恶病质。身体严重消瘦，无力，贫血和全身衰竭的状态，它是癌症病人死亡的重要原因。恶病质怎样发生还不完全清楚，可能是出血、感染或因癌组织坏死所产生的毒性产物引起身体的代谢紊乱所致。此外，癌瘤生长迅速，消耗机体大量的营养物质，以及晚期癌症引起的疼痛，影响患者的进食和睡眠，也是导致恶病质的重要因素。
精神损害：由于目前对癌症尚缺乏十分有效的治疗手段，因而也在一定程度上影响治疗和康复。特别是一部分较为敏感的病人，一旦得知身患绝症，会发生极度抑郁与清苦，加速死亡，或者促使自杀……
癌症致死的原因有：合并感染。患者免疫机能低下，致癌、成癌后更容易发生感染并发症。而当化疗、放疗后，骨髓造血功能受抑制，白细胞减少，原来不致病的微生物也来“趁火打劫”，使病情“雪上加霜”，而这种“机会性感染”很难控制，如是带状疱疹的感染，几乎50％的病人在发病后半年内即死亡；营养耗竭引起恶病质。有位医生告诉我，他见过一个93斤重的癌瘤。我们不能想象在背上长一个93斤重的癌瘤是什么形象，但是对此却极易想象：瘤子越来越大，人肯定会越来越瘦，一方面恶性膨胀日益阔绰且“朱门酒肉臭”，而另一方面则日益极度贫困而“路有冻死骨”。贫血，水肿乏力，极度饥饿性营养不良——恶病质状态。最终，病人以重要系统功能衰竭去世；重要脏器的损害。成团的细胞撞车，堵塞，急剧膨胀，恶化。运动的海洋成了一潭死水；严重阻塞；出血；代谢异常；自身免疫性疾病……
这就是说，如果出现此六种情况之一种，即会死亡。而常常，这些症状是复合型的。
在医院里，我认识一位膀胱癌患者。他才三十二岁，却已弓腰驼背，牙齿、头发也已全部脱落，俨然耄耄老者。他家在农村，为他这病，家里早已徒剩四壁，再一次手术后，他背着一个尿袋回家了。医生告诉我，凭农村的卫生条件，凭家里的经济状况，只要再有一次感染，便会严重贫血而死，他的生命按正常的情况不会再超过三个月。
科学界对癌症的诱因一致的认为是：环境，其次是饮食及生活习惯，性格、气质、遗传、免疫、细菌、病毒、寄生虫等。
和癌症致死的原因一样，这些诱因也不是单一的。
纵观我们当今人类的生存环境与生存心态，勿庸置疑：我们己被各种致癌因素所重重包围……
3
我在圆明园的破壁残垣中沉思，如果说世界每一个封建王朝的历史，都是名木堆砌辉煌，然后再毁于一旦的历史，那么，所谓“现代物质文明”的命运又是什么呢？所谓“现代节奏”中变幻莫测的跳跃愤怒、苦心孤诣、痛苦、享受、恣情，然后在孤独中溘然走向疾病走向死亡，这是人类文明的终极追求吗？人类要向何处去呢？徘徊之间，癌变在头顶做惊雷之响：癌症，这是天使做给整个世界的一个巨大表情，一个巨大的惊叹号！
人类发现和研究肿瘤的历史已超过3000年。改变、人权意识的萌生、人类文明的进步等等因素是密切相关的。
然而具有讽刺意味的是，人活得越长，得癌的可能性就越大。古人就有了癌，我曾看到过在美国华盛顿斯密索尼安博物馆陈列的古秘鲁人头盖骨的照片，骨的顶部被癌侵蚀破坏了，不规则的黑洞几乎和人的整个额头一样大。但在当时并不能引起人们的注意，因为，那时的人们基本上活不到癌症发病的当年伦敦的烟囱清扫工年龄。
但是，直到十九世纪随着光学显微镜的问世，才建立了目前肿瘤学的基本框架。
近20年来，免疫学和分子生物学的发展，使恶性肿瘤的研究由细胞水平向基因水平过渡。
但无疑，医学专家无奈地告诉我，所有这些成就的取得，并不理想，要攻克癌症，人类的使命依然任重而道远。
解放后，中国人的平均寿命己由解放前的35岁上升到70岁，而恶性肿瘤的发病率却逐年上升。1952年在上海市区的死亡统计中，因之而死亡者占全部死因的第十位，十年后，即由第十位上升到第一位。现在癌症每年新发病数与当年因癌症死亡数之比约为100：69。07。文明之前，人的寿命有多长呢？有人做过中石器时代（公元前1万年）死亡年龄的推测研究，从墓｜｜穴中遗骨的状况来推测，最高年龄段也就是30～40岁。一直到上一世纪都没什么改变。
人类寿命的延长，在人类历史上也就是最近的事情，计算一下也就是最近100年的事情。人口学家说，这与社会结构的有关系。
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而今，也许每个人的周围都有亲朋好友死于癌症，报刊的死亡记事中“癌”这个字更是经常映入眼帘。事实上，从全世界范围看，从1960年以来的近40年内，无论男女癌的死亡率都是直线上升的。
医学专家说：环境，大约是80一90％癌症的诱因。
即是说：最高能达到90％的癌症和环境有直接和间接的关系。
癌与人类生存的环境是密不可分的。
工业革命，自二战以来更加迅速。环境的改变所造成的影响，已成为一个十分重要的社会课题，而这许多方面的考虑都是直接针对致癌危险性的：空气与水的污染，药物、杀虫剂、食物添加剂、放射性物质对周围居民的威胁……
而这威胁的最大表现者为：癌。
纵观人类与致癌物相处的历史，大致可以分为三个时期。第一个时期是远古时代，这时主要的致癌物是霉、山蕨菜等物；之后人类学会了使用火种，学会了用火加热食物，这时致癌物又多了几种，如苯并芘、氨基酸加热物等，后来人们又多了一个吸烟的嗜好，从此效率更高的致癌物就大量被吸入人体中；现代工业的发展又给人类带来了化学制品和公害两大致癌物。
我们还能够找到第一份有关癌与环境的病例。
“到了，小孩……往上爬！”
一丝不挂，瘦得可怜——只有这样的孩子才能通过又黑又窄的烟道——8岁的伦敦孩子正在发热的烟囱中清扫着煤灰。
“快些，当心，”主人警告说。
多么凄惨。
几年以后，那个清扫烟囱的孩子由于患阴囊癌而死去了。
这是英国大作家狄更斯在世界著名小说《雾都孤儿》中对儿童烟囱清扫工悲惨生活的深刻描述。
这是所记载的第一位职业性癌症，也是环境中化学致癌物引起的癌症的牺牲者。
无独有偶，1875年，英国的一位叫波特的医生最先发表科学报道说：伦敦烟囱清扫工人的阴囊癌发病率特别高，他认为清扫工经常裸体工作，极少洗澡，浑身上下，尤其是腹股沟，积满油烟污垢，这种油垢就是阴囊癌的病因。他写到：“……烟囱清扫工的生活十分悲惨，从少年开始就挤身于狭窄、尚留残热的烟囱中，环境令人窒息。成年之后大多很早死于疾病。”
人类进步了，我们发现肿瘤的原因及致癌物质十分复杂，除了辐射和某些物理云素，以及病毒和其他生物因子之外，可以致癌的化学物质数目惊人地庞大，根据1969年国际癌症研究总局得来的资料及有关信息：目前认为对人类确有致癌性的，或者是可能致癌的物质有1000种以上。
但人类却在这样一个恶性循环之中越陷越深。除了已知致癌物以外，据估计，迄今人类所使用的人工合成的有机物凹200万种以上，并且全球平均大约20分钟就会制造出一种新的未经检测的化学物质。
知道的并不可怕。
可怕的是不知道。
日复一日。年复一年。
这些化学物质，专家说，只有不足1％的经过致癌性检测，因此，实际上谁也不知道现在已经广泛使用的化学物质究竟有多少种，更不用说它们的毒性和致癌性了，解释说：我们很难预料，现在接触这些物质会造成什么样的结果。
而困难尤在于：不是所有致癌因素都会立即引起肿瘤的产生，有些需要人体细胞长期与之接触后才会癌变，有时甚至需要两种以上的物质协合作用或先后作用，才能引发肿瘤。
就这样我们走过了半个世纪。
就这样我们还要走向二十一世纪。
说人类正在悄悄服毒，说人类正陷入致癌物质的重重包围之中，也许，这不是危言耸听。
任何辉煌的另一面都是灾难。人类文明的创造史也是人类的救荒史。
富丽堂皇不是永远的。
为纸醉金迷为满足欲壑而疯狂地牺牲环境，荼毒生灵的同时，人类也在劫难逃。
——癌对我如是说。
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或许最能说明问题的当首推曲霉毒素。它和肝癌是誓同生死的朋友。医生们发现：原发性肝细胞癌在美国和欧洲都很少，但是在非洲与亚洲的某些地区则占所有恶性肿瘤的65％。早在60年代早期，在美雪西北北部鳟鱼中发现肝癌的爆发，追究其原因，证明是它们的食物为黄曲霉毒素所污染。它是由黄曲霉菌所产生的，这种真菌在气候温暖而潮湿的地区极易生长，这种毒素是迄今为止发现的最强的致癌物之一，在鱼、鸟和鼠身上都能致癌。致癌时所需的量很少，只要万分之一克即可。医生告诫说，发黄变质的玉米、花生是不可食用的。
甚至喂家畜与家禽也是不可以的。
古老的大运河悠悠地向南流淌。
但她早已绝不清澈。
两岸的老农捧着他们的玉米和稻谷对我说：这水浇嘛（什么）嘛死，不死的就发霉变质，你看这棒子（玉米），你再看这稻子，净是些秕瞎瞎，交公粮都不要。别说交公粮了，就是狗都不吃！
狗都不吃的谁吃？人吃呀！
石佛村的老农眼角里满是混浊的老泪。他的嘴唇颤抖着。
机井太少。老天爷不下雨。大旱。怎么办？只有这恶臭难闻的古运河水。水被抽水机扬