向及装甲兵的运用等问题，有效地指导了装甲兵的建设和发展。
为了把握我国装甲兵建设和发展的正确方向，许光达还认真学习世界其他国家的一切有用经验，结合我军的历史经验和我国的具体情况来研究人民装甲兵的建设和使用，进一步提高了各级军官的作战指挥能力和技术水平，以适应未来战争的需要。
许光达提出为适应现代战争的需要，我军应组织若干独立的机械化师和坦克师，若干个独立坦克团，而在步兵师中还应配备有坦克——自行火炮团。
武器装备现代化是军队现代化的重要标志。许光达深知，如果不能研制、生产出性能先进的坦克，装甲兵的现代化建设就是一句空话。因此，为了尽快改善坦克部队的武器装备，他在中央提出的以自力更生为主，积极引进国外先进技术的方针指导下，一方面积极组建装甲兵科学技术研究机构，大力开展新技术的研究工作，同时论证国防工业部门抓紧筹建各种类型的坦克制造厂。正是由于许光达的远见卓识和积极的努力，当后来中苏关系恶化，苏联撤走专家，并封锁了所有技术和原材料供应之时，我国完全依靠自己的技术力量很快设计和制造出了59式坦克、轻型坦克、水陆坦克、装甲输送车等以及配套车辆。
1957年7月25日，许光达写了给粟裕总参谋长并转中央军委黄克诚秘书长的信，他在信中说：〃现代化的步兵没有坦克的支援，就很难进行有效的战斗。因此，必须逐渐地加强步兵机械化的比重，这是我国陆军发展的趋势。〃
〃另外，根据我国地形特点及装甲兵建设的需要，坦克工业除生产T…54A外，还须在第二和第三个五年计划期间逐步生产双管高射自行火炮，装甲输送车，水陆两用坦克，架桥坦克等装甲车辆。此事亦希转请计委采取适当措施，指定有关部门及早进行设计和试制。〃
装甲兵的建设，成为了许光达醉心的一项事业。《车场勤务条令》、《驾驶教范》、《射击教程》、《内务条令》等等一切规章制度的制订，无不沁透着许光达的心血。
许光达提出〃没有技术就没有坦克部队〃，〃为掌握坦克技术而斗争〃的口号，更是身体力行地走在前面，他钻进像蒸笼一样的苏式坦克里学习驾驶坦克。有人劝他说：〃一个司令员，那么大年岁了，还钻到坦克里干嘛？〃
许光达笑着回答：〃装甲兵司令员，不会驾驶坦克，能当司令员吗？学习驾驶坦克，可以更清楚地了解各种坦克的构造，性能和威力，这样才能有话说。否则，外行领导内行，人家不会真心服你，你也就做不好工作。那样我怎么向党交差呀？〃
苏式坦克那笨重的操纵杆，拉起来有几十斤重，年轻人都感到吃力，更何况许光达已年近五十。但是，许光达并不是做做样子，他咬着牙，天天去驾驶场。每天回到家，那疲惫的样子，看得妻子邹清华直心疼，埋怨他真是不要命了。这时，许光达只是笑笑。一连十多天，他完全泡在了坦克中，终于学会了驾驶坦克。于是，许光达下令，装甲兵的指挥员一律要上车，学会驾驶坦克。在他的带动下，所有装甲兵部队的领导干部无一不是坦克驾驶员。
1958年夏天，许光达到南方视察。随行的陪同人员告诉他，试制的国产坦克正在这里作高温条件下的破坏性试验，以便取得需要的数据。所到这个消息，他高兴极了，兴冲冲地赶到了试验现场，想亲自来试试。多么不容易呀，终于有了自己生产的坦克。看着、摸着坦克，许光达就象母亲看到了自己的亲生婴儿，脸上满是笑容。
许光达登上坦克亲自试试。试验员和陪同人员不同意，那怎么行？南方的夏天，气温高达摄氏三十七、八度，人在车外都感觉酷热难忍，许光达那么大年龄能受得了坦克内的高温和气闷吗？更何况，这是试制坦克，性能不稳定，而且现在又是破坏性试验，具有很大的危险性。司令员出了事，谁负得起这个责？
陪同人员极力劝许光达不要试，要试等以后新车定型后再试。许光达却轻松地说：〃没关系，我这个司令员亲自摸一下国产新坦克的性能，取得第一手资料，对定型新车不是也有点帮助吗？没什么可担心的。一会儿，你们当中谁有兴趣，也可以试试。好不好？〃
许光达钻进了坦克。其他人的心一直悬着，而许光达驾驶着坦克，了解这国产坦克的各种性能。当他脸色发白，洒汗如雨地钻出驾驶仓时，高兴得几乎叫起来。其他人到这时才把一颗悬着的心放了下来。
1959年国庆十周年阅兵式，许光达亲自陪同毛泽东站在天安门城楼上，检阅了由国产坦克组成的坦克车队隆隆地驶过天安门广场。毛泽东紧握着许光达的手，激动而又高兴地为我军装甲兵部队的创始人表示祝贺。那一刻许光达的心里充满了自豪。尤其是看着呕心沥血创建起来的装甲兵部队驾驶着共和国自己制造的坦克通过天安门接受检阅，他感到了极大的欣慰。
9。我们是人民的武装（6）
3．国产坦克第一车
1959年的国庆大阅兵中，中国自己制造的59式中型坦克第一次〃亮相〃。这是我国自行生产的主战坦克。它诞生的那个年月，其技术水平与当时服役的美国M48、日本61式等坦克比较，在火力、机动和防护三大要素方面，还是很先进的。该坦克战斗全重36吨，乘员4人，车载火力较强。主要武器是1门100毫米线膛炮，使用的弹种有：穿甲弹、破甲弹和榴弹。弹药基数为34发。火炮的最大射程为16000米，杀伤效率（榴弹）31×13米，直射距离，使用穿甲弹时为1070米，使用破甲弹时为1000米，辅助武器有2挺7。62毫米机枪，枪弹3000发，1挺12。7毫米高射机枪，枪弹500发，火炮还配有单向稳定器。借助瞄准镜进行测距，乘员靠昼间光学仪器向外观察，驾驶员用红外夜视仪进行夜间驾驶。激光测距距离是300…3000米。单就防护和机动方面分析，就优于英国的〃逊邱伦〃坦克。车体前倾斜装甲厚100毫米，车体侧装甲厚80毫米，炮塔前部装甲厚200毫米。这样的防护能力，在当时的众多坦克中算是很强的。再从机动能力上看，发动机的功率是520马力，坦克最大行程为420公里，最大行驶速度，在公路上为每小时50公里，平均时速在公路上为30…33公里，土路上为20…25公里，最大爬坡度是30度，通过垂直墙高是0。8米，越壕宽2。7米，涉水深1。4米。另外，59式坦克还有较好的车体外形：车全长9米，车体高2。4米，车体宽3。27米。这种较小的外形，可以减少中弹面，加之炮塔具有良好的流线型，易于产生跳弹，也可以起到防护作用。所以，从上述三大要素分析的结果看，59式坦克是较为先进的。后来，随着坦克研制技术的不断成熟，几经改进，形成了〃59式系列〃坦克。首先在59式坦克上采用激光测距仪和自动装填系统，定名为59…1式。在此之后又增强了火力。用105毫米线膛炮，使用新型弹药增大了毁杀力。采用新式电台使通话距离由原来的16公里增大到30…50公里。车内安装了计算机控制的灭火抑爆系统，可以有效地防止后效杀伤。这就是被定型的59…2式坦克。在此基础上，又更换了发动机，功率由520马力提高到580马力，火控由单向（高低向）改为双向（高低向和水平向）稳定器。经过一系列改进，被定名为59…3式坦克，更加适应现代作战的需要，从而成为了中国的主战坦克。
4．国产〃红旗〃阅兵车的阅兵历程
1958年8月1日，长春第一汽车制造厂诞生了我国第一辆高级轿车——CA72。8月2日吉林省委书记吴德主持了命名仪式，庆祝〃红旗〃高级轿车的开发成功。
1959年9月，首批30辆CA72红旗牌高级轿车和2辆红旗牌检阅车送往北京中央警卫局参加了建国10周年庆祝活动。其中6辆轿车和2辆检阅车参加了天安门前的检阅仪式。从此，国产红旗牌阅兵车就成了国庆阅兵和重大活动阅兵以及礼宾活动的专用车。
1962年2月31日，周恩来总理首次用红旗牌轿车接待了锡兰总理班达拉奈克夫人，并乘红旗牌检阅车与北京几十万夹道欢迎的群众见面。
1969年4月，第一辆保险车红旗CA772制造完成，周总理成为第一位使用保险车的中央领导。
1975年，汽车厂年度生产红旗轿车155辆，是历史上最高纪录。而从1958年研制成功至1980年，汽车厂共生产各种红旗轿车1510辆。
1983年12月2日，中汽公司给一汽正式下达制造特种红旗检阅车任务。
1984年9月6日，一汽向中南海警卫局正式交车。10月1日，建国35周年庆祝大会上，中央军委主席邓小平乘这辆车检阅了中国人民解放军陆、海、空三军。
1999年10月1日，中共中央总书记、国家主席江泽民，在雄伟的军乐声中矫健地走下天安门城楼，由阅兵总指挥、北京军区司令员李新良上将陪同，也是乘坐红旗牌检阅车检阅陆、海、空三军部队。但此次江主席乘坐的仍然是经过改进的84年老式的阅兵车。
1998年12月25日，中南海院内，江泽民主席、胡锦涛副主席、中央办公厅主任曾庆红等领导同志围在一汽最新研制的9辆新型轿车旁边，总书记在盛赞新型红旗车的同时，中央警卫局由喜贵局长提出要看1984年的阅兵车。随后就给一汽下达了为国庆50周年赶制4辆老红旗阅兵检阅车的任务。
在阅兵车的制造过程中，一汽的制造者们付出了全部智慧和汗水。为了保质保量提前交车，他们日日夜夜地工作在一个全封闭的现场。在比进口车装得还要好的严格要求下，〃红旗人〃拿出高水平，大家一次次攻克技术难关，一次次解决质量问题。由于一汽的老红旗车停产多年，已经没有备件，新工人又缺乏经验，每前进一步都很困难。新装备上的现代化设施检阅踏板、检阅扶手等都是工人和