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“你的婚后生活如何？”厨房里只有埃尔莎和莉莉两个人，埃尔莎才问，“看上去波特成熟多了，不再像是小时候那样。”
“任何人都会成长。”莉莉笑眯眯地回答，“你也在成长，埃尔莎，特别是在经历了那么多事后。你和西弗勒斯怎么样？我都忘了上次和他说话是什么时候了。”
“——我们很好。”埃尔莎低着头接过莉莉刷完的盘子放在碗架上，“我一直想要谢谢你，莉莉。”
“谢我？为什么。”
“其实你大可不必和西弗勒斯吵得那么凶，他一度非常伤心。你知道……”
“嗨！”莉莉在她面前扬了扬手，蛮不在乎道，“我以为你要说什么，没这回事。詹姆对我很好，他非常疼爱我，我们是因为相爱而结婚的，你以为是什么？”她咯咯地轻笑起来，“你从小就喜欢他，我还听说他在对角巷的魔药商店找了一份工作，是吗？”
埃尔莎皱起了眉头，她不想说关于斯内普已经辞职的事，更不想对莉莉提及那些出现在他们周围的风波以及斯内普最终的选择是和卢修斯在一起，他们做了一笔交易，交易的对像是她……
“嗯。”她点了点头。
“知道么，我真高兴你能来这里过圣诞节，就像回到了小时候。可惜西弗勒斯没和你一起来。”莉莉歪着头眨了眨眼睛，“邓布利多校长说你妈妈会来这里和我们一起吃饭，为此你兴奋了好久，他都有些后悔太早告诉你了。”
埃尔莎脸红了，想到自己从万圣节开始就克制不住的心花怒放就感觉尴尬，她总是学不会隐藏。不过这样的尴尬并没有维持多久，那个叫莫莉。韦斯莱的女人打断了她们的交谈，那是一个漂亮的女人，莉莉说她很能干。看得出来，不管是说话还是做事莫莉确实很干脆。
她一边和詹姆。波特以及邓布利多校长打招呼一边走进厨房，“亚瑟他们要晚一点过来，他得照顾好乔治和弗雷德。留下比尔和查理照顾帕西就行了，帕西相对可让人省心多了。”
“我还以为你会把你们家的双胞胎一起带过来呢。”莉莉擦了擦手说道。
“哦，算了吧。那我们到下午都吃不成饭。”莫莉开朗地嚷道，她看到了埃尔莎，“你是？”
“芭丝茜达。巴布林，你听说过这个姓氏，霍格沃茨的一个小小传奇，她上一年级的时候你们已经毕业了。”莉莉为她介绍，转而对埃尔莎说，“这是莫莉。韦斯莱，韦斯莱先生在魔法部任职。”
“你好，巴布林小姐。”莫莉礼貌的与埃尔莎握了握手，好奇地看着她，“先是斯莱特林，后来又到了拉文克劳，一定说得是您的故事。”
“嗯。”埃尔莎有片刻的分神，“小小传奇？唔——挺不错的比喻。”
莫莉很大条地咧着嘴笑，“我们需要快一点了，男孩们马上就会像一大群恶狼一样的，把昨天调好的牛肉馅都拿出来。我们快点做好了放烤箱里，还有海鲜杂烩汤。”
“需要帮忙吗？”埃尔莎问。
“哦。”莫莉转过头来，“实际上不用，亲爱的，不过你如果很介意自己站在那里没什么事做的话，你可以把盘子拿出来。”
“好的。”
三个女孩开始忙碌起来，埃尔莎和莉莉需要把那些不用的盘子也拿出来，一个个擦干净，还有刀叉。莫莉动作麻利地包着牛肉馅饼，她只是挥了挥魔杖，那些做好的牛肉馅饼就非常听话的自己飞向了烤盘。然后再挥挥魔杖烤盘盛着整齐的一排一排的焰饼就自己放进了烤箱里，然后她指挥着刀具在板上切着洋葱和球芽甘蓝，就连锅子里铲子也开始自己工作起来。
“莫莉的厨房魔法很了得，是不是？”莉莉在埃尔莎耳边小声说。
“确实。”她都快看呆了。
“我喜欢魔法，特别喜欢整间房子都充满着魔法的气味。”莫莉咯咯地笑。
这是一个好现象，起码埃尔莎认为自己还是可以融入这个团体，这些人都很开朗，特别是莉莉，她的笑容好像是有感染力的。只是片刻后，她夸张的叫起来，“哦，上帝！瞧我做了什么？”她拍了拍自己的脑袋。
“怎么了？”莫莉转过头来。
莉莉立即放下了碗碟，“这里就交给你了莫莉，我发现我忘了包礼物了，瞧瞧我的脑子。”
“哦——”莫莉皱起了眉头，挥了挥手转过身去，“那快去吧，把这里交给我。”
“埃尔莎，我需要你的帮助。”莉莉一把抓住了她往外跑。
埃尔莎擦了擦走被拽着往客厅里走，詹姆。波特的死党们已经在不知道什么时候过来了，莱姆斯。卢平正安静地坐在边上看书，他的身上穿着一件很旧的毛巾，看上去有些不怎么合身，应该是詹姆的旧毛衣。他抬头看了埃尔莎一眼，对着她淡淡地笑了笑。小天狼星。布莱克也在那里，他正坐在邓布利多边上小声说着什么，在看到埃尔莎的时候有些不自然地停住了话题，他冲着她点了点头。
埃尔莎被莉莉带到了客厅里，她拿出一大堆彩色的纸，小声在她耳边说，“昨天晚上一直在忙食物的事，实在是太晚睡了，我居然给忘了，真糟糕。”
“不用很久的。”埃尔莎笑了笑轻声回答，手上的动作并没有停下来，“雪莉和克莱儿什么时候会过来？”
“女孩子们总会要打扮的，只要金斯莱在，雪莉一定会提前来的。”莉莉说。
“你说什么？”
“难道你不知道？”莉莉同样惊讶地看着她，“雪莉。拉斐尔迷上了金斯莱。沙克尔。”在看到埃尔莎的眼神不由自主地瞥向离她们不远处的小天狼星。布莱克后，莉莉心领神会的补充，“雪莉。拉斐尔可不是那种会委屈自己的女孩子，她很有主见，而且她知道和小天狼星只能是很好的朋友。她的梦想是做傲罗。”
听上去像是真的，雪莉总在提那个名字，金斯莱。沙克尔？好像还是个阿尔巴尼亚人。这么说来雪莉确实像克莱儿猜测的那样，改变了爱慕对象。
壁炉里响起由远至近的隆隆声音，两个人影一前一后从壁炉里钻了出来。埃尔莎在看到其中一个人时高兴地站起来和她拥抱。
“埃尔，我知道你会来这里，但没想到你比我先到。”爱米琳同样很高兴。
另一个男巫师是个黑皮肤的高个子，他一从壁炉里钻出来就和大家打招呼，他的一边耳朵上戴着金色的耳环。那就是金斯莱。沙克尔，他很有礼貌地伸出手来和埃尔莎握了握，“你好。”嗓音很浑厚。
他们开始围坐在客厅的大餐桌边上，埃尔莎自觉地坐在角落里，她不知道这样的场合是否适合，她需要快一点了，还有几份礼物就完成了。
“魔法部目前呈现出的状态极不正常，阿不思。”金斯莱说，“现在时局不稳，他们的做法太过明显了。”
“穆迪今天要加班，我想他今天不会参加圣诞宴会了。我不明白光是那些如何抵御的手册有什么用，傲罗不够用了，明天金斯莱和我还要回部里加班。”爱米琳的声音都透着疲惫。
“听说巫师们都很不满意魔法部轻描淡写的措施，巴诺部长的支持率正直线下降。”詹姆也跟着说，“都有人在传言要在风雨来临前更换一个部长了。”
“我相信如果在这种时局下更换魔法部部长一定不是明智之举。”邓布利多说，“相反可能会引起更多的麻烦和隐患，说不定更换的部长更糟糕。”
“起码巴诺还是个好部长。”金斯莱说。
众人沉默了一片刻，邓布利多点了点头，“那些人还是低估了巴诺的本事。现在受训的傲罗还有多少？”他问。
“还有23个。”爱米琳说。
“有没有什么好苗子？”
“我一直在关注，教授。”爱米琳说，“卡拉多克。迪尔伯恩和梅多斯想要加入，博恩斯的意愿最为强烈，你知道他的父亲被迫害了……”
“爱米琳。”莫莉端着餐盘到客厅里时轻声叫了爱米琳的名字。
埃尔莎下意识地转过头去，她看到莫莉的目光正好从她的身上挪开去，她垂下了眼睑假装什么也没有发生似的将将盘子里的饼干和茶壶放在桌子上；小天狼星和莱姆斯同时看了他一眼又转速移开；邓布利多正悠闲地吃着小饼干并且给自己倒了一杯茶；金斯莱。沙克尔是那种严肃又看不出情绪的表情的；就连爱米琳也轻轻地清了清嗓子，好像自己刚才确实是太鲁莽说错话了似的。
邓布利多鼓励地看着一圈人，“别低估了巴诺，他身经百战，深得民心。只要我们能坚持，魔法部还不至于堕落得无药可救。如果不是来自一些可靠的消息，我们无法做到良好的防守。知道那个帮助我们的是谁吗？”他问。
“我们确实一直想要知道，阿不思。”金斯莱开口道。
“也许我们需要对他说一声谢谢。”莫莉紧接着说。
“可他想要的绝对不是一声谢谢。”邓布利多温和地看着埃尔莎，“但我们必须明白，也必须给予这个总在帮助我们的人一些帮助。”
“我们需要怎么做？教授。”爱米琳问。
“给予呆在这间房子里的所有人信任。”邓布利多看起来严肃极了，一改往日的幽默与风趣，他的脸绷得紧紧的。埃尔莎不知所措地坐在那里，好像这样的气氛都是自己造成的。
“西茜！”邓布利多突然叫她。不过在她看来邓布利多的语气突然又放松下来，他说，“我们去接你妈妈过来，怎么样？”
在手里的礼盒不小心掉到了地上，埃尔莎吃惊地看了一圈周围，不过马上又将目光锁到邓布利多身上，她站了起来，不太自然地笑了笑，“好的，教授。”她这才发现自己的语气都是那么不自然的，手还在发抖。
就在她低着头走出门口时，身后的门被关上，邓布利多叫住她，“他们让你生气了？”
“没有，教授。”
“你一点都不介意这样的氛围吗？当自己似乎被其他人排挤在外。”他看着她问。
“不介意，教授。”
“为什么？”他依然看着她问。
埃尔莎不说话了，说不生气是假的，�