。那23架运输直升机是留作明天突击用的，再说它们在空战中也派不上用处。
空战一开始，达姆卡就觉察出问题了，作为防守方有以逸待劳的优点，可是没有选择作战方向的便利了。地面警戒雷达和观察所向他通报，有一批敌军的直升机从西方向他们逼近。此时太阳尚未全部落山，从西边的各处山口放射出落日的余晖。上校只能隐约看到有不少黑点向他扑来，不久又隐入一个山口，难以判断对方的阵形和数量。他知道对方可以清楚地对他们进行观察，只好让卡－52与ALH的全攻组合分在左右二翼，他的指挥部和8架“山猫－3”在后面押阵，对方直升机只要一钻出山口就将面临猛烈的导弹攻击。
达姆卡做梦也没有想到会有20架小小的螺旋桨战斗机从高空猛扑下来，己方的雷达居然一点也没有报警，他们又迎着落日的余晖在全神贯注于对面的直升机，根本无法看到这些涂有保护色的小飞机。这20架小飞机专门攻击印军机群后部的卡－60和“山猫－3”，20枚交叉发射的霹雳导弹一下子把8架“山猫”悉数干掉，1架通讯指挥和1架电子战的卡－60也被干掉了。达姆卡的运气好，总算未遭厄运，可是威风凛凛的队形却一下子乱了起来。而且这些小飞机速度低转弯半径小，马上就转过了机身，瞄准印军机群后部的10架直升机又是20枚霹雳导弹飞扑下来。这次印军总算有些防备了，又是发射干扰弹，又是进行机动规避，乱成了一团还是有4架印制ALH被击落，2架卡－52遭重创被迫退出战斗，其中1架是为了掩护达姆卡而被击中的。歼－17的第一波攻击就击落了14架印机，重创2架重型武装直升机。达姆卡总算看清了这些小飞机的样子――它们如同二战时的日本“零”式战机，只是有2台小螺旋桨发动机而且是放在左右机翼上的，他简直不相信自己的眼睛了，难道就是这些“古董”飞机给他造成了这么大的损失。不过事实就是如此。
达姆卡上校只得命令卡辛姆中校率领右翼的8架卡－52和7架ALH去攻击这些小飞机，又下令基地立即补充投入12架“山猫”和2架卡－60武装侦察直升机作为右翼、另2架卡－60通讯指挥直升机加入他的指挥部。他只能先顾眼前了，可是这也不能如愿，我军的EQ－6电子战机发现了地面有直升机停机点在活动，立即招来强击机对之进行攻击。4架“山猫”和1架卡－60只落得“出师未捷身先死”，余下的直升机总算升空加入编队。不过，这时编队已经更乱了，哪里还找得到什么“右翼”，2架卡－60总算能找到达姆卡的“光杆”空中指挥部。
原来董启星中校率领了60架直升机作为第一波由西向东，直扑第7旅的机群。董启星因战功卓著已晋升为中校，郝志刚为了锻炼他的能力，这次让他担任陆航兵团2大队的大队长。他们一出山口，12架武直－12就从低空向印军各防空阵地和炮兵阵地发起攻击。其余36架，大都是武直－10和武直－11轻型武装直升机，可是它们全部配置用于空战的装备。也是以三角形队形向印军机群发起攻击。双方一接战，就是一轮空空导弹互射。结果是5：2，中方得胜。
达姆卡上校，开始一看对方的都是轻型机，心里还是有点把握的。所以听到这一结果还有点难以置信，可他是亲眼见到过程的，很快就理解了。他自己的热成象仪上只能见到自己方的直升机，根本没有对方的踪影，在多普勒雷达屏幕上理应能见到对方的旋翼也不见了，自己人的旋翼却清晰可见。自己方发射的导弹效果自然就不佳了，对方的导弹却效率很高。更要命的是对方并不急于冲过来格斗，而是分成二翼隐藏的山林中，用旋翼顶上的侦察仪寻找目标，不时升起发起导弹攻击，又击中了2架印机，自己人却一无所获。这一下上校为难了，他不能率队冲入敌阵，那必然遭到对方的左右夹击；可也不能就这样与对方在这里“泡蘑菇”，对方的武装直升机正在对他的防空导弹阵地、炮兵阵地和直升机停机点发起猛攻。二天的工兵作业不可能构筑象样的工事，地面的部队连连向他告急，请他立即率领机群压制这些武装直升机。驻防普那卡宗的第9师师部更是强烈要求他的武装直升机前来抗击敌方的直升机攻击，报告说他们的1架卡－60已经被击落，另1架也只好返回阵地隐蔽起来。不过他也很担心那些与小飞机作战的卡辛姆中校。
卡辛姆率领的一队直升机不要说卡－52，就是印制轻型武装直升机ALH也比歼－17大上一倍。可是那些小飞机特别灵活，一见大批直升机扑来，2架立即升空，其余全部钻入山谷。中校大喜过望，在崇山峻岭中直升机肯定比固定翼飞机灵活，直升机甚至可以原地360度转向，于是命令2架ALH在上空押阵，并监视上面的2架小飞机，亲自率领其余8架卡－52和8架ALH、“山猫”他的直升机是望尘莫及。由于制空权在中方手中，它们自然可以自由往来。只有在上方的2架ALH抓住机会，各自发射了2枚空空导弹，可惜小飞机的红外特征几乎为零，雷达回波信号太弱也没有起作用，4枚导弹全部落空。直升机虽然能自由的垂直升降，可是仰攻能力太弱，歼－17就是抓住了这一点。
卡辛姆中校刚叹惜完，小飞机又无声无息地俯冲下来，上空的2架ALH首当其冲，遭到4架歼－17的交叉火力夹击，迅即爆炸成2个火球。中校怒火中烧，他是坐在卡－52的射击员位置，命令驾驶员仰起机头，他要在小飞机俯冲改平时，用猛烈的炮火扫射它们。可惜他自己也遭到了小飞机的攻击，并未能如愿。在这场史无前例的武装直升机对螺旋桨战斗机的对攻中，历时1个半小时，印军大败亏输，最后中校只得率领仅剩的2架卡－52――也已遍体鳞伤返回隐蔽的基地。他和同伴总算击落了2架小飞机，挽回了一点面子。
中校并不认输，在事后的一篇报告中，他是这样说明的：“双方在空中的格斗是不对等的，对方的螺旋桨战斗机极像当年日本的‘零’式战机，是专门用来打击直升机的，它们的最高速度几乎是直升机的2倍，可是最低速度我们测到过小于140公里/小时，机身又轻，所以转弯半径很小、加速快，在低空的机动性几乎可以与直升机相比。作为固定翼飞机作战效能比直升机高得多，它们比“山猫”还小得多，可是载弹量却不小，火力相当强大。更大的优势是隐身性能，机身本来就小，肯定采取了隐形措施，我们的雷达几乎找不到它们。电动螺旋桨发出的热量极小，热成象仪不起作用。在傍晚的余光和星光下也很难看到它们，中国人肯定进行了目视隐形处理。我们必须找到对付这些‘古董’飞机的办法。”
二处遭到螺旋桨小飞机攻击，损失惨重的印军空军基地的报告也支持了中校的看法。其实交战双方都在研究这一开创性的战例，不过我军是站在胜利方的立场总结的。总参项目小组的报告指出：“在直升机300公里/小时与喷气式战机1000公里/小时之间有一个很大速度断层，歼－17的550公里/小时最大速度是可以有所作为的。从本次的战例中可以看出，歼－17对付直升机不但有速度优势，而且在垂直方向的机动也有优势，初看好象不可理解，直升机的优势不就是垂直方向的机动吗？那可是指起飞降落，在空中格斗中直升机的垂直俯冲和垂直仰攻性能根本不能与歼－17相提并论。在水平方向的机动直升机略占优势，但是歼－17的最低速度仅120公里/小时，转弯半径很小，因此差距并不大。固定翼飞机的效率也比直升机高，载弹量相对要高得多，航程也长得多。歼－17的小机身也为隐身性能带来很大好处。只是战术上还有很大的改进余地。歼－17夜袭印军基地的成功也不是偶然的，经过隐形处理的小型战机，又采取低速超低空飞行，对方的探测是极为困难的，尤其是在这种复杂地形。”
再说达姆卡上校被迫放弃与中方直升机决战，命令机群率先去攻击那些对地攻击的武装直升机，当然这样一来也可以引出对方的战斗直升机群。他心中对空军迟迟不来争夺制空权很着急，联络参谋告诉他空军仍在冲击敌军的阻截机群。等他刚转入自己阵地的上空，那些对地攻击的24架直升机已经完成了二轮攻击，只见它们只有3架卡－50被击伤还冒着轻烟，升空后集结在他的右翼。而尾随而来的那批直升机已经移到了他的左翼形成了夹击的阵势。上校一下子头上冒汗了，他发现在数量上完全处于劣势。那些卡－50和卡－60也是最好的格斗组合啊。不过他已势成骑虎不得不拼死一搏了。这是他第一次被动地投入战斗。
二军精华的低空格斗是极为惨烈的。当着地面印军的面展开的搏杀，一开始印军就处处被动。董启星指挥第一轮就左右夹击前部的一批印军直升机，其余的直升机升空后，立即再扑过去与冲上前来的后部的印机对攻。上空的2架歼－17专门攻击印军后部的直升机，几轮俯冲就干掉了6架ALH。经过半个多小时的缠斗，达姆卡手中只有8架直升机了，在高度机动的格斗中直升机的燃油消耗很大，大多数直升机燃油快见底了。他赶紧呼叫第二波武装直升机升空前来支援。而对方的直升机尽管是从远处赶来的，可是丝毫也不见它们返航的迹象，他这才明白对方的指挥官为什么不怕同他们“泡蘑菇”。这一下他的头上冒汗了，他的外围高地已经多次呼叫要求增援，那些对方的对地攻击直升机只是格斗了一个回合就退出去，继续攻击地面目标了。现在还有20多架敌机在围攻他们，他痛苦地承认已经无力再争夺低空制空权了。实际上，没有中高空的制空权根本也不可能夺得较长时间的低空制空权的。他必须回到地面固守待援，他相信只要坚持几天，中国人的攻势就会减弱，增援部队就能够通过公路�