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从高空俯视海湾景色十分壮观，一座座海上采油平台上点燃的火炬在熊熊燃烧。我国的分布电力公司已经与不少国际石油公司签约，在海上采油平台安装微型燃气轮机发电机组，利用采油时排出的天然气发电，既向平台供电还向一组金龙电池充电，电池充满电后由电动直升机更换。既可以减少大气污染，石油公司和电力公司也可得利。
飞机掠过卡塔尔，以及接近科威特的外海时海上出现了新的景象，他们可以看到远处有二个美军航母群在游弋。尽管伊拉克已经更换了领导人，但那不是美国人为他们选的，而且坚持反美立场，所以美国还拉着英国、澳大利亚等国继续对伊拉克实施制裁。不过愿意追随美国的国家越来越少了。伊拉克的北部已经成立了库尔德族自治区，所以那个“禁飞区”也随之消失了。可是美英仍在伊拉克的南部搞禁飞区，不过那是禁止伊拉克的军用飞机进入，并非禁止民航飞机进入。
我国一贯坚持按联合国决议办事，支持伊拉克维护主权的立场。得到伊拉克政府和民众好评，两国的经贸关系大幅度上升，伊拉克对华贸易额已经占据该国进出口总额的25％。美国人自然十分恼火。
“机长，你看这一艘美军的扫雷舰怎么孤零零地在这里作业呢？”领航员罗欣林指着右下方好奇地问道。此时他们离伊拉克领海只有40公里了，这里靠近科威特。他们必须准确地穿越幼发拉底河与底格里斯河汇合后的入海口的狭窄通道进入伊拉克。
机械师贾里德接口道：“我在情况通报中看到，美国石油公司接到警告，恐怖份子要在他们的采油平台附近布雷，袭击平台的工作船。这艘扫雷舰可能是前去扫雷的。不过，我看这也许是美国人搞的花招，以便为继续驻军找借口…”
无线电通话器里传来的外国话打断了贾里德的推测，他们的英语水平都很高，可以听出那是美式英语：“中国的军用运输机请注意，中国的军用运输机请注意！我是美军第14航空联队172中队少校中队长托马斯·赖特，你们必须听从我们的命令，立即跟随我们的引导战机前往宰赫兰机场，你们非法向伊拉克运送大规模杀伤武器，必须接受检查。”
接下来又以中文说了一遍，显然那是一段录音。运输机的周边刹那间出现了4架F－15重型战机，把他们包围起来。机舱里顿时紧张起来，李克荣他们不知道中情局编织的一张罗网已经罩向他们。
中情局连失2架重型侦察机后，受到沉重的压力。布赫曼总统怎么也咽不下这口恶气，指令中情局一定要把局面板回来。他们的专家策划了一个针对中国软档的“麦哲伦星云”行动计划，那就是在海湾地区制造“空中银河轮”事件。他们至今还在怀念当年策划的“银河轮事件”，他们认为那次事件给了中国人深刻的教训，使他们明白美军全球部署的力量随时能制止中国的“越轨”行为。近年来中国似乎忘记了当年的教训，依仗提升的国力和军力竟然敢频频挑战美军的实力，这次居然太岁头上动土连续干掉二架美军战略侦察机。
中情局专家选择的目标是很讲究的，再次拦截货轮的话，那是老一套不可能引起轰动。拦截民航客机虽能引起轰动，但负面影响太大，万一上面有外国人那就更麻烦了。此前中情局截获了一份情报称，中国正在向伊拉克提供先进的隐形飞机的探测系统、被动雷达和新型防空导弹，这对横行在伊拉克领空的英美战机威胁太大了。情报还指出，中国怕美军再次拦截货轮，所以由重型运输机来运送。拦截货运机影响既大，负面影响则很小。一旦能截获“大规模杀伤性武器”，不但可以大做文章，而且可以得到中国的先进雷达或防空导弹的样品。
不过等事件平息之后，不少国际战略家十分疑惑，当时美军已经有一架“曙光女神”落在中国人手中，为什么还要鲁莽地挑衅中国呢？美国国会的一些议员也在追究此事。很多年后解密的文件部分地揭开了这个谜团：当时布赫曼总统下令停止在中国沿海的敌对行动，可是中情局负责“麦哲伦星云”行动的小组认为他们的行动不在“中国沿海”，自然不属于“停止”的行列。总之当时美军的魔爪伸向了这架编号为CH4300的民用货机。
李克荣他们临危不惧，沉着应对。由罗欣林立即把情况通过密电报告总部，并接着建立信道，把所有的对话都实时地发回总部以防不测。他继续驾机向伊拉克进发，同时与美国人周旋，以纯正的英语发话：“美军托马斯·赖特少校，请你们不要搞错，我们是中国的一架民航货机。你们随意拦截民航机是违反国际法的，请你们考虑后果。”
对方蛮横地命令道：“不准你狡辩，我是执行命令，你们必须听从我们的指挥，立即降低高度，向右转向，准备降落到宰赫兰机场接受检查！”
“既然你们说是要检查，那就是说，你们根本不知道我们运送的是什么货物，你们有什么权利在公海上空拦截别国的民航机进行检查呢？”
理屈词穷的赖特发横了，眼看Y－14即将进入伊拉克了：“这是最后的警告，这是最后的警告！立即转向。”
李克荣知道美军要下毒手了，庄严地对自己的伙伴说道：“同志们，我们都是党员，都是中国人，我们绝对不能让我们的飞机落到美军手中，头可断、血可流，我们中国人的志气不能丢。你们同意吗？”
罗欣林和贾里德异口同声地：“同意，我们都听你的指挥。”
李克荣通过通话器再次警告美国人：“你们在公海拦截民航机是海盗行为，必将受到国际法的制裁。站起来了的中国人民也不是好欺负的，你们必须立即停止拦截，否则我国的空军也会为我们报仇的…”
他的话音未落，一串机枪子弹打在了Y－14右侧的机翼上，赖特嚣张地喊道：“不要把力气再化在舌头上了，这是再次警告，立即降低高度，右转！”
F－15一般不会装备机枪的，可见美军是蓄意制造事端了。重型运输机的机翼上穿几个洞对飞行的影响不大，李克荣沉着地校正航向，继续向伊拉克进发。并警告美军不要玩火。
赖特少校火了，他们奉命尽量不要击落运输机，于是轮番进行打靶表演，怕把货物打坏就不断攻击机翼和尾翼。
消息传到北京总部，立即启动了紧急情况处置计划，刘全政部长亲自主持应变行动。命令在阿富汗和伊拉克库尔德地区的部队，以及甘岛的驻军立即进入紧急状态，防止美军扩大事态。当时中美有一个防止海上、空中冲突的联络机制，立即与五角大楼的值班官员联络，要求他们制止海湾地区美军的无端攻击行动。另一方面指令特种兵部队司令员郝志刚研究报复措施。此时柯克诚上将已退役，由郝志刚接任。我军当时在海湾并无驻军，难以直接增援。刘部长下令，飞行员在必要的时候弃机跳伞，让运输机沉入大海。国家现在有力量营救他们。
李克荣他们得到了一系列的指令，知道自己的背后有强大的祖国在支持他们，信心百倍地继续于与美军周旋。但是一架庞大的运输机是无法抵御4架F－15狼群般攻击的。又一梭子弹飞来，座舱玻璃窗被打坏，其中的一枚击中了李克荣的腹部，还有几发打坏了飞机的操纵系统，造成供电线路的短路。机舱里冒起了浓烟，飞机也失控了，进入了螺旋下坠的状态。
李克荣知道自己已经到了最后的时刻，罗欣林和贾里德一看机长负了重伤，急忙要扑过来给他急救，突然李克荣眼睛一亮，他看到了下面的不远处的那艘美军扫雷舰。他全力压住操纵杆，把飞机稳了。他喘着粗气命令道：“你们…赶快跳伞…”
看到二人还在犹豫，他又用力瞪了一下充满血丝的眼睛：“这…是…命令…”
罗欣林和贾里德含着眼泪离机跳伞了，李克荣露出了欣慰的笑容，这时他感到生命在飞快地离开他的身体。23年来的驾机实践，使得飞行技术成了他的本能。此时飞机的高度只有4千米了，他采取各种特殊的手段来操纵这架已经失控的总重达160吨的重型运输机滑向目标－美军扫雷舰。
赖特他们明明看见有2个座椅弹射出了冒烟的飞机驾驶舱，可是飞机仍在滑向南方。他疑惑地想道：“难道里面还有中国人想把飞机飞回去？”
“赶快采取行动，赶快采取行动！中国人的飞机从高空撞向我们的扫雷舰了！…”赖特的耳边响起了急促的呼叫。这时他也看到那架电动伊尔－76突然转为垂直下坠了，正在为不能俘虏这架巨型机而懊丧呢。听到“格雷特”号扫雷舰舰长希尔少校的呼救声，赖特才如梦初醒。原来中国人一心要去撞沉扫雷舰，他马上急出了一身冷汗。
希尔少校绝望地看着那架巨型机从3500米的高空几乎垂直地在撞向他的扫雷舰，他只能祈求上帝保佑了，但愿那几架F－15能在撞击发生前把运输机炸得粉碎。“麦哲伦星云”行动是绝密的，希尔并不知道，他一心在指挥970吨的“格雷特”号停驻在预定海域，准备放下合成孔径声纳、水下机器人去猎雷呢。他指挥是美军最新型的扫雷舰，有大批新锐的扫雷设备，还搭载了一架“海鹰”扫雷直升机。89名舰员大多数是专业人员。美军以往强调直升机扫雷，实践证明直升机的负载能力有限，作业时间也很短并不能完全取代扫雷舰，为了弥补海面扫雷力量方面不足，美军耗费巨资研制了这款扫雷舰。
作为扫雷舰当然不会装备太多的防空武器，完全要依靠舰队提供对空防御的。舰上只有占地最少的2座密集阵，可是密集阵的最大仰角是85度，对垂直下坠的运输机作用不大，不过希尔还是命令开火，至少心灵上可以得到安慰。可是密集阵一开火，那架直升机就不能从下沉式机库中提升上来升空了，因为密�