每个月的工资大部分给了母亲和两个姐姐，自己在县城也需要花销，因而这一块大洋是他仅有的钱财。
下了第二道山梁，道路就分叉了，左边一条通向西侧的密林，道路相对较宽，想必是砍柴打猎的村民走的路。右边一条是通往清水观的上山路径，道路相当狭窄，左右两侧的灌木和杂草几乎将道路完全遮住，不过隐约的还是可以看出这条路有人走过。
此时天色已近全黑，左登峰快速的拐上了右边的山路开始登山，清水观所在的山头海拔不会超过五百米，清水观就坐落在阳麓的半山腰，这座山头海拔虽然不高，但是斜度很大，足足二十多分钟左登峰才来到了清水观门外。
到了近前，左登峰傻眼了，从远处看清水观还相对完整，走近了才发现简直是破烂不堪。清水观占地只有几百个平方，前面左侧的院墙已经坍塌了一半，灰色的砖石无章的散落在四处，门楼虽然还在，却已经摇摇欲坠，上面长满了茅草，道观的大门也只剩下了一扇，另一扇早已经不知所踪。
透过坍塌的院墙，道观里的景象一览无遗，左右各自三间厢房还算完整，正中的大殿已经没了房门，黑洞洞的看不见里面的事物，院子正中此时正生着一堆并不旺盛的篝火，篝火旁坐着一个瘦弱的乞丐。
眼前的这一幕令左登峰目瞪口呆，他没想到这座清水观会破成这个德行，都破成这样儿了，还用的着派人来保护吗？
此时的左登峰在心里将孙爱国和胡茜骂了个狗血喷头，早知道是今天这种局面，当初就该放把火，让那两个不要脸的东西光着屁股跑到大街上。
傻站了片刻之后，左登峰将目光移到了东厢和西厢，这两处厢房还相对完整，门窗都在，不过门窗上的窗纸已经破损了，只剩下了木制窗棱，窗户上没了窗纸，晚上还不得冻死？
就在左登峰在外面探头张望之际，火堆旁的乞丐猛然之间发现了他，匆忙的站起身，连连后退，神情惊恐。
“你别害怕，我是好人。”左登峰急忙冲其挥了挥手，一挥手才发现自己的手里还抓着菜刀。
挥手的时候手里还抓着菜刀，换成谁也不会认为这是在表达善意，那乞丐见状立刻转身想要逃跑，奈何门口被左登峰堵住了，情急之下转身跑进了北面的大殿。
“我是好人，我不会伤害你的。”左登峰收起菜刀从院墙的塌陷处走了进去。门楼是不敢走的，风一吹直摇晃。
进入道观之后，左登峰并没有急于进入北面的正殿，而是走近火堆放下了肩头的铺盖，一天之内走了八十里土路和十几里山路令左登峰极为疲倦。
揉着酸痛的肩膀，左登峰发现篝火之中烘烤着两个红薯，想必是那乞丐的晚饭。
“我是县里派来看守这座道观的人，这是我的行李和粮食。”左登峰冲那躲在大殿内的乞丐开口说道。先前左登峰已经发现那乞丐很瘦弱，身高不过一米六。这样的人对左登峰是构不成威胁的。
那乞丐听到左登峰的话，怯怯的从大殿里走了出来，贴着墙角挪到了西厢门口，从那里打量着左登峰。
乞丐打量着左登峰，左登峰也打量着那乞丐，左登峰在第一时间看出了这个乞丐是个女人，这一点倒不是根据她的容貌看出来的，因为她脸上脏兮兮的比锅底还黑，身上的衣服也破旧不堪极为褴褛，但是一双小脚却暴露了她的性别，她穿的鞋子很破很小，尺寸不会超过二十三公分，如果是男人的话，哪怕是少年，脚也不应该这么小。
“我是从县城来的，到这里看守这座道观的，我不是坏人。”左登峰冲那女乞丐开了口，与此同时挤出了一丝自以为真挚的笑容。
那女乞丐闻言并没有什么反应，仍然疑惑而警觉的盯着左登峰。
“你住在这里吗？”左登峰环视左右，发现道观的院子里并无杂草，而且有着人为的打扫痕迹。
女乞丐这次终于有了反应，轻轻的冲左登峰点了点头。
左登峰见女乞丐点头立时放心不少，这表示这个女乞丐不是个疯子，只是个落难到此的女子。
“我不会伤害你的，你还住在这里，我不撵你。”左登峰开口说道。左登峰极富同情心，对于弱者他从不欺凌。
女乞丐再度点了点头，转而将目光移向了那堆即将熄灭的篝火。
“你平时住在哪个房间？”左登峰蹲下身用树枝将那两个快要烤糊的红薯从火堆中拨了出来。
女乞丐闻言转身看向西厢，这表示她平时就住在那里。
“我以后就住东面的房间。”左登峰待红薯微凉，这才拿起来递向那女乞丐。后者犹豫再三，最终怯怯的走上前一把夺过红薯，转而跑向西厢关门闭户。
在女乞丐上前拿走红薯的这段时间，左登峰做出了另外一个判断，那就是这个女乞丐的年纪应该在二十岁到三十岁之间，做出这样的判断左登峰有三个根据，第一，女乞丐虽然脸上又黑又脏，但是面部皮肤却是紧致的。第二，女乞丐的眼睛很清澈，黑白分明，丝毫没有浑浊的痕迹。最后一点就是女乞丐抓拿红薯的手很白，通过这一点左登峰不但可以判断出她年纪不大，还能判断出这个女人是故意弄脏面目的，目的自然是以此来保护自己。
对于荒野的道观中出现一个年轻的女子左登峰虽然感觉意外，却也没有感觉奇怪，因为现在日本人已经开始侵略中国了，北方很多地方都在打仗，大批的流民灾民纷纷逃到还没有被战火蔓延到的山东。不过话又说回来了，灾民一般是成群结队的，这个年轻的女人怎么会没个伴儿？
揣着满心的疑惑，左登峰提起铺盖推开了东厢的房门，借着洋火的光亮，左登峰大致看清了房间的摆设，令左登峰没有想到的是东厢虽然相对空旷却很是整洁，正屋正中摆着一张暗红色的虬纹八仙桌，前后左右四张雕花太师椅，除此之外并无他物。
八仙桌上有着一铜质烛台，上面有着半根尚未燃尽的红烛，点燃蜡烛，左登峰率先推门走进了北屋。一进屋左登峰立时就被惊出了一身冷汗，北屋正中南北走向摆放着一口漆黑的棺材，岁月日久，棺盖上面已经落满了灰尘。
在陌生的环境下猛然之间发现棺材换成谁也会害怕，虽然左登峰是个知识分子，并不相信神鬼之说，但是这口摆放在屋子中央的棺材还是令得他冷汗直冒，慌乱之下匆忙的退了出来，反手拉上了房门。
“什么鬼地方？”左登峰抬起袖子擦去了额头的冷汗暗自心惊。平心而论，左登峰在来清水观之前对这座道观并不了解，他不知道这座道观始建于何年何月，也不知道这座道观先前都住了些什么人，对于道观之中出现棺材的这种事情在他看来只有两种可能，一是住在西厢那个女人死去的亲属，不过这种可能性不大，因为逃难的人不可能带着棺材，另外那具棺材看样子已经有些年头了，不像是近些年的东西。还有一种可能就是先前道观里的道士为自己死后准备的，这种可能性大一点儿，至于是人压根儿没死，还是死后放进棺材没来得及安葬，他就无从知晓了，黑灯瞎火的他自然也不会掀开查看。
许久过后，左登峰方才回过神来秉着烛台走向了南屋，在进入南屋之前左登峰已然做好了再看到棺材的准备，不过南屋并没有棺材，而是一铺由泥土盘成的土炕，炕上铺着一张老旧的草席。
将铺盖行李放下之后，左登峰转身走出了屋子，这铺土炕的下面有烧炕的火口，左登峰想寻找柴火烧炕驱寒。
出门之后左登峰发现院子里火堆旁还堆积着少量的树枝，但是这些是那女子拾捡的，他不想随便用，于是便走出道观从野外寻找，此时已然深秋，草木大多泛黄，生火之物并不难寻，片刻之后左登峰就抱着一捆茅草回到了房间。
常年不见火的土炕一开始烧的时候总是冒烟的，好在此时山风不小，没过多久炕下的灶火就燃了起来，左登峰随后外出掰折了大量的树枝，树叶被灶火烘干之后火势更旺。
借着炕下传出的火光，左登峰放下了铺盖，转而壮着胆子拿着先前捆背铺盖的绳子来到了北屋，将北屋的两扇木门捆了起来，他这么做倒并不是担心棺材里会爬出什么东西，而是纯粹的心理作用，这样做令他感觉安全一些。
土炕的温度提起来之后，左登峰放好铺盖躺了下来，事实上眼前的这座道观已经很残破了，根本就没什么值得看守的东西，左登峰非常清楚这一点。但是他也清楚自己回不去了，孙爱国和胡茜不会让他回县里的，不过他们也不敢克扣自己就工资，不然就是逼着自己把他们的丑事抖出去。
话又说回来了，其实从这里住着也挺好，文化所里全是些官家的亲戚，哪里有真正干工作的，自己从所里每天忙的要死，干的最多，工资最少，本来心理就不平衡，这下好了，自己跑这里躲清闲，让那些尸位素餐的家伙忙活去吧。
如此一想，左登峰心里舒服许多，暗暗打定主意，等到明天天亮把道观简单收拾一下，把坍塌的院墙重新砌起来，门楼加固加固，还有北屋那口棺材也得弄出去，放那儿怪说摹�
背着铺盖粮食走了将近一百里，左登峰早已经疲惫不堪，炕下传来的暖意加重了他的困意，没过多久左登峰就睡了过去。
不知过了多久，左登峰被一阵沉闷的响声惊醒了。
左登峰苏醒之后立刻翻身坐了起来，如果他没听错的话，先前的那声木板落地的闷响是从北屋传来的。就在他坐起的同时，北屋再次传来了声响，虽然中间隔着一间正屋，左登峰仍然听出了那是脚步声。
由于刚刚惊醒，左登峰一时之间没有明白过来，不过很快他就反应了过来并开始害怕：
北屋是停放棺材的地方，那里怎么会有脚步声……
第三章 夜半惊魂
深更半夜，深山之中，残破的道观，存放棺材的房间发出了异样的声响，诸多因素叠加在一起令左登峰瞬时毛骨悚然，倒吸的那口凉气很快便从胸口蔓延到了全身，片刻之后�