有的仪态。
来福有朱宁撑腰，当然不会怕他一个小小的住持，于是理直气壮的说道：“你既然说我是诬陷你，那你说说看她为何会在你的禅房里的？难道她是天上掉下来的吗？”
“对，你快说！”朱宁趁机落井下石。
怀空忽然目露凶光，走到那女子跟前恶狠狠的问道：“你究竟是谁？怎么会在老衲房里的？”
那女子却仍是只顾啼哭，连头也不抬起来，怀空无奈，皇帝就在眼前，他不敢用强，只好说道：“皇上，老衲无话可说，就请您治罪吧！”
朱玉刚看到怀空已经臣服，心头的那口气也出了，听到他低声下气的说愿意服罪，于是就想宽恕他，因为他早就看出来了，这一定是那个小太监和朱宁搞的鬼。不料，本来可以大事化小，小事化了，朱宁突然插口说道：“皇上即使能够饶恕你，但是你还好意思在这寺里呆下去吗？”
朱宁的意思是让他不要做这个住持了，不料怀空却会错了他的意思，还以为朱宁要他以死谢罪呢，脸色顿时变得煞白，他愣了半晌，似乎打定了主意，说道：“皇上，老衲明白您的意思了，老衲会给大家一个交代的。”说完他就呆呆的站在那儿。
本来想带着美人去看看名寺的，不料出了这种事，想想真是扫兴，不过一想到也许那怀空真是刘瑾的人，心中稍微好受了一点。
看到朱玉刚有点闷闷不乐，吴媚娘就想着法儿逗他开怀，朱玉刚想想也是，何必和这种出家人生气呢，正要说话，忽见岸上龙兴寺方向冒出了一股浓烟，直冲天空，正在诧异，忽然岸边跑过来一个神色慌张的小太监，他附在朱宁耳边说了几句话，朱宁顿时脸色大变。
“何事如此惊慌？成何体统！”朱玉刚大声喝道。
“皇上，那个住持他竟然自焚了！”朱宁惊恐的说道。
“啊？！”朱玉刚没想那怀空竟然真的自焚了，他望着龙兴寺的方向，黯然神伤。
第九章 尔虞我诈
发生了这样令人扫兴的事，朱玉刚再无心情看沿岸的景色了，他闷坐在船中，心中思绪万千，吴媚娘和小蛮等人怕惹他不高兴，也不敢大声说话。很快就到了扬州，先一步过去的刘瑾已经做好了迎驾的准备，他的身旁还站着两个人，一个是官员打扮，另一个却穿着武官的服饰。朱玉刚走过他们身边的时候，打量了他们一眼，那个武将身材魁梧，相貌堂堂，一身戎装更显得威风凛凛，而那个官员却是矮胖结实，一双眼睛骨溜溜的转个不停，当他接触到朱玉刚的目光时又飞快的低下头去。
刘瑾先安排朱玉刚一行人在知府衙门休息，等到一切都安顿下来，他才指着那矮胖官员说道：“皇上，这是扬州知府钱应龙，此次接驾都是他出的力。”边说边对他使了个眼色。
钱应龙立刻上前说道：“臣扬州知府钱应龙恭迎圣驾！”等朱玉刚点头示意后，他又指着那个武将说道，“这是扬州通判古孝天，臣带他一起来见驾。”
古孝天行过礼后，站在那儿一声不吭，朱玉刚奇怪，问道：“古通判好象心事重重呀？”
“皇上，他就是那个样，您别理他。”钱应龙急忙说道。
朱玉刚厌恶他的打岔，白了他一眼，仍然和蔼的问古孝天道：“你今年多大了？可曾娶亲了？”他实在不知道该问什么好了，不过看这个武将的样子应该不是个奸诈的人。
古孝天脸上没有任何表情，说道：“微臣今年三十一岁，未曾娶亲。皇上如果没有其他的事，臣要去巡查军务了。”说完不管朱玉刚有何反应，竟然转身就走了。
朱玉刚不料古孝天会这么做，顿时愣在了那里，对他的一点好感也消失殆尽，刘瑾见此情形，大怒，呵斥钱应龙道：“你是怎么搞的？怎么把他这样的人也带到皇上跟前来，是故意来惹皇上不高兴的吗？”
原来在明朝，虽然通判握有兵权，但是官职却比知府小，所以刘瑾有此一问，钱应龙见当朝权势熏天的刘公公开口责问，惶恐的连忙回答：“公公，都怪下官一时糊涂，本来想把他带来一睹天颜的，却不料他………………”他似乎还有话，但是看了朱玉刚一眼，又吞了下去。
“念在你是初犯，皇上就不追究你了，下不为例！”刘瑾忽然打断了钱应龙的话，仿佛怕他再说下去。
朱玉刚看在眼里，也不再追问，而是故意叹了口气道：“朕本来听说扬州是个好地方，风景秀丽，美女如云，不料刚到扬州就发生不令人不高兴的事，难道预示着这次出行不吉利吗？”
说完偷偷注意刘瑾的神色，果然发现他脸上隐隐有不快之意，于是决心更要让他难堪一下，就对朱宁说道：“小宁儿，你把事情的经过和大家说一遍。”
朱宁于是把在龙兴寺中发生的事详细说了出来，刘瑾在一旁听了，脸上阴晴不定，虽然痛恨朱宁，但朱玉刚在此，却又不好当场发作。
这时那个钱应龙忽然哭出声来，众人诧异，朱玉刚问道：“钱知府为何啼哭？有什么事就说嘛！”
“启奏皇上，那个住持怀空其实是我的亲大哥，他的俗家名字叫做钱应虎。”钱应龙止住哭声。
钱应龙的话让在场所有的人都大感意外，这龙兴寺在扬州非常有名，谁也想不到它的住持原来和知府大人有着如此密切的关系。朱玉刚哦了一声，感到此事绝非这样简单，莫非其中还有隐情？于是就对刘瑾说道：“钱知府的悲痛朕是能够理解的，就让他节哀顺变，一切便宜行事吧。”意思就是他可以去安排怀空的丧事，不用再来管皇帝在扬州的事了。
不料钱应龙却并不领皇帝的情，他说道：“臣不敢，怀空已经是出家人了，与臣没有任何瓜葛，所以请皇上不用担心，臣会竭尽全力为皇上效劳的。”
朱玉刚感到奇怪，他为何要一口否定自己和怀空的关系呢，如果是这样的话，他刚才完全可以不用啼哭，那样就不会引起大家的注意了，他到底是何用意呢？正在猜测时，钱应龙又说道：“皇上，不过臣有一个小小的请求，怀空乃扬州有名的高僧，他这样死去，总的给一个说法才行，不然的话恐怕会引起民愤啊！”
说话是何等的大胆，矛头竟然直接指向皇帝！要皇帝给一个说法，那不是质问朱玉刚吗？或者还有一层意思就是要皇帝找一个人出来代替，那么就是针对朱宁了。
朱宁也是个聪明人，当然听得出他话中的意思，立刻窜了过去，劈头劈脑的骂道：“混帐！竟然敢向皇上讨说法？你眼里还有皇上吗？你是不是不想活了？”
刘瑾在一旁见朱宁气焰如此嚣张，不禁也有点动容，他故作劝说：“小宁儿，何必生这么大的气呢？钱大人也是一时悲伤，说话慌不择口而已。你大人不计小人过，就不要和他一般计较了。”
刘瑾这番阴阳怪气的话让朱宁有火发不出，毕竟刘瑾以前是他的主人，虽然他现在出头了，但是刘瑾势力那么大，皇上也要给他一分面子，自己还是不能和他起正面冲突的好，因此他把一口怨气咽了下去，说道：“公公说的是，只怪钱大人说话太不知轻重了。”
朱玉刚在旁看他们两个针锋相对，心里暗暗好笑，这正是他所需要的，只要他们两个人水火不容，越斗越厉害，那自己就得利了，不过现在还不是让他们翻脸的时候，该自己出面调和了，于是他说道：“你们不要再争论了，朕原谅钱大人的无礼行为，毕竟他也是在悲伤中，情有可缘。”
钱应龙却还有不服，正待再说，刘瑾对他连使眼色，他只好谢过皇恩，朱玉刚把这一切都看在眼里，他并不动声色，说道：“朕坐了一天的船，有点累了，想歇息。”
“是，老奴马上去安排。”刘瑾抢在朱宁前面说道。
刘瑾把朱玉刚安排在了知府衙门，其他的太监，锦衣卫都住到了附近的兵营去了，朱玉刚又和媚娘、小蛮说了一会儿话，觉得倦意上来了，才就寝，而陈其武生怕出事，和衣守侯在门外。
第十章 夜半偷窥
到了子夜时分，朱玉刚实在睡不着了，他想起白天发生的一切，觉得里面似乎有着一些蹊跷，但是又想不通是为什么，看看外面夜色正好，决定出去走走，轻轻的叫唤了几声陈其武，却没有任何反应，于是披衣起床，走到门口发现他已经睡着了，看他那么香甜的样子似乎非常劳累了，朱玉刚不忍心叫醒他，于是轻轻的走了过去。
知府衙门的庭院很大，种着各种各样名贵的花草，还有嶙峋逼真的假山，看得出来这个钱应龙在这上面花了不少的心思，也花了不少的本钱，朱玉刚闻着那沁人的花香，忽然想到他一个小小的知府，哪来那么的钱呢？看来也是来路不正，必是贪官无疑，心中不由得对他厌恶起来，想到他白天的嘴脸，暗暗决定早晚要撤了他的官职。
此时夜色非常不错，天空中一轮圆月高高悬挂着，照在地上，一片雪白，好似铺上了一片白带一样，朱玉刚暗暗赞叹，也许当初苏东坡就是看到了这样的景色才写出了那首“明月几时有，把酒问青天。”的吧，正在感慨之际，忽然一丝奇怪的声音从远处传了过来。
这声音忽轻忽重，忽慢忽急，既有女子的声音，还夹杂着男人的声音，听起来似乎非常耳熟，朱玉刚循着声音走过去。不一会儿就来到了一座院子里，这院子比朱玉刚住的要小一点，但布置的也颇精致，刚才的声音忽然没有了。朱玉刚心中诧异，就悄悄的四下找了起来。
朱玉刚转了一会儿，还是没有发现那声音的来源