家不一样。老家做砖坯子有一个木制的模具，把泥巴和好了，和得不软不硬，很到家，模具的斗子里撒上一些草木灰和细沙，再把泥巴摔进斗子里，摁实摁平，然后把模具翻过来啪地一磕，砖坯子就做成了，做得四角四正。一个模具一般有两个斗子，一次能磕出两块砖坯子。也有一次能做出三块砖坯子的模具，那样的模具很少，除非力气特别大的人才用得动。这里通电，做砖坯子是用机器。把地里的土刨起来，装进架子车里，掀起架子车，直接把土倒进砖机的下料口里，成排的砖坯子就从下面吐出来了。这里的土比较湿润，有时需要往土里洒一点水，有时连一点水都不用洒，土里本身含的水分就够了。这种做砖坯子的办法比宋长玉老家做砖坯子省劲得多，效率也高得多。宋长玉具体干的是往架子车里装土，他装得很快，一掀赶一掀，一会儿就把架子车装满了。装满了架子车，他本来可以休息一会儿，等空车回来的时候再装。但他不休息，帮着拉车的人在后面推车。把车推到砖机跟前，他又帮着拉车的人把架子车掀起来，把土往砖机的下料口子里倒。傍晚，本村和本地的人下班回家去了，他仍不闲着，用锨把撒在路上的土清理一下，把工具收进工棚里，摆放整齐。见锨面上有泥，他还要把泥擦掉，把铁掀擦得干干净净的。那次和唐丽华一块来红煤厂游览时，他就注意到了这个砖瓦厂，认为砖瓦厂破坏了环境，烟囱里冒出的烟也污染了环境，与红煤厂优美的自然风光极不协调。他当时万万没有想到，自己日后竟成了砖瓦厂的一员，也参与破坏环境来了。如果像唐丽华说的，这块地方像一个一头秀发的人长了一块疤瘌，那么他现在不是来治疤瘌，而是用铁锨不断把疤瘌扩大着。这没办法，人一辈子谁都不知道自己会干些什么，自己看不惯的事情也不一定就不干。一切都收拾完了，他才到附近的水塘边洗洗脸。洗过脸他并没有马上站起来，抬头之际看见了西天的落日，他便把落日看了一会儿。太阳走得越来越远，却越来越红，越来越大。红到一定程度，大得不能再大，就很快地落下去了。他想让太阳落慢点，落慢点，然而太阳不但没有放慢脚步，下落的速度好像更快了。当太阳落得只剩下一点红边时，他猛然发现，太阳原来并没有落在西天，而是落进了水塘对岸的水里，他似乎一伸手就能把太阳捞到。他果真把手伸进水里去了。此时太阳已完全沉没，水中只剩下一塘的红霞。他没有捞到太阳，只沾了满手的红霞。他把水撩了撩，珠珠“红霞”旋即飞扬起来。
有一个本村的人还没有回家，那是给几个外地人做饭的明金凤。等几个外地人吃过晚饭，刷了锅，明金凤才能回家。不到吃饭时间，宋长玉不到食堂里去。他住的工棚离食堂很近，隔着用碎砖垒起的工棚薄薄的墙壁，他能听见明金凤在案板上切菜的声音，能闻到炒菜散发出的香气，且知道食堂里只有明金凤一个人在忙活，但他坚决不去。吃饭时，两个烧窑的师傅在一块吃，一边吃一边说话。宋长玉没跟两个师傅凑到一块儿，一个人在一边吃，他只看着饭碗，不抬头，也不说话。凭他的敏感，能觉出明金凤在看他。在他故意不看明金凤的情况下，明金凤看他也不是看得很大胆，看一眼，目光移到门口去了；又看一眼，目光回到锅台上去了，像是怕被别人发现她在看宋长玉，目光像是随时准备逃跑。身体能感应和接收别人的目光，这种敏感的能力不是每个人都有，但宋长玉有。仿佛他的眼睛不只是长在头上，还长在了心上。心上的眼睛叫心目，也叫天目。有天目的人等于全身都长了眼睛，明金凤背后看人的躲躲闪闪的目光当然瞒不过他。吃过饭，宋长玉也不在食堂多停留，自己刷了碗就走了。他的饭碗本来可以留给明金凤刷，因为两个烧窑的师傅都是留给明金凤刷，明金凤也说：“搁那儿吧，一会儿我一块儿刷。”宋长玉不，他说：“我自己刷吧，好刷。”他从水桶里舀了点水，把碗拿到门外刷去了。
宋长玉必须接受在乔集矿时的教训。在乔集矿时，他是主动追求唐丽华。到了红煤厂，他准备把主动权留给别人，让别人追求他。他得装作心还在唐丽华身上，只钟情唐丽华一个人，是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。倘是见一个，就两眼放光追一个，会显得他用情不专，甚至显得有些轻薄。同时也有可能给明金凤造成不好的印象，人家会把他看成一个薄情郎，对他避而远之。他站在明金凤的角度，替明金凤想过了。他跟唐丽华谈过恋爱，不会影响明金凤对他有好感。事情恰恰相反，正因为他跟唐丽华谈过，他才显得更有魅力，明金凤才会对他高看一眼。明金凤一定会想，连矿长的闺女都愿意跟他好，他一定不同寻常，一定有过人之处。农村的女孩子对自己的眼光和判断能力往往缺少自信，很容易受别人的影响，别人说哪个人好，她们就愿意把目光对准哪个人，从人家身上看出好来。宋长玉在农村生，农村长，对农村女孩子的心理还是比较了解。和农村的女孩子打交道，相对容易一些。出于这些考虑，在明金凤面前，宋长玉眼下只能把自己的形迹收敛起来，把自己的姿态端起来。
这里面还有一个原因，唐丽华的确值得他追求。而明金凤，有什么值得他宋长玉追求的呢？他听人说了，明金凤只是一个初中毕业生。这不是不值得追求的主要原因。明金凤虽然个子比唐丽华高一点，但明金凤长得比较黑，也没有唐丽华漂亮。这也构不成主要原因。主要原因是什么呢？是因为明金凤的户口在农村，不过是一个农村姑娘。高中毕业在老家时，他没有找对象。到了乔集矿，父母写信要在老家给他张罗找对象，他也拒绝了。千里迢迢跑到红煤厂，还要找一个农村姑娘，他图的是什么呢？难道他命里就该找一个农村姑娘吗？明金凤的爸爸是村里的党支部书记是不错，但他们家终究还是农业人口的性质。农业人口，非农业人口，这是两重天地啊！
16、铺垫
宋长玉跟明金凤保持着距离，却时常到支书家里去，帮支书家干一些体力活儿。明守福有两个儿子。大儿子在夏观矿务局救护队当救护队员。大儿媳虽然在红煤厂，但已分家另过。二儿子在部队当兵。明守福事情多，在家里几乎呆不住。他们家有一些需要男人做的活儿，宋长玉就抽空去帮助做一做。明守福家院子里有一块空地，明大婶儿想把地刨起来，种上几畦菜。宋长玉很快把地刨松，整细，画畦，种上了菜。宋长玉还用架子车从砖瓦厂拉回一车整砖，把砖侧棱起来，一砖压一砖，给小菜园镶嵌了狗牙型的花边。他知道砖是公家的，不能私自往家里拉。但他也知道公家的砖跟支书自家的砖也差不多，他给支书家拉砖，谁都不敢说什么。菜出芽儿了，他时常去把菜浇一浇。支书家使用的是压水井，他把水压进桶里，再把桶拎到菜园边，把水均匀地洒进菜畦里。支书家的猪圈被猪拱倒了一面墙，一头大白猪跑了出来。这可不行，猪一跑出来，小菜园里的菜苗就保不住了。宋长玉没等明大婶儿吩咐，就和了泥，用水洇了砖，把猪圈重新垒好。明大婶儿让他吸烟，他不吸；明大婶儿让他喝茶，他也不喝，干完活儿就走了。他是故意不要任何酬劳，故意让明家欠他一点什么。一次欠一点，日积月累，欠得就多了。一次欠一点小情，欠得多了就是大情。他这些人情等于在明家的银行储存下来，除了本金还有利息，看看明家将来拿什么还他。
麦子熟了，阵阵麦香朝人们脸上扑来，仿佛在对人们说：“我饱满了，我熟透了，快来收我吧，再不赶快收我，我就生气了！”人们知道，麦子熟得太透了，真的会生气，它生气的办法就是趁太阳当头时把穗子炸开，让金黄的麦籽儿落到土里去，并在土里隐藏起来，雨后发出新芽儿。人们不敢惹麦子生气，纷纷磨利镰刀，开始割麦。在收麦期间，砖瓦厂除了窑不停火，看火的两位师傅不放假，做砖坯子的人放了十天假。明守福问宋长玉回不回老家收麦。宋长玉说不回去了，他家的地不多，麦子有父母收。明守福说：“那你就看厂子吧，要是下雨，就用塑料布把砖坯子盖上，不下雨就不用管它。这些天的工资厂里照给你开。”宋长玉说：“谢谢明大叔！”明守福说：“我听会计说你干得不错，每天别人都走了，收尾的活儿都是你干。”宋长玉说：“没什么，都是一些小活儿，勤勤手就干了。”明守福说：“我听杨新声说你是高中毕业，还会写文章，以为你是个不能吃苦的小知识分子呢！看来你还行，有股子吃苦耐劳的精神。”宋长玉笑了笑，笑得有些不好意思。
宋长玉到地里帮明守福家割麦。在老家他也割过麦，对割麦一点都不生疏。只是在父母面前，他割麦不是很积极，一会儿站起来看看啥时才能割到头，一会儿到地头的柳荫下喝水，每次都落在父母的后头。在这里他不再自己娇自己，塌下身子，呼呼地往前割。他打定主意，要超过明大婶儿，还要超过明金凤，不让她们追上他。他先把明大婶儿甩开了。明大婶儿说：“小宋，慢慢割，不要着急，别累着。”他说没事儿。他想甩开明金凤却不容易，明金凤弯着腰，低着头，长探镰，快收镰，哧啦哧啦，割得也很快。宋长玉觉出来了，明金凤像是在暗暗跟他较劲，不让他落下她。换句话说，明金凤在紧紧地追赶着他，他割到哪里，明金凤就追赶到哪里。明金凤仿佛在说：“我就是要跟着你，别想甩开我！“这又像是一种暗示，或是一种象征，表面看两个人是在割麦，心里想的却是另外的意思。宋长玉心说：“那好吧，金凤小姑娘，你就使劲追吧，看你能不能追上我！”他割得更快了。要是在老家，宋长玉怎