唐丽华了，悄悄跟唐丽华说：“这个小女孩儿就是你。”他们没有买到蒜，问了好几个铺子都没有蒜卖。小饭馆的中年人告诉他们说，凡是来红煤厂游览的人都要买蒜，老蒜早就卖光了，新蒜还没下来。不过快了，再过十天半个月，新蒜就该下来了。
10、感情投资
孟东辉把他床下积攒的木板倒腾出来，搬到附近农村一个木匠家里去了。他事先趁下班时间到村里打听过，打听出木匠的名字和住家地址，就去人家拜访。他买了一盒好烟，进门又叫师傅又敬烟，弄得木匠有些摸不着头脑。他把真实目的在舌头底下压着，只说他姥爷就是木匠，他见着木匠就觉着亲，特别喜欢和木匠师傅聊天。待和木匠套熟了，他才把真实目的说出来，原来他想在木匠家里做一个木箱子。他知道木匠用的家伙一般都不外借，他只能把木板搬到木匠家，在木匠家里做箱子。箱子做好了，他买了枣红色的油漆，把箱子漆了一遍。做箱子期间，他的样子有些神秘，没有告诉同宿舍的人他去干什么。杨新声天天在他身上闻到一股木屑的腥气，猜出他鼓捣木头去了，问他，他支支吾吾，说想跟木匠学点手艺。过了几天，他把箱子背到宿舍来了。他没把箱子放在自己床下，却对宋长玉说：“箱子给你用吧。” 宋长玉知道孟东辉攒木板做箱子不容易，且知道孟东辉小农意识较重，一草一木都能看到眼里，说：“我哪能要你的箱子，还是留着你自己用吧。”孟东辉说：“我用不着箱子，箱子是特意给你做的，你往里边放点稿子啥的方便些。我没啥东西值得往箱子里放。”
宋长玉掀开箱盖儿把箱子看了看，一股红松木的香味呼地从箱子里冒出来。箱子做得很粗糙，木板对缝处没有对平，表面刨得也不光。但做箱子的木料很好，一敲当当响。下料也比较重，这样一只箱子所用的木料，倘是交给卖箱子的来做，可以做成两只箱子。宋长玉是需要一只箱子，有了箱子，他的稿纸、信封、笔记本，还有一些书，就可以放进箱子里。但他还是不好意思要孟东辉的箱子，这有点不劳而获，掠人之美。他说：“我不能白要你的箱子，你要是非把箱子给我，我得给你点儿钱。”
“你要是给我钱，箱子就不给你了，我就是把箱子扔掉，也不给你了！”孟东辉似有些生气，“咱俩谁跟谁呢，一拃没有四指近，咱俩是老乡，又住一个屋，你跟我分这么清干什么，以后我找你帮忙的事儿多着呢！”他不由分说，把箱子推到宋长玉床下去了。
没办法，人的运气来了，挡都挡不住。宋长玉没有坚持把箱子还给孟东辉，是孟东辉硬把箱子塞给他的，不能算他贪财。宋长玉心里明鉴儿似的，此举是孟东辉在巴结他，在向他身上下本钱，等他日后得了势，孟东辉好得到他的照顾。看来每个人都有自己的计划，他的计划是追求唐丽华，孟东辉的计划是巴结他。孟东辉不傻，孟东辉定是看到听到他的计划实现得差不多了，就有计划地向他抛出了自己的计划。
孟东辉的计划有点放不住，一天，只有宋长玉和孟东辉两个人在宿舍，孟东辉把自己的计划说了出来，他说，等宋长玉转了正，当了官，千万要拉他一把。他没有别的要求，只要把他转正就行。宋长玉说：“八字还没一撇呢，我能不能转正还不一定呢，你扯那么远干什么！”
孟东辉说：“我敢肯定，你百分之百地转正，乔集矿转正一个人，也只能落到你头上。”
“你这样说，一点根据都没有。你说得太绝对了，我从来不敢这么想。”
“算了吧，你还不跟我说实话呢！你把矿长的闺女都搞到手了，矿长就唐丽华一个闺女，他不给自己的女婿转给谁转！”
“孟东辉，你胡说什么，什么搞到手不搞到手，太难听了！你听谁说的？”
“你别管我听谁说的，反正你的事瞒不住我。”孟东辉讪着脸笑了，“大老粗说话不好听，反正就是那个意思吧。”
宋长玉指着孟东辉：“我正式警告你，在外面不要乱说，乱说对谁都不好！”
孟东辉答应不乱说，却小声问宋长玉：“你跟唐丽华到哪一步了？亲过嘴儿没有？”
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“有完没有，我抽你呢！”
“好，不说了不说了！”孟东辉把一只手举在脸边表示服软。
在别的采煤队，宋长玉也有一些老乡。有一个老乡的老婆从老家来了，在矿上的探亲家属房里住着。那位老乡大概也听说了有关宋长玉的一些消息，通过孟东辉，请宋长玉到家属房坐坐。宋长玉一听就明白了，所谓坐坐，是请他喝酒，目的无非是也想和他拉关系。宋长玉不大想去，孟东辉劝他还是去吧，说：“你要是不去，人家该说你拿架子了，会埋怨你看不起他。”
宋长玉说：“我有什么架子可拿的，他是轮换工，我也是轮换工，我们都是一样的。”
孟东辉说：“轮换工跟轮换工不一样，有的轮，有的不轮；有的往下轮，有的往上轮。像你，现在不就成了溜子司机嘛！”
通讯员学习班结束后，宋长玉虽然又回到了采煤队，但康队长给他调换了工作，不让他在工作面用大锨攉煤了，安排他到运输巷开溜子。康队长跟他谈了话，说之所以安排他去开溜子，是为了让他腾出更多的精力写稿子。比起在工作面采煤，开溜子当然轻松得多。溜子是井下运煤的机械，把一个个铁槽衔接起来，带刮板的铁链子在铁槽里运行，将攉进铁槽里的煤运走，就叫溜子。溜子是由防爆电机带动的，所谓开溜子。就是摁动大肚子防爆开关上的电钮，开动时摁启动电钮，停下来时摁停止电钮，事情就是这么简单。宋长玉开溜子时，连站起来都不用，他在巷道边上铺一块荆笆，坐在荆笆上，伸手即可摁动开关。有时溜子整个班都不停，他上班时摁一下，下班时摁一下，就算完成任务。如果愿意活动一下，他可以站起来在巷道里走走，伸伸胳膊踢踢腿。如果不想活动，一整班都可以坐着不动。不过煤矿安全规程上对溜子司机也有要求，最重要的一条要求是，不许溜子司机在上班时间睡觉。因为溜子的链子有时会断，链子断了如果不能及时发现，上游仍在运行的另一台溜子运出的煤就会堆在巷道里，以至把运煤通道堵塞，甚至把上游的溜子压死，并把电机烧坏。这种事故还不是最严重的，顶多造成的还是经济上的损失。据矿务局安监处绘编的事故案例记载，有一次溜子断链后，卡在铁槽的接口处，仍在运行的电机把铁槽拉得横七竖八翘起来，结果有一节铁槽拍在溜子司机身上，把正睡觉的司机拍死了。宋长玉两眼大睁着，绝不会在上班时睡觉。井下的空气是很沉闷，溜子运行时声响也很单调，溜子司机是容易犯困，但宋长玉相信自己的意志，相信自己能够保持清醒头脑。康队长这样照顾他，他一定要对得起康队长。
经过权衡，在孟东辉的陪同下，宋长玉还是到家属房去了。为了显示他与老乡是平起平坐，不是白吃白喝，他特意到商店买了一瓶白酒，掂到家属房去了。孟东辉不让他买，说：“你一分钱都不用花，只要去他那里坐坐，就算是给他面子了。” 宋长玉执意要买，说人家老婆在这里，空着手去不大合适。走到家属房，孟东辉老远就喊那个老乡的名字，说：“我把宋长玉给你们请来了，还不快出来接着！”应声出来迎接宋长玉的不是一个老乡，而是好几个老乡，他们都对宋长玉满脸笑着，像迎接凤凰一样。在酒桌上，老乡们轮流向宋长玉敬酒，藏头露尾，说了不少恭维话。大意是，来了这么多老乡，就数宋长玉最有出息，最有前途。等宋长玉有了权力，不要忘了这些老乡，能拉上去一个是一个。听老乡的意思，他和唐丽华的事老乡们都知道了。他喝酒很节制，没有被辣酒充昏头脑，明白这些酒表面是敬给他的，其实是敬给唐丽华的，敬给唐矿长的。倘不是看唐丽华的面子，老乡们之间，谁该给谁敬酒呢！现在他和唐丽华的事情刚有那么一点眉目，老乡们就开始请他吃饭，向他敬酒，等他真的和唐丽华成了美事，老乡们不知道怎么敬他呢！他把老乡们的敬酒当成对他的鼓励和推动，他一定要朝着既定目标继续努力。不过宋长玉心里也有些打鼓，或者说稍稍有些心虚，他和唐丽华的事，老乡们是不是知道得太早了，知道的人也太多了，杨师傅说过人多嘴杂，什么事情知道的人多了不见得是好事。所以不管是谁向他敬酒，他都说谢谢，都说我们是一样的，大家互相帮助吧。越是这样，老乡们越是觉得他心思深，的确与众不同，对他的看好又增加了几分。那位老乡的老婆是个矮胖子，矮胖子忙着炒菜，端菜，端菜时也望着宋长玉笑。宋长玉端起一杯酒站起来说：“嫂子，你最辛苦了，来，我代表在座的老乡敬你一杯！”这又是别出心裁，又是与众不同，又比别人显得文明。小媳妇受了一惊似的，胖脸霎时通红，比所有喝了酒的人脸还要红，说：“大兄弟，我不会喝呀！”别的人正好起哄：“宋长玉给你敬的酒，你哪能不喝呢！”“不会喝也得喝！”“不喝解开她的裤带，倒进她裤裆里！”矮胖子小媳妇说：“好好好，我喝我喝！”她接过酒，一下子喝下去。大家一起叫好。
孔令安又回来了。这次回矿，孔令安面貌大变。他的脸明显发胖，胖得像一只五升盆一样，显得相当夸张。听小马讲，这是孔令安在精神病医院住院期间，医生大量给他使用激素造成的。奇怪的是，孔令安身体别处并不见得明显发胖，发胖部位集中在脸上。有人说笑话，说孔令安的胖是谝胖，最能体现某种成果。孔令安的脖子里和耳朵后面，有几处红色的印痕，他手腕上甚至还有伤疤。也是听小马说的，孔令安这次进医院被整惨了，因他不好好配合治疗，�