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信封中空空如也，连一点纸屑都没有。
数百名丐帮弟子，十多位德高望重的武林前辈，没有一个人知道说什么才能化解这尴尬的气氛。他们眼睁睁看着徐长老急得额头冒汗，把信封翻过来倒过去，什么东西都倒不出来。
信封中其实装有两封信笺，一封是少林寺玄慈方丈写给汪剑通的，说萧峰身世尴尬，契丹人非我族类，劝他不要把帮主之位传给萧峰。另一封则是汪剑通交给马大元的手书，说萧峰日后若有不利于丐帮和大宋的举动，全帮立即合力击杀，有功无罪。
徐长老读完这两封信，立刻小心收藏在包袱里，日夜不肯离身，就怕出了纰漏。谁知这小姑娘拿在手中之时，信笺竟已不翼而飞，这可真是白日见鬼了。
萧峰身为丐帮帮主，不忍见本帮长老如此丢丑，皱眉道：“到底是什么重要文件，莫非有人趁长老不留心时偷去了？”
他这句话当然是出于一片好心，要为徐长老解开这窘迫的局面，但徐长老哪里听得进去。他不眠不休飞马赶来杏子林，为马大元和康敏申冤，岂有打马飞奔时被人偷走东西的道理？何况信笺装在信封中，信封装在招文袋中，招文袋外面还包着一层包袱皮，偷走信笺的那人必有神鬼难测之能。
既然不是路上丢的，那当然是在杏子林中出了差错，他倒也不蠢，瞪视苏芒，怒道：“小丫头，你究竟做了什么手脚，快把信拿出来！”
苏芒愣住，露出愕然至极的神色，道：“你失心疯了，自己拿不出信，却要赖在我身上？我不过是牵挂马副帮主之死，一时好奇才抢了信要打开，就算我年轻不懂事，得罪了你老人家，也用不着这样诬赖我吧！大家都看着我拆信，我何尝把信藏了起来？”
火把熊熊照耀，林中光亮甚是充足，人人都能看得清楚，她一人一剑，身无长物，而且一拆开封皮便说信封中什么都没有，徐长老上前取信，中间一气呵成，绝无能让她藏起信的机会。她擅自从丐帮长老手中夺过信件，的确无礼，但徐长老硬指她藏起了信，那便是另外一回事了。
徐长老冷笑一声，道：“你是乔峰的什么人？伶牙俐齿，颠倒黑白，你若不认，我可要搜你的身了！”说着往前走了几步。
苏芒毫不犹豫地一个转身，直奔萧峰，躲到他背后，向智光和尚等人行了个礼，道：“大师，婆婆，你们也亲眼看到了，世上何尝有这样的道理。早知道丐帮的长老这样无赖，打死我我也不敢碰那信了，我给他赔礼道歉还不成么，何必要当众搜身？”
她声音清脆动听，生得美貌，年纪又轻，几句话带着委屈说出来，大多数人心中都在埋怨徐长老年老糊涂，狗急跳墙地逼问一个年轻姑娘。
智光大师神色尴尬，虽不太相信徐长老是这样混赖的人，但亲眼所见，由不得他不信，只好又开口劝道：“这位姑娘已知错了，她实无机会藏信，你是武林前辈，便宽宥她罢。”
徐长老今日连续丢脸吃亏，物证又莫名其妙丢失，已是怒极。他目光扫视间，见智光大师和谭婆都有狐疑之色，显然是在怀疑是否真有这封信，气冲上头，忘记了自己的身份，追上来要把苏芒从萧峰身后抓出来。
苏芒也不反抗，就只绕着萧峰打转，一边转一边叫道：“你干什么！难道全舵主说的是真的？你与马夫人有染，救不得心上人，随便找个人出气么？”
萧峰见过苏芒的出手，心知这姑娘武功甚高，吃不了徐长老的亏，然而林中人数众多，众目睽睽之下，堂堂丐帮长老追打少女，简直丢尽本帮脸面，无奈之下伸臂一格，缓缓道：“徐长老，请你不要再闹了。”
他语气极是严峻，吐字时潜运内力，竟把徐长老震得一颤，不自觉地停下脚步，愣愣看着这位自他到场以来，一直对他多相忍让，此时才正式发话的帮主。
萧峰长叹一声，道：“乔峰蒙先师汪帮主青眼，传以帮主大位，这些年来不敢说励精图治，至少也兢兢业业，唯恐堕了丐帮在江湖上的威名。长老本是为马大元兄弟惨死之事前来，如今此事已真相大白，乃是马夫人勾结白世镜谋害亲夫，长老为何还要袒护凶手，为难乔峰？”
他双目如电，扫过在场诸人，每个参与叛乱的长老和帮众接触到他的目光，都自觉羞愧，默不作声地低下头去。
萧峰又道：“若我有什么地方做错了，伤了众兄弟的心。徐长老德高望重，无人不肯敬服，只需直接开口教训，难道乔峰还会自恃身份，不肯听从？”
“长老将那封信看得极重，却拿不出来，反去威逼苏姑娘。苏姑娘一时冲动抢了信，长老就把信件丢失的事全推在她身上，我丐帮中从无这个道理。徐长老，如今乔峰就在此地，请你详详细细说个明白，乔峰到底犯了何罪，你要与一个谋害亲夫的女子联手反对于我？”
徐长老脸色已经和跪在地上的陈长老一样难看，吴长老忽道：“帮主，我有一事想问全舵……全冠清，还请你容我先问他一句。”
萧峰道：“吴长老请讲。”
吴长老转向全冠清，大声道：“多谢帮主。全冠清，你那日来游说我和其他三位长老，曾讲出帮主的一个大秘密，我只想问你，那是不是又是你的捏造诬陷！”
全冠清不由自主地看向苏芒，只见苏芒目光如刀，冷冷看着他，竟情不自禁打了个寒噤，道：“都是康敏那毒妇的主意，我只是按照她的意思行事……”
吴长老恨恨瞪了他一眼，撩衣跪地，重重磕了几个头，道：“乔帮主，吴长风糊涂之至，自此之后，我对你老人家唯命是从，若违此誓，天诛地灭！”
他这么一跪，宋长老和奚长老也满面羞惭地跪了下来，按照他的模样发了誓。萧峰几次问及那个秘密，几位长老都坚决不说，只说怕污了帮主的耳朵。
徐长老此时已冷静多了，心知这些年来的地位风光已被今天的举动一扫而空。他并非愚钝无知之人，想起自己来杏子林之后的所作所为，再看地上紧捂喉咙晕了过去的马夫人，只觉羞愧无地，几乎无颜抬头面对帮众与好友。
这并不是说他放弃了对萧峰的忌惮之心，但马夫人身败名裂，性命难保，唯一能挽回局面的密信又不在手中。这个时候，连亲眼见过信的铁面判官都不肯再为他说话，智光大师和谭公谭婆的嘴更是闭的如蚌壳一般。他若跳出去大喊“乔峰是契丹后裔，与汪帮主有杀父杀母之仇”，只怕旁人都会以为他疯了，连走出杏子林的机会都没有。
俗话说大丈夫能屈能伸，与其做那无用之事，不如留此有用之身，继续监视萧峰。眼下萧峰并无把柄，但契丹人均是狼子野心，早晚有一天会按捺不住。等他露出狐狸尾巴时去通知少林方丈，那时还怕他飞上天去么？
思虑及此，他横下心来，跟着跪倒，低声道：“帮主，你没有过错，是姓徐的糊涂。”
苏芒事不关己地站在一旁，其实乔峰理应向她追问，消解他人疑心，可这几位长老太能折腾，完全盖过了她的风头，让她再次变成了一个毫无存在感的隐形人。这正中她下怀，所以只是冷眼旁观，看着这一场紧锣密鼓的大戏，一分一秒地降下帷幕。
她说话算话，许诺全冠清饶他性命，便真的饶他性命。待强制任务完成的提示声响起，她听完下一个任务内容，便以信香唤回蛊虫，解除了全冠清身上的隐患。
“成功平息杏子林之变，强制任务完成，获得生存点数五千，发布第二项强制任务。”
“强制任务：于八月初八当天前往河南擂鼓山，在珍珑棋局上击杀丁春秋。失败条件：丁春秋在八月初八之后依然存活。任务奖励：生存点数五千。完成后，自动接取下一个强制任务，若任务失败，将失去轮回资格。”
“提示：若轮回者在任务期限之前击杀任务对象，仍会被认为任务完成，将提前发布下一个强制任务。”
击杀丁春秋的任务似乎并不困难，至少不会比平息杏子林之变更难，别说珍珑棋局上有苏星河帮忙，就算没有，苏芒也有和他一对一单挑的信心。所以她只是随意扫了一眼任务说明，就把注意力重新放回杏子林中。
要说江湖中人恩怨分明也不见得，至少她就没办法马上进入这你好我好大家好，帮众热泪盈眶，帮主义盖云天的和谐气氛。她正含笑看着这群前嫌尽释的英雄好汉，突然若有所感，抬头向林子的西北角望去。
一个人阴恻恻地道：“丐帮约人在惠山见面，毁约不至，原来都鬼鬼祟祟的躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。”
第45章 第四十五章
这句话响起的同时；苏芒接到了许久未见的支线任务；“支线任务：击杀段延庆；叶二娘，岳老三和云中鹤。任务奖励：每击杀一人；获得生存点数一千五百。”
不愧是四大恶人；好歹还比全冠清多了五百点……
她在心里吐槽了一句；继续当她的隐形人。和西夏人订下比武约定的人是萧峰，自有正主出面；若非她记挂着还有一件大事没做，又临时接到支线任务；早就事了拂衣去；深藏功与名了。
只要不是面对自家兄弟，萧峰的呛声技能熟练度立刻上涨。他已经知道对方击溃丐帮的图谋；便和一品堂的发言人有来有往，言下滴水不漏，更慨然表示愿意在西夏将军面前一现降龙十八掌和打狗棒法。只是生死有命，倘若西夏武士不幸武功不济，有所损伤，那可怪不得丐帮。
他深恨西夏意图颠覆本帮，言语中无半分客气。
随着西夏征东将军赫连铁树带着一品堂精英到来，四大恶人也来了三个，旌旗招摇，人马矫健，威风凛凛地站在丐帮众丐对面，一看便知来者不善。赫连铁树下马与萧峰见礼，尚未言及正事，南海鳄神已跳将出来，大叫着要找人打架。
赫连铁树居然也不生气，颔首道：“甚好，就让岳先生打